回到事務所，已經是下午三點。

雨后的陽光從漏風的窗戶斜照進來，在滿是灰塵的地板上投下明亮的光斑。空氣里有股濕木頭和舊紙張的味道，很熟悉，很...安全。

至少暫時是安全的。

蘇小糖一回來就倒在椅子上，臉色蒼白得嚇人。失去顏色視覺對她的消耗比想象中更大——不僅僅是感知能力的暫時封閉，更像是一種“認知模式”的強行切換，讓她的大腦像一臺超負荷運轉的機器，隨時可能過熱崩潰。

“去休息。”林平凡說，“臥室有床。”

蘇小糖搖頭：“我...想待在這里。”

“為什么？”

“這里...有光。”她看著窗戶照進來的陽光，聲音很輕，“雖然我看不見‘顏色’了，但至少...還能看見光。能感覺到...溫度。”

林平凡看著她，沉默了幾秒。

然后，他走到窗邊，把窗簾拉開一些，讓更多陽光照進來。

“那就待著吧。”他說，“別硬撐。”

他自己走到辦公桌后，坐下，打開抽屜。

里面，那九枚古老的金幣還在，銀光暗淡，邊緣的灰色侵蝕又蔓延了一點。旁邊，放著陳婆婆給的銅錢，和手腕上同款的銀色鈴鐺。

他拿出銅錢，在手里摩挲。

暗紅色的金屬，觸感冰涼，但握久了，會有一絲暖意從內部透出來，像是...心跳。

陳婆婆說過，需要的時候，拋起來，喊她的名字。

但只能用一次。

用在什么時候？

用在...蘇小糖要犧牲自己的時候嗎？

還是用在...他自己撐不住的時候？

他不知道。

他把銅錢放回去，關上了抽屜。

接下來的兩天，出奇地平靜。

沒有新的委托，沒有奇怪的訪客，沒有總局的任何動靜——至少表面上沒有。事務所像一艘在平靜海面上漂泊的小船，周圍一片死寂，連風都沒有。

但這種平靜，反而讓人更不安。

像暴風雨前那種令人窒息的沉默。

蘇小糖大部分時間都在睡覺。失去顏色視覺的后遺癥比預期更嚴重，她一天要睡十四個小時以上，醒來時也是昏昏沉沉，眼神空洞，像是在夢游。

林平凡則在做兩件事：

第一，嘗試加固自己的“概念錨點”。

他在筆記本上寫滿了各種“定義”——“林平凡是誰？”“他為什么存在？”“他的價值是什么？”——然后試圖用錨定之戒的力量，將這些定義“固定”下來，讓他的存在更穩定。

但效果...有限。

錨定之戒的裂痕越來越多，力量在持續流失。他能感覺到，戒指的力量源泉——那個被他用來制造錨點的“可能性塵埃”——正在枯竭。就像一臺電池老化的設備，每次使用，功率都在下降。

第二，查資料。

他翻遍了事務所里所有能找到的文件、記錄、便簽——那些是過去的委托人留下的，或者是陳婆婆偶爾送來的“參考資料”。大部分都是些零碎的、不成體系的信息：某個異常的習性，某種規則的漏洞，某個奇物的使用方法...

他在找關于“概念給予”的資料。

**區的那本書說，阻止S-07的唯一方法，是讓一個擁有“極致給予”潛力的人，對S-07進行“概念給予”，用“給予”的概念去中和“饑餓”的空洞。

而那個人，是蘇小糖。

但林平凡不相信“唯一”。

世界這么大，歷史這么長，不可能只有一種方法能解決一個問題。

他一定遺漏了什么。

一定有...其他的可能。

第三天早晨，蘇小糖醒了。

這次，她的眼神不再空洞。

而是...平靜。

一種深沉的、近乎冷酷的平靜。

像暴風雨前的海面，看似安靜，但底下是洶涌的暗流。

“老板，”她坐在床上，看著坐在床邊椅子上的林平凡，“我的眼睛...恢復了。”

林平凡看著她：“能看見顏色了？”

“嗯。”蘇小糖點頭，“而且...看得更清楚了。”

她看向林平凡。

然后，她的瞳孔，微微收縮了一下。

“您...”她的聲音有些發顫，“您身上的顏色...”

“怎么了？”

“您的底色，”蘇小糖的聲音在發抖，“那片灰白色的霧...里面，有東西在動。”

林平凡的心臟，猛地一緊。

“什么東西？”

“黑色的...絲線。”蘇小糖站起來，走到他面前，彎腰，仔細看著——不是在用肉眼在看，是在用“顏色視覺”在看，“很細，很多，像...像蜘蛛網一樣，從您身體的深處長出來，正在往外蔓延。”

她伸手，想觸碰他的額頭，但手在半空中停住了。

“它們在吸收您的...‘存在’。像寄生蟲。而且...它們在長大。等它們完全長出來，覆蓋您的全身，您可能就...”

她說不下去了。

林平凡閉上眼睛，讓銀色絲線探向自己的身體深處。

然后，他看見了。

在他“存在”的核心，那片灰白色的、代表他“自我”的區域里，確實有東西在生長。

不是物理的東西，是“概念”的東西。

黑色的，細如發絲的“線”，從虛無中“長”出來，扎根在他的“存在”里，像某種惡意的“根莖”，正在緩慢但堅定地汲取他的“本質”。

這些黑色的線，他有印象。

和“影噬者”身上的線，很像。

和S-07“虛空之喉”的那種深紫色，也很像。

只是顏色更淺，更...“年輕”。

像是...“種子”。

S-07埋在他身體里的“種子”。

標記的...具現化。

“它...在侵蝕您。”蘇小糖的聲音帶著哭腔，“從內部。您支付的那些代價...可能讓您變得...更容易被侵蝕。”

林平凡睜開眼睛。

他的表情，很平靜。

甚至...有點輕松。

“也好。”他說，“至少，我知道它在哪里了。”

“什么？”

“S-07的‘標記’。”林平凡站起來，走到窗邊，“它在我身體里，種下了‘種子’。這意味著...當它完全降臨的時候，它會通過這個‘種子’，直接出現在我身邊。”

他轉身，看向蘇小糖。

“這意味著...我能‘定位’它。甚至...能‘影響’它。”

蘇小糖愣住了：“您想...做什么？”

“還沒想好。”林平凡說，“但至少...比被動等待強。”

話音剛落。

“咚咚咚。”

敲門聲響起。

很輕，但很清晰。

門外，站著兩個人。

陳婆婆，和周明。

陳婆婆還是那身暗紫色中式上衣，拄著烏木拐杖，表情嚴肅。周明則穿著灰色的風衣，雙手插在口袋里，臉上沒有任何表情，眼神依然是那種銀灰色的、機械的冷漠。

兩人站在一起，氣氛詭異得像冰與火的碰撞。

“陳婆婆。”林平凡點頭，“周觀察員。”

“不請我們進去坐坐？”陳婆婆說，語氣是疑問，但眼神是命令。

林平凡側身：“請。”

兩人走進來。

陳婆婆環顧四周，皺了皺眉：“還是這么破。”然后看向蘇小糖，眼神軟了一些，“丫頭，恢復得怎么樣？”

蘇小糖點頭：“好多了。謝謝陳婆婆關心。”

“那就好。”

周明則徑直走到辦公桌前，看了看上面攤開的筆記本和資料，然后轉頭看向林平凡：

“你在查‘概念給予’的資料。”

不是疑問，是陳述。

林平凡點頭：“嗯。”

“不用查了。”周明說，“**區的那本書，給的是正確信息。阻止S-07的方法，確實只有那一種。”

“我不信。”

“信不信，不重要。”周明走到窗邊，看向外面的街道，“重要的是，S-07的降臨，已經進入倒計時了。”

他轉身，看向林平凡。

“根據總局的觀測數據，虛空中的坐標鎖定已經完成百分之八十七。按照這個速度，最多七十二小時，S-07的本體——或者說，它當前‘饑餓’狀態下的核心投影——就會抵達這個世界。”

七十二小時。

三天。

林平凡的心臟，沉了下去。

“它降臨的地點，”周明繼續說，“會是你所在的位置。因為你是它的‘標記點’。它會通過你身體里的‘種子’，直接出現在你身邊。”

他頓了頓。

“準確說，是出現在以你為中心，半徑不超過十米的范圍內。”

蘇小糖的臉色，瞬間白了。

“那...老板...”

“他會成為‘通道’。”周明說，“S-07降臨的‘錨點’。在降臨完成的瞬間，他會...被‘消化’。成為S-07降臨后的第一餐。”

他的語氣，平靜得像在描述天氣。

“所以，”陳婆婆開口了，聲音沙啞但清晰，“我們沒多少時間了。”

她走到林平凡面前，盯著他的眼睛。

“孩子，我知道**區告訴了你什么。我知道蘇婉的事。我知道...那個選擇。”

她的眼睛，很深，很深，像兩個古老的、藏著太多秘密的井。

“我也知道，你現在支付了三個代價：失去甜味，失去對疼痛的恐懼，失去對親密關系的渴望。”

她頓了頓。

“所以，接下來的話，你能冷靜地聽，對吧？”

林平凡點頭：“能。”

“好。”陳婆婆轉身，從隨身帶的布包里，拿出一個東西。

是一個小小的、暗紅色的茶壺。

只有巴掌大，但做工極其精致，壺身上刻滿了復雜的、像是某種古老文字的紋路。

“這是‘決斷之壺’。”她說，“一件...很特別的奇物。它能泡出一種茶，叫‘最后的選擇’。喝下茶的人，能在茶的作用下，做出...他最應該做，也最不想做的決定。”

她把茶壺放在桌上。

“但這件奇物，有一個‘使用條件’：必須是兩個人，面對面坐著，一起喝茶。而喝茶的過程，會強制兩人‘共享信息’——你會知道對方所有的秘密，對方也會知道你的。沒有隱瞞，沒有欺騙，只有...絕對的真相。”

她看向林平凡，又看向蘇小糖。

“你們兩個，現在坐在這里，一起喝茶。把所有事——三年前的任務，蘇婉的死，S-07的真相，**區的話——全部攤開。然后，做出決定。”

她頓了頓，聲音變得很輕。

“不管決定是什么，至少...是你們自己選的。”

房間里，一片寂靜。

只有窗外偶爾傳來的車流聲，和日光燈管的嗡嗡聲。

蘇小糖看向林平凡。

林平凡看向蘇小糖。

然后，林平凡說：

“好。”