御花園。

在所有人的目光注視下，方濟先是繞碑一周。

目光仔細打量著石碑的材質、紋路以及與泥土接觸的部位。

時而俯身觀察，時而用手指輕輕觸碰碑面，神色專注。

兩名副手也各司其職，一人打開木匣，取出銀針、瓷碗、毛刷等工具。

另一人則攤開紙筆，準備記錄查驗過程。

周圍的百官面露好奇，紛紛圍攏過來，屏住呼吸，生怕錯過任何一個細節。

呂太后站在稍遠的地方，臉色依舊陰沉，雙手緊緊攥著絹帕。

目光死死盯著方濟的一舉一動，帶著明顯的壓迫感。

李景隆則立于人群之中，神色平靜。

只是偶爾用眼角的余光不遠處緊張的袁如海，以及神色各異的百官。

查驗過程比眾人預想的更為迅速。

方濟在石碑背面的“李代朱興”四字前停下腳步，取出一根細長的銀針。

接著小心翼翼地在其中一個“李”字的筆畫凹槽中輕輕刮了幾下，刮下些許暗紅色的粉末。

他將銀針湊近鼻尖輕嗅片刻，隨后示意副手遞過一只干凈的白瓷碗。

然后副手又連忙倒了半碗清水，方濟將銀針上的粉末輕輕抖入碗中。

在所有人的注視之下，神奇的一幕發生了。

只見那些暗紅色的粉末落入水中后，瞬間便融化開來，碗中的清水很快被染成了淡紅色。

朱砂的顆粒也在水中四散漂浮，清晰可見。

緊接著，方濟又用銀針在石碑正面其他字跡上刮取了些許粉末，一一放入水中。

結果皆是如此。

他還取了一小塊碑面脫落的表層物質，用手指捻了捻，又湊近鼻尖嗅了嗅。

隨后直起身，對著朱允炆躬身稟報：“陛下，老臣已查驗清楚。”

朱允炆聞言后微微愣神，接著迅速從涼亭中趕了過來。

方濟不再遲疑，指著土坑中的石碑，娓娓道來。

“陛下請看，此石碑上的字跡，所用朱砂確是新制，其中混有蜜蠟、松煙等物，刻意涂抹做舊。”

“雖看似歷經歲月侵蝕，實則一觸即破，絕非古物所留！”

話音落下，御花園中頓時一片嘩然，朝臣們紛紛倒吸一口涼氣，臉上滿是震驚之色。

“竟然真的是偽造的？”

“用蜜蠟混朱砂做舊，這手法倒是隱蔽！”

“如此說來，安定王果真是被人構陷的？”

議論聲此起彼伏，那些之前指責李景隆的官員，此刻紛紛閉了嘴，臉上露出幾分尷尬。

“你可看清楚了？！”呂太后猛地向前一步，沉下臉死死盯著周主事，語氣中滿是威脅。

“此事關乎重大，若你敢欺君罔上，撒謊蒙騙，本宮定要誅你九族！”

方濟臉色驟變，額頭上瞬間冒出冷汗，連忙再次躬身行禮。

但聲音卻依舊堅定：“回稟太后，老臣所言句句屬實，絕無半分虛言！”

“老臣方才不僅查驗了字跡，還查看了碑底的泥土。”他伸手指向土坑底部，“太后請看，這泥土雖因天氣寒冷有所凍結。”

“但土層松散，并無地下三尺應有的冰寒之氣，也無常年埋土所留的濕潤痕跡。”

“更重要的是，老臣仔細查看了碑底及周圍的泥土。”

“并未發現任何蟲蟻活動的痕跡，甚至連草根都極少。”

“御花園土壤肥沃，草木繁盛，若是古碑深埋多年，怎會如此干凈？”

一邊說著，他的語氣也越發篤定，“綜上所述，老臣可以斷定，這石碑分明是近期才被人新埋在此處，絕非天然出土的古物！”

此言一出，周圍的驚呼聲更甚。

蓄意構陷當朝王爺，而且還是在守衛森嚴的御花園中動手腳。

這背后之人的膽子，實在太大了！

但，能在御花園中悄無聲息地埋下石碑，還能偽造得天衣無縫，絕非一般人所能辦到。

此人必定位高權重，手握實權，甚至能調動宮中人手。

百官們相互對視一眼，心中都冒出了同一個念頭。

除了當今皇帝，恐怕就只有眼前的呂太后，有這般能力和動機了！

一時間，眾人的目光紛紛投向呂太后。

眼神中帶著探究、懷疑，還有幾分忌憚。

李景隆緩步從人群中走出，指了指一直候在土坑一側的那幾人，“事實已經證明，這石碑并非所為的天兆祥瑞。”

“如果還有人不信，可以問問押送者和這幾名匠人。”

“陛下面前，若敢有半句虛言，便是欺君之罪！”

聽聞李景隆的話，押送者和那幾名匠人瞬間面色蒼白，直接撲通一聲跪在了地上。

朱允炆眉頭緊鎖，看向匠人的眼神中滿是凝重。

事已至此，真相已經呼之欲出，他知道已經沒有再繼續問下去的必要了。

“還不如是招來？！”有朝臣已經按耐不住，憤怒的指著地上的幾人，厲聲喝問。

“回稟陛下，恕奴才眼拙，修繕所用石板，都差不多樣子，奴才實在辨認不出來。”

“是啊陛下，這天底下的石碑，不都長得一個樣子嗎？”

幾人伏在地上，不約而同的回答，一個個渾身顫抖。

李景隆挑了挑眉毛，沒想到這幾人居然如此不知悔改，死到臨頭還敢蒙騙。

不過他很快又明白，如果他們說了實話，怕是呂后絕不會讓他們活過今晚。

“方大人，勞煩請你查驗一下，這石碑和那邊路徑所用的石板，是否相同？”李景隆狡黠一笑，直接轉身看向了方濟。

方濟躬身一禮，立刻走到前面不遠處的一段路徑查看了一下，接著快步返回到李景隆近前。

“回王爺的話，經老臣查驗，此塊石碑與路徑所用石板，無論是材質，紋路，都是同一批石料！”

此言一出，人群中再次爆發出一陣驚呼。

而呂后此時的臉色，早已陰沉到極點。

如果眼神能夠殺人的，此時這御花園中，恐怕早就血流成河了。

李景隆見狀，心中冷笑一聲，知道時機已到。

他當即上前一步，對著朱允炆拱手一禮，再次開口：“陛下，臣還有一事稟報。”

“在接到石碑之事的風聲后，臣便已暗中派人調查。”

“經查，負責運送石板之人，正是袁公公的遠房親戚！”

他話音一頓，目光轉向早已面無人色的袁如海，“袁公公，不知你可認得面前所跪之人？！”

此言一出，在場所有人幾乎同時看向了袁如海。

可是誰都知道，袁如海乃是太后最信任的心腹。

如果是他搞得鬼，那背后受誰指使，便已不言而喻了。

“想清楚再回答！否則誰都救不了你！”袁如海剛要回話，李景隆便直接開口警告了一句。

袁如海神色一怔，一時語塞，臉上神情不停變換。

“陛下饒命！奴才錯了！”然而沒等袁如海回答，跪在地上的那名押送者便直接哭喪著開始求饒。

“奴才承認，與袁公公確為遠方表親的關系！”

“但奴才什么都不知道，求陛下開恩啊！”

在這個有時候死一個人就像是死一只螞蟻的皇宮里，不是所有人都能扛得住震懾的。

至少袁如海的這位表親就不是。

袁如海臉色瞬間慘白如紙，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“陛下饒命！奴才冤枉啊！”

“這都是誤會，純屬誤會啊！”

他一邊磕頭，一邊轉頭看向呂太后，聲淚俱下，“求太后娘娘明鑒，為奴才做主啊！”

“奴才絕沒有做過這樣的事！”

呂太后的臉色越發難看，心中又氣又急。

她怎么也沒想到，李景隆竟然早已布下后手，連人證都找到了。

這批青石板，正是她借著修補御花園的名義命人采買的。

其中一方被秘密運出，刻上碑文，再由袁如海趁著大雪之夜埋入瓊花樹下。

整個計劃看似天衣無縫，卻沒想到在青石板的來源和字跡上露出了破綻。

她死死盯著跪在地上的袁如海，眼神怨毒，厲聲喝問：“袁如海，你好大的膽子！”

“究竟是不是你干的？！事到如今，你還敢狡辯？！”

“奴...奴才...”袁如海面露委屈，抬頭看向呂太后，眼中滿是哀求。

可他剛想開口繼續申辯，卻在觸及呂太后那冰冷刺骨、仿佛要將他生吞活剝的眼神時，到了嘴邊的話突然頓住了。

他瞬間明白，呂太后這是要讓他背鍋了。

若是他此刻供出太后，恐怕不僅自己活不成，還會株連九族。

他雖然自幼便入了宮，做了閹人，但他也有家人。

與其如此，不如自己扛下所有罪責，或許還能留家人一條活路。

想到這里，袁如海無力地低下了頭，聲音嘶啞地喃喃道：“是...”

“是奴才一時糊涂，鬼迷心竅，才做出這等不擇手段之事...”

這話一出，無異于直接承認了自己的罪行。

御花園中一片寂靜，百官們都驚呆了。

他們沒想到，這件事竟然真的是袁如海干的。

可他一個小小的太監，為何有膽子構陷安定王？

背后當真沒有人指使嗎？

只是心中雖有如此疑問，但眾人卻不敢再看向呂后，否則就像是當眾問罪一般。

李景隆冷冷地看著跪在地上的袁如海，眉宇間透著一絲凜冽的殺氣，沉聲道：“袁公公，你我往日無冤近日無仇。”

“我自問從未得罪過你，你為何要這般害我？！”

“又或者，是誰在背后指使你這么干的？！”

袁如海猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕。

他咬了咬牙，直視著李景隆的目光，斬釘截鐵地說道：“沒有人指使！全都是我自己的主意！”

“我與古州守將蔣明是同鄉舊識，交情頗深！”他頓了頓，語氣中帶著幾分悲憤，“我知道他是被你所殺！”

“所以我心中一直心懷怨恨，一心想要為他報仇雪恨！只可惜一直沒有找到合適的機會！”

“前幾日聽聞御花園要修繕路徑，要采買一批石板，我才突然有了這個主意！”

“是我偽造了石碑，誣陷你謀反！”

“我想讓你身敗名裂，不得好死，以解我心頭之恨！”

“事到如今，陰謀敗露，我別無怨言，要殺要剮，悉聽尊便！”

袁如海說完，再次低下了頭，一副引頸受戮的模樣。

李景隆看著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中冷笑不已。

袁如海的這番說辭，看似天衣無縫，實則漏洞百出。

蔣明乃是依法處置，有理有據，死有余辜，與他李景隆毫無關系！

袁如海這般說，不過是為了編造一個合理的理由罷了。

他心中清楚，袁如海背后的指使者，定然是呂太后無疑。

但他并沒有繼續追問下去，只是抬眼瞟了一下悶不做聲的呂太后，眼神中閃過一抹深意。

他知道，即便他此刻步步緊逼，袁如海也絕不會供出呂太后。

而呂太后更是無論如何都不會承認的。

與其在這里浪費口舌，不如見好就收。

如今人證物證俱在，他已經自證清白。

而呂太后雖然沒有被直接牽連，但經此一事，她在百官心中的形象已然受損。

這就足夠了。

畢竟現在還不是與呂太后徹底撕破臉的時候。

他羽翼未豐，且朝中局勢復雜。

若是逼得太緊，反而可能引火燒身。

畢竟呂思博和齊泰還在一旁虎視眈眈...