陸炳何許人也？

時(shí)下的大明，除了李青之外，誰(shuí)人敢說(shuō)穩(wěn)壓他一頭？

連對(duì)錦衣衛(wèi)有轄制之權(quán)的東廠，甚至司禮監(jiān)，都奈何不得他分毫。

高手如云的京師，陸炳一樣能橫著走，區(qū)區(qū)一個(gè)南鎮(zhèn)撫司，且還在錦衣衛(wèi)的體制之內(nèi)，自然是手拿把掐……

次日一早，張居正聞著味兒就來(lái)了。

“侯爺，朝廷來(lái)人了？”

“明知故問(wèn)?！?/p>

“呃……皇上既然沒(méi)有立即調(diào)下官去京師，說(shuō)明侯爺?shù)牟呗曰噬弦彩钦J(rèn)可的，既如此，我這邊就……？”

李青見(jiàn)他一副奸計(jì)得逞的樣子，揶揄道：“你這模樣，咋像個(gè)奸臣呢？”

“……侯爺莫取笑下官了?！睆埦诱裏o(wú)奈苦笑，“下官此番來(lái)江南，壓力不可謂不大，事務(wù)不可謂不多，只能多多勞煩侯爺，還望侯爺能理解?！?/p>

李青收起打趣，正色道：“提醒你一下，皇帝并不是認(rèn)可了我的策略，皇帝都還不知道?！?/p>

“?。窟@……”張居正一下子緊張起來(lái)。

卻見(jiàn)李青又是一笑，道：“不過(guò)皇帝很快就知道了，還是會(huì)認(rèn)可的。”

您可真是喜歡捉弄人……張居正哭笑不得，心情徹底放松下來(lái)，喜道：

“只要此番奪權(quán)能妥善解決，之后的大明月報(bào)，以及以此促成地方各階級(jí)的自我革命，還有少棉多麻……下官都有信心辦成?！?/p>

李青詫然道：“這些可非一日之功，不說(shuō)整個(gè)江南，單就只有一個(gè)應(yīng)天府，也足夠你忙許久，離開(kāi)朝廷中樞這么久，你能耐得住寂寞？”

張居正哂然一笑：“一朝天子一朝臣，下官在與不在京師，其實(shí)沒(méi)什么區(qū)別?！?/p>

“呵，你這是篤定皇帝會(huì)主動(dòng)退位了？”

“呃……下官不敢。”

李青嗤笑笑，問(wèn)道：“什么時(shí)候看出來(lái)的？”

張居正猶豫了下，如實(shí)道：“皇上同意開(kāi)辦大明日?qǐng)?bào)時(shí)。”

“這的確是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)?！崩钋辔⑽㈩h首，“不過(guò)……你對(duì)自己倒還挺自信。”

“非也。”張居正搖頭道，“下官是對(duì)侯爺自信，對(duì)太上皇自信?！?/p>

李青失笑點(diǎn)頭：“行了，最棘手的事我做了，接下來(lái)，就看你們的表現(xiàn)了?！?/p>

頓了頓，“趙貞吉無(wú)心仕途，且年歲也大了，徐渭卻還算年輕，一切結(jié)束之后，你多少分人點(diǎn)功勞?！?/p>

張居正怔了下，拱手道：“下官明白。”

“嗯，時(shí)間還早，就不留你吃午飯了。”

哪次不是我叫餐？張居正起身一揖：“侯爺留步，下官告辭?！?/p>

“記得知會(huì)一下趙貞吉和徐渭，省得他們?cè)倥芪疫@兒一趟。”

“是！”

……

先有李青的極致霸道，后又遭錦衣衛(wèi)虎視眈眈，南直隸一眾大員縱是再心有不甘，也不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

南直隸是京都，可終究只是陪都。

皇帝在京師，內(nèi)閣在京師，財(cái)權(quán)、軍權(quán)、人事任免權(quán)，哪樣也比不過(guò)。

南直隸當(dāng)然可以讓皇帝頭疼，讓內(nèi)閣難受，可也僅此而已，胳膊注定擰不過(guò)大腿，而且，真要那樣做的話……

最好的結(jié)果也只會(huì)是——傷敵八百，自損一千。

此外，蘇州松江等地，一個(gè)個(gè)上調(diào)下竄的跳反，一個(gè)勁兒的制造輿情攻訐南直隸，同時(shí)，消息也通過(guò)漕運(yùn)、陸運(yùn)，傳去了京師。

眾大員心里清楚，皇帝、內(nèi)閣已然師出有名，真就是打明牌……他們也無(wú)可奈何。

難道真去造反？

純屬嫌命長(zhǎng)！

當(dāng)此時(shí)也，張居正出面了，給了南直隸一眾大員一個(gè)無(wú)法抗拒的理由。

——南直隸損失的財(cái)政，京師會(huì)彌補(bǔ)回來(lái)。

換言之，朝廷只要權(quán)，并不貪財(cái)。

只是要把更大份額的賦稅上交朝廷，再由朝廷撥款，以供南直隸的各種財(cái)政開(kāi)支。

表面看，這是脫褲子放屁，實(shí)則卻不然，今后南直隸的財(cái)政開(kāi)支，可就要看京師的臉色了。

京師緊一分，南直隸就難過(guò)一分，京師松一分，南直隸就好過(guò)一分。

經(jīng)濟(jì)能力失去了自主，哪里還能挺直腰桿，更別說(shuō)跟京師叫板了。

不過(guò)，已然到了懸崖邊上的南直隸，只能接受這樣的安排，最起碼，保住了一部分里子。

抗?fàn)幜?，?jiān)持了，努力了……雖然還是敗了，卻只是實(shí)力不濟(jì)。

南直隸一眾大員也算是無(wú)愧于心，無(wú)愧于下屬……

正如李青所說(shuō)，人們總是需要一個(gè)失敗的理由，來(lái)?yè)嵛渴〉膭?chuàng)傷，讓自己能夠坦然接受失敗。

這次的理由太充分了。

其實(shí)，無(wú)論李青，還是皇帝，內(nèi)閣，乃至整個(gè)京師，都也不敢欺人太甚。

無(wú)他，

南直隸扮演的角色太重要了。

京師地處偏僻，根本不在大明版圖中心位置，真要是打掉南直隸，僅靠京師一京管控整個(gè)大明，也不太現(xiàn)實(shí)。

即便不考慮太祖，不考慮政治影響，也不能逼得南直隸人人擺爛。

如此結(jié)果，已然是兩害相權(quán)取其輕的最優(yōu)選。

李青還是比較滿意的，朱厚熜也相對(duì)滿意，朱載坖卻不滿意，一點(diǎn)也不滿意。

繞了這么一個(gè)大圈子，就是為了搞倆錢(qián)兒，結(jié)果一個(gè)子兒沒(méi)撈著不說(shuō)，還往里搭了不少。

南直隸損失的稅權(quán)被江浙、兩廣、兩湖……足足九個(gè)省份，一整個(gè)瓜分了，具體份額則是按照經(jīng)濟(jì)體量，如蘇州，松江，杭州，分到的份額最為可觀。

這些州府最為開(kāi)心，自然是直呼“皇帝圣明”，份額分得少的州府，歡喜自然也歡喜，卻難免有些心理不平衡。

對(duì)此，京師早就有了預(yù)案，不等這些省府州縣發(fā)牢騷，就先一步下達(dá)公文——如不滿意，可再還給南直隸，再由南直隸自行分配。

如此一來(lái)，就都老實(shí)了。

吃到嘴里的肉，誰(shuí)又舍得吐出來(lái)？

隨著塵埃落定，謠言停止了，洶涌的民情，也隨著大明月報(bào)的官方解釋，逐漸趨于平靜。

京都人的身份保住了，應(yīng)天百姓的憤怒自然而然也沒(méi)那么強(qiáng)烈了。

這一番‘熱鬧’下來(lái)，時(shí)光已至寒冬臘月。

今年的冬季，似乎又寒冷了一些，水缸里的冰層比往年更厚，若是不關(guān)好東廚門(mén)窗，只需兩三日就能給凍實(shí)了。

金陵尚且如此，京師自是更為嚴(yán)寒，至于關(guān)外……更是不可想象。

檐下，李青望著漫天大雪，輕聲感慨：“小東西有罪受了……”

李雪兒知道李青和小太子的約定，不放心道：“太子畢竟還小，你可得多加注意，可別凍給壞了。”

“無(wú)妨，我有真氣?！?/p>

李雪兒好笑點(diǎn)頭：“我的意思是別讓他離開(kāi)你的視線，再聰明，再早慧也還是小孩子，小孩子哪有不貪玩，不淘氣的啊。”

“照你這么說(shuō)，我得把他拴在腰上了？”

李雪兒忍俊不禁，問(wèn)道：“啥時(shí)候去京師？”

“奪權(quán)已塵埃落定，這邊也沒(méi)我啥事兒了。”李青伸了個(gè)懶腰，“這次還是不掐著點(diǎn)去了，不然，那廝又要嘮叨個(gè)沒(méi)完。”

李青輕輕呼出一口熱氣，轉(zhuǎn)瞬凝結(jié)為白霜，消弭于天地間，嘆道：

“到底也不年輕了，今年又這么冷，我還真有些不放心?！?/p>

李雪兒暗暗撇嘴，點(diǎn)頭道：“他足夠優(yōu)秀，值得你如此?！?/p>

李青收回目光，看向她道：“這次就不帶你了，關(guān)外不比金陵，你去了也是遭罪，況且，軍營(yíng)不是其他地方，你就留在家吧?！?/p>

“這許多年都在一塊兒，知足了?！崩钛﹥盒χf(shuō)，“你慢慢忙，不用顧及我?！?/p>

頓了頓，“大概需要多少時(shí)間？”

“這我就說(shuō)不好了，不過(guò)也不會(huì)太久，畢竟還有個(gè)小太子……”李青想了想，道，“一年上下吧，再長(zhǎng)也不會(huì)長(zhǎng)到哪里去。”

“才一年啊，那不長(zhǎng)，我還有好多個(gè)一年呢?！?/p>

李青笑了笑，心中卻是暗暗嘆息——又還能有多少個(gè)一年呢？

李雪兒不至于油盡燈枯，大限將至，卻也真的快到頭了……

“你是在為我難過(guò)？”

“你想多了。”李青不咸不淡的道了句，先一步走下石階，“要賞雪的話，就跟上。”

李雪兒露出笑意，旋即又?jǐn)咳チ诵σ?，改為憂傷……

~

次日。

李青一早就起了，只與李雪兒說(shuō)了一聲，都沒(méi)與李寶，張居正幾人告別，便踏上了去京師的路。

……

京師還是那個(gè)京師。

干冷干冷的，冬季的風(fēng)跟刀子似的，如刻意停下自行運(yùn)轉(zhuǎn)的真氣，沒(méi)一會(huì)兒的功夫，便能凍得他手關(guān)節(jié)疼。

當(dāng)然了，可能也跟他穿的騷包有關(guān)系。

大高玄殿。

朱翊鈞一邊吃著黃錦的烤薯，一邊往外張望。

離約定的日子越來(lái)越近，他越發(fā)覺(jué)得時(shí)間過(guò)得慢了。

“唉，李先生啥時(shí)候才會(huì)來(lái)??？”朱翊鈞怏怏不樂(lè)，“不會(huì)真等到除夕夜前吧？”

一邊，黃錦樂(lè)呵呵道：“殿下莫慌，李青說(shuō)話一向作數(shù)?！?/p>

小東西斜睨了他一眼，哼哼道：“除了皇爺爺，也就你一句一個(gè)李青，連我父皇都沒(méi)直呼其名過(guò)……你還挺有派頭兒?！?/p>

黃錦怔了怔，干笑道：“奴婢失言，是永青侯從未爽約過(guò)?！?/p>

“當(dāng)真？”

“自然當(dāng)真！”一道溫和的嗓音適時(shí)響起。