值房內

李斯獨坐案前，仔細翻閱著張瀾遞交的本子。才看了幾頁，他眼中便閃過一絲精光，越往后看，神色越是震驚。

“好個張謙...”他喃喃自語，指尖輕輕敲擊著桌面，“這簡直是瞌睡就有人送枕頭啊！”

這本子里不僅詳細記錄了太子與朝中多位大臣往來的細節，更有一份張謙親筆所書的效忠信，字里行間透露出愿意為陛下效命的決心。

出世后門外傳來的一個太監的聲音！

“李大人，陛下口諭，宣您即刻進宮。”一個小太監匆匆來到百戶所傳旨。

李斯心中疑惑，卻也不敢怠慢。

“遵旨！”

出門時正遇見安排完差事回來的王爍。

“大哥這是要進宮？”

“嗯，”李斯壓低聲音，“我去去就回。你好好'關照'張瀾，不必手下留情。等我回來再細說?！?/p>

御書房

李斯跟著太監來到御書房時，皇帝剛下早朝，正在批閱奏折。

見李斯進來，皇帝將朱筆重重一擱，目光如炬：“李愛卿，朕聽聞昨日你在太子壽宴上，很是出了番風頭。“

李斯躬身應道：“陛下圣明，全賴太子殿下盛情難卻?！?/p>

“朕還聽說，“皇帝語氣漸沉，“你與吏部侍郎張謙之子，前些時日還有些齟齬？“

“陛下明鑒，“李斯神色坦然，“都是些誤會，如今已然冰釋前嫌?！?/p>

“哦？“皇帝指尖輕叩御案，“那朕怎么聽說，你昨日將那張瀾，安排進了錦衣衛？“

李斯從容應答：“正是。張公子年少有為，正是可造之材?！?/p>

“好一個可造之材！“皇帝猛地一拍龍案，震得筆墨齊顫，“李斯！你當真以為朕老糊涂了不成？！“

李斯一臉無辜地抬頭：“陛下何出此言？臣萬萬不敢！“

“不敢？“皇帝怒極反笑，“你在這跟朕裝什么傻，充什么愣！朕還沒到昏聵的年紀！“

“臣冤枉??！“李斯當即叫屈，“臣對陛下忠心耿耿，天地可鑒！“

“好個忠心耿耿！“皇帝厲聲斥道，“你把朕的錦衣衛當什么了？當成你拉幫結派、任人唯親的藏污納垢之地了？！“

李斯“噌“地站起身，滿臉悲憤：“陛下！您這是在侮辱臣！不僅侮辱臣，還往臣的清白之身上潑臟水！“

“朕說的哪句不是事實！“

“哪句都不是事實！“李斯梗著脖子，“是哪個王八蛋在陛下面前嚼舌根？讓臣知道，非把他腦袋擰下來當球踢！“

“自己屁股不干凈，還怕別人說？！“

“純屬污蔑！“李斯義正辭嚴，“說臣結黨營私，可有真憑實據？！“

他這一番理直氣壯的反問，竟讓皇帝一時語塞，甚至生出幾分是不是真冤枉了他的錯覺。

皇帝強壓怒火，朝殿外揚聲道：“傳錦衣衛指揮使！“

片刻后，錦衣衛指揮使快步進殿，將李斯如何安排張瀾入職錦衣衛、破格授予總旗之職的經過詳述一遍。

“李斯，你還有何話說？“皇帝冷聲道。

李斯聞言，忽然仰天冷笑：“好??！原來我李斯一片忠心，竟被自己人在背后捅了刀子！“

“你若問心無愧，何必怕人說？！“

“陛下既然不信，“李斯猛地從袖中抽出一封密信，雙手奉上，“那就請陛下親眼看看，臣到底為何要安排張瀾進錦衣衛！“

皇帝拆開密信細看，臉上的表情瞬間精彩紛呈——先是驚愕，繼而震怒，最后化作一聲冷笑：“好個張謙！好個太子！“

李斯挺直腰板：“陛下現在可看清楚了？“

“砰“的一聲，皇帝一掌拍在龍案上，震得茶盞亂顫：“好大的膽子！“

他目光如電掃過殿內眾人，心中卻是暗驚——這等機密信件，李斯竟能在短短一日內弄到手，此子手段當真了得！

李斯見狀，立即調轉矛頭指向跪在一旁的錦衣衛指揮使：

“陛下明鑒！某些人身為錦衣衛統帥，不為陛下分憂解難，整日里就知道排除異己、捕風捉影！臣嘔心瀝血為陛下布局，反倒被說成結黨營私？“

他越說越激動，指著指揮使怒斥：“邊關軍情不見你探查，朝中勾結不見你揭露，倒是對同僚的一舉一動如指掌！莫非這錦衣衛的耳目，是用來對付自己人的不成？“

指揮使被這番連珠炮似的質問說得面紅耳赤，跪在地上連連叩首：“臣、臣只是據實稟報......“

“好一個據實稟報！“李斯冷笑，“若不是臣早有準備，今日豈不是要蒙受不白之冤？陛下，此等庸碌之輩，留著何用！“

錦衣衛指揮使趙九天聽得冷汗涔涔，連連叩首：“陛下明鑒！臣對陛下忠心耿耿，絕無怠慢之心??！“

皇帝見狀，正要開口轉圜，李斯卻搶先一步：

“陛下要如何處置，自然是圣心獨斷。但請陛下謹記——上行下效！“他聲音陡然提高，“今日若包庇指揮使玩忽職守，明日其他錦衣衛便會效仿！指揮使今日對要案視而不見，他日整個錦衣衛都會怠于職守！長此以往...“

李斯深吸一口氣，擲地有聲：“請陛下三思而后行！“

這一頂“玩忽職守“的大帽子扣下來，皇帝到了嘴邊的話又咽了回去。他深深看了李斯一眼，終是無奈擺手：

“趙九天督查不力，杖責二十，以儆效尤！“

趙九天被侍衛帶下去時，內心叫苦不迭：

（究竟是哪個混賬送的情報！連張謙倒戈這等大事都沒查出來，害得本官在陛下面前出丑！待本官回去，定要那送信的好看?。?/p>

皇帝拿起那封密信，沉吟道：“李愛卿以為，此事該如何處置？“

“陛下圣明！“李斯先是一記馬屁，隨即正色道，“依臣之見，此時不宜打草驚蛇。如今張謙的一言一行盡在陛下掌控之中，這豈不是比直接問罪更妙？還有什么比讓太子的心腹，反過來為陛下效力，對朝廷更有利的呢？“

皇帝聞言，眼中閃過一絲贊賞，但很快又板起臉：“愛卿言之有理。不過你安排張瀾入錦衣衛，確實也該事先稟報?！?/p>

“陛下！“李斯突然一臉悲憤，“臣連親生父親都派人監視，這份忠心天地可鑒！誰知竟換不來陛下半點信任！臣...臣請辭去錦衣衛一職！“

說罷竟真的要解下腰牌。