堵住出口的鐵山略微動(dòng)彈了下，光亮空隙灰塵飛揚(yáng)。

阿念瞧不清對(duì)方的表情。什么都是黑黢黢的，她顧忌著上次受的傷，不能離太近，只伏在地上，用布子墊著餅，一點(diǎn)點(diǎn)推過去。

哪知還差一丈半的時(shí)候，那人猛地探頭鉆進(jìn)來，拳風(fēng)堪堪擦過阿念面龐。阿念退得快，手腳并用往后躲了幾步，只見那舍不得吃的餅子已被砸成齏粉。

碎渣子濺到臉上，不疼，但心痛。

“你你你能進(jìn)來，你為什么不自己逃出去！”阿念穩(wěn)住身形，驚嚇中口不擇言，“這院子哪里鎖得住你！怕是你闖出季家去，都無人能阻！”

喊完又有些后悔，萬一桑娘怒不可遏沖過來殺人怎么辦。

但桑娘砸碎了餅子就又退回去了，眼風(fēng)也沒給阿念半個(gè)。

阿念只能揣測這人不需要食物。也對(duì)，若桑娘短于吃喝，如今的身骨怎會(huì)強(qiáng)壯可怖。季家人關(guān)著她，卻也還養(yǎng)著她，怎么個(gè)養(yǎng)法不清楚，阿念猜不出這深宅大院里的彎彎繞繞。

眼下沒有辦法，阿念只好從袖間摸出個(gè)紫玉步搖，再次推給桑娘。

“這個(gè)你喜不喜歡？應(yīng)當(dāng)很貴。”

咚，又一記鐵拳，紫玉步搖尸骨無存。

這玩意兒拿出去賣肯定能賣許多錢！就這么沒了！

阿念感覺心在滴血。她捏了捏腰間藏的小布包，終究沒把嫣娘遺留的零碎拿出來。甬道內(nèi)充斥著枯草泥土的腐爛味道，什么都是黑咕隆咚的，阿念一時(shí)難過，干脆靠著墻壁坐起來，胳膊抱著腿，將下巴擱到膝蓋上。

如此，便是自己抱著自己，安安穩(wěn)穩(wěn)的，攏作一團(tuán)。

“我再?zèng)]有別的東西了。”阿念說，“我自己再?zèng)]有什么了。你不愿出去，我想出去。你這般厲害，如果能教教我就好了，教我怎么跟人打架，怎么才能不被人看輕。你……你不是做過將軍么？多厲害啊。”

在遇見桑娘之前，阿念都不知道，世間的女子還能成為將軍。

宮城的禁衛(wèi)是男子，宦官是缺了物件的男子，逃出建康后，一路見到的官兵也是男子。過水門時(shí)驚險(xiǎn)異常，她只能匍匐在陰暗的篷布里，那時(shí)岸上有個(gè)策馬張弓的少年郎，真真意氣風(fēng)發(fā)，光彩照人，敢把軍官的怒喝踩在馬蹄子底下。

“裴懷洲說，奴婢只能趴在泥地里。我不信他。”阿念有一搭沒一搭地說話，“書上說，女子需嫁人，要三從四德，我也不信它。你當(dāng)初能上戰(zhàn)場，自然是不信那些歪理的，對(duì)么？”

聲音落在陰暗甬道里，沒人撿起來。

阿念權(quán)當(dāng)自言自語。

她無法將這些話講給其他人聽，也無法尋求其他人的幫助。在這吳縣，抑或這紛亂的世間，她只尋見了桑娘這個(gè)希望。哪怕這希望被囚禁在四四方方的小院子里，頭頂是綴滿了刀片的網(wǎng)，院門是封死了的鐵。可這里畢竟有個(gè)甬道，能讓阿念見著桑娘，哪怕桑娘不愿意出去，這甬道也理應(yīng)成為阿念的機(jī)會(huì)。

“我真的沒有別的東西了。我聽說，拜師學(xué)藝要交束脩，你今日不收我的東西，趕明兒我有了好的，再帶過來。”

阿念起身，對(duì)著桑娘端端正正叩了三個(gè)頭。

她料想桑娘不是全然的瘋子。故而來桑娘這里求個(gè)機(jī)緣。但就算桑娘是瘋子，她也想試一試。

她沒有別的路可走了。

再次趕回家塾，正巧遇上散學(xué)時(shí)候。各房的郎君三三倆倆說笑出來，阿念等了又等，沒等到季隨春，反倒險(xiǎn)些被人摸了臉。那管不住手的郎君喚作季應(yīng)衡，是四房次子，族中排行十一的。被阿念這么一躲，他臉皮掛不住，登時(shí)發(fā)起怒來。

“不過想試試你這賤婢有何本事，你卻拿喬裝相，真當(dāng)自己是裴七的人了？”

季應(yīng)衡罵著，身后兩個(gè)書童擠眉弄眼地笑。阿念認(rèn)得他們，前幾日，他們?cè)诼飞先邮釉宜凰返闷L尿流。

“阿念無甚本事。”她垂了腦袋，手指捏緊袖口，“也不是裴七郎君的人。十一郎君說笑了。”

季應(yīng)衡仍然不忿，見阿念低眉靜默地站著，似乎也有幾分意趣，便再次探出手來，想摸摸她被霞光烘紅的臉腮。怎料橫里伸出來?xiàng)l木拐，正正打在他手背。

啪。

力道不大，聲音不小。

阿念微微抬頭，瞥見了舉著木拐的季隨春。季隨春應(yīng)當(dāng)是急匆匆趕出來的，胸口起伏不停，冷玉面龐泛著潮紅。

“兄長莫要與她計(jì)較。她原是鄉(xiāng)野丫頭，不懂規(guī)矩，不曉得季家這樣的大戶人家要恪守禮法，尊卑有序。我替阿念向兄長賠個(gè)不是。”

話說得謙卑，語氣卻不怎么恭敬。

“季家向來家風(fēng)寬厚，想必兄長不會(huì)苛責(zé)于她。”季隨春拉過阿念，“我身體不適，先讓阿念扶我回去了。”

季應(yīng)衡深深喘了幾口氣，壓下憤怒，拂袖而去：“誰是你兄長！聽得我耳朵臟！”

各房子嗣，無論男女，出身都算體面。大房夫人姓顧，當(dāng)年可是吳郡顧氏最寵愛的千金。二房夫人姓裴，正是裴懷洲的姑母。也因著這層關(guān)系，裴懷洲與季家來往頻繁。四房夫人也是當(dāng)?shù)赜忻行盏娜思摇Ｈ俊繜o所出，且主母容不得家里進(jìn)人，故而季三老爺從使寧縣接季隨春時(shí)，鬧騰了好一陣子。

吳郡多士族，許多高門望族便講究夫妻和睦的名聲，娶妻不納妾。一是士族聯(lián)姻避免引發(fā)妻族不滿，一是夫妻相伴可被譽(yù)為超脫物欲的美談。

季家并非書香世家，倒不崇尚什么風(fēng)雅美談，除了三房均有妾室。三房么，純粹是三夫人出身好，人又厲害，三老爺不敢收人，便在外頭偷吃。如今弄出個(gè)柳巷的孩子來，誰都不滿意，誰都瞧不起。

阿念扶住搖晃的季隨春。她注意到他袖口滾落墨汁，袍角也印著幾個(gè)腳印。

家塾念書應(yīng)當(dāng)很辛苦。

“我被先生留下來背書。”季隨春解釋，“出來晚了，你還好么？”

阿念搖頭，邊走邊問：“背書如何？”

“都背下來了。先生還問我許多難題。”

“答上來了么？”

“沒有。”

季隨春停頓了下，小聲補(bǔ)充道，“其實(shí)也不算難，但我這個(gè)年紀(jì)，不應(yīng)該答得上來。”

阿念噢了一聲。她隱約曉得季隨春是有本事的，在宮里的時(shí)候就經(jīng)常扮侍從書童到處跑，不知在做些什么。如今經(jīng)歷種種困難，始終頭腦清醒不慌不亂，有種超脫年紀(jì)的早慧。

最難得的是他能忍。能忍，就能成大事。

可季隨春的大事，不等同于阿念的大事。況且眼下還有許多年要熬，阿念不知道自己熬不熬得過。

晚間沒有看病先生來。她早早睡了，次日早飯配了果子，是之前在裴懷洲車上吃到的小紅果。阿念揣了兩個(gè)又去找桑娘，于是舍不得吃的小紅果成了果泥。

第三日，散學(xué)時(shí)分，幾房書童給季隨春使絆子，不知怎的反倒起了內(nèi)訌，爭吵間推到了郎君。一時(shí)間雞飛狗跳筆墨紙硯滿天飛，阿念趁機(jī)摸了卷書并一方硯臺(tái)。再去見桑娘的時(shí)候，就把這些東西獻(xiàn)寶似的推過去。

書冊(cè)被撕了個(gè)稀巴爛，硯臺(tái)飛過來，險(xiǎn)些砸中阿念腦門。

她又驚又氣，抱住硯臺(tái)往回跑，邊跑邊嚷：“你這么大脾氣，你怎么不出去打你夫君？”

嚷嚷完又后悔，探進(jìn)個(gè)腦袋問：“你到底要收怎樣的束脩？你告訴我，我去偷去搶，好過做無用功。”

桑娘根本沒理她。

阿念只好怏怏地打道回府。夜里痛定思痛，覺得不該操之過急，先得把身子養(yǎng)好了，養(yǎng)得強(qiáng)壯些，再拜師學(xué)藝。她摸著自己的傷疤思量徹底痊愈的日子，季隨春在外面端詳那個(gè)翹邊的硯臺(tái)。

“阿念，你是不是把二房季應(yīng)玉的硯臺(tái)拿回來啦？這上面有他最喜歡的蓮花紋。”

二房季應(yīng)玉，年方八歲，是個(gè)嬌氣小郎君。

阿念開口：“沒寫名兒你就用。”

她知道這是好東西，可惜不對(duì)桑娘的口味。或許下次搞把長纓槍來，桑娘就喜歡了呢？

阿念默默思索。

外頭的季隨春也默默收了硯臺(tái)，藏在書案底下。

日子便這么一天天地過去。季隨春的腿逐漸好轉(zhuǎn)，不架木拐也能慢慢地走路。而阿念身上的傷褪了疤，露出粉色的新肉來。他們還是吃不飽，每逢露面，遇見季家的人，總有些磕磕絆絆的麻煩。但日子總歸在往好的方向走。

阿念跟看病先生磨了好多天，借來一本導(dǎo)引圖，據(jù)說能疏通筋骨強(qiáng)身健體。季隨春見她熱衷此事，也特意去藏書閣翻來黃帝內(nèi)經(jīng)，一張張臨摹了跟她一起學(xué)。

阿念看不懂書上艱澀符文，季隨春便又借到老莊二書，教她從養(yǎng)氣守靜讀起。

入秋時(shí)節(jié)，吳縣的世家子弟們相約去云山打獵。這大概是往年的定例，各家女眷也興師動(dòng)眾出行，到云山山腰處的道觀里上香聽經(jīng)。一路上熱鬧聒噪，光是貴女們車輦的排場就讓阿念看花了眼。每每抬眸望去，隔著帳子紗簾，那些年紀(jì)相仿的少女們都如錦繡珠玉堆成的寶物，影影綽綽卻又光彩照人。

季隨春年幼，本不該參加打獵。但各房兄長非要帶他去后山。后山圍了獵場，阿念遙遙望見策馬笑語的裴懷洲，立即心情下沉。

“你去那邊乘涼。”季隨春也瞧見了人群中的裴懷洲，暗自叮囑阿念，“看見那塊大石頭了么？我方才上來的時(shí)候留意到，那邊有溪水，有石灘，算個(gè)寧靜去處。”

他要阿念去躲清凈。等天黑了，再過來尋他。

阿念有些不放心：“你一個(gè)人沒事么？”

“沒事的。”季隨春握了握阿念的手，鄭重且認(rèn)真，“裴懷洲總愛拿你取樂，不能讓他看到你。”

阿念便沿著山路往下走。繞過季隨春指的那塊大石頭，發(fā)現(xiàn)一條蜿蜒小徑。走著走著，果然見到潺潺溪水流過石灘，周圍是峭壁綠藤，鳥雀時(shí)起時(shí)落。

她在綠藤下面挑了個(gè)平坦坐處。略傾斜的石面，被日光曬得暖烘烘的，挨著屁股也舒服。

四下無人，阿念干脆放松四肢，懶洋洋地坐著，解開小衫晾晾胸前后背的汗。裙子也撩到膝蓋上來，讓兩條腿吹吹山風(fēng)。

嘩啦——

不遠(yuǎn)處溪水驟響，赤身的青年自水中鉆出來，抹了把**的臉。他捏著一條撲騰亂跳的魚，轉(zhuǎn)身上岸，左腿剛踩著石子，右腿便不動(dòng)了。

維持著這個(gè)大跨步的姿勢(shì)，與衣衫不整的阿念面面廝覷。

“啊……”

阿念嘴里擠出個(gè)干澀單音。

她的視線停駐在他臉上。青年的眉眼濕潤得像新磨的墨。水珠子順著臉頰滑進(jìn)豐潤的唇，他抿了抿，脖頸間凸起的喉結(jié)便也滑動(dòng)了下。那些要掉不掉的水滴隨即淌過鎖骨，順著胸膛滾落結(jié)實(shí)腹部。