“妖言惑眾，本官不服！”

吳岳冷不丁吼了一嗓子，梗著脖子，直奔李青而去。

潘晟愣了下，旋即明悟同僚此欲何為，忙也大吼道：“李青你少假惺惺，今日不是你死，就是我活！”

言罷，也沖了上去。

“本官跟你拼了……”

諸多大員接二連三的與李青‘玩命’……

李青也不客氣，凡有上來討打者，一個也沒拉下，主打一個打人打臉，雨露均沾……

不過一刻鐘功夫，就沒人能站起來了。

“回去吧！”

李青語氣冷淡，“不服也無奈何，何必再在此僵持？”

“永青侯，此事沒完！”

“對，沒完！”

李青散漫地掏了掏耳朵，依舊一副‘一夫當關萬夫莫開’之勢。

又半刻鐘之后，吏部尚書吳岳高聲道：“彈劾張居正的奏疏，早就送去了京師，今應天府民怨沸騰……皇上又豈會坐視不理？諸位同僚，不必計較這一時長短，候皇上旨意便是。”

“不錯！”潘晟接言道，“且先容他李青張狂，只待圣旨一到，哼哼……且看他能霸道幾日？”

“永青侯又如何？皇上才是至高無上！何必較一時之長短……我們走！”

……

一群大佬各自喊了句振奮軍心的口號，借自己給的臺階順坡下驢……

少頃，半山腰處就只剩下李青一人。

李青煢煢孑立，不悲不喜，既沒有上山，也沒有下山，只在山腰處領略風光……

~

永青侯府，前院客堂，李寶、陸炳，相對而坐。

“不知小侯爺新婚大喜，本官倒是失禮了。”

“陸指揮使客氣。”李寶笑笑道，“陸大人此番來是有公務在身吧？”

陸炳頷首，嘆道：“應天之事皇上已然清楚，此次我來也是為此，不知永青侯……？”

李寶自然知道陸炳口中的永青侯不是父親，沉吟著說：“李家剛剛分家，這段時日屬實太忙，天祖如何想……我也不清楚。”

陸炳暗暗一嘆，明白只能自己去問永青侯了。

念及此處，陸炳不禁有些頭疼，皇帝一向是遇事不決問父皇，這次突然逞強，搞得他也壓力山大。

更讓他拿不準的是，永青侯一向是遇事決不袖手旁觀，這次卻坐視不理，又會有著怎樣的打算？

還有張居正、趙貞吉，這倆貨又是打著什么算盤，沈煉那邊也沒個動靜……

大明月報，少棉多麻，削弱南直隸……這樁樁件件，哪樣也不省心，哪樣也不省力，偏偏皇帝又沒有明確作戰指示……陸炳想了半天，也沒想出個所以然來，只得問道：

“永青侯還在那座小院兒嗎？”

“在的。”

“既如此，那本官……”陸炳話到一半，轉而道，“有勞小侯爺帶個路，隔了太久，本官記不住路了。”

“……沒問題。”李寶無奈笑道，“陸大人請。”

“小侯爺請。”

…

小院兒。

二人足足等了近一個時辰，直到過了午時，才終于等到李青回來。

“陸炳？皇帝派你來的？”

“是。”陸炳躬身一禮，“下官見過永青侯。”

李青點點頭，走上前道：“坐吧。”

見狀，李寶拱手道：“祖爺爺，近來家里比較忙，我就先回去了。”

李青揮了揮手。

“陸指揮使，告辭。”

陸炳張了張嘴，苦笑點頭。

“李寶如此，只是為了通過你，讓皇帝知曉，李家不會借助財力插手政務。”

“啊？啊……下官明白了。”陸炳訕然道，“下官只想著公務，卻是忽略了小侯爺的表白……侯爺，此次事件，您怎么想？”

李青奇怪道：“你竟然不知道？”

“我……”陸炳悻悻道，“皇上沒去大高玄殿，也沒有明確指示給我，下官實在不知。”

李青怔了下，失笑點頭：“嗯…，雖然有逞強的成分，卻也是有擔當的體現。”

陸炳不敢接話茬，見他心情似乎還不錯，趁機問道：

“敢問侯爺，張居正、趙貞吉都在做什么？”

“你是想問，我在做什么，我為何坐視事情鬧大，對吧？”

陸炳心中一凜，臉上一熱，訕訕道：“下官不敢。”

李青笑了笑：“引而不發不見得是好事，釋放情緒也不見得是壞事。”

“侯爺的意思是……？”

“不能又要里子又要面子，這可是南直隸，這可是應天府。”李青嘆道，“相比應天府，順天府太偏僻了，諸多事宜都要南直隸來調和運作，尤其是經濟這一塊……南直隸才是中樞。”

頓了頓，“此番意在削弱南直隸的權柄，只是為了讓南直隸更聽話，更乖巧，而不是讓南直隸倒閉，懂嗎？”

陸炳緩緩點頭，沉吟道：“侯爺的意思是……要折中？”

“也不算折中，只是過渡。”

陸炳茫然，還是沒想明白，這跟坐視事情鬧大有什么聯系。

只是情報頭子的他，腦子當然有，手段亦有，可對權謀權術一道終是有所欠缺。

李青只好又復述了一遍紫金山腰處的話。

聽罷，陸炳這才恍然。

“原來如此……”

陸炳確定了永青侯不是不管，心頭重石總算落了地，干笑道：“來之前，皇上也說了，要我配合永青侯，永青侯但請吩咐，下官全力配合便是！”

李青啞然失笑：“你確定？”

陸炳一滯，旋即頷首道：“皇上確實是這么說的。”

“既如此，那你先準備一下。”

“準備……什么？”陸炳不禁有些心虛。

“自然是錦衣衛。”李青淡然道，“擺平南鎮撫司，對你來說不難吧？”

“這自然是不難……之后呢？”

“之后聽我安排。”

陸炳有些不放心，提醒道：“侯爺，您當也知道朝廷這次意在奪取稅權，這乃重中之重。”

李青搖頭：“更準確的說，是奪權。”

陸炳敏銳的抓住重點，驚問道：“稅呢？”

“自然是……取之于民，用之于民。”

“分給江南諸多州府？”

李青贊道：“這次，你倒是一點就透。”

陸炳苦笑道：“大明月報下官也看過，蘇州、杭州、揚州、松江等地的輿情，也已傳至京師……”

陸炳突然有些憤懣：“張居正怎么不上報朝廷？”

“顯然啊，張居正是想著等朝廷來人，由我說出來。”

“這廝……”陸炳氣郁又無奈，“侯爺您就不介意？”

“介意什么？”李青啞然失笑，“介意被人當槍使？呵呵，我倒是希望張居正這樣的人多一些，我也不介意多給這樣的人當槍使。”

陸炳：“……”

“這么說，朝廷沒份兒了是吧？”

“至少現在沒份兒了，此外……還有貼補一些錢。”

“什么？”陸炳失驚道，“一個子兒沒賺，還要往里搭？”

不怪陸炳如此失態，這話要是傳入皇帝耳中，哪怕是太上皇聽了，怕是也要龍顏大怒。

陸炳又驚又急道：“侯爺，外人不清楚，您當清楚的啊，朝廷……朝廷哪里還有錢啊，就是因為沒錢了，才想著搞錢，您這樣搞……這行不通啊。”

“其實也還好，李家這不是分家了嘛。”

陸炳一滯，繼而苦笑道：“問題是，錢還沒流到朝廷口袋，錢都沒賺到，您就給花了。”

頓了頓，“這樣做，對南直隸動刀的意義何在？”

李青好笑道：“意義當然在，且意義重大。常言說，有奶便是娘。雖然朝廷沒富，但南直隸卻是實打實窮了，只能依靠朝廷救濟，經濟不能自主，又何談獨立？”

陸炳欲言又止，無言以對。

“唉，大明如此之富，朝廷卻如此之窮，不說太上皇、皇上，以及京中諸多大員，便是下官……也發慌啊。”

“呵呵……沒什么好慌的。”

“……一文錢難倒英雄漢，侯爺心比天大，可我等卻都是凡人。”陸炳嘆息道，“如今如此，下官都不知該如何稟報……還望侯爺給指條明路。”

李青好笑道：“我問你，錢是什么？”

“錢就是錢……是金子，是銀子，是銅板，是大明寶鈔。”

“錯，錢是貨幣。”

“？”

陸炳不明白這有什么區別。

李青說道：“錢是貨幣，貨幣只是用來交易貨品的工具，因此，真正的財富并不是幣，而是貨。”

“大明物質財富豐富，朝廷隆威極盛，窮只是表象罷了。”

李青說道，“不用太久，頂多再挺個十來年，朝廷財政就不會再這么捉襟見肘了。你把我這段話寫進奏疏呈送京師，保證皇帝不會為難你。”

陸炳遲疑。

“即便皇帝不懂，太上皇也會懂。”李青又說，“財政關乎朝廷根本，皇帝肯定會找太上皇取經。”

這下，陸炳放心了。

“敢問侯爺，擺平了南鎮撫司之后，下官該如何做？”

“強硬！”

李青道，“不講道理的蠻橫！”

陸炳深吸一口氣，重重點頭：“下官明白了！”

頓了頓，“對了，下官來之前，太子殿下特意讓下官問侯爺一句話——當初的約定，還作數嗎？”

這小東西……李青好笑點頭：“我說話一向算數。你可一并寫入奏疏之中讓他知曉！”

陸炳嘆了口氣，起身一禮：“如此，下官就先去忙了。”

“嗯，拿出你錦衣衛指揮使的派頭來，別了跌份兒。”

陸炳嘴角歪了歪，道：“下官有的是力氣和手段！”