沈玄璃的美夢與她素日所過并無不同，只一點，天空更加澄澈蔚藍，陰霾少了些。風雪、烽燧，無休止的廝殺……沈小姐從不在乎，將軍府功業赫赫。

她的心中前所未有的平和充盈。

不過一炷香時間，她所見的又成沈府內外火光沖天，父親沈策華戰死，她看著父親被亂刀淹沒——這等誅心，她只默念清心訣。

然而場景猛轉，她看見任映真。

她應當是把他養得很好的，或許此時夢中他們已然成婚了。但是他臉色灰敗如金紙，氣息微弱得幾近于無。奇怪，沈玄璃自覺并不怕他的死，早做好這一天的準備。

接著，她見另一個“沈玄璃”徑自走到榻邊，俯下身。“她”的手帶著一種令人毛骨悚然的狎昵，緩緩撫上任映真冰冷的臉頰，接著挑開被角，摸向脆弱頸項。

“放肆。”沈玄璃冷冷道。

她再不能靜觀，劍鋒出鞘，凌厲劍光撕碎眼前虛妄。然而，她并沒有回到現實之中。

眼前景象如同被打碎的琉璃，紛飛重組。

……

周夷則夢見那年雪夜贈衣，他選了另一種路。他沒有走沈府的門路，而是自行掙了另一條新路出來。月華如水，他在朝堂上是個傻子，官僚們都說周將軍被那張臉迷住了，竟然追隨注定不能繼承大統的瑾王殿下。

他不需通傳就進了任映真的寢殿，這里他暢通無阻。榻上的人身著一身素雅柔軟的常服，見他進來，微彎眼睛揚唇一笑。

那些冰冷審視、戒備疏離連同恨意都好像成了他的幻覺，他看見這雙眼睛里只倒映著他周夷則，如初春融化的雪水。他本能般傾身過去，能清晰看到對方的眼睫在臉頰投下的陰影，聞見對方身上淡淡的苦藥氣息。

他伸手握住對方的手，開口時聲音里有一種自己都陌生的愉悅與親近之意。兩人居然互道名姓。

周夷則伸出手撫上對方臉頰，觸感細膩光滑。而任映真沒有躲閃，甚至微微偏頭，將臉頰貼入他掌心，笑盈盈地、專注且毫無保留地凝視著他。

他頓時心臟狂跳！一種巨大的滿足和征服感狂涌而出，險些淹沒所有理智。他迫不及待地想要得到近在咫尺的報償……

不對。

他摸到的肌膚溫軟，但是他記得任映真從前摸起來總是帶著病態的涼意。

那眼神……溫順？依賴？邀請？

不。他不得不承認，他不如師姐，從來沒有馴服過任映真……一次都沒有。這看似完美的“兩情相悅”反而提醒了他：周夷則你從未得到過那個真實完整的人。

他要親手磨掉那個人的刺才對。

意識到這一點后，他所觸及的皮膚驟然滾燙如烙鐵。他伸手欲擰斷對方的頸骨，再見自己懷中，分明是一塊散發刺骨寒氣，棱角分明的巨大玄冰！

寒氣瞬間侵入骨髓，凍得他四肢百骸劇痛欲裂。

“癡心妄想。”

周夷則的聲音和任映真的聲音重疊在一塊。

他終于還是噴出一口鮮血，但還是暢快地笑了出來。他如同離水之魚大口喘息，面前那塊玄冰也消失了。

他也并不是全無機會。

他在這光怪陸離的方寸之地環顧遠望，試圖透過這彌漫的蜃氣尋找——

瑾王殿下，你在哪呢？

……

謝滄的夢自朝堂始。

龍椅上端坐的不再是垂暮的皇帝，而是二皇子、任明暉。他身著明黃龍袍，臉上卻無半分新帝應有的意氣風發，只有一片被權力扭曲后的陰鷙與暴戾。

殿內氣氛壓抑得令人窒息，殘存的朝臣們驚弓之鳥般瑟縮在兩側，大氣不敢出。空氣中還殘留著清洗異己尚未散盡的血腥味。

一個尖利的聲音響起，諂媚地展開一卷明黃的圣旨：“為表兩國修好之意，永息邊患，特賜寧安公主任昭昭，和親北狄！三日后啟程！”

如同平地驚雷！

謝滄顧不得更多，一步踏出班列：“陛下，不可！其人年逾五旬，暴虐昏聵、劫掠成性，視我大梁如牛羊！寧安公主乃先帝掌珠，豈能下嫁這等垂垂老朽、屠戮我無數邊關將士親眷的豺狼之輩？”

他撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷堅硬的金磚上，發出沉悶響聲：“臣愿以死諫！求懇請下收回成命！如此辱國喪權之舉，史書鐵筆如椽！后世萬代必譏我朝為無能懦弱之屬，更令前線浴血將士心寒齒冷，國本動搖，社稷危矣！”

“放肆！”龍椅上的任明暉勃然大怒，拍案而起，因被他戳中痛處而臉色鐵青：“謝滄！你竟然詛咒國運，質疑朕的旨意？區區一個都察院僉都御史，也敢咆哮朝堂，妄議國策？！來人！亂棍打死勿論！”

“臣附議謝大人！”一個微弱的聲音響起，是昔日與謝滄交好的一位老翰林。

“臣……附議……”又一人顫抖著出列。

然而，更多的，是沉默和躲閃的目光。

“拖下去！”任明暉根本不看那幾個附議者，只死死盯著謝滄：“謝滄殿前失儀，咆哮君上，即刻褫奪官職，貶為庶民！永不錄用！給朕轟出去！”

幾名如狼似虎的殿前武士應聲上前，粗暴地架起謝滄的雙臂。他奮力掙扎，仍是無果，被一路拖拽著丟出了象征帝國最高權力、此刻卻已淪為地獄入口的金鑾殿。

他氣急攻心。

不知過了多久，他從地上爬了起來。

哪怕只是最后一面，他要去見寧安公主。

殿內光線昏暗，沒有宮人。空蕩蕩而冰冷的拔步床上，已出落得與云妃別無二致的寧安公主蜷縮著身體，緊緊地抱著一件早已失去主人氣息的衣袍。

她沒有發出任何聲響。

任昭昭將整張臉用力地埋進那冰冷的，殘留著微弱草藥氣味的衣料里。她的肩膀如同承受著天地傾軋般的重負，劇烈而無聲地顫抖著。

這比哭嚎讓人心碎百倍。

她的淚水已在那衣袍的前襟暈開一片絕望的濕暗。

她已經失去了至親的兄長和唯一的依靠，如今她自己也被當作一件禮物，即將送往帝國，去侍奉一個年逾五旬，雙手沾滿她子民鮮血的蠻族屠夫！

謝滄見這一幕，再也支撐不住，他雙膝一軟，重重跪倒下去：“殿下……公主、臣……”他張開嘴，想說什么。安慰，道歉還是承擔，可是一個完整字音都發不出來。

他有負所托。

“先生。”寧安公主從衣料中抬起頭，露出同兄長酷似、如玉般剔透的面容。散亂的發絲還黏在她淚痕交錯的臉頰邊，但她的那雙眼睛，沒有怯懦或哀求，令他感到熟悉。

他也曾在瑾王殿下的眼中看到此等足以刺穿昏暗殿宇，清晰冰冷而決絕之光。

眼淚還掛在她濃密的睫毛上，閃著晶瑩光澤。

“不要為我傷心。既然陛下不義于我，我自可以以其人之道還治其人之身。要我和親？好，我去嫁。”

她的聲音異常平靜。

寧安公主微微仰起頭，遙望著遠方，攥緊手中衣袍：“我去嫁不是為了茍活，也不是為了向豺狼祈求什么和平。我要去迎向我的命運，然后、親手改變它！”

“先生，我讀過宮中舊檔，便是百年前北狄王庭有卑賤女奴誕下王子，被正妃百般折辱；待到他十歲那年，那女奴不堪凌辱自盡，他用了二十年隱忍蟄伏積蓄力量……最終掀翻了整個北狄王帳。”

“他屠盡仇敵，將辱他母親的仇人盡數剁碎了喂鷹！如今他統一后的部族，就成了如今盤踞在草原上，令我國將士血染黃沙，北境大患的前身。”

“一個出身卑賤，飽受凌虐，失怙失恃，連名字都不配有的女奴之子——尚且能執掌命運，殺出血路！”

“我是先帝嫡女，金冊玉牒欽封的寧安公主。”

“我任昭昭又有何不可？”

“記住我的話，謝滄。”她的聲音低下去，蘊含的力量卻更加可怖：“這宮墻內將我視作棄物之人不可知曉……我必將殺回來。”

昏黃光暈中，她緩緩起身，脊背挺拔，如同浴火涅槃的雛鳳。盡管稚嫩，但她已經選了自己要走的路，不論通向何方，必然無人可擋。

七彩蜃霧如同破碎的琉璃穹頂，碎片簌簌墜落，尚未觸及地面便化作扭曲光點消散。籠罩帝都的沉重夢魘壓力驟然一輕。

數人同時站定，目光在空中交匯。

沈玄璃眼中冰寒未退，她掃過周夷則回避她目光的臉，又見謝滄和任昭昭。寧安公主一張小臉尚有淚痕，但已是尋常人難有的冷靜。

她眉頭微蹙，卻無暇細問他人夢境。

“映真呢？”沈玄璃問。

“瑾王殿下、”謝滄頓了頓，“他是不是還在夢里？”

“是了。”周夷則冷笑一聲：“殿下心思重，做的夢想必也與眾不同。”

沈玄璃正欲發作好好管教一下師弟那張嘴，

異變陡生。

庭院中尚未散盡的稀薄蜃氣，如同被無形的漩渦吸引，猛地朝某個方向匯聚，瞬間形成一個急速旋轉的、散發著柔和七彩光芒的通道入口。

一股強大而奇異的吸力從中傳來，不容抗拒地將庭院中央的四人——沈玄璃、周夷則、謝滄、任昭昭——猛地扯入其中。

天旋地轉后，豁然開朗！

場景未變，是四人都熟悉的皇子寢殿。寬大軟榻上靜坐著一個身影，身著常服，長發松散束在腦后。是任映真，他低頭捧著一卷書，神態安然。

見他還沒出什么事，眾人長出一口氣，又呼吸驟停。

因為榻邊還有一個“沈玄璃”。

“她”同樣身著窄袖勁裝，隨意坐在榻邊，一條腿曲起踩在榻沿，姿態閑適得近乎霸道。

沈玄璃眼角一跳，她琢磨著，自己在任映真心中難道就是這么個形象嗎？

“沈玄璃”一只手正撫弄著瑾王殿下散落下來的一縷黑發，纏著發絲似在把玩玉器；另一只手則搭在人家膝蓋上，指腹隔著衣料，有一下沒一下地摩挲著人家的膝骨輪廓。

沈玄璃：……

這事兒她確實常干，也從未覺得有何不妥。任映真遲早是她夫君，她親近他、照料他，有何不可？

但眼前這一幕，她總覺得有些怪異。

旁邊三人釘到她臉上的注視則被她自然而然地忽略了。

那個“沈玄璃”的眼神不對，她撫摸的不是人、而是沒有靈魂，只供賞玩的玉雕。她忽然意識到……

她對任映真，似乎并非僅是如此。

正因她意識到自己與“沈玄璃”態度不一，她更無法接受任映真與“他”態度一致。我并不只是像喜歡某樣東西一樣喜歡你……原來你竟也全然不知嗎？

她看“沈玄璃”松開任映真頭發，指尖順著肩胛向下滑去，仿佛在丈量自己藏品的每一寸。“她”的眼神是一種不摻雜質的喜愛，才有一種非人感。

而夢中的任映真似乎對此習以為常，神情平靜，并無絲毫反抗之意。仿佛被親昵地侵犯邊界也是再自然不過的事情。

她只想叫停。就聽身邊似乎有人更不能忍受，謝大人喊道：“夠了！”

又是場景變換，他們到了新建成的瑾王府，竟已是大婚之期。他們直接落在內院，貼著巨大囍字的雕花門扉，透出微弱的光線。

四人無聲靠近那扇門，沈玄璃自然走在最前面。她指尖按在劍柄上，推開一道縫隙，內殿景象映入眼簾。

鋪天蓋地的紅。

紅燭高燃，紅帳低垂，紅綢纏繞。

殿內彌漫著濃稠的合歡花香、烈酒的辛辣，還有一絲若有若無的、令人作嘔的甜膩感。

夢中的瑾王殿下黑發被金冠束起，身著顯得有些空蕩的吉服，襯得他像個被精心包裹后端上祭臺的供品。

面上有些死氣。他靠坐在婚床一側，與這喜慶的布置格格不入。

沈玄璃沒在他臉上看到一絲對新婚的喜悅和期待，只有認命般的死寂。

她不禁有些著惱。原來他竟是這么不愿意嗎？難道這樁婚事不是他自己同意的嗎？她什么時候委屈過他？這副奔赴刑場似的樣子給誰看？

就在這時，一個極其細微卻又清晰的聲音在四人耳邊響起，有如毒蛇吐信：

「可憐的新郎官。」

那聲音說道：「沈小姐不知道你是在等死。」