林四勇踉蹌著背著明遠(yuǎn)，深一腳淺一腳地朝亮光處跋涉。泥漿沒過膝蓋，每一步都走得特別艱難。

亮光來自一座半塌的草廟。殘破的匾額斜掛著，隱約可見“普濟(jì)”二字，這是滄州鄉(xiāng)間的義莊，平日停靈，災(zāi)時(shí)收容。

“救救我兒！”林四勇撞開搖搖欲墜的廟門。

廟內(nèi)擠著二十幾個(gè)災(zāi)民，中央的火堆旁，一個(gè)穿褐色短打的漢子正在熬藥。見他們闖入，漢子立刻起身，一把接過明遠(yuǎn)。

“熱邪入營！”漢子翻開孩子眼皮，轉(zhuǎn)頭吼道，“老吳！取青蒿鱉甲湯！”

角落里站起個(gè)跛腳老者，麻利地從藤箱里抓出幾味藥。林四勇這才注意到老者缺了根手指，那是軍中專司金瘡的郎中才有的傷！

“你們命大。”跛腳郎中邊煎藥邊說，“這段衛(wèi)河貼著滄州城墻拐彎，洪水沖到這就會(huì)緩下來。”

藥吊子里的湯藥咕嘟冒泡，苦澀的氣味彌漫開來。陳氏跪坐在草席上，小心翼翼地將汁喂明遠(yuǎn)嘴里。孩子無意識(shí)地吞咽著，眉頭漸漸舒展。

廟外突然傳來馬蹄聲。

“是滄州兵備司的巡邏隊(duì)！”有人驚呼。

幾個(gè)披著蓑衣的軍漢闖進(jìn)來，領(lǐng)頭的絡(luò)腮胡掃視眾人，目光盯著林四勇身上，“哪里來的？”

林四勇啞著嗓子回：“博野！”

“博野？命真大！”，絡(luò)腮胡從懷里掏出塊木牌扔過來，“拿著這個(gè)去城南粥棚，能領(lǐng)三升糙米。”木牌上烙著“滄州賑濟(jì)”四字，還帶著體溫。

“軍爺！”林四勇突然抓住他衣袖，“博野…..博野怎么樣了？”

絡(luò)腮胡沉默片刻，蓑衣上的雨水滴在火堆里，噗呲作響。

“原本就被屠城，這場(chǎng)洪水一來，應(yīng)該沒剩多少活口了。”他最終開口。

五更時(shí)分，明遠(yuǎn)的高燒退了。

孩子虛弱地睜開眼，小手抓住父親的手指。林四勇完全不顧往日秀才的身份突然嚎啕大哭，淚水砸在兒子臉上，又被他用袖子輕輕擦去。

廟門外，天光微亮。

滄州城墻巍然聳立在洪水盡頭，垛口上巡邏的兵卒個(gè)個(gè)站得筆直。更遠(yuǎn)處漕運(yùn)碼頭的燈籠在雨中暈開團(tuán)團(tuán)暖光，隱約可聞船夫的號(hào)子聲。

“相公……”陳氏突然拽他衣袖，“你看那邊！”

順著她手指的方向，林四勇看見一段露出水面的官道石碑，上面兩個(gè)斑駁的大字晨光中漸漸清晰。

滄州。

他們竟被洪水從博野一路沖到滄州！

林四勇的拳頭攥得死死，指甲深深陷入掌心。老林家二十多口人，爹娘、大哥、二哥、三哥、大姐、二姐、幾個(gè)侄兒侄女…..他們現(xiàn)在在哪里？還活著嗎？

洪水肆虐，尸橫遍野，契丹人還在四處搜殺逃難的百姓。如果其他人也被沖散了，沒有路引要怎么活？

“相公…..”陳氏抱著明遠(yuǎn)，聲音輕得幾不可聞，“咱們……接下來怎么辦？”

林四勇沒立刻回答。他望著遠(yuǎn)處滄州城墻上的守軍。

“先去大名府。”他終于開口，嗓音沙啞，“河北路遭了兵災(zāi)，只有大名府還有朝廷的兵馬駐守，災(zāi)民肯定都往那兒聚集。”

“可…..”陳氏猶豫，“萬一他們沒去大名府呢？”

“那就等。”林四勇咬緊牙關(guān)，“等洪水退了，我沿著河道一路找回去。活要見人，死……”

他說不下去了，喉頭滾動(dòng)兩下，硬生生把后半句咽了回去。

他蹲下身，抬頭看著遠(yuǎn)處發(fā)呆。

他想起離家前夜，爹在堂屋里說的話，“逃難就記住兩點(diǎn)：第一活命要緊，第二別散。“

可現(xiàn)在，他們不僅散了，還散得徹底。

林四勇對(duì)幾個(gè)哥哥還是比較有信心的，而且侄子侄女都比較懂事，應(yīng)該都能活下來的吧！爹娘雖然年紀(jì)大了，但是幾個(gè)哥哥照應(yīng)……

可萬一呢？

萬一他們被契丹人追上呢？萬一漂到荒無人煙的地方？萬一像明遠(yuǎn)這樣高燒不退，卻找不到郎中？

林四勇猛地站起身，胸口劇烈起伏。他必須做個(gè)決斷，是現(xiàn)在沿著洪水往回找，還是按原計(jì)劃去大名府等？

“相公……”陳氏輕拽他衣袖，“明遠(yuǎn)醒了。”

四歲的孩子迷迷糊糊睜開眼，小手無意識(shí)地抓向父親：“爹……”

這一聲“爹”，讓林四勇瞬間紅了眼。

他彎腰抱起明遠(yuǎn)，大手撫過孩子汗?jié)竦念~頭，終于下定決心，

“走，去大名府。”

滄州兵備司的絡(luò)腮胡軍漢沒有說錯(cuò)，城南粥棚確實(shí)能領(lǐng)賑濟(jì)糧。

林四勇用木牌換了三升糙米。

“聽說朝廷在大名府設(shè)了災(zāi)民冊(cè)。”發(fā)糧的老吏低聲道，“所有逃難過去的，都要登記造冊(cè)，方便親人尋訪。”

這句話讓林四勇精神一振。

對(duì)，去大名府！只要他們還活著，一定會(huì)想辦法去大名府聚！

“聽說了嗎？”前面佝僂的老漢突然回頭，“今早有秀才老爺過南驛，契丹游騎見了竟讓道！”

林四勇耳朵猛地豎起。

“胡扯！”旁邊瘸腿的漢子碎道：“契丹人連孕婦都剖，會(huì)敬讀書人？”

“千真萬確！”老漢壓低聲音，“那秀才穿著藍(lán)布直綴，懷里還揣著《論語》，契丹百夫長見了，當(dāng)場(chǎng)下令不許放箭……”

【注：《遼史拾遺》卷七，契丹南院樞密使曾頒布令“獲襕衫者須解送”】

林四勇將藍(lán)布襕衫最后一道褶皺撫平，銅紐扣映著橙光微微發(fā)亮。明遠(yuǎn)趴在陳氏肩頭，小手好奇地摸著父親腰間玉佩——那是他院試中榜時(shí)，學(xué)正親賜的“青衿之佩。”

“路引。”守門兵卒懶洋洋伸手，卻在看清文書后猛地站直：“林老爺是生員？”

青紙墨字的路引上，赫然蓋著定州府學(xué)朱印，旁注“院試第十六”。排在后面的難民頓時(shí)騷動(dòng)起來，有人啐道：“呸！讀書人的命金貴哩！”

林四勇不言語，只將妻兒護(hù)在身后。他幾年前考中的生員，何曾想過這身份竟成了亂世里的保命符？

但若有用，王伯峻也是秀才，當(dāng)初為何被殺死在安喜縣城頭上。

林四勇不敢多想，他現(xiàn)在在賭，賭他的這身衣服有用，賭他能順利護(hù)送妻兒到大名府。