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“吉時已到——”

喜娘的吆喝聲在院門外響起，池螢被一頂大紅鴛鴦喜帕覆面，在此起彼伏的鑼鼓聲與賀喜聲中，踏上了迎親的喜轎。

昌遠伯府至昭王府，從城西到城東，隔著大半個京城的距離，花轎一路顛簸搖晃，嗩吶奏出的喜樂卻似在早春凜冽的寒風中染了悲色。

一路上，圍觀百姓的議論聲不絕于耳。

“自家千金嫁給一個雙目失明的瘋子，虧這昌遠伯夫婦還能笑臉迎客。”

“昭王性情暴戾，據說折磨人的手段殘忍至極，這池家千金嫁過去，只怕也是香消玉殞的命！”

“那也未必，聽說昭王身受重傷，性命垂危，今日連接親都沒能親自前來，這姑娘嫁過去直接守寡也說不準……”

眾人七嘴八舌地議論著，甚至還有人打賭這姑娘能在昭王府茍活幾日。

殊不知，這喜轎內的新娘子根本不是昌遠伯府嫡女池穎月。

而是養在莊子里庶出的三姑娘，池螢。

大紅蓋頭輕輕搖曳，少女皓若凝脂的芙蓉面掩在其中。

池螢端坐轎內，一舉一動保持著伯府嫡女應有的端莊氣度，只是攥緊帕子的蒼白玉指還是泄露了她的惶恐不安。

如何能不惶恐呢？

伯府棄養的庶女，被家里偷梁換柱，頂替嫡姐嫁給那位惡名昭彰、半條腿踏進閻王殿的煞神，換作誰也做不到鎮定自若。

出嫁前，嫡母殷氏給阿娘喂了幾日既濟丹，纏綿病榻多年的阿娘肉眼可見恢復了些許氣色。

池螢便知，這門親事，她是非嫁不可了。

阿娘本是父親昌遠伯的妾室，七年前因她玩鬧時沖撞了懷著身子的殷氏，竟致其小產，父親因此勃然大怒，不由分說地朝她與阿娘揮鞭。

到底有沒有沖撞嫡母的孕肚，害死嫡母的孩子，她可以確定沒有，她根本就沒有碰到殷氏的肚子！可是沒有人信她的話。

阿娘死死護著她，生生受了四十鞭，送去莊子的時候幾乎沒了半條命，自那之后身子便每況愈下，去年冬天險些熬不過去。

她騙過看守的婆子跑出來，回伯府向他們磕頭求藥，孰料殷氏見到她這張臉，卻有了旁的主意……

池螢閉上眼睛，攥緊的指甲狠狠嵌進掌心。

時至今日，她與阿娘，還在為那樁并不存在的過錯付出代價。

……

傍晚，迎親隊伍緩緩停在昭王府外。

鑼鼓聲和喧鬧聲漸消，取而代之的，是王府守衛整齊凜肅的步伐聲，以及冰冷刺耳的兵器摩擦聲。

池螢下了喜轎，再無心思索其他，凝神屏息，一顆心提到嗓子眼，生怕被人揭穿身份。

好在只是尋常的巡邏，并未有人起疑。

很快有人走近上前，開口是一道溫和帶笑的婦人嗓音：“王妃，奴婢是莊妃娘娘身邊的瓊林，特來迎接王妃。”

池螢掌心冷汗直冒，聞言才微微松口氣，盡量穩住嗓音：“多謝瓊林姑姑。”

瓊林道：“昭王殿下重傷未愈，今日無法親迎，莊妃娘娘又臥病在床，只宜靜養，因此府上也沒有大宴賓客，還望王妃見諒，來日殿下與娘娘定會補償王妃的。”

池螢輕輕頷首，表示理解。

她本就是替嫁，無所謂風光體面，恨不得當個透明人才好。

可或許是她的態度過于輕描淡寫，瓊林反倒對這位新嫁的王妃多瞧了一眼。

本以為王妃門第雖不顯，但好歹是嬌生慣養的伯府千金，以殿下的現狀，這些高門世家的小娘子要么哭哭啼啼不肯嫁，要么便該嫌怪王府禮數不周、怠慢新婦，沒想到王妃竟坦然接受一切，嗓音溫溫軟軟，仿佛沒有半分脾氣。

這倒與先前打聽到的消息不太一樣。

去年皇帝賜婚，莊妃也曾命人打聽過這池家嫡女的為人，都說她性子嬌縱，在府上頤指氣使仗勢欺人是常有的事，只這幾個月在府上待嫁，深居簡出，倒沒有聽到什么消息，想必是伯府請人好生教導過，這才改了性子。

不管怎么說，性情溫順總歸是好事。

“王妃當心腳下，里面請吧。”

池螢微微頷首，在喜娘的攙扶下入府，按部就班地跨馬鞍、跨火盆，移步踏入王府內宅。

至此，大婚儀式就結束了。

沒有拜堂，沒有賓客，更沒有坐床撒帳、飲合巹酒這些繁復的成親儀式。

甚至連新郎都沒有。

喜娘替她摘下帕子，池螢看向空蕩蕩的婚床，反倒暗舒一口氣。

瓊林從屏風外進來，見到的便是一張曄若春華的美人面。

面前的新婦眉如春山蹙黛，眸若秋水橫波，腰若流紈素，耳著明月珰，嫣紅飽滿的唇瓣比那緋艷如霞的喜帕還要靡麗三分，實是裊裊婷婷，千嬌百媚。

縱是身在深宮二十余載，見識過美人無數的老人，此刻也滿眼驚艷。

瓊林循著她的目光，看向空無一人的婚房，趕忙解釋道：“此處為漱玉齋，王妃且在此暫住，昭王殿下如今在東邊的雁歸樓養傷，待傷勢好轉，自會與王妃早日圓房。”

池螢略一頷首：“勞煩姑姑。”

留意到瓊林微微意外的神色，她才反應過來，自己是不是過于平靜好說話了？

不光對這門親事毫不在意，甚至對昭王的身體也漠不關心。

到底頂著池穎月的王妃身份，怎能對自己的“夫君”不聞不問。

池螢斟酌片刻，終于開口關心道：“昭王殿下……還好嗎？可知是何人所傷？”

瓊林欲言又止，嘆口氣道：“此事說來話長。”

池螢心中隱隱也猜到一些。

她這些年都與母親薛姨娘在莊子上生活，兩耳不聞京中事，那些朝堂傾軋于她而言太過遙遠，直至替嫁前夕，父親和殷氏才向她簡單提及了昭王府的現狀，以免她一問三不知。

這還得從昭王戰死的兄長，定王晏雪霽說起。

定王為皇長子，文韜武略，素有賢王之名，卻在五年前出征西域時亂箭穿心而亡，莊妃承受不住喪子之痛，就此患了癔癥。

昭王出宮開府后，莊妃也得崇寧帝允許出宮將養，母子二人同住昭王府。

可就在去年，定王戰亡的真相浮出水面，原來是榮王勾結定王麾下戰將，將其引至敵軍埋伏之中，致使這皇位最有力的競爭者戰死沙場。

而昭王便是在徹查兄長死亡真相的過程中，被榮王設計追殺，毀去一雙眼睛。

昭王重傷失明，莊妃半癡半癲，而她，又恰恰又與嫡姐池穎月生得七分相似——這便是她一落魄伯府敢在天子腳下掩人耳目，改換庶女替嫁的原因。

只是池螢想不通的是，昭王如今雙目失明，徹底無緣儲君之位，莊妃又因神志不清、言行無狀，幾次沖撞崇寧帝，母子二人已然失了圣心，卻不知何人還要趕盡殺絕。

見她三緘其口，池螢也不再追問，表達過對昭王的關心足矣。

瓊林朝外招手，便有一名仆婦，并四個丫鬟上前躬身施禮。

為首的仆婦年近四旬，窄眉圓目，穿一身青綾襖子，舉手投足間盡顯利落妥帖，身后四個丫鬟俱是清一色的發髻和衣著，瞧著亦是整潔干練。

瓊林介紹道：“這是芳春姑姑，往后便由她侍奉王妃左右，協助王妃操持后院諸事。后面這幾人名喚青芝、銀翹、桑枝、佩蘭，往后便由她們伺候王妃起居。”

芳春姑姑上前福身，四個丫鬟也跟著屈膝施禮。

池螢頷首，柔聲叫起。

其實她這次也帶了兩個陪嫁丫鬟，想也知道是嫡母派來監視她的，如今又來五人，卻又不好推拒。

她依次掃過眼前這些人，竟不知哪方更加危險。

往后也只能繃緊神經，時時告誡自己，不可有半分行差踏錯，否則這欺君之罪賠進整個昌遠伯府不說，她與阿娘也必不會有好下場。

晚間，香琴和寶扇替她卸下妝容，緊接著又是伺候用膳、洗漱。

池螢還是很不適應被人侍奉的感覺，這些年她與阿娘生活在城外的田莊，身邊只有一個洗衣做飯的婆子，阿娘行動不便，喂水喂飯都是她在辛苦，可如今她在外人眼中是昌遠伯府的嫡女，該是自小習慣了呼奴使婢的生活，她便是再拘謹，也要克制住親力親為的沖動，由著她們伺候。

沐浴過后，池螢坐在榻上歇息，芳春姑姑拿著一本冊子走進來，“王妃。”

池螢伸手接過冊子，看到那畫上男女顛鸞倒鳳的畫面，忍不住紅了臉頰。

芳春姑姑燈下看美人，只覺得她在暖黃的燭火映照下，瑩瑩雪膚被籠上一圈朦朧弧光，竟如新雪初凝，月華流轉，褪去白日儂麗的妝容，更顯幾分清水芙蓉般的婉麗，倒襯得那些脂粉都成了俗物。

失神片刻，芳春溫聲道：“圓房的規矩，想必伯夫人早已囑咐過您，只是咱們殿下情況特殊些，莊妃娘娘特意吩咐奴婢，同房前再提點您一二，也好助您與殿下早日成事。”

池螢斂下羞赧之色，輕輕點頭。

其實殷氏并未教過這些，只聽聞昭王身受重傷，命不久矣，想必早已不能人道，所以殷氏連房事也沒有耐心教她。

芳春道：“殿下雖雙目失明，卻不喜人近身伺候，吃穿洗漱皆是親為，行動幾與常人無異，唯獨對床榻之事從無經驗，此前也未曾有過妾室通房，加之眼盲，床笫間還需王妃多加主動。”

池螢愈發垂低了眼，她自己都不會，要如何主動……

芳春看出她的羞赧，溫聲道：“殿下眼盲，體會不到常人的快樂，便需要王妃多加利用撫弄、交吻、騎乘等手段取悅殿下，挑起殿下的興致，殿下若愿意主動摸索，還請王妃配合，找準位置……”

芳春又給她看了幾個容易受孕的姿勢。

池螢翻到的這頁恰好是騎乘，畫面沖擊力太大，她手指輕顫，耳尖至雪頸都染上了紅暈。