窒息。

極致的窒息降臨了，足以讓任何凡人在三十秒內腦死亡。

伊克頓感覺自己的肺像是一塊被點燃的木炭，灼燒著他的胸膛。

他那剛剛獲得了強化的心臟在瘋狂地搏動，試圖從那早已空無一物的血液中壓榨出最后一絲氧氣，但無濟于事。

黑暗如同潮水從他的眼角開始向內侵蝕。

他的大腦因為極度的缺氧而發出尖銳的悲鳴，身體開始不受控制地劇烈抽搐。

他和其他所有幸存的少年一樣，陷入了對死亡最原始的恐懼之中。

有人在瘋狂地用拳頭捶打著那冰冷的合金墻壁，直到指骨碎裂血肉模糊。

有人則跪倒在地，用指甲死死地摳著自己的喉嚨，仿佛想從那里撕開一個可以呼吸的缺口。

還有人早已放棄了所有徒勞的掙扎，他們的身體軟軟地倒了下去，瞳孔渙散，生命的光芒在眼中迅速熄滅。

推演的畫面外。

“淘汰開始了。”

解說席上，漢克看著那一個個倒下去的身影，用一種冰冷的不帶絲毫感情的語調說道。

“意志不夠堅韌的，身體不夠強壯的，甚至只是運氣不夠好的，都將在這場看似簡單的測試中被無情地篩選掉。”

“這……”莉娜的嘴唇都在微微顫抖，“這也太殘酷了。為什么不用更溫和的模擬訓練方式？”

“殘酷？”漢克看了她一眼，搖了搖頭。

“不，孩子。這就是效率。”

他補充道：“莉娜，你要明白，在真正的戰場上不會有模擬器。

當你的戰艦被擊穿，船艙瞬間失壓時，你只有幾秒鐘的時間去激活你的能力。

這種肌肉記憶，只能用真正的死亡威脅來銘刻。”

畫面中。

伊克頓的意識已經開始模糊。

他仿佛又看到了那個惡臭饑餓的貧民窟，看到了他那早已死去的母親的臉。

要死了嗎？

就這樣像一條缺水的魚一樣憋屈地死在這里？

不。

我不想死！

求生的**如同一道閃電，劈開了他那即將被黑暗吞噬的意識。

他那在缺氧和瀕死邊緣的大腦，突然閃回式地檢索出了一段冰冷的片段。

【——器官代號：多肺。非自主呼吸器官。】

【——激活方式：意志力神經索鏈接。】

【——備注：這是一個工具，需要你的意志去命令它工作。】

意志……命令……

伊克頓放棄了所有無謂的掙扎。

他用盡自己最后一絲清醒的意識，將所有的精神力都集中在了自己的胸腔之內。

去感受，去尋找。

那個剛剛被植入，陌生的第三個肺。

他感受到了。

它就靜靜地躺在他那兩顆瘋狂搏動的心臟下方，像一個沉睡的嬰兒。

醒過來……

伊克頓在自己的腦海中瘋狂地咆哮著。

快給老子醒過來！

呼吸！

我命令你呼吸！

但那個器官卻依舊沒有任何反應。

黑暗已經徹底淹沒了他的視野，他的意識也即將徹底消散。

完了……

就在他即將徹底放棄的前一刻，他那如同超級計算機般的大腦，再次閃過了另一段被他忽略了的信息。

【——警告：多肺并非通過呼吸道獲取空氣。】

【——運作機理：通過胸腔括約肌開口……】

括約肌……開口……

伊克頓仿佛抓住了最后一根救命的稻草。

他將自己那已經微弱到如同風中殘燭般的意志力，全部都集中在了自己的胸口。

去感受那塊全新的、陌生的肌肉。

他感受到了。

然后用盡了自己此生最大的力氣，下達了一個最簡單也最艱難的指令。

開！

下一秒。

嘶——！

一聲極其輕微的如同泄氣般的聲音從他的胸口傳來。

一股雖然稀薄但卻無比寶貴的空氣，順著那個剛剛被他強行打開的肌肉開口，涌入了他那早已干涸的第三個肺。

然后化為最純凈的氧氣，注入了他那瀕臨死亡的大腦。

黑暗褪去，光明重現。

伊克頓大口地喘息著。

他看著周圍那些已經徹底停止了呼吸的同伴的尸體。

看著那些和他一樣雖然狼狽，但卻同樣學會了如何用胸口來呼吸的幸存者。

他那顆剛剛獲得了新生的心，第一次對自己的非人身份產生了一絲無法言喻的迷茫。

我們到底是什么？

是帝皇的死亡天使？

還是……只是一群比雷霆戰士更穩定的怪物？

但這種迷茫，很快就被一種從身體深處涌出的強大感覺所取代。

這種力量，這種不再需要向任何人乞求憐憫的力量……

或許，成為怪物，也并非一件壞事？