祝南枝用了晚膳后還是放心不下小女兒，便和沈星雨來到了沈星妍的住處，聽雪軒。

沈星妍擁被坐在床頭，一頭青絲披散，襯得小臉愈發慘白尖俏。

看著小女兒的樣子，祝南枝又細細囑咐了幾句飲食起居，目光卻不著痕跡地掃過女兒游離的眼神，心中那絲疑慮始終未散。

坐了片刻，見沈星妍面露倦色，她才起身，帶著沈星雨離開。

出了聽雪軒，走在回廊下，夜風微涼。

祝南枝終是忍不住，低聲問身旁的長女：“雨兒，那日你同妍妍去赴宴，除了貪杯，可還遇到了別的事？或是…聽了什么不該聽的？”

沈星雨腳步微頓，仔細回想了一下，肯定地搖頭：“回母親，并無其他。席間一切如常，阿妍只是對新到的西域葡萄酒甚是喜愛，貪了幾杯，女兒勸過，她當時興致高，未曾聽勸。”

她頓了頓，補充道，“歸家時雖有些迷糊，卻也安好。”

祝南枝聞言，輕輕嘆了口氣，揉了揉眉心：“許真是娘想多了，一場風寒，幾句胡話罷了。你也累了一天，早些回去歇息吧。”

“是，母親也請早些安歇。”沈星雨屈膝一禮，姿態優雅地轉身離去。

看著長女穩重端莊的背影，再想到小女兒病中嬌弱無依的模樣，祝南枝心頭微軟，將那點疑慮壓下。

聽雪軒內，確認母親和姐姐走遠，沈星妍眼底的倦意褪去。

“翠鳴，”她聲音細軟而堅定，“去，打幾桶井水來。”

翠鳴聞言，疑惑道:“小姐，您打這冰冷的井水做何事?”

“按我說的做，記住，莫要驚動任何人。”

翠鳴俯身傾聽，而后驚得瞪大了眼:“小姐!您還病著，身子怎么受得住這井水的寒氣?萬萬不可啊!”

翠鳴急得掉下了淚：“小姐您可是遇到了什么委屈?為何如此作踐自己?!”

“您自幼身子骨就弱，若是一”

翠鳴的話音戛然而止，她的唇被沈星妍的小手捂住。

翠鳴看著小姐對自己露出一個淡笑:

“翠鳴，不必擔心我，我所做之事并非我曾受了什么委屈。”

“而是…我不得不這么做。”

她必須讓這場“病”拖得更久，病勢顯得更重。

唯有如此，她才有理由留在京都，母親才會將她托付給謝家，才能有更多的時間…接近謝知行。

翠鳴心知勸不動，只得紅著眼眶，咬牙應下，悄悄提了木桶出去。

沈星妍褪去中衣，赤足站在冰冷的青磚地上。

當那刺骨的井水從頭澆下時，她猛地打了個寒顫，牙關緊咬，才抑制住幾乎脫口而出的驚呼。

冰冷的水流滑過肌膚，帶走最后一絲暖意，寒意直刺骨髓。

一次還不夠。

她顫抖著擦干身子，待到那點微弱的體溫稍稍回升，又進行了第二次。

單薄的身軀在風中瑟瑟發抖，嘴唇凍得青紫，但她始終緊抿著，沒有發出一絲聲音。

腦海中翻涌的，是前世家族傾覆的慘狀，是東宮冰冷的囚籠，是教坊司無盡的屈辱…

一個被太子玩弄于股掌之中的宮中雀，在得知真相的那一刻，才深知自己的愚蠢。

愚蠢!

直到感覺頭腦開始昏沉，四肢都透出酸軟的無力感，她才踉蹌著倒回床上，用厚厚的錦被將自己緊緊裹住。

次日清晨，翠鳴進來伺候時，發現沈星妍雙頰泛著不正常的潮紅，呼吸急促，渾身滾燙，竟是發起了高燒。

“小姐！”翠鳴嚇得魂飛魄散。

沈星妍費力地睜開眼，視線模糊，卻對著驚慌的丫鬟，極輕地搖了搖頭，嘴角牽起如愿以償的弧度。

翠鳴半刻都不敢耽誤，趕緊去請祝南枝。

祝南枝匆匆趕來，一探額溫，那熱度驚得她心尖一顫，立刻又請了相熟的老大夫來。

沈星雨也聞訊趕來，憂心忡忡地守在一旁，輕聲道：“昨日夜里瞧著雖弱，卻也沒這般兇險，怎地一早就燒得這樣厲害了？”

站在一旁的翠鳴聞言，緊緊攥著袖子，不敢聲張。

老大夫診脈、開方，細細囑咐了煎服之法與飲食禁忌，說是邪風內侵，需得仔細將養，萬不可再受寒勞累。

祝南枝一一記下，送走大夫后，看著小女兒燒得通紅的小臉，心疼地直落淚，執意坐在床邊親自照料，連午膳都未曾好生用。

傍晚，沈宗仁下職回府，見正廳飯桌上菜肴齊備卻空無一人，問過下人才知小女兒病勢加重，夫人憂心，竟是一天都未曾好好用飯。

他心下焦急，袍服都未及換，便匆匆趕往聽雪軒。

踏入內室，只見燈光暖融，藥香氤氳。

妻子正坐在床沿，小心翼翼地吹涼一勺白粥，喂到小女兒唇邊。

大女兒星雨則安靜地坐在一旁繡凳上，手中剝著蜜橘，不時關切地望向榻上。

母女三人圍坐一處，身影在燈下勾勒出一幅靜謐而溫暖的畫卷。

沈宗仁心頭一松，故意放重腳步，帶著幾分打趣的口吻道：“我說正廳的飯怎無人動用，原是全聚在妍兒這里喝白粥呢。”

“爹爹。”沈星雨聞聲，立刻起身行禮。

“快坐下，”沈宗仁虛扶一下，笑道，“為父說過多少次了，自家人一處，不必如此拘禮。”

“爹爹。”沈星妍也啞著嗓子喚了一聲，帶著病中的依賴。

這一聲叫得沈宗仁心都軟了，他幾步走到床前，俯下身，放柔了聲音問道：“妍妍感覺好些了沒有？還難受得緊嗎？”

粗糙的指腹極輕地拭過女兒滾燙的額際。

沈星妍點點頭，又搖搖頭，聲音微弱：“讓爹爹掛心了，女兒好些了。”

沈宗仁這才直起身，看向妻子，語氣里帶著不容錯辨的關切：“夫人用過飯不曾？莫要只顧著妍兒，累壞了自己。”

祝南枝正舀起一勺粥，聞言眼皮都沒抬，帶著些許嗔怪：“吃什么吃，有什么好吃的。”

話雖如此，手下動作卻依舊輕柔地將粥喂到沈星妍口中。

沈星妍與沈星雨對視一眼，姐妹倆眼中都帶著無奈的笑意。

父母這般相處模式，她們早已見怪不怪。

沈宗仁被妻子噎了一下，也不惱，自顧自在桌邊坐下，笑道：“既如此，那為父也在此處陪你們一同用些白粥便是。星雨，給爹爹也盛一碗來。”