黑水河，古稱“墨淵”，因河底富含鐵礦砂，水色常年黑如濃墨而得名。這河水并不湍急，反而透著一股死寂的沉重，寬闊的河面上常年飄著一層薄薄的冷霧。

斷崖口是黑水河上游的一處險(xiǎn)灘。兩岸峭壁如削，河道在此處驟然收緊，形成了一個(gè)天然的葫蘆口。風(fēng)穿過這里時(shí)，會(huì)發(fā)出類似狼嚎般的嗚咽聲。

此時(shí)，北涼軍的臨時(shí)大營就扎在斷崖口上方的枯樹林里。

沒有往日的喧囂與豪邁。整個(gè)營地彌漫著一股從未有過的、名為“暈船”的喪氣。

“嘔——！”

一陣撕心裂肺的嘔吐聲從河邊的草叢里傳來。

鐵頭，這個(gè)能在死人堆里睡大覺、光著膀子扛三百斤原木的硬漢，此刻正扶著一棵歪脖子柳樹，把膽汁都快吐凈了。

他那張平時(shí)總是漲紅的臉，現(xiàn)在白得像一張剛出爐的宣紙。

“我說……哥……”鐵頭虛弱地抬起手，有氣無力地指著河面上那幾艘正在晃晃悠悠試水的漁船，“這……這玩意兒真的能坐人？我不行了……哪怕讓我去跟那幫紅毛鬼拼刺刀，我也不想再上去晃了……”

在他身后，幾十名黑龍營的精銳漢子，此時(shí)也都橫七豎八地躺在河灘上，一個(gè)個(gè)臉色蠟黃，眼神渙散。這群草原上的狼，到了水里，還沒見到敵人，就已經(jīng)變成了一群死狗。

江鼎蹲在一塊大石頭上，手里拿著兩個(gè)生姜，正用小刀慢慢削著皮。

“這就慫了？”

江鼎切下一片生姜，塞進(jìn)鐵頭嘴里，“含著。這是老黃剛配的方子，專治暈船。”

鐵頭含著辛辣的姜片，眼淚汪汪：“哥，咱們是騎兵啊。騎兵離了馬，那就是沒牙的老虎。咱們?yōu)樯斗堑酶髸x在這個(gè)晃蕩的水里死磕？咱們?cè)诎渡系人麄兩蟻聿恍袉幔俊?/p>

江鼎沒說話，只是站起身，看著遠(yuǎn)處河面上那層濃得化不開的霧氣。

“因?yàn)闆]時(shí)間了。”

李牧之的聲音從身后傳來。

這位從不卸甲的將軍，此刻手里拿著一份剛剛送到的塘報(bào)，眉頭緊鎖得能夾死蒼蠅。

“京城那邊斷供已經(jīng)一個(gè)月了。我們的存糧只夠十天。”李牧之走到江鼎身邊，那雙布滿血絲的眼睛盯著翻滾的黑水，“而且，宇文無敵的水師運(yùn)糧隊(duì)，后天就會(huì)經(jīng)過這里。那是整整五十萬石糧食，是大晉前線半年的口糧。”

“如果我們不在水上截住他們，一旦這些糧食運(yùn)到前線，宇文成都就會(huì)有底氣跟我們?cè)陉懙厣洗虺志脩?zhàn)。到時(shí)候，被耗死的，就是我們。”

江鼎把剩下的生姜扔給鐵頭，拍了拍手上的碎屑。

“聽到了嗎？要么吐著去打仗，要么餓著肚子等死。你選哪個(gè)？”

鐵頭艱難地咽了口唾沫，掙扎著站起來，把那把陌刀當(dāng)拐杖杵著。

“我要吃飯。我要吃肉。”

“那就去練！”江鼎一腳踹在他屁股上，“今天每個(gè)人必須在船上待夠一個(gè)時(shí)辰！誰要是敢下來，晚飯沒他的份！”

……

營地的一角，氣氛更加凝重。

幾個(gè)北涼軍的百夫長圍著公輸冶，正在激烈地爭吵。

“公輸瘋子！你這就是在拿兄弟們的命開玩笑！”

說話的是老張，北涼騎兵營的一位老資格標(biāo)長。他指著河灣里那是兩艘造型怪異、還在安裝明輪的“車船”，唾沫星子亂飛。

“這船連個(gè)護(hù)板都沒有！船頭那個(gè)尖刺有什么用？難道要讓我們開著這破木頭去撞大晉的鐵頭樓船？人家那是五層高的巨艦！光是船上射下來的箭雨就能把我們?cè)纱题　?/p>

公輸冶漲紅了臉，手里揮舞著圖紙：“這不是破木頭！這船快！只要那個(gè)輪子轉(zhuǎn)起來，這船比奔馬還快！只要撞上去……”

“撞上去咱們也就碎了！”老張憤怒地打斷他，“我們?cè)谒险径颊静环€(wěn)，怎么跳幫？怎么肉搏？這就是送死！”

“都給我閉嘴。”

一個(gè)平淡卻不容置疑的聲音響起。

人群自動(dòng)分開，江鼎背著手走了進(jìn)來。他并沒有看那些爭吵的軍官，而是徑直走到那艘還在調(diào)試的車船旁邊，伸手敲了敲船舷。

“咚咚。”

船板發(fā)出清脆但并不厚實(shí)的回響。

“老張說得對(duì)。”江鼎轉(zhuǎn)過身，看著眾人，“這船確實(shí)撞不過大晉樓船。只要挨上一發(fā)投石機(jī)的大石彈，這船就會(huì)散架。”

公輸冶急了：“參軍，這……”

江鼎抬手止住了他，目光掃過在場的每一張臉。

“但是，誰告訴你們，我們要去跟他們硬碰硬了？”

他從懷里掏出那張有些受潮的地圖，直接鋪在充滿魚腥味的甲板上。

“大晉的水師，習(xí)慣結(jié)成鐵索連環(huán)陣。大船在外，運(yùn)糧船在內(nèi)，穩(wěn)得像座水上城堡。如果我們?cè)陂_闊水域跟他們打，那就是找死。”

江鼎的手指順著河道劃過，停在了斷崖口那個(gè)最狹窄的轉(zhuǎn)彎處。

“但是在這里，水流變急，河道變窄。他們的大船為了防撞，必須解開鐵索，拉開距離，排成一字長蛇陣。”

“這時(shí)候，風(fēng)向通常是逆風(fēng)。”江鼎瞇起眼睛，“他們的大帆沒用，只能靠纖夫在岸上拉，或者靠槳手劃。他們的速度會(huì)慢得像烏龜。”

“而我們……”

江鼎指了指身后那兩個(gè)巨大的明輪。

“我們不需要風(fēng)。只要我們夠快，就能像狼群咬死大象一樣，在他們的陣型里撕開一道口子。”

“可是參軍，咱們就算撕開了口子，也沒法毀掉他們的船啊！”老張還是不服，“火攻？這河上濕氣這么重，火箭根本點(diǎn)不著船板。”

江鼎笑了。

他沒有直接回答，而是對(duì)外面的親衛(wèi)喊了一聲：

“把東西抬上來。”

幾個(gè)士兵小心翼翼地抬著那兩個(gè)被油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大壇子走了過來。

江鼎拔出匕首，輕輕挑開油布的一角，露出了里面那個(gè)連著長長引線的防水機(jī)關(guān)。

“這是什么？”老張湊過去看了看，“酒壇子？”

“這是給大晉水師準(zhǔn)備的‘壓歲錢’。”

江鼎把壇子重新蓋好，眼神變得幽深。

“老張，你不用管這東西怎么用。你只管挑五十個(gè)不怕死、水性稍微好點(diǎn)的兄弟，哪怕吐著也沒關(guān)系的。”

“你們的任務(wù)只有一個(gè)：開著這快船沖進(jìn)去，貼近他們的糧船，把這東西掛在他們的船底錨鏈上，或者是扔進(jìn)他們的車輪葉片里。”

“然后呢？”

“然后？”江鼎拍了拍老張的肩膀，“然后就死命地踩輪子跑。跑得越快越好。只要聽到身后傳來一聲巨響，你們就是北涼最大的功臣。”

人群沉默了。

雖然他們沒見過這東西爆炸的威力，但出于對(duì)江鼎那次“黑風(fēng)谷天火”傳說的迷信，那種不安的情緒稍微平復(fù)了一些。

“但是……”

一直沒說話的李牧之突然開口了。他站在人群外圍，目光看著那艘單薄的車船。

“這船只能載二十人。除去踩輪子的動(dòng)力組，能作戰(zhàn)的只有十人。如果被圍住……”

李牧之頓了頓，那雙虎目中閃過一絲痛色。

“大概率是回不來的。”

江鼎沒有否認(rèn)。

氣氛再次凝固。每個(gè)人都清楚，這就是一次自殺式的攻擊。

江鼎深吸一口氣，從腰間解下酒壺，仰頭灌了一口。

“這世上哪有什么萬全之策。”

他把酒壺遞給老張，“咱們從死人堆里爬出來那天起，這條命就不是撿來的，是借來的。”

“這第一艘船，我來掌舵。”

江鼎這句話一出，所有人都炸了。

“不行！”

“絕對(duì)不行！”

李牧之大步跨過來，一把按住江鼎的肩膀，手掌如同鐵鉗一般。

“你是北涼的腦子。我不許你去。”

“那誰去？”江鼎看著李牧之，“你會(huì)開這機(jī)關(guān)？還是鐵頭懂怎么算提前量？”

“我去。”

一個(gè)嘶啞、難聽，仿佛兩塊生鐵摩擦的聲音響起。

眾人回頭。

只見一直坐在角落里磨刀的瞎子，慢慢站了起來。他背著那個(gè)從不離身的黑鐵箱子，手里拄著那根剛才被他悄悄加重了鉛塊的竹杖。

雖然眼睛上蒙著黑布，但他的臉卻是沖著那一壇“水雷”的方向。

“我聽得見水流。”瞎子淡淡地說道，“我也聞得見火藥味。”

江鼎愣了一下：“瞎子，這是水戰(zhàn)，不是陸地……”

“水下更安靜。”

瞎子打斷了他。他走到那艘車船邊，伸手摸了摸那個(gè)明輪的葉片，動(dòng)作輕柔得像是在撫摸情人的臉。

“只要告訴我往哪撞，我就能把這東西送到閻王殿門口。”

“而且……”

瞎子那張萬年不變的撲克臉上，嘴角極其罕見地微微勾起了一個(gè)弧度。

“我也想嘗嘗，把五層樓高的大船送進(jìn)水底是什么滋味。”

……

夜深了。

江鼎獨(dú)自坐在河邊的巖石上，手里夾著一根沒點(diǎn)燃的煙。

河水拍打著岸邊，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲音。

李牧之走了過來，在他身邊坐下，遞給他一塊有些發(fā)硬的干糧。

“你真的打算讓瞎子去？”

江鼎接過干糧，卻沒有吃，只是放在膝蓋上。

“他是最合適的人選。”江鼎的聲音有些低沉，“而且，你也攔不住他。自從啞巴跛了腿以后，瞎子就一直在憋著一股勁。”

“他們這種人，活著的意義就是為了證明自己還是那把最快的刀。”

李牧之沉默了一會(huì)兒，看著河面上那層越來越濃的霧。

“要是輸了呢？”

“輸了？”

江鼎把煙塞回兜里，拿起一塊石頭，用力扔進(jìn)黑水河里。

“撲通。”

水花濺起，隨后瞬間被黑暗吞噬，仿佛從未存在過。

“輸了，咱們就在這河底團(tuán)聚唄。到時(shí)候讓老黃在下面開個(gè)火鍋店，咱們接著吃。”

江鼎站起身，拍了拍屁股上的土。

“不過，在輸之前，我要讓大晉知道。”

“哪怕是旱鴨子下水，也能把這天給捅個(gè)窟窿。”

風(fēng)起了。

河灣深處，公輸冶帶著工匠們正在連夜給那兩艘車船涂上一層黑色的防火漆。而在船艙底部，幾十名已經(jīng)被折磨得吐無可吐的敢死隊(duì)員，正在在這搖晃的黑暗中，一下又一下地練習(xí)著踩踏板的節(jié)奏。

“一、二！一、二！”

雖然聲音虛弱，但節(jié)奏卻越來越穩(wěn)。

那是一種絕境中掙扎求生的節(jié)奏。

是北涼的節(jié)奏。