冬日清晨，寒氣凜冽，田家屋前的空地上卻蒸騰著勃勃熱氣。

田修文僅著一身短打，身形挺拔如松，正嚴(yán)格指導(dǎo)著兩個(gè)外甥練武。他沒有傳授任何花哨的招式，而是將重點(diǎn)全然放在打磨基礎(chǔ)上。

“馬步要穩(wěn)！腰背挺直，力沉腳下！”他聲如洪鐘，手中的細(xì)木棍精準(zhǔn)地點(diǎn)在福安微微發(fā)抖的膝彎，“感覺腿像扎進(jìn)土里的樹根，風(fēng)吹不動(dòng)！”

福平年長，基礎(chǔ)也更扎實(shí)，雖然逃難和墾荒荒廢了近一年，但重新?lián)炱饋聿⒉凰闾y。他咬牙堅(jiān)持，額角滲出細(xì)密的汗珠，每一個(gè)動(dòng)作都力求標(biāo)準(zhǔn)，顯示出超越年齡的堅(jiān)毅。

福安則呲牙咧嘴，顯然吃不住這枯燥的苦頭，但在大舅嚴(yán)厲的目光和這一年下地干活磨出的韌勁下，也硬是撐住了沒有偷懶。

“大舅，這樣對(duì)嗎？”福平做完一套動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭請(qǐng)教，眼神認(rèn)真。

田修文走過去，親手調(diào)整他的姿勢：“肩膀再沉半分，對(duì)，就是這樣。記住這個(gè)感覺。”

不遠(yuǎn)處，林歲安也在大舅母的指導(dǎo)下，一板一眼地做著拉伸和基礎(chǔ)動(dòng)作。紅丫則全神貫注地用石子練習(xí)投擲準(zhǔn)頭，神情專注無比。

“紅丫，看好了。”田修文偶爾會(huì)走過去，拾起一顆石子，“手腕要這樣發(fā)力，眼睛盯著目標(biāo)，不是用蠻力。”他示范了一次，石子精準(zhǔn)地打中遠(yuǎn)處的木樁。

紅丫眨著大眼睛，模仿著田修文的動(dòng)作，果然投得更準(zhǔn)了，臉上頓時(shí)綻放出燦爛的笑容。

這是田家夫婦跟幾個(gè)外甥每日清晨必做的功課，院子里不時(shí)傳來指導(dǎo)和交流的聲音，充滿了積極向上的氛圍。

今日清晨林四勇家的堂屋里則又是另一番景象。他從縣里精心搜集來的一些本州本縣的敕令條例摘要，以及一些關(guān)于縣衙六房（吏、戶、禮、兵、刑、工）職能分工的簡易抄本，攤在桌上。

這些都是他特意找來給田修文跟福平看的，既然他們兩人已經(jīng)決定好了未來要走的路，這些都是必須要熟悉的，有助于他們未來走得更好更穩(wěn)。

早練后的田修文跟福平齊齊來到林四勇家。林四勇指著條文，耐心地給田修文和福平講解：

“田大哥，平哥兒，你們看，這是關(guān)于竊盜的律條，贓物價(jià)值不同，量刑也不同……這是戶房掌管的口賦、田稅征收細(xì)則……”

又指著另外一條：“這是關(guān)于戶婚田土糾紛的訴訟流程，須得先經(jīng)鄉(xiāng)老、里正調(diào)解，不成方可訴至縣衙……這是刑房緝拿人犯后，錄供、移交的規(guī)條，一步都錯(cuò)不得......”

田修文聽得極為認(rèn)真，他走鏢多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，但多是江湖規(guī)矩，對(duì)官府明文律例確實(shí)知之甚少。此刻他拼命學(xué)習(xí)這些至關(guān)重要的知識(shí)，不時(shí)發(fā)問：“四勇，若遇當(dāng)街斗毆，是先行制止，還是即刻鳴鑼報(bào)官？”

“這要看情形。”林四勇解釋道，“若事態(tài)緊急，傷及人命，自當(dāng)先行制止，但需注意分寸，不可傷人過重。事后須立即報(bào)官，陳明原委。若只是口角之爭，則以勸解為主，同時(shí)使人報(bào)官。”

福平也努力聽著，雖然許多律條對(duì)他而言還過于深?yuàn)W，但四叔清晰的講解和大舅切中要害的提問，為他推開了一扇新世界的大門。他連忙問道：“四叔，那若是抓到了賊人，該如何處置才算合規(guī)？”

林四勇贊許地看向福平：“問得好。擒獲賊人后，不可私刑拷打，應(yīng)當(dāng)立即送交坊正或差役，并請(qǐng)周邊鄉(xiāng)鄰作證，陳述捉拿經(jīng)過。最重要的是人證物證齊全，程序無誤。”

就這樣，三人一問一答，氣氛熱烈。田修文不時(shí)分享自己走鏢時(shí)遇到的類似情況，與林四勇探討若是依照官法該如何處理，與江湖規(guī)矩有何不同。福平則在旁認(rèn)真聆聽，偶爾提出自己的疑問，在互動(dòng)中逐漸理解這些枯燥的律例條文。

理論需結(jié)合實(shí)踐。田修文深知“嶄露頭角”的重要性。他借著去縣里采買的由頭，開始在長興縣城內(nèi)有意無意地“閑逛”。他的目光不再只是掠過街市繁華，而是敏銳地掃視著人群，尤其是那些人流密集、容易滋生事端的集市、碼頭區(qū)域。

機(jī)會(huì)終于來臨。一日在西市，一個(gè)慣偷正掏一位老婦的錢袋。田修文早已留意，悄無聲息地貼近，在那小偷得手轉(zhuǎn)身的剎那，出手如電，一把扣死其腕部命門，稍一發(fā)力，小偷便慘叫松手，錢袋當(dāng)啷落地。

“打人啦！”同伙試圖起哄圍上。

田修文臨危不亂，一手緊扣賊人，一手亮出證明身份的“良民牌”，聲若洪鐘：“官府拿賊！贓物在此，諸位鄉(xiāng)鄰皆是見證！”

他氣勢奪人，瞬間鎮(zhèn)住場面。坊正和差役很快趕到。田修文將賊人與贓物移交，言簡意賅說明經(jīng)過，態(tài)度不卑不亢。老婦連連道謝，周圍百姓也紛紛稱贊。

“多謝壯士相助。”差役頭目打量田修文，“看壯士身手不凡，不知在哪高就？”

田修文拱手道：“在下田修文，箬溪村人士，平日務(wù)農(nóng)為生。恰巧路過，見義勇為而已。”

“哦？可是林秀才家的親戚？”差頭顯然聽說過林四勇的名號(hào)，態(tài)度更加友善。

田修文微笑點(diǎn)頭。

類似情形，在冬日的長興縣又發(fā)生了數(shù)次。有時(shí)是制止毆斗，有時(shí)是幫忙追回失物。田修文每次都將分寸拿捏得恰到好處，既展示了過人身手和膽識(shí)，又恪守程序，將最終處理權(quán)交予官差，贏得了不少好感。

回家后，田修文總會(huì)把這些經(jīng)歷講給家人們聽，特別是詳細(xì)告訴福平當(dāng)時(shí)的情況和自己的處置方式。

“今日在市集遇到兩人斗毆，我先是喝止，然后分開二人，問明原委后請(qǐng)坊正來處理。”田修文一邊喝水一邊說，“切記不可偏袒任何一方，要等官府來裁決。”

福平聽得入神，追問細(xì)節(jié)：“大舅，若是他們不停手，反而向您動(dòng)手呢？”

“那就只能自衛(wèi)還擊，但要以制服為主，不可傷及要害。”田修文耐心解答，“明日我去縣里，你若有空可隨我同去，親眼看看如何處置這些事。”

福平眼睛一亮，連連點(diǎn)頭。

田修文更開始有意識(shí)地“走動(dòng)”。通過林四勇前期建立的聯(lián)系和些許茶錢開路，他逐漸能與縣衙戶房、刑房的某些書吏、乃至班頭說上話。他從不直接請(qǐng)托，只是偶爾送些鄉(xiāng)土特產(chǎn)，平時(shí)虛心請(qǐng)教“規(guī)矩”，態(tài)度謙遜，言語周到。

一日，田修文特地帶上福平，拜訪了刑房的一位老書吏。老先生見田修文態(tài)度恭謹(jǐn)，帶來的山貨也是樸實(shí)無華，便多了幾分好感。

“田壯士想問什么？”老書吏捋須問道。

田修文拱手道：“晚輩愚鈍，想請(qǐng)教老先生，若尋常百姓協(xié)助拿賊，除了人贓并獲，還需注意哪些規(guī)矩？”

老書吏點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這問題問得好。許多人只知道拿賊，卻不知規(guī)矩。首先，擒獲后不可搜身，那是差役的事；其次，若有損傷，需明確是拒捕所致；最重要的是要有旁證，獨(dú)力拿賊雖勇，卻易被反咬一口......”

福平在旁認(rèn)真記錄，偶爾抬頭發(fā)問：“老先生，若是賊人同伙圍攻，自衛(wèi)傷人到什么程度不算過當(dāng)？”

老書吏驚訝地看了看這個(gè)少年，詳細(xì)作了解答。一老一少一問一答，竟談了半個(gè)多時(shí)辰。

告別時(shí)，老書吏對(duì)田修文說：“你這外甥不錯(cuò)，肯動(dòng)腦筋，是塊料子。”

就這樣，田修文帶著福平，悄然融入那個(gè)圈子，打探著衙門口的虛實(shí)。一個(gè)冬日下來，“箬溪村那個(gè)身手好、懂規(guī)矩的田姓漢子”的名聲，漸漸在長興縣衙底層胥吏差役中傳開。許多人私下覺得，他是塊干捕快的料，只欠一個(gè)時(shí)機(jī)。

田修文將進(jìn)展告知林四勇。林四勇沉吟片刻，頷首道：“火候已至。開春后，我請(qǐng)里正和他那位在戶房當(dāng)差的兒子出面牽線，正式提那幫役之事，當(dāng)可水到渠成。”

“多謝四勇兄弟費(fèi)心。”田修文鄭重道謝，“這段日子，我?guī)еＦ揭娮R(shí)了不少，這孩子悟性很好，許多事情一點(diǎn)就通。”

林四勇笑道：“那也是田大哥教得好。平哥兒有您這樣的舅舅引路，將來必定青出于藍(lán)。”