太子這才招手示意。張謙連忙拉著兒子張瀾上前，陪著笑臉："李百戶，先前的事......"

"事？什么事？"李斯故作茫然，"我們之間有過什么事嗎？"

張謙大喜過望，連忙推了推兒子："還不快給李百戶斟酒！"

李斯揣好銀票，語氣親切："哎，都是自家人。張大人既是我岳母的妹夫，又是我岳父的連襟，叫李百戶太見外了。"他轉向張瀾，和顏悅色道："叫妹夫就好。"

張瀾一時怔住，不知所措。

李斯又關切地問張謙："令郎如今還未任職吧？"

"是......還沒......"

"正巧我錦衣衛下有個總旗的缺，"李斯笑道，"不知張公子可有意向？"

張謙聞言喜出望外："有意向！自然有意向！"連忙催促兒子："還不快謝過李大人！"

李斯擺擺手，朝王爍招了招手："王試百戶，這位張總旗以后就在你麾下任職，明日安排一下。"

王爍心領神會："遵命！"暗中朝李斯使了個眼色，那意思再明白不過：大哥放心，看我不好好收拾他！

太子在一旁看得目瞪口呆。自己花了十萬兩調解，反倒成了局外人？

"二位能冰釋前嫌就好。"太子勉強笑道。

"我們本就是一家人，"李斯淡然回應，"不勞太子費心了。"

太子心中頓時萬馬奔騰。

宴席后半，張謙興致高昂，多飲了幾杯。張瀾則始終云里霧里——方才還劍拔弩張，轉眼自己竟成了錦衣衛總旗？

宴席終了，眾人相繼告辭。

剛踏出太子府大門，李斯回頭瞥了一眼金碧輝煌的府邸，不屑地啐了一口："呸！什么玩意兒，也配讓我給面子？"

王爍湊上前來："大哥，為何要把那小子弄進來？"

"廢話！"李斯冷笑，"既然進了我的地盤，還不是任我拿捏？"

"大哥英明！"

"給你七日時間，"李斯吩咐道，"務必把張瀾發展成內應，讓他回去監視他爹。堂堂吏部侍郎竟是太子的人......"他意味深長地咂咂嘴。

王爍立即會意："不聽話就把消息賣給南銀江和北照海。到時候什么太子的人，都是大哥的人！"

"聰明！"

這時，張謙夫婦與蘇家眾人相繼走出太子府門。

蘇婉清步履輕盈地走在最前面，眉眼間神采飛揚——今日宴會上，她這位新晉的二品誥命夫人可謂出盡了風頭。

李斯瞧著她那掩飾不住的得意勁兒，挑眉笑道："呦，心情不賴嘛！"

蘇婉清嬌嗔地瞥了他一眼："相公又取笑妾身了！"

"那尊價值萬兩的翡翠玉馬，你說送就送。"李斯故作不悅。

"妾身這不是怕落了相公的顏面嘛。"蘇婉清柔聲解釋。

李斯輕哼一聲，隨手從袖中掏出一疊銀票塞給她："喏，十萬兩，拿去零花。"

蘇婉清驚訝地睜大眼睛："怎么這么多錢？"

"剛敲詐太子的。"李斯滿不在乎地說。

蘇婉清欣喜若狂，竟不顧場合地在李斯臉上親了一下："相公真是太厲害了！"

李斯勾起唇角，壓低聲音道："還有更厲害的，回去再讓你見識見識。"

……

回府路上，張府馬車內氣氛迥異。

秦琴垂頭喪氣地靠在車廂上，今日在眾目睽睽之下受辱，讓她顏面盡失。

而張謙卻滿面紅光，難掩喜色。

"你還有臉笑！"秦琴忍不住埋怨。

"別鬧了！"張謙興奮地握住她的手，"在太子殿下的調解下，我們與李家的恩怨已經化解了！"

"真的？"秦琴難以置信地抬頭。

"何止如此！"張謙激動地說，"李斯那小子還給瀾兒安排了個錦衣衛總旗的職位！那可是天子親軍，多少人擠破頭都進不去啊！"

秦琴又驚又喜："此話當真？"

"不信你問瀾兒！"

坐在對面的張瀾點了點頭，卻眉頭微蹙："爹，李斯突然這般示好，您不覺得蹊蹺嗎？"

張謙沉吟道："是有些反常......你入職后務必謹慎行事。"

"不！不是太子！"秦琴突然靈光一閃，"是姐姐！一定是姐姐在暗中周旋！"

她越說越激動："若非姐姐念及姐妹情分，就算李斯看在太子面上不再追究退婚之事，也絕不可能這般盡心安排。說到底，我們終究是一家人啊！"

她開始自我攻略，回想起往日與秦韻的姐妹情深："再說了，太子再尊貴也不是皇上。如今瀾兒進了錦衣衛，你反倒該與太子保持些距離，免得惹陛下猜忌......"

張謙聽罷，若有所思地捋須沉吟："夫人所言確有道理。只是為夫先前與太子往來甚密，如今若要疏遠，只怕......"

"你怎的這般糊涂！"秦琴急得扯住他衣袖，"太子終究只是太子，龍椅上坐著的可是陛下！你這禮部侍郎的官職，難道是東宮賜的不成？再說，儲君之位尚未塵埃落定，如今就急著站隊，萬一......"

張謙神色一凜："還請夫人明示！"

秦琴眼底閃過精光，壓低聲音道："要斷就當機立斷！如今瀾兒既入錦衣衛，正是需要立功晉身之階。你且表面上與太子周旋，暗中讓瀾兒將東宮動向密報陛下。如此既全了瀾兒的前程，你也能在陛下面前表露忠心。"

她越說越激動，指尖輕叩案幾："這般雙全之策，無論將來是陛下穩坐龍庭，還是太子繼承大統，我張家都能立于不敗之地！"

張謙聞言撫掌贊嘆："妙啊！夫人這番謀劃，當真稱得上老成謀國！"

張瀾在一旁聽得目瞪口呆，若太子此刻在場，怕是要氣得當場嘔血。

……

次日清晨

天光微亮，張瀾便忐忑不安地站在了錦衣衛百戶所門前。

他手中緊握著一個信封，里面是父親張謙徹夜未眠寫就的密信。

“大哥，你看那不是張瀾嗎？”王爍遠遠地就瞧見了那個在衙門口徘徊的身影。

李斯瞇眼望去，唇角微揚：“倒是來得挺早。”

張瀾見二人走近，連忙上前躬身行禮：“下官張瀾，見過李大人、王大人。”

李斯只是淡淡點頭，轉頭對王爍吩咐道：“帶他去領腰牌、飛魚服，按規矩安排差事。”

“是。”王爍會意，正要領張瀾進去。

“李大人！”張瀾卻突然上前一步，從懷中取出一個厚厚的本子，“這是...家父囑咐下官務必親手交給大人的。”

李斯挑眉接過，隨手翻了翻，只見里面密密麻麻寫滿了字：“這是何意？”

“大人一看便知。”張瀾低聲道，“下官在衙內等候大人示下。”