白錦堂出事當(dāng)晚，還有人去大理寺監(jiān)牢見過他，且身份不明。

獄卒苗二確認(rèn)，對(duì)方的衣服是錦袍，而非普通百姓的白布袍。

穿錦袍的只有兩種，或是皇室，或是高官。

但若想要在汴京找這人，無異于大海撈針。

且不說，宮里大小執(zhí)事、隨行官便有上百人，僅汴京各司的高階官員，就有數(shù)百不止。

白玉堂又不能一個(gè)一個(gè)去問，他必須要想法子，將對(duì)方引出來。

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他讓十三將秦員外請到家里，詢問他在大理寺監(jiān)牢探望大哥的詳情。

與白錦堂一樣，秦明羽也在杭州經(jīng)商，他時(shí)常與白錦堂在一處，二人十分要好。

“咱們兩家從上一輩起便在一處搭伙貿(mào)易了，我與錦堂又常在一處，我家的棉綢絹布都是靠你家的船隊(duì)運(yùn)貨。官府明里暗里要錢倒不怕，只要能維持，給他些便是了。”

想起白錦堂在大理寺牢的情形，秦明羽更憤憤不平，

“錦堂死得冤，你家執(zhí)細(xì)色綱交引這么多年，從來沒出過任何差錯(cuò)。我當(dāng)時(shí)便向他說：這里定有鬼，我讓他先不要急，你家老林已使了錢了，有什么事，等他出來大家一起想辦法。”

“為何兄長后來不讓秦兄再去了？可是他有什么別的事讓你做嗎？”白玉堂問。

“你怎么知道？”秦員外一愣，“你去找大理寺獄卒了是不是？你不會(huì)是去找他要錢了吧？”

白玉堂不期他這樣說，苦笑著道，“要錢？我還多給了他兩枚金餅，我只想知道，兄長最后經(jīng)歷了什么？他是被誰害死的。”

秦明羽嘆了口氣，他瞧了白玉堂一眼，聲音竟有些凝噎，“他不讓我再去，是……是想讓我來迎你。錦堂怕你知道了他在牢里的事，擔(dān)心你會(huì)沖動(dòng)惹事，便叫我先來勸住你。沒想到，他突然就……”

秦明羽低下頭，他說不下去了。

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“一切發(fā)生的太突然，我們都沒有想到。”白玉堂安慰秦明羽，

“我問過林叔，他也百思不得其解，想不通究竟發(fā)生了什么。那天晚上他離開大理寺監(jiān)牢的時(shí)候兄長還好好的，還說，今年冬節(jié)要回來同我一起過。”

秦明羽回憶，“錦堂幾個(gè)月之前就寫信叫你回來，也許那時(shí)候，他就預(yù)感到會(huì)出事。”

“什么事？”白玉堂眼神銳利，追問道。

秦明羽搖了搖頭，“我也不知道。錦堂生來性子溫和，待人極好，從沒有過仇家。即便與市舶司有沖突，也只是生意上的事。這事并不奇怪，杭州幾乎所有商家都同市舶司鬧過，難道我們都該死？”

“我總覺得，這里面有一些說不清，道不明的奇怪，”白玉堂輕輕敲著桌面，沉吟道，

“越是意想不到的，可就偏偏發(fā)生了。倒像是有人暗中操控。我兄長的死，也許就是被人有意安排的。”

秦明羽覺得有些不可思議，“你是說，有人利用錦堂的死生事？但他只是一個(gè)普通商戶，他能有什么利用價(jià)值？”

“兄長沒有價(jià)值，但細(xì)色綱卻是實(shí)實(shí)在在的。”

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秦明羽猛地站了起來，他起身得太快，將桌上的茶盞都掀翻了。

“有一件事，我是從邸報(bào)上看到的。”他聲音里有些著急，將朝廷獎(jiǎng)勵(lì)幾名高階官員的事說了，“照你的猜測，這兩樁事之間定然是有聯(lián)系的。”

聽了秦明羽的話，十三回頭向白玉堂道，“公子，我在街上也聽說了。還有兩個(gè)人原本應(yīng)該也在，但他們卻沒到，百姓們都說是他們得罪了神靈，遭了報(bào)應(yīng)。”

“這種鬼話，不過都是百姓的傳言，如何能信。”白玉堂斥道。

“但有人瘋了，”十三小聲提醒他。

“不錯(cuò)，”白玉堂的眼睛亮了，“這種鬼話，我不信，但有人會(huì)信。”

他轉(zhuǎn)向秦明羽，“有兩個(gè)人，一個(gè)喚作沈邈，還有一個(gè)叫徐評(píng)，仿佛是漕運(yùn)司的，這二人秦兄可有見過？”

秦明羽回答，“沈邈我見過，他剛晉了三司副使，這幾年與三司核議糧食定價(jià)，都是這個(gè)沈副使出面與我們談。他這個(gè)人古板得很，做事情有板有眼。徐評(píng)是漕運(yùn)司的糧道，正是管著兩浙路的，他這個(gè)人很正直，與錦堂來往得多，也很談得來。”

白玉堂想了想，“快到年下了，想來三司很快便會(huì)核定明年的糧價(jià)，今年，就不要那么容易答應(yīng)了他們，也教他們急一急。秦兄也順便幫我去摸摸沈副使的底，也不必逼急了他，只需吊著他便是。”

“另外，秦兄再去做一件事，”他向秦明羽附耳叮囑了一番。

秦明羽聽了有些心驚，見白玉堂一臉篤定，他也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“細(xì)色綱……細(xì)色綱……”他沉吟了一刻，轉(zhuǎn)頭問，“快到年下了，最近汴京還有什么大事嗎？”

見他這樣問，秦明羽和十三想了想，都不知道還有什么事比元旦大朝會(huì)更大。

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“元旦大朝會(huì)，使臣進(jìn)京。”一個(gè)聲音從門前傳來。原來是林叔，給他們送夜宵時(shí)，剛好在門口聽到他們說話。

“要大公子運(yùn)送細(xì)色綱，本就是為了元旦大朝會(huì)做準(zhǔn)備。今年年下，這便是頭等大事了。”林叔說。

“細(xì)色綱……皇室……官員……元旦大朝會(huì)……使臣進(jìn)京……”白玉堂又想起大理寺獄卒苗二說的話。

他又轉(zhuǎn)向十三，“你在瓦子里找個(gè)說書的，將你方才說的那些，讓他再原樣說一遍，多尋幾個(gè)，說得越嚇人越好。”

“公子放心，這事不難，鬼神之說本來就傳播得極快，再添油加醋更不是難事。”

十三答應(yīng)了，正要向外走，又被他叫住，

“你記著，一定要鬧得越大越好，最好，鬧到元旦大朝會(huì)開不成！”

聽他這樣說，屋里的人都嚇了一跳，他又問，“使臣來了，皇室是要陪在他們身邊的吧？”

“你要做什么？”林叔和秦明羽同時(shí)問。

“我能做什么？既不能一個(gè)一個(gè)都捉了來，我只好親去瞧瞧了。”他冷笑一聲，眼中殺意頓起。