胡同越往里走，光線越暗。

兩側(cè)的墻壁似乎也在悄悄合攏，擠壓著天空。下午的陽光被切割成狹窄的光帶，斜斜地插在石板路上，像一道道金色的柵欄。

蘇小糖緊緊跟在林平凡身后，一步不落。她一只手提著裝香蕉皮的塑料袋，另一只手在口袋里，手指飛快地折著什么——林平凡不用看也知道，肯定又是什么尖銳的形狀。這姑娘一緊張就折紙，越緊張折得越快，形狀越鋒利。

“顏色在變濃。”她小聲說，聲音在安靜的胡同里顯得格外清晰。

“哪里？”林平凡腳步?jīng)]停。

“前面，五十米左右，右邊那堵墻附近。”蘇小糖的聲音有點發(fā)顫，“像...像墨水滴進(jìn)清水里，在擴(kuò)散。而且...”

她停下，深吸一口氣，像是在平復(fù)什么。

“而且我聽見聲音了。”

“什么聲音？”

“不是用耳朵聽見的。”蘇小糖咬了下嘴唇，“是顏色在‘響’。那種危險的顏色，它在振動，發(fā)出很低的、嗡嗡的聲音，像...像很多很多人在很遠(yuǎn)的地方同時說話，但聽不清說什么。”

林平凡看了她一眼。

這姑娘的能力，比他自己最初想的還要特別。不只是看見情緒顏色，而是能感知到更抽象的東西——能量的流動，規(guī)則的擾動，甚至可能是“信息”本身的形態(tài)。

麻煩。

但這種麻煩，現(xiàn)在是他的麻煩。

“跟緊。”他只說了兩個字。

又走了三十米。

胡同在這里拐了個彎。拐角處有一堵特別高的墻，青磚砌成，磚縫里長著深綠的苔蘚。墻上有扇門，木質(zhì)的，緊閉著，門環(huán)上掛著一把銹跡斑斑的鎖。

但吸引林平凡注意的，不是門，也不是鎖。

是墻。

準(zhǔn)確說，是墻上的“東西”。

“就是這里。”蘇小糖的聲音壓得更低，幾乎是在耳語，“顏色最濃的地方。”

林平凡順著她的目光看去。

墻上，在離地面大約一米五的高度，有一片區(qū)域的顏色不太對勁。

不是污漬，不是苔蘚，是墻本身的顏色“變淺”了。像是有人用橡皮擦在這堵歷經(jīng)百年的老墻上，輕輕擦掉了一小塊。擦得不徹底，還留著淡淡的痕跡，但那種“被擦過”的感覺很明顯。

而且，那塊區(qū)域的邊緣，顏色是漸變的——從正常的青灰色，到淺灰色，再到幾乎透明，最后是完全的、不自然的空白。

空白。

不是白色，是空白。像是世界的畫布在這里被撕開了一小塊，露出了底下的虛無。

“裂縫...”蘇小糖喃喃道，“鸚鵡說的裂縫...”

林平凡沒說話。他走近幾步，仔細(xì)觀察。

那塊“空白”大約有巴掌大，形狀不規(guī)則，邊緣模糊。透過它，看不見墻后面的景象——沒有胡同，沒有房屋，沒有天空。只有一片純粹的、毫無特征的灰白，像是老式電視機(jī)沒有信號時的雪花屏，但更均勻，更死寂。

而且，它在動。

不是劇烈的動，是極其緩慢的、幾乎難以察覺的“蠕動”。像是水面下的暗流，又像是某種巨大生物呼吸時皮膚的起伏。

“它在長大。”蘇小糖說，手指緊緊攥著塑料袋，“雖然很慢，但確實在長大。以這個速度...大概三天，就會擴(kuò)大到門那么大。”

三天。

鸚鵡是三天前飛走的。

它反復(fù)說“裂縫要開了”。

它看見了這東西，知道它在長大，知道三天后會擴(kuò)大到能通過的程度。

所以它啄開籠子，飛走了。

它去了哪里？

林平凡抬起手，慢慢伸向那塊“空白”。

“老、老板！”蘇小糖驚叫。

“別動。”林平凡說，手停在離“空白”還有十厘米的地方。

他沒有直接碰觸。而是閉上眼睛，讓他的能力——那種對可能性的感知——緩緩展開。

無數(shù)條銀色的絲線在他意識中浮現(xiàn)，從他身上延伸出去，連接到周圍的萬事萬物：腳下的石板，兩側(cè)的墻壁，空氣中的灰塵，遠(yuǎn)處的車流聲，近處蘇小糖緊張的呼吸，甚至?xí)r間本身的流動。

然后，他讓其中一條最細(xì)的絲線，輕輕探向那塊“空白”。

接觸的瞬間——

“轟！”

不是聲音的轟鳴，是信息的洪流。

無數(shù)破碎的影像、扭曲的聲音、混亂的感知，順著那條絲線倒灌進(jìn)他的意識：

——一片無邊無際的灰白，沒有上下左右，沒有時間空間，只有永恒的虛無；

——無數(shù)細(xì)小的裂縫在虛無中蔓延，像破碎玻璃上的紋路；

——裂縫深處，有什么東西在動，在爬行，在低語；

——低語用的是古老的語言，失傳的語言，鸚鵡會的語言；

——低語的內(nèi)容是“餓”、“冷”、“想出去”、“為什么把我們關(guān)在這里”；

——還有更深處，更深處，有巨大的、無法理解的輪廓在沉睡，每一次呼吸都讓裂縫顫動；

——然后，是一只鸚鵡的影子，綠色的翅膀在虛無中劃過，像一顆流星；

——鸚鵡在說話，用那兩種失傳的方言，交替說：“裂縫要開了”、“快逃”、“別回頭”；

——最后，是一個女人的聲音，年輕的女聲，冷靜、干練，在說：“記錄數(shù)據(jù)”、“目標(biāo)接近裂縫”、“準(zhǔn)備干預(yù)”——

林平凡猛地睜開眼睛，抽回手，后退兩步，臉色發(fā)白。

“老板？”蘇小糖趕緊扶住他。

“沒事。”林平凡擺擺手，但呼吸有點急促。

剛才那一瞬間的信息沖擊，比他預(yù)想的要強(qiáng)。而且，最后那個女聲...是幻覺？還是真的有誰在監(jiān)視這里？

他看向那塊“空白”。

它還在那里，緩慢蠕動，緩慢擴(kuò)大。

“您看見什么了？”蘇小糖問，眼睛里滿是擔(dān)憂。

“看見很多不該看見的東西。”林平凡揉著太陽穴，后遺癥來了——輕微的頭痛，以及...他忘了今天中午吃了什么。

應(yīng)該是吃了，大概率。

“那、那是什么？”蘇小糖指著“空白”。

“裂縫。”林平凡說，“規(guī)則的裂縫。這個世界的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，在這里出現(xiàn)了破損。就像是...”

他想了想，找了個合適的比喻。

“就像是一件毛衣，被勾出了一根線頭。如果你不管，線頭會越扯越長，最后整件毛衣都會散開。”

蘇小糖的臉色更白了。

“那、那會怎么樣？”

“不會怎么樣。”林平凡說，“頂多是這塊區(qū)域從現(xiàn)實中被‘擦除’，變成一片虛無。然后虛無會擴(kuò)散，吞掉整條胡同，再吞掉周圍的街區(qū)，再然后...”

他沒說下去。

但蘇小糖聽懂了。她的嘴唇在發(fā)抖。

“那、那怎么辦？要報警嗎？還是...還是通知消防？或者...”

“報警說什么？”林平凡看著她，“說這里有堵墻在消失，因為世界規(guī)則出了bug？”

蘇小糖張了張嘴，沒說出話。

“而且，”林平凡補充道，“我剛才‘看’到，那只鸚鵡飛進(jìn)去了。”

“飛進(jìn)...裂縫里？”

“嗯。”林平凡點頭，“它知道裂縫要開，所以提前進(jìn)去。要么是找死，要么是...”

“要么是什么？”

“要么是它知道里面有什么，而且它必須進(jìn)去。”

林平凡說完，又看向那塊“空白”。它在蠕動，在擴(kuò)大，像一張緩慢張開的嘴。

鸚鵡在里面。

委托是找到鸚鵡，活要見鳥，死要見尸。

他收了五千金幣定金。

麻煩。

“你留在這里，”林平凡說，“如果半小時后我沒出來，或者這塊裂縫突然變大，你就跑，跑得越遠(yuǎn)越好，然后給陳婆婆打電話，告訴她鸚鵡找不到了，定金我會退——哦不，定金我已經(jīng)花了，告訴她我會賠。”

“您、您要進(jìn)去？”蘇小糖眼睛瞪大。

“不然呢？”林平凡反問，“收了錢的。”

“可是里面...”

“里面很危險，我知道。”林平凡打斷她，“所以你要留在外面。如果我也出不來，至少有人能報個信——雖然可能沒人信。”

他頓了頓，看向蘇小糖手里的塑料袋。

“香蕉皮給我。”

蘇小糖愣愣地把塑料袋遞過去。

林平凡接過，打開，取出那個已經(jīng)有點發(fā)黑的香蕉皮，拿在手里掂了掂。

“您要這個...干什么？”蘇小糖忍不住問。

“不知道。”林平凡說，“但帶著總比不帶好。概率這種東西，有時候需要一點...媒介。”

他把香蕉皮塞進(jìn)外套口袋，然后，深吸一口氣，再次走向那塊“空白”。

這次，他沒有用絲線試探。

他直接伸出手，手掌貼向那片灰白的虛無。

蘇小糖屏住呼吸。

就在林平凡的手即將碰到“空白”的瞬間——

“吱呀。”

身后傳來門軸轉(zhuǎn)動的聲音。

兩人同時回頭。

是那扇緊閉的木門。門開了。

不是被人從里面打開，也不是被風(fēng)吹開——沒有風(fēng)。是門自己開了，悄無聲息地，緩緩地，向內(nèi)敞開一道縫。

門后不是院子，不是房屋，不是任何正常的空間。

門后是一片更深、更濃的黑暗，黑暗中有無數(shù)細(xì)小的光點在閃爍，像是倒懸的星空。

而從那片黑暗中，傳來一個聲音。

一個熟悉的、沙啞的、帶著拐杖敲擊石板地面的聲音。

“你們倆，”陳婆婆站在門后的黑暗前，一手拄著拐杖，一手扶著門框，黑曜石般的眼睛在昏暗中閃著光，“要找我家的鸚鵡，走這邊。那邊的裂縫，是死路。”

她頓了頓，補充道：

“進(jìn)去就出不來的那種死路。”

林平凡的手停在半空。

蘇小糖的呼吸卡在喉嚨里。

胡同里，陽光依舊斜斜地照著，灰塵依舊在光柱中跳舞。

墻上的“空白”依舊在緩慢蠕動，緩慢擴(kuò)大。

而那扇門后的黑暗中，星光閃爍。

陳婆婆側(cè)過身，讓出門內(nèi)的空間。

“進(jìn)來吧，”她說，“茶已經(jīng)泡好了。”

然后，她轉(zhuǎn)身，拄著拐杖，走進(jìn)那片黑暗。

拐杖敲擊地面的聲音，在寂靜的胡同里回蕩：

“咚。”

“咚。”

“咚。”

像是某種古老的節(jié)拍，敲在心跳的間隙。

林平凡看著那扇門，看著門后的黑暗，看著陳婆婆消失的背影。

他收回手，插回口袋，摸到了那個香蕉皮。

涼的，軟的，已經(jīng)開始發(fā)黑。

“走吧。”他說，轉(zhuǎn)身，朝那扇門走去。

“可、可是...”蘇小糖看著墻上的裂縫，又看看門后的黑暗，手足無措。

“二選一。”林平凡頭也不回，“裂縫，或者門。你選哪個？”

蘇小糖咬了咬牙，小跑著跟了上去。

兩人前一后，跨過門檻，走進(jìn)黑暗。

門，在他們身后，悄無聲息地關(guān)上了。

“砰。”

很輕的一聲。

像是世界的書頁，翻過了某一章。

黑暗并不完全。

走進(jìn)去的瞬間，林平凡就意識到，這里不是純粹的“黑暗”。更像是“沒有光”，但空間本身在發(fā)出一種極微弱的光，勉強(qiáng)能看清腳下的路——如果那能稱為“路”的話。

腳下是石板，和胡同里的一樣，但更光滑，更古老，縫隙里長著發(fā)出幽藍(lán)微光的苔蘚。兩側(cè)是墻壁，也是青磚砌成，但磚縫里鑲嵌著細(xì)小的、會發(fā)光的晶體，像是碎星灑在墻上。

頭頂沒有天空，只有一片深邃的、望不到盡頭的黑暗，黑暗中有無數(shù)光點在閃爍，確實是星空，但星空的排列方式很奇怪——不是任何已知的星座，而是某種規(guī)律的、幾何狀的分布。

而陳婆婆，就在前面不遠(yuǎn)處，拄著拐杖，不緊不慢地走著。拐杖敲在石板上，發(fā)出“咚、咚”的聲響，在寂靜中格外清晰。

“這里是...”蘇小糖小聲問，聲音在狹窄的空間里回蕩。

“夾縫。”陳婆婆頭也不回地說，“規(guī)則與規(guī)則之間的縫隙，現(xiàn)實與虛無之間的緩沖帶。那堵墻上的裂縫，是通往虛無的單行道。而這里，是夾縫。安全一點——相對來說。”

“相對？”林平凡問。

“相對虛無來說，很安全。相對現(xiàn)實來說，不太安全。”陳婆婆在一扇門前停下。

這扇門和外面那扇很像，但更古老，門板上雕刻著復(fù)雜的紋路——和拐杖頭上的一樣，是完整的退魔符文。

陳婆婆伸手，在門板上按了幾下，順序很復(fù)雜。

門無聲地滑開了。

門后，是一個房間。

一個完全超乎想象的房間。

房間很大，大概有兩百平米，挑高至少有五米。但這不是重點。

重點是房間里的陳設(shè)。

左側(cè)，是典型的中式古典風(fēng)格：紅木家具、山水屏風(fēng)、青花瓷瓶、線裝古籍。一張八仙桌上擺著紫砂茶具，茶香裊裊。

右側(cè)，是充滿科技感的現(xiàn)代實驗室：銀白色的操作臺、閃爍的全息投影、各種看不懂的儀器設(shè)備。一個透明的圓柱形容器里，懸浮著某種發(fā)光的流體，緩緩旋轉(zhuǎn)。

中間，沒有任何過渡，兩種風(fēng)格硬生生地拼接在一起，形成一種荒誕又和諧的對比。

而房間的墻壁，不是磚墻，也不是混凝土。

是書架。

從地面到天花板，全是書架，密密麻麻擺滿了書。書脊上的文字千奇百怪：中文、英文、拉丁文、梵文，還有一些完全看不懂的符號，甚至有些書看起來根本沒有文字，只有流動的光影在封面閃爍。

“坐。”陳婆婆走到八仙桌旁，在太師椅上坐下，給自己倒了杯茶。

林平凡和蘇小糖對視一眼，走到桌旁，在另外兩張椅子上坐下。

椅子是紅木的，雕工精細(xì)，坐上去很舒服。

蘇小糖的眼睛一直在四處看，從左側(cè)的青花瓷瓶，到右側(cè)的全息投影，再到墻壁上那些會發(fā)光的書。她看得太入神，連折紙都忘了。

“喝點。”陳婆婆推過來兩杯茶。

茶是綠茶，湯色清亮，香氣撲鼻。

林平凡沒動。蘇小糖猶豫了一下，也沒動。

“怕我下毒？”陳婆婆喝了口茶，淡淡地說。

“更怕別的。”林平凡說。

陳婆婆看了他一眼，笑了。笑容很淺，但眼角的皺紋舒展開，顯得柔和了一些。

“謹(jǐn)慎是好事。”她說，“但在這里，沒必要。如果我想對你們不利，你們進(jìn)胡同的時候就死了。”

她說得很平靜，像是在陳述“今天天氣不錯”這樣的事實。

“那只鸚鵡，”林平凡直奔主題，“您知道它為什么飛進(jìn)裂縫？”

“知道。”陳婆婆放下茶杯，“因為它想救人。”

“救人？”

“或者說，救‘東西’。”陳婆婆看向墻壁上那些發(fā)光的書，“裂縫那邊，是虛無。虛無里，不完全是‘無’。有一些...殘留物。規(guī)則的殘留，時間的殘留，記憶的殘留，意識的殘留。它們被困在那里，出不來。‘教授’——就是那只鸚鵡，它能聽見那些殘留物的聲音。它們在對它求救。”

她頓了頓，聲音低了一些。

“它陪了我二十八年。這二十八年里，我教了它很多東西，包括那兩種失傳的古代方言。但我沒教它的是...同情心。它本不該有同情心的。鸚鵡不該有。但它有了。所以它聽見求救聲，就忍不住想幫忙。”

“所以它飛進(jìn)去了？”蘇小糖問，聲音很輕。

“飛進(jìn)去了。”陳婆婆點頭，“帶著我給它做的護(hù)身符——能暫時隔絕虛無侵蝕的小玩意。但護(hù)身符只能堅持三天。今天，是第三天。”

她看向林平凡。

“我需要你們進(jìn)去，把它帶出來。在護(hù)身符失效之前。”

林平凡沉默了幾秒。

“報酬。”

“剛才給的金幣只是定金，”陳婆婆說，“如果你們把它帶出來，我再給三倍。而且，”

她從懷里摸出一個小木盒，打開。

里面是一枚戒指。銀色的，造型很樸素，只是一個簡單的圓環(huán)，沒有任何裝飾。

“這是‘錨定之戒’，”陳婆婆說，“戴上它，你在虛無中就不會迷失方向。無論走多遠(yuǎn)，都能找到回來的路。任務(wù)完成后，它是你的。”

林平凡看著那枚戒指。

他能“看見”它周圍的可能性絲線——密密麻麻，成千上萬，每一條都指向不同的未來，不同的可能性。但所有的絲線，最終都匯聚到一個點上：安全返回。

這是一件真正的寶物。

麻煩，但值得。

“虛無里有什么危險？”他問。

“很多。”陳婆婆說，“首先是虛無本身。沒有規(guī)則，沒有邏輯，沒有時間，沒有空間。普通人在里面待超過十秒就會發(fā)瘋，超過一分鐘就會解體，超過三分鐘就會變成虛無的一部分。但你有‘概率扭曲’，能暫時創(chuàng)造局部規(guī)則，應(yīng)該能撐久一點。這姑娘...”

她看向蘇小糖。

“她能看見顏色，能感知到規(guī)則的流動。在虛無里，這是雙刃劍——能幫你們避開危險，但也更容易被虛無侵蝕。她不能進(jìn)去。”

“我要進(jìn)去。”蘇小糖突然說，聲音不大，但很堅定。

林平凡和陳婆婆同時看向她。

“我能看見顏色，”蘇小糖說，手指又開始折紙，這次折得很快，很用力，“我能看見那些‘殘留物’的顏色，能分辨哪些是危險的，哪些是安全的。我能幫忙。”

“但你也更容易被影響。”陳婆婆說。

“我能控制。”蘇小糖抬起頭，淺褐色的眼睛里，有某種東西在閃爍——不是恐懼，是決心，“我從小就在做那些夢，夢里全是那種顏色。我習(xí)慣了。我知道怎么在那種顏色里保持清醒。”

陳婆婆看著她，看了很久。

然后，她嘆了口氣。

“年輕人都這樣，不怕死。”她搖搖頭，從懷里又摸出一個小布包，扔給蘇小糖，“戴上。能幫你穩(wěn)定精神，但只有六個小時。六小時后，必須出來。否則，你會永遠(yuǎn)留在夢里，再也醒不來。”

蘇小糖接過布包，打開，里面是一串手鏈，用某種黑色的細(xì)繩串著幾顆暗紅色的珠子，看起來平平無奇。

但她能看見。

那些珠子，每一顆，都散發(fā)著柔和的金色光芒，溫暖、穩(wěn)定，像是夏夜的螢火，又像是遙遠(yuǎn)的篝火。

“謝謝您。”她低聲說，把手鏈戴上手腕。

“不用謝我，”陳婆婆說，“這是交易。你們幫我?guī)Щ亍淌凇医o你們報酬。僅此而已。”

她站起身，走到右側(cè)的實驗臺旁，在操作臺上按了幾下。

全息投影亮起，顯示出一幅三維地圖——是這片區(qū)域的立體結(jié)構(gòu)圖。圖中，有一條發(fā)光的通道，從他們所在的位置延伸出去，穿過墻壁，穿過胡同，最后連接到...

墻上那個裂縫。

“通道已經(jīng)打開了，”陳婆婆說，“你們有六個小時。六小時后，無論找沒找到‘教授’，都必須回來。否則通道會關(guān)閉，你們就永遠(yuǎn)留在虛無里了。”

她頓了頓，補充道：

“‘教授’的護(hù)身符，也是六小時。時間一到，它會變成虛無的一部分。所以，抓緊。”

林平凡也站起身，走到通道入口前。

那是一個在空氣中浮現(xiàn)的圓形光圈，直徑約一米，光圈內(nèi)是旋轉(zhuǎn)的灰白色漩渦，和墻上的裂縫很像，但更穩(wěn)定，更可控。

蘇小糖也走過來，站在他身邊。她已經(jīng)戴上了手鏈，那些暗紅色的珠子在她手腕上微微發(fā)光。

“準(zhǔn)備好了？”林平凡問。

蘇小糖深吸一口氣，點頭。

“走吧。”林平凡邁步，走進(jìn)光圈。

蘇小糖緊隨其后。

光圈吞沒了他們的身影。

漩渦旋轉(zhuǎn)了幾秒，然后緩緩縮小，消失。

房間里，只剩下陳婆婆一個人。

她重新坐回太師椅，端起茶杯，喝了一口。

茶已經(jīng)涼了。

她看著墻壁上那些發(fā)光的書，看著那些古老的知識，看著那些被遺忘的秘密。

“二十八年了...”她低聲說，像是在對誰說話，又像是在自言自語。

然后，她放下茶杯，從懷里摸出一個小巧的、老式的懷表，打開。

懷表的表盤上，不是數(shù)字，不是指針。

是一個小小的、全息投影的鸚鵡影像，綠色的，栩栩如生。

鸚鵡在表盤里，歪著頭，用那雙狡黠的眼睛看著她。

然后，它開口了，用那兩種失傳的古代方言，交替說：

“裂縫要開了。”

“我回來了。”

“等我。”

陳婆婆看著那影像，看了很久。

然后，她合上懷表，靠在椅背上，閉上眼睛。

房間里，只剩下儀器運轉(zhuǎn)的微弱嗡鳴，和書架深處，那些古老書籍的、幾乎聽不見的翻頁聲。