沉重的武器帶著她們的憤怒砸斷了所有的鎖鏈。

底艙內死寂的絕望被這解放的聲音打破，緊接著是混亂，哭泣，騷動。自由來得如此突然而不真實。

終于，人群稍微平靜了一些。一個老者被幾個眼神堅定的男人攙扶著走到她們面前。他深深彎下佝僂的背脊，斷斷續續說著什么。

任映真：“……”他聽不懂。

但不妨礙他感受到對方那份沉重的謝意，他微一頷首，算是回應。

好在船上不是只有絕望的文盲，伊薇特聽得懂他們的話。她翻譯了一大段感激涕零的話，也把任映真的建議翻譯給他們。

在東北方向大約三天航程，他們可以抵達一片群島，作為暫時的落腳地。那里沒有販奴船經常光顧，也沒有大型部落，但是有淡水泉眼。

說完，伊薇特去給露西婭做翻譯了，她們得教會這群新鮮出爐的自由人怎么開船。

一個身影如敏捷的羚羊，猛地從人群里竄了出來。她很年輕，也許只有十五六歲，身形瘦削，動作卻異常靈活。她有一雙黑曜石般的眼睛，徑自沖向瑪爾戈，跪在她面前。

“大人！”她仰起臉，用生澀的通用語說道：“請帶上我！我能干活、學東西快！請、拜托！”

說到后半段，她算是在嘶吼了。

瑪爾戈猶豫了一下，偏頭看向任映真：“船長。”

“她聽得懂我說話嗎？”任映真問伊薇特。

“我聽得懂！”少女立刻喊道。

“跟著我們可能死得更快。”任映真說：“我們是海盜，可能會被刀砍成兩截，內臟往外流的時候還在哀嚎；或者被炮彈炸得粉碎，血肉模糊分不清誰是誰，掉下船被鯊魚吃掉……”

“我不害怕！”少女喊道：“您說的這些，不會比這里更可怕了！死在海上比死在籠子里強！請讓我留下！”她猛地俯身下去，額頭貼在甲板上。

任映真知道，她這番話已經贏得了黎明號船員們的莫大好感。

“好。”他說：“你叫什么名字？”

“Aya（阿亞）。”

他點點頭，轉頭對瑪爾戈道：“從現在起，她是黎明號的船員了，歸你管。先去給她找身衣服穿吧。”

“聽到了？”瑪爾戈笑著俯下身，把阿亞從甲板上拉了起來：“以后跟著我學，走吧。小茉莉應該不介意分你一身衣服的。”

安頓完這艘船后，黎明號得到了少量的淡水補給和相當可觀的火炮，可以更寬裕地返回瑟爾達。她們照常駛向平時停泊的那片碼頭，負責瞭望的艾蓮娜突然道：“……天哪。”

她臉色倏然慘白，望遠鏡險些脫手掉落。

任映真望向碼頭。

在黎明號最常停泊的碼頭處，木桿頂端吊著一具女尸。海風吹拂著她凌亂的長發和觸目驚心的尸體，血跡順著她的脖頸、胸口一路流淌下去，在木樁底部匯成一個黑紅的血泊。

“……她是，藍鸚鵡的……”艾蓮娜喃喃道。

在尸體下方，血泊邊緣，歪歪扭扭地用她的血寫著幾個巨大而刺目的單詞：

“FOR THE DAWN（致黎明）”

“……保持警戒。”任映真說：“瑪爾戈，跟我下船。”

她們把女尸放下來，瑪爾戈脫掉了自己的外套，蓋在她身上。

“賽麗亞，你留守，還有清理碼頭。”他轉頭又點出幾個戰斗船員：“跟我來，我們去‘藍鸚鵡’。”

藍鸚鵡的大廳依舊燈火通明，空氣中彌漫著濃郁的脂粉香味和酒氣。醉醺醺的水手和商人們依然在這里大聲談笑，推杯換盞。

表面上看，這里一切如常。

一個穿著侍者衣服的精干小伙兒很快迎了上來，他是第一次在這里見到任映真，遲疑道：“……黎明號的船長？”

瑪爾戈嘖了一聲。

“澤菲爾船長，”他立刻會意，改口道：“請跟我來，蘇珊娜夫人在樓上等你們。”

蘇珊娜的私人會客室比碼頭更壓抑。她豐腴美艷，眉眼間籠罩著層寒霜，一身黑色裙裝。

她問：“看到了？”

“貝弗莉。”聽到任映真準確地說出死者的名字，她的怒火稍稍平復了一些。

“誰干的？”瑪爾戈問。

“科馬克。”蘇珊娜吐出這個名字，單手扶額，另一只手扣著座椅扶手，強壓怒意：“那個黑潮號上的雜種。前天晚上就像一群瘋狗沖了進來，我們發生了一點沖突——”

她抬起眼，視線釘到任映真臉上。

“他們想知道黎明號的行蹤。”

“藍鸚鵡開門做生意，不問客人來路，也不問客人去向。這是瑟爾達的規矩。結果他說，摩根船長覺得黎明號上的那群娘們和她們的船長最近不太懂規矩……”

“那天晚上，出去買琴弦的貝弗莉沒有回來。今天早上，你們在碼頭上看到了她。”

蘇珊娜深吸一口氣，扶著桌子站起身，單手撐在桌面上：“聽著，任。挑釁、警告還是侮辱都不是我關心的。我不會為了幾句話或者臉面這種換不來錢的玩意兒動手，但是現在我們還有一個姐妹，她昨天晚上沒有回來。”

“莉莉安不見了，我相信絕對是他們帶走的。”

“我已經失去了一個姐妹，不能再失去一個。”

“科馬克必須死，莉莉安也必須活著回來。你懂我的意思嗎？”

……

他們回到黎明號停泊的碼頭時，這里仍然籠罩著濃重的血腥味和死氣。小茉莉和露西婭收殮了貝弗莉的尸體，她現在看上去好多了，只待安葬。

“我們去哪找科馬克？”瑪爾戈問：“讓艾蓮娜——”

一陣下流的口哨聲打斷了她的話。

眾人轉頭，一個男人帶著六個水手向他們走來。

【我知道闖進靈堂的鬣狗長啥樣了】

他臉上拿到從左耳根劃到嘴角的傷疤在陽光下猙獰蠕動，目光掃過所有黎明號的船員，最后定在任映真的臉上。他咧嘴一笑，向前揮手。

一個金發女人被兩個水手粗暴地架在中間，往前推出。她嘴角帶血，被布條勒住，只能發出憤怒的氣聲。裙衫被故意撕開一道口子，露出肩膀。

任映真蹙起眉。

而他的表情變化很好地取悅到了科馬克。

“喲！”科馬克叫道：“這不是瑟爾達港的新寵兒——黎明號的娘們艦隊嗎！任船長、您挑選船員的眼光真不錯，瑪爾戈這身段兒在床上肯定帶——”

瑪爾戈聞聲就問候他的祖宗，剛要拔刀就上，被任映真伸手攔住。

“先讓他演完。”他說。

科馬克笑意略微收斂，繼續道：“好、好，說正事。摩根船長對黎明號最近的活躍表現印象深刻，我們很欣賞黎明號的品味。”

“因此，我們誠邀您和您船上的所有女士來黑潮號上親自‘深入’認識一下，探討探討未來可能的合作方式。我們保證會以最高的規格款待各位……黑潮號的甲板可是又大又寬敞，足夠各位盡情施展！”

“尤其是您，”他對任映真說，目光上下掃視，“摩根船長提了您三次。要是把您帶到我們的甲板上，愿意試一試的水手能排到下次漲潮。”

他話音剛落，身后的水手們就哄笑起來。

“至于這位莉莉安小姐，”科馬克說，“摩根船長只是打算請這位藍鸚鵡的明珠先行一步，作為宴會的開胃小菜和我們找到黎明號的向導。她將在黑潮號上得到應有的‘照顧’。”

他刻意咬重了照顧的讀音，順手在莉莉安的肩膀上捏了一把。她發出痛苦的嗚咽。

“科馬克！”瑪爾戈終于忍不住怒吼出聲：“立刻放開莉莉安！老娘今天不把你剁碎了喂魚——”

“請注意你的言辭。”科馬克說：“摩根船長的邀請可是善意的，他只是想加深對合作伙伴的了解。她只是太想見你們了，路上掙扎了幾下，沒想到衣服就破了。”

“哦，”任映真說，“用尸體和綁架邀請嗎？”

“哈哈哈……”科馬克大笑道：“任船長很上道嘛，果然，薩羅是因為在床上表現太差勁才被你宰了的吧？別擔心，我們黑潮號的男人們個個身體都好得很！技術一流！”

到這一步，誰都明白過來了：黑潮號把黎明號當成了性資源。

“怎么樣，考慮一下？保證讓各位女士和船長大人爽翻天！”

黎明號的船員們氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響。只要一聲令下，她們就準備把這群男的撕成碎片——

“好。”任映真說。

瑪爾戈震撼地轉頭看他。

“我對摩根船長的盛情邀請很感興趣。”任映真沒看瑪爾戈：“不過，莉莉安小姐必須留下。”

科馬克臉上的喜意凝固：“什么？”

“把莉莉安留下。”任映真重復道：“現在。”

“這不可能，”科馬克道，“她是船長點名要的前菜。”

“我們會登上黑潮號。”任映真說：“但她不是黎明號的人，你們抓藍鸚鵡的女人只是為了示威和展示力量。你們要的‘深入合作’也不需要一具新的尸體，你非要現在就跟我們還有藍鸚鵡撕破臉不可嗎？”

科馬克的臉色變得很難看，他死盯著這個年輕的東方人，從牙縫里擠出陰冷的笑聲：“好口才，我會準備好朗姆酒和繩索等著你，船長。”

水手們將莉莉安粗暴地推倒，她跌坐在地，立刻被黎明號的船員扶起來松綁，她伏在她們的懷里低聲痛哭。

“哈哈哈，日落后，黑潮號上，我們不見不散！可一定要盛裝出席啊！保證讓你們終身難忘！”科馬克大笑著，在黎明號船員們冰冷如刀的目光中揚長而去。

瑪爾戈等她們走遠了才低聲怒吼：“你怎么想的？！你瘋了？你知不知道自己剛才在說什么？”

“他們的船不錯。”她的船長直直望著科馬克那群人離去的方向，聲音有種奇異的專注：“黑潮號是重型掠襲艦，槳帆并用，可以容納一百八十人……裝得了我們需要的一切。現在的黎明號加了那幾臺火炮后，速度已經不夠快了。”

瑪爾戈怔了怔，盯著他的側臉。

“還記得我們在流浪者號上做了什么嗎？”他說：“現在我們只是再做一遍。”

“既然他們主動送上門來，我想要他們的船了。”任映真說：“你先去把莉莉安送回藍鸚鵡吧，讓賽麗亞幫你準備點禮物，一起帶上送給蘇珊娜夫人。我還有件事托她做。”

……

黑潮號蟄伏在瑟爾達港外海，夕陽將船帆染成如血的金紅。科馬克大步流星踏上連接小艇的舷梯，他臉上的疤痕都因興奮而泛紅，像活過來的蛇一樣扭曲著。

他穿過甲板上的水手們來到船長室，匯報了他的得意戰果。

摩根的嘴角極其輕微地向上扯了一下。那算不上笑容：“莉莉安呢？”

科馬克表情僵了一下，隨即笑得更加諂媚：“被那個小子強行要回去了……但是……”

摩根一抬手，打斷了他的話。他沒追問細節，對過程也不是很在意：“把甲板中央清理出來。”

“是！船長！”科馬克立刻挺直腰板：“我保證準備得妥妥當當！我已經想好了好幾種玩法——”

摩根說：“都準備好了嗎？”

“我保證他上得來下不去。”科馬克說：“我已經打聽過了，船長，這種上等品相的貨色就算是用過了也能在紫貂港賣出七百銀幣。”

“嗯，”摩根頷首，“別弄死了，滾吧。”

科馬克大步回到喧鬧的主甲板，水手們立刻圍了上來，七嘴八舌地問道：“怎么樣？真答應來了？”

“瑪爾戈也來？老子早就想嘗嘗她的滋味了……”

“聽說她們的大副刀用得好，嘿嘿，不知道……”

科馬克環視四周，舉起雙手高呼道：“日落之前，黎明號的所有人都會上我們的船！”

歡呼驟然炸開。

最后一抹余暉沉入海平面時，瑟爾達被深沉的暮色籠罩。唯有黑潮號燈火通明，甲板上，粗劣的鯨油燈和火把將中央清理出的舞臺區域照得亮如白晝，也將周圍的水手身影照得好似幢幢鬼影。

他們三五成群，或倚在船舷，或坐在酒桶上，緊盯著舷梯的方向，交頭接耳地議論著即將到來的“盛宴”，污言穢語和笑聲此起彼伏。

第一個踏上甲板的人是瑪爾戈，隨后是黎明號的核心船員和戰斗船員，她們沉默地跟在瑪爾戈身后，莫拉、露西婭、艾蓮娜、賽麗亞，梅格，貝絲……

在她們之后，她們的船長也踏上了甲板。

黑潮號突然陷入了寂靜。

摩根站在靠近船尾樓的位置，俯視著那個東方人。

七百銀幣的價格還是太低了。一個可以承載最下流的議論、最淫邪的幻想和最惡毒的詛咒，能殺死薩羅還當過海盜團船長的異域瓷娃娃，在他看來至少值三百枚金幣。

賣不出去也不要緊，他不介意黑潮號上多一個永久的收藏品。

就在他們沉浸在各自暢想的這一剎那，瑪爾戈笑了。她笑得比得逞的科馬克還猙獰。

那只是一瞬間的事。

刺耳的碎裂聲在甲板上炸響，濃稠如墨汁的詭異黑煙彌漫飛濺，劈頭蓋臉地沖向了黑潮號的水手們，他們就像被沸水澆灌的蟻群發出慘叫。甲板上一片混亂。

摩根正準備拔刀沖下去，就見黑煙邊緣，月光和火光透過煙霧的縫隙，在任映真臉上投下斑駁光影。那個東方人看向他并瞇起了眼睛，然后從外套底下抽出了一支短火槍。

他站在摩根準備的舞臺中央，抬起槍口、瞄準。

這就是黑潮號的船長摩根生前看見的最后一幕。