這里面有貓膩。

他不動聲色，從懷里掏出一小錠銀子，放在柜臺上。

大約二兩。

“掌柜的行個方便。”

“我們從外地來急需一批好鋼料打制農具，價錢好商量。”

山羊胡掌柜看到銀子，眼睛亮了一下，但隨即又撇了撇嘴。

“農具？用這個打農具？”

“你糊弄鬼呢？”

他拿起銀子掂了掂，又扔回給林火，“告訴你這批料五十兩銀子一捆。”

“少一文錢都不行。”

“愛買不買。”

石虎的臉瞬間就黑了。

“你他娘的搶錢啊！”

他一把抓住掌柜的衣領，“市面上最好的鋼料也不過二十兩一捆！”

“你敢要五十兩？”

掌柜的嚇得臉色發白：“打人啦！殺人啦！來人啊！”

呼啦一下，從店鋪后院沖出來七八個手持棍棒的壯漢，一個個兇神惡煞地圍了上來。

“放下我們掌柜！”

“哪來的野狗敢在周記撒野？！”

石虎冷哼一聲，根本沒把這些人放在眼里，手上的力道又加重了幾分。

林火按住了石虎的手臂。

“石虎放手。”

石虎不甘心地松開手，掌柜的頓時癱軟在地上，大口喘氣，指著林火他們吼道：“給我打！”

“往死里打！打殘了我負責！”

那群打手嗷嗷叫著，舉著棍子就沖了上來。

周圍的商販和路人嚇得紛紛后退，遠遠地看熱鬧。

林火沒動。

石虎也沒動。

就在第一根棍子快要砸到林火頭頂時，跟在他們身后的另一名護衛動了。

那護衛叫王五，平時沉默寡言，此刻側身一步右手閃電般探出，扣住對方手腕，順勢一扭一拉！

“咔嚓！”

骨頭斷裂的脆響。

那個打手發出一聲慘叫，棍子脫手，人已經被王五一腳踹飛，撞在后面的同伴身上。

幾乎是同一時間，石虎也動了。

他沒有多余的動作，只是簡單的一記沖拳，正中一個沖在最前面的打手的胸口。

“砰！”

一聲悶響。

那個體重至少一百六十斤的壯漢，雙腳離地，倒飛出去，砸翻了一排貨架，口吐白沫，抽搐著不動了。

剩下的幾個打手嚇傻了。

他們是地痞流氓，打架靠的是一股狠勁和人多。

可眼前這幾個人，完全不是一個路數。

他們的動作太快，太狠，太簡單。

沒有一句廢話，出手就是斷骨奪命的殺招。

這是軍中搏殺的技法！

圍觀的人群發出一陣倒吸冷氣的聲音。

“好……好快的身手！”

“這兩個人怕不是手上見過血的……”

“你看他們那眼神……”

“不會是……不會是義軍的人吧？”

議論聲鉆進山羊胡掌柜的耳朵里。

他看著自己倒地不起的手下，再看看林火的臉，一股寒氣升起。

義軍？

那個連北狄人都敢殺的“安州義軍”？

他腿一軟差點尿了。

林火沒再看他一眼，從懷里又摸出一錠銀子加在一起，大概二十五兩，扔在柜臺上。

“二十五兩，這一捆我買了。”

說完三人轉身離去。

掌柜的看著柜臺上的銀子，一個屁都不敢放。

當天晚上，林火正在房間里擦拭一把從安州買來的新匕首，門被輕輕敲響了。

“誰？”

“客官，州府的王主事求見林統領。”

門外傳來一個壓抑著聲音的回答。

林火和石虎對視一眼。

他今天在鐵行鬧出那么大動靜，一半是意外一半也是故意的。

他就是要讓某些人知道他來了。

“讓他進來。”

門被推開，穿著一身便服的王主事走了進來，身后只跟了一個小廝。

他一進門就對著林火拱了拱手，臉上帶著客氣的笑容。

“林統領真是膽識過人，竟親臨這安州城。”

“下官有失遠迎，恕罪恕罪。”

林火放下匕首，站起身回了一禮。

“王大人客氣了。”

“林某只是一介草民當不起統領二字。”

“哎，林統領謙虛了。”

王主事擺擺手，目光在屋里掃了一圈，最后落在石虎身上瞳孔微微一縮。

好一個悍將！

“不知統領此行所為何事？”

林火坦然坐下，給自己倒了杯茶。

“王大人謬贊。”

“林某此來沒別的事，就是山里缺些鹽鐵出來采買些物資。”

“順便也想聽聽風聲，看看朝廷對我們這些保境安民的苦哈哈是個什么章程。”

“我義軍上下皆是家園被毀的良善百姓。”

“拿起刀槍不過是為了自保，為了替朝廷守住這片土地，不讓北狄蠻子再進一步。”

“說到底我們也是在替朝廷分憂，替王大人這樣的安州父母官分憂。”

“還望大人明鑒。”

這一番話，不卑不亢，既表明了自己“忠義”的立場，又把自己的行為拔高到了為國為民的高度，同時還暗戳戳地遞出了橄欖枝：如果你們州府能支持我，對大家都有好處。

王主事聽得眼皮直跳。

好個林火！

這張嘴比他的雷還厲害！

他本想敲打一下對方，結果反被對方將了一軍。

“林統領高義，下官佩服。”

王主事干笑兩聲，“只是……這城內畢竟是朝廷王化之地，統領的人今日在市集上……”

“動靜似乎大了些。”

“哦？”

林火故作驚訝，“竟有此事？”

“我只知有刁惡商販欺我等是外鄉人，欲強買強賣，幸得手下護衛攔阻才未起大沖突。”

“莫非那商販背后有什么了不得的背景？”

王主事頓時語塞。

那個周記鐵行，背后是安州通判的小舅子，這事兒他當然知道。

可這種事，怎么能拿到臺面上說？

他只能打哈哈：“誤會都是誤會。”

“下官明日便會申飭他們，絕不讓統領再受委屈。”

兩人你來我往，機鋒暗藏，聊了半個時辰，全是廢話。

王主事沒能從林火嘴里掏出半句實話，也沒能讓他做出任何承諾。

他只感覺到眼前這個年輕人，像一口深井，讓他完全看不透。

送走王主事后，石虎不解地問：“火爺，跟他廢話那么多干嘛？”

“這幫當官的，沒一個好東西。”

林火笑了笑：“有時候廢話比刀子有用。”

“他來見我就說明他怕了。”

“他怕我們又想利用我們。”

“這就夠了。”

通過和王主事的談話，以及這兩天收集到的信息，林火敏銳地察覺到，安州城的水比他想的還深。