“嗯，我回來了。”

萊昂輕聲應答著踏進屋子，在身后將門帶上。

“你這次出去了好長時間呢，一直沒回來，我都有點擔心起來了。”房東家的女兒梅麗莎端著一個裝著勺子的碗沿著狹窄的通往閣樓的樓梯走下來。

梅麗莎今年十三歲，本來應該是最富有青春氣息的年紀，但她卻長得很瘦，臉色蒼白，一副營養不良的樣子，就連臉上本該充滿活力的笑容，都帶著明顯的陰郁。

她的頭發已經快長到腰際了，顯然很久沒有理過，雖然用細麻繩扎了起來，卻依舊顯得有些凌亂，只有劉海和側發由她自己剪過，剪得并不是很整齊。

她身上甚至穿著她母親的舊衣服和圍裙，松松垮垮的很不合身。

“嗯，處理一起案子，加了幾天班。”萊昂隨口編了個理由應答，“你剛剛在樓上？”

“嗯，給媽媽吃飯。”梅麗莎用平常的語氣應道。

萊昂看到了梅麗莎手里的小木碗，里頭大概本來裝著一點粥，現在被刮得很干凈。

梅麗莎的母親，萊昂名義上的房東赫休太太長期臥病在床，一直都是梅麗莎在照顧。

“那你今天是加完班回來調休了？需要我給你弄點午飯嗎？你上次買的燕麥粉和豆子還有剩……”梅麗莎提議道。

“我買的那些我不回來的時候你們吃掉就好了，這種天氣容易長蟲子。”萊昂說完遲疑了一下，還是繼續說了下去，“不過我不是回來休息的，這次來……是為了工作。”

“啊！”梅麗莎注意到了萊昂手里握著的，疊在一起卷起來的羊皮紙，目光頓時呆滯起來。

欠了教會十幾萬的赫休，正是萊昂的房東一家。雖說他跟赫休太太和小梅麗莎交情不錯，但工作就是工作，該討的債，還是要討的。

不如說，正因為一直是萊昂在處理對她們一家的討債業務，才有機會對她們盡可能地提供寬限和照顧。

“萊昂哥哥，我……下下周才能從凱特夫人那里和店里領到錢，能不能……”梅麗莎捏著圍裙，謹小慎微地對萊昂說道。

“對不起，梅麗莎，今天不行。”萊昂嘆了口氣，“你最起碼得支付兩個月的利息，不然會產生罰款的。”

“那、那是多少呀？”梅麗莎惴惴不安地問道。

萊昂攤開借條副本看了看，對梅麗莎說道：“……差不多是二十一泰勒。”

實際上的數字還有一點零頭，一共是四千兩百四十芬尼。

親口吐出這個數字萊昂自己都覺得離譜了，這筆錢快趕上他一整個月的薪水了，但對梅麗莎而言，還只是利息而已，拿出來這么一筆錢，她們家的欠款也不會有任何減少，只是又會得到兩個月的寬限。

萊昂清楚地看到了梅麗莎臉上浮現的那種窒息的窘迫感，很顯然，現在的梅麗莎拿不出這樣一筆錢。

萊昂張張嘴，但最后沒有說出話來，現在的他幫不了梅麗莎。

他租住在這里兩年，這樣的情況不是第一次發生了，事實上萊昂已經以提前支付房租的名義向梅麗莎借出好幾次錢，如今已經墊上了整整半年的房租，可以說仁至義盡。

這些天他沒有去工作一直待在外面，吃飯住宿都有開銷，還買了一次藥，跟蕾娜達成合作之后，為了布置新工作室他又出資采購了些東西，先前敲竹杠拿到的十八泰勒都用的差不多了。

販賣魔素的生意，距離下一次產生收益起碼還得過個兩三個月，之后的日常生活、買藥，產業投入還會不斷產生開銷，而赫休一家的欠款不斷產生利息，根本就是個無底洞，同情歸同情，他終歸是沒有能力一直幫下去的。

“沒、沒關系的！”梅麗莎突然像是調整過來了，“我還有錢可以預支！您可以在家里先等我一下嗎？我出去一下就回來。”

“這樣啊……”萊昂應的時候心里其實有些疑惑。

他知道梅麗莎早就輟學了，在外面做了好幾份兼職，每周兩天給巷口的凱特太太家當幫傭，同時給街上的面包店和布料店做兼職的小工，在家的時候會放在屋子里的一臺舊紡車紡線補貼家用……但即便如此賣力，她的收入還是沒法跟一個成年人相提并論。

這種時候，她能從哪里一下子預支到四千多塊錢？

“我先去準備下。”梅麗莎說完又爬上了閣樓，不一會兒萊昂就看到她重新下來，手里多了一把梳子和她母親的頭巾，然后急匆匆地出門去了。

萊昂無所事事地站在屋子里，想了想，轉身踏上了通往閣樓的窄樓梯，決定上去探望一下赫休太太。

一般人出租自己的屋子，都是把主屋留給自己，把閣樓或者地下室租出去，但赫休母女為了盡可能多租出一些地方，將更加方便的一層主屋留給了他，自己搬到了狹小的閣樓上去了，只在樓下留了一個小房間用來放紡車來紡線補貼家用。

萊昂每個月付給他們四泰勒的房租，這對如今的赫休母女而言是相當重要的收入，萊昂偶爾還會購置一些日用品和食物分給她們，而他在家的時候，梅麗莎會幫他做飯和清洗衣物。

樓板響起吱吱嘎嘎的聲響，萊昂拾級而上來到閣樓，閣樓空間不大，有一張床，梅麗莎的母親賽麗·赫休就背對著萊昂側躺在上面。

床頭旁邊有一張卷起來的地鋪，是梅麗莎的，地鋪原本的位置現在放著一個小桌臺，梅麗莎給母親喂飯喂藥或者擦身時會把餐具和水盆擺在這里。

床尾是一口舊衣柜，梅麗莎和母親的衣物混雜著堆在里頭。

閣樓的小窗戶開著，用以通風和除味，太陽照在床尾，灰塵在光束中不斷飛舞。

萊昂見賽麗背對著自己發出均勻的呼吸聲，心想對方可能還在睡午覺不好打攪，剛準備轉身，就聽到賽麗用虛弱的聲音叫住了他：“萊昂先生？”

“赫休太太。”萊昂回聲道，“抱歉，我吵醒你了么？”

“不，我沒有睡著，我只是在看窗戶外面打發時間罷了，白天睡過去的話，晚上就怎么也睡不著了……”賽麗說到這里停頓好一會兒，喘了幾口氣調整氣息，這才重新開口，“您若不介意陪我說兩句，就幫我翻個身吧。”