第三日。

天剛蒙蒙亮，晨霧尚未散盡，李景隆已立在城內(nèi)最高酒樓的頂樓。

窗欞外，他望著北門方向，指尖無意識(shí)摩挲著窗沿，嘴角那抹冷笑隨著晨風(fēng)吹拂，漸漸凝上幾分寒意。

遠(yuǎn)處長街盡頭，一隊(duì)人馬正緩緩而來。

為首兩騎高頭大馬并轡而行，玄色王袍與藏青蟒紋在晨光里交疊——正是寧王朱權(quán)與燕王朱棣。

時(shí)隔多日再相見，他藏于暗處如觀戲人，而臺(tái)前唱主角的，已是朱權(quán)。

顯然，朱權(quán)自昨夜見過他后，提防之心已起。

朱棣身后只跟著不足十名護(hù)衛(wèi)，余下皆是寧王親衛(wèi)，甲胄鮮明，步履沉穩(wěn)，將兩人護(hù)得密不透風(fēng)。

整個(gè)大寧城早已戒嚴(yán)，街面空蕩，尋常百姓緊閉門戶，唯余這隊(duì)人馬踏過青石板路的聲響，在寂靜中格外清晰。

遙遙望去，朱棣正攥著朱權(quán)的手，一張臉皺得像揉過的錦緞，嘴里絮絮說著什么，時(shí)不時(shí)抬手拭淚，那副悲戚模樣，連晨霧都似染上幾分凄楚。

李景隆見此，嘴角笑意愈深，眼底卻無半分暖意。

果然，一切皆如他所料。

待人馬行至樓下，他才轉(zhuǎn)身回桌，慢條斯理執(zhí)壺斟酒。

琥珀色的酒液滑入杯中，蕩起細(xì)碎漣漪。

“客官，還需添些什么？”酒樓掌柜打著哈欠進(jìn)來，眼角還掛著眵目糊，沒精打采地問。

這客人天不亮就包下整座酒樓，只點(diǎn)了一壺淡酒，實(shí)在古怪。

“午時(shí)溫一壺女兒紅，備四樣拿手菜。”李景隆舉杯淺啜，酒液入喉，喉間泛起微熱，“屆時(shí)有貴客到訪，除此之外，任何人不得上樓。”

掌柜愣在門口，眉頭擰成個(gè)疙瘩。

費(fèi)這功夫包場(chǎng)，就為了招待一位客人？

正想追問，福生已面無表情地上前，將一只沉甸甸的錢袋塞進(jìn)他手里。

“得嘞！”掌柜掂著錢袋，眼尾瞬間堆起笑紋，倦意一掃而空，躬身退下時(shí)腳步都輕快了幾分，心里卻把那位“貴客”猜了千百遍。

“少主，他當(dāng)真會(huì)來？”福生低聲問，語氣里藏著幾分憂色。

李景隆抿嘴一笑，仰頭飲盡杯中酒，酒液順著喉結(jié)滑下，留下一道清冽的痕：“安心等著便是。”

片刻后，門外傳來急促的腳步聲，蕭云寒快步而入，袍角還沾著晨露：“回稟景帥，暗探回報(bào)，一支燕軍騎兵正潛行而來，目標(biāo)正是大寧！”

李景隆眸色微沉：“多少人馬？”

“足有一萬，皆是燕軍精銳！”

“看來朱棣此番是志在必得啊！”李景隆冷笑一聲，指尖在桌面輕輕叩擊，“讓你的人盯緊了，一草一木的動(dòng)靜都別放過。”

蕭云寒應(yīng)聲退下，頂樓重歸寂靜。

李景隆晃了晃酒杯，看著杯中自己的倒影被酒液攪碎，眼底驟然掠過一絲厲色。

方才朱棣經(jīng)過樓下時(shí)，他分明瞧見護(hù)衛(wèi)隊(duì)里有個(gè)熟悉身影，正是之前與他結(jié)下一箭之仇的朱能。

既然來了，便都留下吧。

...

午間，日頭爬到中天。

兩道穿著青布短衫的身影走進(jìn)酒樓，被福生引著上了三樓。

推開門時(shí)，卻見李景隆正躺在四張并排放置的椅子上，雙手交疊在腹前，雙目緊閉，看起來就像是具等待入殮的尸體。

看到這一幕，那二人不約而同地皺起眉頭，看向李景隆的眼神里，藏著一絲難以掩飾的忌憚。

“少主，人到了。”福生低聲提醒。

話音未落，李景隆緩緩睜眼，眸中清明銳利，哪有半分慵懶？

“讓掌柜的上菜吧。”他翻身坐起，目光落在房中央的兩人身上。

這二人，正是換上便裝的寧王朱權(quán)，以及他的貼身護(hù)衛(wèi)朱鑒。

“寧王殿下，心意可改了？”李景隆饒有興致地打量著朱權(quán)，笑意浮在臉上，卻未達(dá)眼底。

朱權(quán)被那目光一掃，心頭莫名一緊，定了定神，挺了挺脊梁：“昨日本王便說過，斷不會(huì)與亂臣賊子同流合污！”語氣斬釘截鐵，指尖卻悄悄攥緊了袖擺。

“午膳時(shí)間到了，殿下先入座吧。”李景隆笑意不變，話鋒陡轉(zhuǎn)，擺出一副好客姿態(tài)，抬手示意朱權(quán)入座，“放心，這不是鴻門宴。”

朱權(quán)遲疑片刻，終是在李景隆對(duì)面落座。

堂堂親王，此刻卻顯得有些局促，連指尖都不知該往何處放。

眼前的李景隆，早已不是他記憶中那個(gè)模樣，每句話都像裹著蜜的針，每一個(gè)動(dòng)作都藏著看不見的陷阱，稍不留意便是萬劫不復(fù)。

不多時(shí)，掌柜的領(lǐng)著小二端著酒菜上來，青瓷盤里盛著醬肘子、糟魚、醉蝦，還有一碟翠綠的時(shí)蔬，最后擺上一壺燙得溫?zé)岬呐畠杭t，酒氣混著菜香漫開來。

掌柜的滿臉堆笑，嘴里不住地說著“客官慢用”，卻絲毫沒認(rèn)出，坐在主位對(duì)面的竟是大寧城的天。

酒盞被斟滿，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃動(dòng)，映得三人臉上光影明明滅滅。

待杯盤酒菜擺布停當(dāng)，李景隆只抬手揮了揮，自始至終沒看掌柜一眼。

掌柜的很識(shí)趣，躬身退下時(shí)連腳步聲都?jí)旱脴O輕，仿佛生怕驚擾了房內(nèi)的暗流。

“殿下見過那位‘逆臣’后，觀感如何？”李景隆夾了一箸糟魚，慢條斯理剔著魚刺，語氣漫不經(jīng)心，像是在聊家常。

朱權(quán)眉頭驟然擰起，端杯的手指微微收緊，借著仰頭飲酒的動(dòng)作，飛快瞥了李景隆一眼：“正如景帥所料，朱棣入城后便訴盡委屈，說什么起兵皆是因朝中奸佞作祟，妄圖挑撥宗親、構(gòu)陷忠良，他全是‘無奈之舉’。”

“我勸過他，黃子澄既已伏法，何不就此收手，或可求得一線生機(jī)。”隨著酒杯放下，杯底與桌面相碰，發(fā)出一聲輕響，“可他不肯，反倒求我代擬謝罪奏章，說什么待清君側(cè)之后，便向陛下交還北平兵權(quán)。”

李景隆嗤笑一聲，酒液在杯中晃出細(xì)碎的光：“殿下信了？”

朱權(quán)毫不猶豫地?fù)u頭，眼底閃過一絲譏誚：“若連這點(diǎn)真?zhèn)味急娌磺澹皫浻趾伪卦诒就跎砩腺M(fèi)這許多功夫？”

李景隆被逗得笑出聲，抬眼看向朱權(quán)時(shí)，目光里多了幾分真意：“我向來喜歡與聰明人打交道，朱棣早已利令智昏，為達(dá)目的，定會(huì)不擇手段！”

他放下筷子，指尖在桌沿輕輕點(diǎn)著，聲音陡然沉了幾分：“我今日不是來求結(jié)盟的，是來救殿下的。有我在，四十萬南軍鐵騎必將踏平所有亂臣賊子的巢穴！”

“我不希望有朝一日，兵鋒直指大寧城下。殿下能懂這份苦心么？”

朱權(quán)眉頭鎖得更緊，卻鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣斬釘截鐵：“景帥盡管放心，本王對(duì)朝廷，絕無二心！”

“那就好。”李景隆笑意重又浮起，抓起一塊烤得油光锃亮的羊排，大口啃了起來，油汁順著指縫往下淌。

忽然，他像是想起什么，漫不經(jīng)心地補(bǔ)了句：“對(duì)了，黃子澄是我殺的，就在陛下眼前。”

這話如平地驚雷，朱權(quán)與朱鑒同時(shí)瞪大了雙眼，臉上血色褪了幾分，顯然沒料到李景隆會(huì)如此直白。

黃子澄的死，一直是個(gè)謎！

“殿下不必驚惶。”李景隆晃了晃沾滿油漬的手，笑容里帶著幾分痞氣，“我從不濫殺無辜。朱棣此番前來，定然是走不了了，不過恐怕還需殿下協(xié)助。”

“我要活的。”

朱權(quán)神色一凜，腰背挺得筆直：“景帥有何安排，盡管直言便是！”

“接下來，無論朱棣做什么，殿下順著他便是，萬不可讓他起疑。”李景隆頓了頓，似在思索，“我的人探得消息，他此番前來，除了被殿下?lián)踉诔峭獾膸装儆H衛(wèi)，還藏著一萬兵馬，想來已快抵達(dá)大寧了。”

話音未落，朱權(quán)猛地站起身，雙拳緊握，指節(jié)泛白，眉宇間滿是掙扎——他顯然沒料到朱棣竟藏了這手。

“殿下稍安。”李景隆抬手示意他坐下，語氣篤定，“有我在，大寧便出不了亂子。只是提醒殿下一句，別被自家人賣了還蒙在鼓里。”

他湊近了些，聲音壓得很低，帶著幾分諱莫如深：“朱棣真正盯著的，是你麾下八萬甲兵，尤其是朵顏三衛(wèi)。與其費(fèi)神提防我，不如趕緊派人查查身邊，免得屆時(shí)成了他人嫁衣，還渾然不覺。”

朱權(quán)臉色變幻不定，猛地扭頭對(duì)朱鑒使了個(gè)眼色。

朱鑒會(huì)意，立刻躬身向李景隆行了一禮，轉(zhuǎn)身大步離去，腳步急促得幾乎帶起風(fēng)聲。

“朱棣突然造訪大寧，明著是求你相助，實(shí)則是想控制你，吞并你的兵馬，好繼續(xù)與朝廷對(duì)抗。”李景隆丟下啃凈的羊骨，用布巾擦著手指，“他或許會(huì)許你天大的好處，可一旦目的達(dá)成，你便會(huì)被棄如敝履。”

“我卻不同。”他抬眼看向朱權(quán)，目光銳利如刀，嘴角卻噙著笑，“我這人恩怨分明，別人敬我一尺，我必還人一丈。”

朱權(quán)迎上他的目光，沉默片刻，忽然抱拳一禮，語氣鄭重：“景帥的誠意，本王已然看清。接下來，便看我的吧。能為朝廷整肅奸佞，本王責(zé)無旁貸！”

說罷，朱權(quán)轉(zhuǎn)身快步離去，背影比來時(shí)多了幾分決絕。

李景隆一邊慢條斯理地擦拭著嘴角，一邊望著朱權(quán)消失在樓梯口的背影，嘴角勾起一抹淺笑，眼底卻是盡在掌握的冷光。

窗外的日頭漸漸偏西，將他的影子拉得很長，落在杯盤狼藉的桌面上，像一張悄然收緊的巨網(wǎng)...