“我剛收到消息，朱棣正率軍趕往大寧。”李景隆目光凝重地看向朱權(quán)，語氣沉了幾分，“故而連夜追來，唯恐大寧有失，特來提醒王爺早做防備。”

朱權(quán)聞言臉色驟變，抬眼時(shí)滿是驚愕：“曹公的意思是，他要對大寧圖謀不軌？”

“難說啊。”李景隆端起茶杯輕輕摩挲，唇邊噙著一絲意味不明的笑，“朝廷四十萬大軍如今氣勢如虹，既奪回紫荊關(guān)，又?jǐn)嗔搜嗄婕Z草。”

“如今的朱棣已是窮途末路，以他的野心，難保不會把主意打到大寧頭上，不得不防。”

朱權(quán)眉頭緊鎖，指尖無意識地叩著案幾，眉宇間憂色漸濃。

“不知王爺如何看待朱棣以‘清君側(cè)’之名起兵靖難？”李景隆話鋒一轉(zhuǎn)，語氣看似隨意，目光卻緊緊鎖著對方。

朱權(quán)一怔，抬眼迎上他的視線，語氣斬釘截鐵：“不過是蒙蔽天下人的借口罷了！曹公既說他野心勃勃，此番起兵，分明是為一己私欲——他想謀權(quán)篡位！”

李景隆眼中精光一閃，追問：“那若是他來游說王爺共謀大事呢？”

這話如驚雷落地，朱權(quán)臉色驟變，眼神凜然：“本王雖在諸王中無甚建樹，卻也絕不會與亂臣賊子同流合污！曹公放心，他若敢來拉攏，本王必然嚴(yán)詞拒絕！”

看著朱權(quán)義正詞嚴(yán)的模樣，李景隆笑而不語。

若非熟知大明史，他恐怕真要被這副決絕姿態(tài)騙了。

歷史上的朱權(quán)，與古往今來的藩王一樣藏著野心，不過是后來被朱棣算計(jì)，才沒了施展抱負(fù)的機(jī)會，終其一生只得寄情道學(xué)、茶道與音律。

“如此，在下便放心了。”李景隆話鋒又轉(zhuǎn)，“依我推測，朱棣見了王爺，定會哭訴自己的難處，動之以情。”

“或許還會請你代筆寫奏章向朝廷請罪，殿下千萬別信，更要當(dāng)心大寧的守將與朵顏三衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)——難保其中已有受他挑撥、懷了二心之人。”

聽著李景隆條理分明的分析，朱權(quán)眉頭鎖得更緊。‘

不知為何，李景隆的話竟像親身經(jīng)歷過一般，說得有鼻子有眼，讓他心底莫名發(fā)沉。

“話已帶到。”李景隆仰頭飲盡杯中酒，緩緩起身，“時(shí)辰不早，在下該告辭了。”

可他又頓了頓，目光銳利如刀，再次開口：“識時(shí)務(wù)者為俊杰，王爺千萬莫要站錯(cuò)了隊(duì)。稍有偏頗，便是勾結(jié)燕逆、意圖謀反的大罪。”

話音落，李景隆莞爾一笑，不等朱權(quán)再言，轉(zhuǎn)身向外走去。

“曹公慢走！”朱權(quán)親自送到門口，緊鎖的眉頭始終未松。

這是他頭一回覺得，這個(gè)曾被流言纏身的紈绔子弟，竟突然變得深不可測。

返回的馬車上，李景隆掀開車簾一角，聲音冷冽：“盯緊寧王府，他的一舉一動都要報(bào)給我。”

蕭云寒躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身消失在夜色里，悄無聲息。

方才在王府赴宴時(shí)，數(shù)十名錦衣衛(wèi)暗探已潛伏四周，只待李景隆一聲令下，便能將寧王就地拿下。

戰(zhàn)事初起時(shí)，朱允炆便忌憚朱權(quán)投向朱棣，曾下旨召朱權(quán)回京，但卻被直接拒絕。

盛怒之下，朱允炆直接下令削去朱權(quán)麾下三路護(hù)衛(wèi)，可朱權(quán)在大寧根基太深，這三路護(hù)衛(wèi)雖接了圣旨，卻遲遲未動——他們早已是朱權(quán)的嫡系。

這支軍隊(duì)足有八萬人，外加六千戰(zhàn)車，所屬的朵顏三衛(wèi)騎兵更是驍勇善戰(zhàn)。

加之朱權(quán)多次會合諸王出塞作戰(zhàn)，以善謀聞名，這般實(shí)力，連李景隆都不敢小覷，這才千里迢迢趕來大寧，想阻止朱棣與朱權(quán)的關(guān)鍵結(jié)盟。

大寧離前線并不遠(yuǎn)，但平燕之戰(zhàn)至今，朱權(quán)卻始終按兵不動，兩不相幫。

他到底藏著什么心思？李景隆也沒十足把握。

朱允炆驟然削藩，早已激怒了眾藩王叔父，不到勝負(fù)明朗時(shí)，這些人絕不會輕易表態(tài)。

或許，他們都在等一個(gè)結(jié)果，又或許，都在等一個(gè)可乘之機(jī)。

要說朱權(quán)毫無二心，絕無可能，在至高無上的皇權(quán)面前，誰又能真正不動心呢？

...

回到客棧時(shí)已過丑時(shí)，暴昭房間的燈卻還亮著。

李景隆掃了眼守在一樓的暗衛(wèi)，見二人搖頭示意無事，便徑直上了二樓。

明日朱棣就到了，他得養(yǎng)精蓄銳，說不定還有一場硬仗要打。

“少當(dāng)家？”暴昭的聲音突然響起，許是怕暴露身份，特意改了稱呼。

李景隆腳步一頓，回頭看向快步走來的暴昭，眉頭微蹙，嘴角勉強(qiáng)牽起一抹笑意：“有事？”

“有些事想與少當(dāng)家商議，不知是否方便？”暴昭神色遲疑，聲音壓得極低。

李景隆點(diǎn)頭，推門進(jìn)了房間。

暴昭急忙跟上，舉止間帶著幾分局促。

“時(shí)辰不早了，暴大人長話短說吧。”李景隆落座，自顧自倒了杯茶，語氣平淡。

他不想再與暴昭爭論對錯(cuò)，或是是否違逆皇命——那不過是浪費(fèi)時(shí)間。

“景帥是去見了寧王？”暴昭盯著他，眼神里滿是急切。

李景隆點(diǎn)頭，未多言。

“那朱棣何時(shí)到？他真要與寧王結(jié)盟，一同對抗朝廷？”暴昭神色大變，眉宇間盡是憂色，“若是真的，我得立刻奏報(bào)京都。”

“有我在，他休想得逞。”李景隆撇了撇嘴，笑意里透著十足的把握，“暴大人大可放寬心。等這里事了，你便回真定去。”

“前線刀光劍影的，若是磕著碰著，回京后我可沒法向陛下交代。”

“恕下官不能從命。”暴昭躬身行禮，神色異常認(rèn)真，“下官知曉，自景帥北上，北境戰(zhàn)局已然逆轉(zhuǎn)。南軍逢戰(zhàn)必勝，更一舉奪回紫荊關(guān)要塞，燕軍如今對您也是聞風(fēng)喪膽。”

“可下官身負(fù)皇命，有些事不得不做。景帥若不遵圣命，下官便只能寸步不離地跟著您，縱是刀光劍影，也萬死不辭。”

李景隆眉頭緊鎖，沒想到這暴昭竟如此執(zhí)拗：“暴尚書這又是何苦？”

“皇命在身，身不由己，還望景帥見諒。”暴昭拱手道，“若景帥有什么重大行動，還請?jiān)缧┲獣Ｏ鹿匐m位卑言輕，卻有陛下親賜的否決之權(quán)。”

“沒有！”李景隆沉下臉，只答了兩個(gè)字。

他早料到這暴昭油鹽不進(jìn)，已懶得再費(fèi)唇舌。

暴昭再行一禮，轉(zhuǎn)身便要出門。

“對了，暴大人是不是丟了什么東西？”李景隆突然開口，語氣平淡。

暴昭渾身一震，猛地頓住腳步，凝重轉(zhuǎn)身。

李景隆卻正低頭倒茶，一臉漫不經(jīng)心，仿佛只是隨口一問。

“下官并未丟失什么物件，不知景帥何出此言？”暴昭喉結(jié)微動，試探著反問，聲音里藏著一絲不易察覺的緊張。

李景隆沒答話，直接從懷中摸出那封密函，“啪”地丟在暴昭面前。

見密函落在腳邊，暴昭瞳孔驟縮。

先前密函丟失時(shí)，他只當(dāng)是自己不慎遺落，萬萬沒想到竟落到了李景隆手里。

“‘若李景隆不聽調(diào)遣，可聯(lián)合耿炳文奪其兵權(quán)’...”李景隆晃著茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“暴大人當(dāng)真要這么做？不知陛下知不知道這封密函的存在？！”

話音落，他猛地抬頭，冰冷的目光如刀般死死剜著神色局促的暴昭。

暴昭彎腰拾起密函，當(dāng)著李景隆的面一點(diǎn)一點(diǎn)撕得粉碎：“不管景帥信不信，這封密函，下官從未當(dāng)真。”

“下官雖不懂用兵，卻分得清是非，也知上下一心方能共抗燕逆，景帥配得上南軍主帥之位，軍中無人能及！”

“下官更不會聽太后的意思，畢竟陛下才是大明的君王，下官只聽陛下一人號令。”

“但南軍的重大戰(zhàn)略決策，還請景帥今后務(wù)必通過下官通報(bào)京都，待陛下圣裁。畢竟皇命就是皇命，下官要遵從，景帥也該遵從。”

這番話條理分明，理直氣壯，連李景隆都暗自生出幾分贊賞。

“我知道了。”李景隆稍一遲疑，嘴角重又揚(yáng)起笑意，“時(shí)辰不早了，都歇息去吧。”

暴昭躬身行禮，轉(zhuǎn)身離去，背影看似沉穩(wěn)，可剛轉(zhuǎn)過身，額上已滲滿冷汗。

李景隆在北境的名聲不算好聽，向來是“殺人不眨眼”的主。

方才那番話，算是讓暴昭在北境站穩(wěn)了腳，沒成了李景隆真正的敵人。

若是方才流露半分偏向太后的意思，恐怕很難活著回京都了。

一陣?yán)滹L(fēng)掠過窗棱，燭火猛地?fù)u曳起來，福生快步上前扶住燭臺，神情專注得像在守護(hù)什么珍寶。

李景隆緩緩?fù)虼巴馄岷诘囊股加铋g漸漸凝起一層凝重。

起風(fēng)了。

他與朱棣的第二次交鋒，也該來了。

正思忖間，腳步聲急促響起，蕭云寒快步出現(xiàn)在門口，恭敬行禮：“景帥，暗探回報(bào)，朱棣正帶一隊(duì)騎兵從劉家口抄小路直奔大寧，最多三個(gè)時(shí)辰便到！”

聽聞此言，李景隆忍不住笑了，眼中閃過一絲興奮，左手卻不知何時(shí)已死死攥住了懷中那枚鑾金錯(cuò)銀虎符，指節(jié)開始微微泛白...