約莫一個多時辰后，天色幾乎完全黑透，舢板才終于返回。老六扛著兩個鼓鼓的麻袋，吃力地爬回大船。

“娘的，鎮口多了兩個卡子，盤問得細，虧得老子機靈，繞了路。”老六喘著氣，把麻袋扔在甲板上，發出沉悶的聲響。

船老大一邊檢查著袋里的東西，大量的粗面餅、一些耐放的蘿卜、幾大葫蘆清水，還有一小包醬肉和一瓶劣酒，一邊皺眉低聲問：“聽到什么風聲沒？”

老六灌了口水，抹抹嘴：“邪性！碼頭上穿號褂子的比平時多了一倍不止，專盯南下的船，查得賊細，聽說是在找什么人……好像是跟湖州那邊扯上關系的。潘葑都這樣，前面蘇州、平望那些大關口更別提了！”

船老大的臉色在暮色中變得極其難看，低聲罵了句極其粗鄙的臟話?！罢嫠锏幕逇?！”他煩躁地揮揮手，“趕緊開船！這鬼地方不能待了！”

船只再次起航，迅速離開這處臨時錨地。第二天白天，當船只經過聞名天下的惠山時，一名船員或許是被這沉悶壓抑的氣氛弄得有些無聊，指著遠處蒼翠的山巒輪廓，沒話找話地對另一個船員說：“瞧，那就是惠山了，‘天下第二泉’就在上頭，泡茶可是一絕?！?/p>

另一個船員嗤笑：“呸！肚皮都填不飽，還想什么鳥泉？趕緊送到地頭拿錢是正經！”

他們的對話傳進船艙。林家人沉默地聽著?；萆叫忝赖妮喞谇缈障码[約可見，確實名不虛傳。但艙內的林家人除了林歲安、紅丫其他人都無心欣賞。

天下第二泉林歲安在上輩子是聽過的，記憶中最深的是蘇東坡的那句千古名句：獨攜天上小團月，來試人間第二泉。聽說用這泉水來煮茶特別好喝，不知道這輩子有沒有機會品嘗一下。

運河的水流在進入平望地界前變得舒緩而寬闊，兩岸蘆葦蕩一望無際，隨風發出沙沙的聲響。這本該是令人心曠神怡的景色，卻因過于寂靜和蔽塞，透著一股說不出的陰森。貨船正行至水道中央，船老大和船員都格外警惕地打量著四周。

突然，毫無征兆地，兩條狹長的快船如同離弦之箭，猛地從右側茂密的蘆葦叢中竄出！船頭劈開水面，來勢極快，眨眼間便一左一右攔在了貨船前方。每條船上都站著六七條精悍的漢子，皮膚黝黑，眼神兇狠，手里攥著的不是魚叉就是樸刀，在午后的陽光下反射著冷冽的光。

“前面的船！給老子停下！”一個看似頭目，臉上帶著刀疤的漢子揚聲吼道，聲音粗嘎難聽，“此河是我開，要想從此過，留下買路財！”

貨船被迫減速停下。船老大的臉色瞬間變得鐵青，但他跑江湖多年，深知此時慌亂就是找死。他深吸一口氣，強自鎮定，邁步走到船頭，臉上甚至擠出一絲算不上恭敬但也不算冒犯的笑意，抱拳朗聲道：“各位好漢辛苦！不知是哪路神仙座下？在下跑的是灣頭鎮白爺的船，船上裝的都是白爺的私貨，途徑寶地，行個方便，他日若有機會到灣頭鎮，白爺必當謝過！”

“白爺？”那水匪頭目聽到這名號，眼神閃爍了一下，臉上的囂張氣焰收斂了幾分，顯然對這個名字有所忌憚。漕幫地頭蛇的名頭，在這水路上還是有些分量。他摸了摸下巴，似乎有些猶豫。

雙方陷入了短暫的僵持。貨船這邊，兩名船員也悄悄摸向了藏在船舷下的短棍。貨艙里，林家人透過縫隙看到外面明晃晃的刀叉和兇神惡煞的水匪，都不敢發出聲響。

那水匪頭目目光游移，在貨船上掃視，顯然不甘心就這么被一個名頭嚇退。他的目光猛地定格在貨艙蓋板的縫隙處那里，似乎有不止一雙眼睛在向外窺探！

“嗯？”頭目疑心大起，用刀尖虛指貨艙，厲聲喝問：“白爺的貨船？老子看不像！什么貨需要塞滿一艙的人？你他娘莫不是唬老子！到底是運貨還是運人？！”

船老大心里“咯噔”一下，暗叫不好！他正飛速思索該如何圓謊，是解釋為押送的奴仆還是其他，但任何解釋在此刻都顯得蒼白無力。

就在這千鈞一發之際，貨艙門板“哐當”一聲被猛地拉開！

只見田修文一個箭步從艙內躍上甲板！他身形穩如山岳，手中那根磨得光滑的哨棒重重往甲板上一頓，發出“咚”的一聲悶響，仿佛敲在每個人的心上。他并未亮出任何花哨的架勢，只是沉腰立馬，雙目如電，冷冷地直視著那水匪頭目，一股經歷過真正廝殺的血勇之氣撲面而來，與那些只會虛張聲勢的嘍啰截然不同。

他一個字也沒說，但那股“要動武，便奉陪”的強悍姿態，已是最好的語言。

水匪頭目被這突如其來的變故和田修文身上散發出的氣勢震了一下。他重新打量了一下田修文，又看了看臉色陰晴不定的船老大，心里飛快盤算：這船不僅有白爺的背景，船上還有這樣的硬手……真動起手來，就算能贏，自己這邊也必定死傷慘重，為了這條看起來沒啥油水的貨船，實在不值當。況且，徹底得罪死白爺，以后在這條水路上也不好混。

權衡利弊之下，貪念終究被理智壓過。他臉上擠出一個難看的笑容，語氣緩和了不少：“哼，既然是白爺的船，又有好漢押船，這個面子，兄弟我給了。”但他話鋒一轉，“不過，兄弟們在這河上風吹日曬也不容易，總不能空手而回吧？總得請兄弟們喝碗水酒？”

船老大心中暗罵，但知道這是對方在找臺階下，也是規矩。他不再多言，從懷里掏出一個早已備好的、沉甸甸的小布袋，手臂一揚，精準地扔到了水匪頭目的船上?！耙稽c茶錢，各位好漢行個方便！”

那頭目掂量了一下錢袋，分量讓他滿意。他嘿然一笑，將錢袋揣入懷中，揮了揮手：“謝了！前方水路通暢，請吧！”

兩條快船讓開了水道。貨船不敢停留，船員立刻奮力劃槳，快速駛離這是非之地。直到那蘆葦蕩消失在視野盡頭，船上所有人才長長地無聲地舒了一口氣，仿佛剛從鬼門關前繞了一圈回來。

貨艙內，田修文默默退回角落，但經此一事，船老大看他的眼神里，少了幾分之前的純粹的冷漠，多了一絲難以言喻的復雜神色。