沈星妍依舊是每日雷打不動地去父親的書房整理。

她時刻警惕著任何可能與前世災禍相關的蛛絲馬跡。

她小心翼翼地翻檢、歸類。

這日午后，她像往常一樣整理著書案上散亂的卷宗。

當她拿起一疊看似普通的公文時，夾在其中一份賬簿的封面字樣——江南制造總局。

嗡的一聲，沈星妍只覺得渾身血液仿佛瞬間凝固，握著賬簿的手指抑制不住地劇烈顫抖起來，連指尖都失了血色。

在她的記憶里，父親著手暗中查勘江南制造總局的賬目，理應是明年開春之后的事情。

正是因為那次查賬，才真正觸及了右相一黨的核心利益，為沈家引來了豺狼。

巨大的恐懼和突如其來的變故讓她方寸大亂，連呼吸都變得困難。

她強迫自己冷靜，飛速地翻閱著賬簿副本。

……

晚膳時分，飯廳內氣氛本該溫馨。

然而，沈星妍卻食不知味，腦海中反復浮現那本賬簿的內容。

她看著沈宗仁，想起前世他下獄后一夜白頭的慘狀，想起母親和姐姐在教坊司受盡屈辱的絕望眼神…心如刀絞。

她終于忍不住，放下銀箸，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，罕見地主動問起了官場之事：“爹爹…”

“女兒近日聽…聽些閑話，說官場之上步步驚心，爾虞我詐。爹爹…您為官清正，難免得罪小人。

女兒斗膽…要不，我們辭了這京中的官職，回江陽老家去吧？

雖說清貧些，但至少一家人平平安安，共享天倫，豈不更好？”

她這番話一出，飯桌上頓時一靜。祝南枝和沈星雨都驚訝地看向她，顯然沒料到一向不同政事的她會突然說出這般話來。

沈宗仁聞言，先是一愣，隨即失笑搖頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“妍兒今日怎地說起孩子話？為官一任，造福一方。在其位，便當謀其政。

忠君愛國，為民請命，方是讀書人的本分，亦是爹爹畢生所求。豈能因懼怕艱險，便學那鴕鳥藏頭，龜縮一隅？”

他看著小女兒，只當她是聽了些風言風語，在替自己擔憂，心中還有些許欣慰。

然而，沈星妍見父親如此“執迷不悟”，想到那本賬簿，心急如焚，再也按捺不住激動的情緒。

她“噌”地站起身，聲音陡然拔高，帶著哭腔和前所未有的尖銳：

“本分？所求？若您執意要行的‘本分’，會要了您的性命呢？！

若您追求的‘正道’，會讓我們沈家滿門抄斬，讓母親、讓姐姐、讓我……還有這滿府的下人，所有女眷統統淪為教坊司里任人踐踏的官妓！

您也在所不惜嗎？！這就是您要的忠君愛國嗎？！”

“啪嗒！”沈星雨手中的湯匙掉進碗里，發出清脆的撞擊聲。

她驚恐地捂住了嘴。

祝南枝猛地站起身，厲聲喝道：“妍兒！你胡說什么！瘋魔了不成？！快給我住口！”

她氣得渾身發抖，上前一步想拉住女兒。

沈宗仁更是如遭雷擊，手中的筷子“啪”地落在桌上。

他霍然抬頭，死死盯著小女兒，那雙平日里溫和儒雅的眼睛里，充滿了極致的震驚、困惑，以及一絲被觸及逆鱗的震怒：“你…你從哪里聽來的這些大逆不道、駭人聽聞的混賬話？！教坊司？官妓？誰教你的？！說！”

最后一聲“說”，已是帶上了為官多年的威壓，整個飯廳的空氣仿佛都凝固了。

沈星妍喊出那句話后，自己也愣住了，看著父母姐姐驚駭欲絕的表情，她才意識到自己情急之下說了多么可怕的話。

她臉色慘白，踉蹌著后退一步，眼淚洶涌而出，卻再也說不出一個字，轉身跌跌撞撞地沖出了飯廳。

“妍兒！”祝南枝焦急地喚道，想要追出去。

“站住！”沈宗仁猛地一拍桌子，胸口劇烈起伏，臉色鐵青，“讓她去！無法無天！真是無法無天！”

他氣得手指都在顫抖，顯然被女兒那句“女眷淪為官妓”的詛咒般的話語深深刺痛和激怒了。

好好的晚飯，不歡而散。只剩下滿桌未動的菜肴。

沈星雨扶著搖搖欲墜的母親，看著妹妹消失的方向，心中充滿了不安和疑惑。

而沖出飯廳的沈星妍，她漫無目的地跑著，竟一路沖到了沈府緊閉的大門口。

終于力竭，她再也支撐不住，蹲下身，將臉深深埋入臂彎，失聲痛哭起來。

積壓了兩世的悲慟與無助，在這一刻徹底爆發。

就在她哭得渾身顫抖、不能自已之時。

一個帶著幾分戲謔的低沉男聲，冷不丁地從頭頂上方傳來：

“嘖，沈姑娘瞧著弱不禁風，沒想到哭起來…勁頭倒是不小。”

這聲音？！

她猛地抬起頭，淚眼朦朧中，只見鎮北將軍江子淵不知何時竟出現在了沈府大門前。

他依舊穿著一身玄色勁裝，抱著雙臂，斜倚在門廊的石柱上，居高臨下地看著她，嘴角噙著一抹玩味的笑意。

怒氣瞬本就未消，帶著濃重的鼻音：“我哭我的，關你什么事！”

她仰著掛滿淚痕的小臉，一雙杏眼哭得又紅又腫，像熟透的桃子，鼻尖也紅紅的，小臉因激動和哭泣泛起紅暈。

透出一種嬌憐。

江子淵看著她這副模樣，非但不惱，眼底的興味反而更濃了。

他低笑一聲，站直身體，踱步到她面前，彎腰湊近了些，目光毫不避諱地在她哭花的小臉上掃過，語氣帶著慵懶：

“是不關本將軍的事。不過…”他拖長了語調：“哭得這么慘，是在謝家受了委屈？還是…在家里挨了罵？”

沈星妍嘴硬道：“不勞將軍費心！”

“呵。”江子淵直起身，打量著她單薄的身軀和微微顫抖的肩膀“果然是只兔子。”

性子像，膽子像，連紅著眼睛逞強的模樣也像。