馬車在沈府門前穩穩停住。

車簾掀開，沈玨率先利落地下車，隨即轉過身，朝車內的沐水笙伸出手，看那架勢，竟像要將她抱下車。

沐水笙一見他這樣子，連忙擺手，身子還下意識地往后縮了縮，臉頰微紅。

“表、表哥！我真的不是小孩子了，能自己下車的！不是有車凳子嗎？”

她說著，目光在車廂門口左右逡巡，尋找那個本該由小廝擺放好的腳踏。

沈玨面不改色，聲音平穩。

“車凳子？方才回府路上不慎遺落了。今日還是我扶你一把吧，穩妥些。”

候在一旁正準備去取車凳子的毛二：“……”

他伸出去的手僵在半空，然后默默地、極其緩慢地收了回來，低頭死死盯著自己的鞋尖，努力降低存在感。

心里卻在瘋狂吶喊：【大人！車凳子好端端就在車后掛著呢！您這睜眼說瞎話的本事簡直一流啊！】

門口的幾個門房小廝更是訓練有素，齊刷刷地抬頭望天，或者低頭研究地上的石板縫隙，個個嘴角抽搐，拼命強忍著笑意。

【哎喲喂！我們家這位爺今天是鐵樹開花攔不住了啊！這么明顯的‘動手動腳’！】

【活久見！真是活久見！回頭得跟我家婆娘好好嘮嘮，表小姐怕不是天上掉下來的仙女兒，把咱們大人迷得都找不著北了！】

沐水笙左等右等也等不到車凳子，又見沈玨伸出的手固執地停在半空，眾目睽睽之下，她也不好讓他一直等著，只得硬著頭皮，將自己的小手輕輕搭在了他溫熱的手掌上。

沈玨立刻收緊手掌，將那柔軟微涼的小手完全包裹住，另一只手則虛扶在她腰間，幾乎是半扶半抱地，將她穩穩地從車上帶了下來。

剛才在車上，她偷偷嗅了嗅，發現表哥身上那股讓她不舒服的陰寒煞氣，這幾日真的淡去了不少。

取而代之的是一種清冽沉穩的龍涎香氣，想必是朝服上熏染的。

【味道倒是不難聞了……】她心里嘀咕，【可老這樣動手動腳的，實在不合禮數。府里人多口雜，閑話怕是要像海水一樣涌來了。得找個機會跟表哥說說，我好歹是個大姑娘了！】

為了擺脫這尷尬又曖昧的氛圍，她趕緊找了個借口。

“表哥，我、我先回院子換身衣裳！”說著就要溜。

“嗯，”沈玨從善如流地應道，目光卻依舊膠著在她身上，“換好衣裳，過來一起用晚膳。”

沐水笙腳步一頓，回頭試圖掙扎一下。

“啊？要一起嗎？會不會太麻煩表哥了？我回自己院子隨便對付一口就成……”

“不麻煩。”沈玨打斷她，語氣溫和卻帶著不容拒絕的意味。

“我等你。或者……你若覺得走來走去麻煩，我讓人將晚膳直接送到你院子里，我們在你那兒用也可。”

他這話說得再自然不過，兩人一起用飯是天經地義的事情。

沐水笙看著他專注的眼神，那句“我自己吃”在嘴邊轉了一圈，最終還是咽了回去。

畢竟，她還有“正事”要辦——試探那黑豹虛影呢！一起吃飯，正是觀察的好機會！

“那……好吧，”她點點頭，“就在我院子里吃吧，麻煩表哥了。”

見她答應，沈玨眼底閃過愉悅，頷首道：“好，你先回去歇息，膳食很快便到。”

看著沐水笙離去的身影，沈玨才轉身，對毛二吩咐了幾句膳房的事宜，還重點提醒。

“這丫頭喜甜，弄個云山蜜盞！多放蜜！”

沈玨說完，唇角那抹清淺的弧度久久未曾落下。

沐水笙一回到靈樞院，也顧不上換衣服，第一件事就是翻出她帶回來的“裝備”，開始捯飭。

她指揮著劉桂蘭搬來椅子，自己踩上去，小心翼翼地將那枚圓玨懸掛在院門正中央的內側。

“嘿嘿，”她拍了拍手上的灰，得意地打量著那枚在暮色中泛著溫潤光澤的古玉，“只要表哥一踏進這個門，這法器就能自動感應，就算不能立刻把那‘豹子精’揪出來，至少也能把它鎮住，讓它顯形！”

小丫鬟金子抱著一疊剛換洗好的床單路過，看著表小姐這詭異的舉動，一頭霧水。

“表小姐，您這是干嘛呢？要作弄人嗎？可咱們院子偏，除了送飯的婆子，平時根本沒幾個人來呀！”

劉桂蘭在一旁見怪不怪，一邊幫沐水笙扶著椅子，一邊頭也不抬地替她回答。

“別管她，抓妖呢！”

“抓、抓妖？！”金子嚇得手一抖，床單差點掉地上，聲音都變了調，“咱們院子……有、有妖怪？！”

沐水笙趕緊從椅子上跳下來，安撫地拍拍她的肩膀。

“別聽嬤嬤胡說八道，沒有的事！”

金子驚魂未定，卻又忍不住分享剛聽來的八卦。

“不過表小姐，咱們隔壁那個府邸，好像真的不太平！我聽送菜的王婆子說，他們家的丫鬟仆役都做不長久，說是……說是夜里總能聽見奇怪的哭聲，還有人影飄來飄去……”

劉桂蘭一聽來了興趣：“哦？還有這事？具體怎么回事，快說說！”

沐水笙現在滿心都是她的“捕豹計劃”，沒心思聽隔壁的怪談，連忙打斷她們。

“金子！先別管隔壁了！有個更要緊的事——你們家首輔大人，等會兒要過來咱們院子用晚膳！”

果然，金子一聽到“首輔大人”四個字，臉色“唰”地一下就白了，比剛才聽說有妖怪時還要驚恐。

在她看來，那位氣場強大、不茍言笑的大少爺，可比虛無縹緲的妖怪可怕多了！

“大、大少爺要來？！天吶！我、我馬上去準備！把正廳收拾出來，擺上最好的茶具！”

金子也顧不上八卦了，像只受驚的兔子，一溜煙就跑沒影了。

劉桂蘭看著她慌不擇路的背影，無奈搖頭。

“這丫頭，急什么，等聽完再去啊！”

“嬤嬤，別管隔壁了，快來幫我！”沐水笙又拿出幾張畫好的符箓，琢磨著貼在門框上方哪個位置效果最好。

“你說，這圓玨對表哥……真的沒用嗎？他萬一是被什么厲害東西附身了呢？”

劉桂蘭看著她忙活，忍不住潑冷水。

“我的小姐喲，首輔大人是活生生的人，有影子的！你這玉是收妖的，對人能有什么用？我看你是白費力氣。”

“試試嘛！我用靈眼都看不出他身上的古怪，師傅和師兄又都不在，我只能自己想辦法了。”沐水笙也有些無奈。

劉桂蘭趁機數落她。

“早就跟你說，別總半夜偷看那些亂七八糟的話本子，白天又睡懶覺不肯好好用功，看吧，現在連靈眼都不好使了！”

“嬤嬤！這根本就不是一回事！”沐水笙覺得頭都大了。

好不容易按照她想象中的“天羅地網”布置妥當，沐水笙這才松了口氣，和劉桂蘭一起，靜待“獵物”上門。

沒過多久，膳房的人便提著食盒魚貫而入，一道道色香味俱全的菜肴擺滿了桌子。

沐水笙看著那琳瑯滿目的菜色，光是聞著香味就讓她食指大動，心里忍不住感嘆：【表哥每天都吃這么好嗎？也太幸福了吧！】

就在這時，院外傳來了熟悉的腳步聲。

沐水笙立刻緊張起來，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著門口，心里默念法訣，準備隨時啟動圓玨。

沈玨的身影出現在院門口，他換下朝服，穿著一身墨藍色的常服，更顯得身姿挺拔。

他毫無防備地，一步踏入了靈樞院的門檻——

……什么也沒有發生。

那枚被沐水笙寄予厚望的圓玨，依舊靜靜地懸掛在那里，溫潤如玉，沒有發出靈光，也沒有任何陣法被觸動的跡象。

劉桂蘭立刻朝沐水笙遞過去一個“看吧，我就說沒用”的眼神。

沐水笙不死心，藏在袖中的手指悄悄掐訣，低聲又念了一遍催動法咒——

圓玨依舊毫無反應。

【不會吧？！難道這法器年久失修，壞了？！】

沐水笙心里咯噔一下，頓時有些傻眼。

而沈玨，一進門目光就精準地捕捉到了那個站在廳前、表情有些呆滯的粉裙少女。

他唇角自然揚起，語氣溫和地問道：“笙笙，可是等急了？”

沐水笙猛地回過神，對上他含笑的眼眸，連忙擠出一個干巴巴的笑容，下意識摸了摸自己餓得扁扁的肚子，找了個最實在的借口：

“餓、餓了！”

沈玨聞言，眼中的笑意更深了幾分，走上前，極其自然地虛扶了一下她的后背，引著她往飯廳走。

“那便快用膳吧，都是我命人按你口味準備的。”

沐水笙被他帶著往前走，心里卻在哀嚎：【出師不利啊！這圓玨怎么關鍵時刻掉鏈子！看來，只能啟動備用計劃——找機會貼符箓了！】

晚膳在一種微妙的氛圍中開始，沐水笙一邊心不在焉地吃著美食，一邊偷偷觀察沈玨，尋找著貼符箓的最佳時機。

而沈玨則將她這“偷瞄”理解為小姑娘家的羞澀，心情愈發愉悅，不斷給她夾菜，讓沐水笙更加“手忙腳亂”。

怎么辦，什么時候能貼顯形符？