云園的簪花宴結(jié)束了。

月涼如水，攜著香風(fēng)的車駕離開云園，約莫半個(gè)時(shí)辰后，駛?cè)肱崾现髡鱾?cè)門。隨行的仆從跳下車來，小心掀開簾角，喚道：“郎君，到家了?！?/p>

車內(nèi)堆著松軟錦墊。那些刺金繡銀的料子被火光照亮，猶如流光溢彩的浮云。裴懷洲仰躺在流光軟云間，廣袖遮面，身體也變成了一匹散落的錦緞。仆從目光所及處，僅能見到一只斜斜伸出來的手臂，慵懶地?cái)R在墊子上。

懸在半空的手指微微動(dòng)彈，繼而撐住錦墊。

“幾時(shí)了？”

裴懷洲起身，扶住略微暈眩的額頭。

仆從低頭答道：“回郎君的話，已過亥時(shí)了，剛街上敲鼓呢。”

裴懷洲踩著車轅，一腳邁到地上。那仆從來不及攙扶，只好追著說話：“郎君小心，今日喝了酒。”

裴懷洲酒量哪有那么淺。他最擅裝醉，十次有八次并非真醉。

不過，提到喝酒，他忽而想起宴席上的事來?；厝サ穆飞希幻馀c仆從閑聊幾句。

“你今日在酒宴侍奉，覺得季隨春如何？”

那仆從哪敢隨意品評(píng)，自己只是個(gè)奴婢，哪怕跟在裴懷洲身邊伺候，也算不得什么重要人物。今日被裴懷洲看得順眼，今日便能平平安安；明日被裴懷洲厭惡了，明日往后便不知發(fā)配到哪里去。

但既然裴懷洲問了，他就得察言觀色地答。

“季小郎君……”思及季隨春宴席上種種拙劣表現(xiàn)，仆從謹(jǐn)慎答道，“不通人事，尚且懵懂，怕是仰慕郎君，才做出些東施效顰之事。”

才十歲的孩童，說什么五石散，什么禽獸歡樂肆意交合。

裴懷洲禁不住笑了一聲：“是么？”

簪花宴不過是些玩樂把戲，吟詩作對(duì)，投壺賽藝，出點(diǎn)兒刁鉆的題，端看誰說得漂亮又瀟灑。

季隨春作詩普通，投壺?zé)o力氣，最后那道題，又答得讓人愕然鄙夷。

但這樣最好。

經(jīng)由棲霞茶肆的剖白，云園的曖昧相待，裴懷洲心悅季家婢女的事定會(huì)成為奇聞，傳遍吳縣甚至整個(gè)吳郡。人們提起季隨春來，最先想到季隨春那個(gè)不起眼的婢子；而后嘲笑季隨春在簪花宴的荒唐發(fā)言。季隨春與季隨春的婢女，全都蒙上了曖昧顏色，誰還會(huì)關(guān)心別的問題。

如此一來，這幾年季隨春的真實(shí)身份便更不容易被拆穿。裴懷洲也更安全。

由此觀之，宴席上的季隨春確實(shí)聰明，哪怕裴懷洲假意要他顯露本領(lǐng)，他也能猜中裴懷洲的真實(shí)用意，故意藏拙甘愿被人嘲諷。

至于那叫做阿念的婢子，也是個(gè)拎得清輕重緩急的，聽到裴懷洲解釋昭王在追查皇子下落，便沒與裴懷洲掰扯他故意做戲的舉動(dòng)。

不過，她當(dāng)真不會(huì)誤會(huì)他的舉止么？不會(huì)覺得他對(duì)她有情？

送出去的紫玉步搖，在浴池享受的精心伺候，不屬于自己的綾羅綢緞……這些東西，就像易碎的美夢(mèng)。也許擁有的時(shí)候不覺得如何，待她重回季宅，重新落到陰暗苦澀的日子里，便會(huì)愈發(fā)痛苦，愈發(fā)憧憬另一種未來。

畢竟寄人籬下的滋味不好受。況且，從此往后，季隨春與阿念這對(duì)主仆，名聲都不會(huì)太好。一個(gè)尚未弱冠的孩童滿嘴淫歡之事，一個(gè)其貌不揚(yáng)的婢子與裴懷洲不清不楚。

世人不會(huì)苛責(zé)裴懷洲，裴懷洲的多情風(fēng)流只會(huì)增添光彩。

但世人不會(huì)體諒阿念。她的容貌，她的身份，都將成為她遭受嘲諷謠言的禍端。

他們以后的日子，絕不好過。

裴懷洲微微嘆息著，桃花眼挑起弧度。

今夜月色正好，照得道路亮堂堂。路過主院時(shí)瞧見里頭挑著燈，他隨口問門外守夜的人：“父親還未睡下？還在忙郡務(wù)么？”

守夜人支支吾吾面露尷尬。

裴懷洲神色冷下來。他大踏步進(jìn)了主院，行至?xí)块T前，聽見里面隱約水聲。左右仆從不敢阻攔，只能眼睜睜看他撞開房門，驚起里面紛亂尖叫。

片刻，兩個(gè)女子裹著衣裙匆匆逃出。裴懷洲站在門口，闔著眼，不愿再往前走半步，冷聲對(duì)屋內(nèi)的人說話：“父親若是離不得人，又不喜如今的夫人，就趕緊納妾。免得每日偷摸著亂來，讓外邊兒的人知道了，污了你清正愛妻的好名聲?！?/p>

書架前的中年男子爬起來，胡亂給中衣打了個(gè)結(jié)，訕笑道：“你莫亂說，我哪里不喜夫人？明明是你冷待她，不愿稱她為母親?！?/p>

裴懷洲道：“我的母親已仙去了?！?/p>

裴父抹了把臉，走向裴懷洲：“后娶的夫人也是你母親?！?/p>

“母親是被你這管不住身子的毛病磋磨沒的，你讓我認(rèn)繼室作母親，是打主意咒這位夫人同樣下場(chǎng)么？”裴懷洲扶住門框，怒極反笑，“你為什么總管不住自己？一年兩年三年四年，永遠(yuǎn)都這般——”

“懷洲，懷洲啊……”裴父揮了揮手，試圖阻擋裴懷洲愈發(fā)提高的嗓音，“你莫要這么大聲，尋常小事也要被傳成笑話了……”

啪嗒。

什么液體揮舞著濺到了裴懷洲手腕上。

他驀然住嘴，眼珠艱澀轉(zhuǎn)動(dòng)著，瞧見腕骨處濁白斑點(diǎn)。

裴父訥訥：“我的兒……”

裴懷洲倏地轉(zhuǎn)身，步伐匆匆離開主院，一路奔回自己所住的清夢(mèng)園。要水，要帕子，將所有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)攆開，獨(dú)自一人待在屋中反復(fù)搓洗手腕。他換了三盆水，腕骨覆著的皮肉被搓出血點(diǎn)，猶自不能忍受，把一整個(gè)銅盆掀翻。

水花四濺，袍角盡濕。

裴懷洲還是覺著臟。

叩叩，有人敲門。

“郎君，后頭看園子的人央奴來問，關(guān)在地籠里的東西該如何處置？”

裴懷洲側(cè)過臉來，瞳孔空茫，聲音也有些虛浮：“地籠里的東西？”

“是棲霞茶肆的送茶伙計(jì)……”外面的人遲疑發(fā)問，“郎君先前讓人關(guān)起來的，如今瞧著有些不好了?！?/p>

裴懷洲輕輕啊了一聲。

他想起來了。

那日他酒后休憩，喝了茶肆備在屋子里的茶水。專屬的屋舍，絕不會(huì)送錯(cuò)的茶，偏偏摻了東西，經(jīng)由阿念的手喂進(jìn)他嘴里。

周圍的人向來體貼。因裴懷洲喜好宴飲出游，素有愛美惜美的名聲，圍攏在他身邊的人便喜歡做些自以為妥帖的安排，比如給他備好房中玩樂的小把戲，再比如給他送各式各樣的美人。他不碰，他攆人，反倒得了個(gè)口味挑剔的評(píng)價(jià)。

但無論如何，那些人絕不會(huì)用下三濫的法子戲耍他。

“所以，那伙計(jì)招了么？”裴懷洲問。

“招了，也不算招?！蓖忸^的人為難道，“伙計(jì)說，是秦家郎君帶來的新茶，囑咐給每位貴客嘗嘗的。但其他屋子的茶都沒問題，一時(shí)也說不清是不是秦家郎君的手段……”

秦家郎君，是棲霞茶肆那日坐得離裴懷洲最近的人。和裴懷洲不甚對(duì)付。

“當(dāng)時(shí)他離我最近，反復(fù)攛掇我當(dāng)眾行無恥之事，如何不是他？”裴懷洲盯著手腕的血點(diǎn)，細(xì)細(xì)密密的薄液滲出來，“罷了，此事我自有主張。你退下罷。”

“那地籠的人……”

裴懷洲沒再搭理。

外面的人便靜悄悄退下了。

夜已深沉，屋內(nèi)無燈。裴懷洲拿指腹碾了血珠子，就像碾碎無數(shù)微塵般的性命。

“不管是秦家郎，還是那婢子……”

“我們來日方長(zhǎng)。”

……

回到聽雨軒的阿念忙著梳洗睡覺。季隨春抱著銅鏡讓她看，她只瞥了一眼，驚奇得很。

鏡中人真好看，好看得不像自己。

但驚奇過后也無回味，將輕飄飄的裙子疊好，洗掉臉上香得嗆人的脂粉，阿念照常睡覺。

新的一天是平平常常的一天。

裴懷洲沒有出現(xiàn)，掌事婆婆也沒有過來找麻煩。季隨春也不必去家塾，因?yàn)橄壬几酗L(fēng)寒告假了。

對(duì)阿念而言，這可太好了！

她能睡到日上三竿，躺得身體酸軟再爬起來縫那個(gè)歪歪扭扭的布花。在她絞盡腦汁對(duì)付銀針的時(shí)候，季隨春就坐在門口臺(tái)階上，曬著太陽翻書頁。

因著裴懷洲開了口，季隨春每日都能進(jìn)藏書閣看書，也能借幾本不甚重要的冊(cè)子回來。

藏書閣陰冷，且女子不得進(jìn)入，季隨春便往返拿書，與阿念待在一處。

他如今身子虛弱，看不了太久。累了困了，抬起頭來，望見榻上盤腿縫花的阿念，總被她齜牙咧嘴的模樣逗得發(fā)笑。

“阿念不擅女紅。”季隨春道，“要不算了？你做些別的?！?/p>

阿念不高興。

你說算了就算了，當(dāng)初誰說要看這花縫好之后的樣子？

況且這巴掌大的聽雨軒，屬實(shí)沒什么能打發(fā)時(shí)辰的消遣。

“你念念書罷?！卑⒛钕肓讼?，“你念出聲來，我也聽個(gè)熱鬧?！?/p>

讀書是能聽熱鬧的么？

季隨春不理解，但他還是依著她的請(qǐng)求，念誦書上的墨字。手里這本是《禮》，季隨春一頁頁翻過去，念到婦人三從之道，從父，從夫，從子。

阿念皺起眉頭：“這個(gè)不好，我不喜歡?！?/p>

她想起破敗四方院子里的怪物。不對(duì)，不是怪物，是名為桑娘的將軍。雖然不清楚將軍為何困于院落不出，但阿念聽得明白，知曉將軍以前嫁給了季家人，嫁人以后就被夫君厭棄囚禁。

“嫁人聽著不是好事。又要聽話，又要生子，生不出是罪，生了便有了新的主子?！?/p>

阿念將手里的布花揉成一團(tuán)，喃喃道，“嫁人不好?！?/p>

季隨春沒當(dāng)回事，只道阿念有了女兒心思。他繼續(xù)往下讀，讀完三從便是四德，講女子要貞順端莊，勤于家務(wù)，辭令委婉不傷人。

阿念更不高興了：“這個(gè)也不好，不好?！?/p>

季隨春道：“不嫁人也講究這些。”

“這算何種道理？”阿念跳起來，腳底板疼，依舊過去搶了季隨春的書，“別讀了，這是混賬人寫的混賬書?！?/p>

季隨春忍不住笑起來：“也并非整本書都混賬?！?/p>

阿念哪管這些。如果書不是借的，她還想撕了。

“以后你挑點(diǎn)兒好的書。”阿念諄諄教誨，“別讀這沒用的，找找能打仗的，能寫好文章的書，以后還得想辦法進(jìn)郡學(xué)呢?！?/p>

季隨春知道自己得進(jìn)郡學(xué)。不過，若有一日進(jìn)郡學(xué)，阿念怎么辦？

“女子不能同入郡學(xué)。”他真心實(shí)意地?fù)?dān)憂，“到時(shí)候我們就得分開了。我不愿與你分開?！?/p>

阿念卻只聽見了前面那句。

她不得進(jìn)郡學(xué)。

家學(xué)進(jìn)不去，郡學(xué)也進(jìn)不去。讀書人的地界，與她無關(guān)。若她一直是季隨春的婢子，等季隨春去了郡學(xué)，她就只能困在季宅內(nèi)，忍饑挨餓受人欺負(fù)。

那還有什么將來呢？

阿念恍惚又想起昨日云園的待遇來。她享受了從未有過的服侍，穿上了從未穿過的漂亮裙子，裴懷洲還邀她進(jìn)裴家的門。雖然那只是故意試探，但裴懷洲之所以拿那種話來哄她，正是篤定了她想要那樣的將來。

那樣的將來，對(duì)阿念而言，已是高不可攀的美夢(mèng)了么？

阿念低頭看手里的布花。歪七扭八的，丑陋至極。心里頭生出酸軟的難過來，冰涼且龐大，漫溢肺腑涌出喉頭。

“這不是我想要的將來。”她低聲自語，“我不要嫁人，也不要給人做妾，也不想受欺負(fù)?！?/p>

季隨春道：“等我長(zhǎng)大了，你不會(huì)再受欺負(fù)。”

阿念：“我現(xiàn)在也不要受欺負(fù)。”

這卻讓季隨春的面色灰暗了下去。他轉(zhuǎn)而問道：“誰要你做妾？是裴懷洲么？昨日他和你說什么了，你們……”

阿念回屋，拿被子蒙了腦袋。

夜里，看病先生過來給季隨春診脈看傷，不給阿念看。阿念也懶得爭(zhēng)執(zhí)，貓?jiān)诒桓C里，將嫣娘的小布包打開，把里面的小零碎摸了個(gè)遍。捏著那半塊弦月羊脂玉，無端垂了兩滴淚。

次日無事。

第三天，阿念送季隨春去家塾。路上遇到其他郎君，受了幾句不冷不熱的嘲諷。待在家塾外面發(fā)呆時(shí)，卻有其他仆從過來，圍著她污言穢語地罵。

罵她勾搭裴郎，罵她玷污了裴郎的眼光。

裴郎，裴郎，口口聲聲都是裴郎，也不知裴懷洲除了皮相還有什么好。阿念忍著怒氣回嘴：“誰看得上他！嫁他都倒霉！”

哪知眾仆聽到此話，面面相覷后狂笑不已：“嫁？你在說什么夢(mèng)話，你個(gè)不知哪里買來的婢子，以后年紀(jì)大了，自然拉出去配馬夫門子！說不準(zhǔn)人家還瞧不上你呢！”

阿念耳朵好似被針扎。她將拳頭攥得死緊，指甲刺得新生的痂皮又癢又痛。

待這撥人散去，她撿著沒人走的僻靜小路，再次摸到紫藤花遮掩的甬道。鉆過甬道，又見前方蹲守的鐵山，一動(dòng)不動(dòng)擋在出口處。

“桑娘。”

阿念小聲叫著，隔了七八步距離，自懷里摸出個(gè)早飯時(shí)省下來的餅子，“你聽不聽得懂我講話？我，我想和你學(xué)拳腳，你要不要收我做徒弟？”