安平鄉鄔堡。

天穹之上，鉛云翻滾，混沌一片，壓得人喘不過氣。

遠處，幾道黑色的煙柱如張牙舞爪的惡龍，直刺蒼穹。

那是駐扎在堡外的數百民兵正在燒火造飯，升騰的煙火氣，是這死寂天地間唯一的活氣。

“主公！”

鄒虎自墻垛后走來，他那門板似的魁梧身軀，幾乎將身后的風雪都擋了個干凈。

他甕聲甕氣地稟報，每一個字都擲地有聲。

“堡外方圓五里，皆已清空。所有民居都已拆除，能用的木料、磚石盡數搬入堡內。帶不走的……一把火，燒了個干凈！”

堅壁清野！

沈澤立于角樓之上，身形筆挺如槍，目光平靜地掃過那一片焦土。

他只是微微頷首，沒有多余的言語。

一切，盡在計劃之中。

他轉身步入角樓內，與外界的喧囂不同，這里安靜得能聽到木柴燃燒的噼啪聲。

矮瘦的孫候正帶著幾名識字的鄉勇，圍著一張簡陋的沙盤比比劃劃，嗓子已經喊得有些沙啞。

“外圍的拆除，明日午時前必能完成！所有拆下的木料，一部分送去倉庫，另一部分，按主公的圖紙，打造成滾木和擂石的支架！”

孫候見到沈澤，連忙躬身行禮，眼中滿是敬畏。

沈澤的目光掠過沙盤，上面清晰地標注著每一處防御工事的進度。

這是他一手策劃的，將整個安平鄉變成一座刺猬般的堡壘。

同時，也斷絕了楊承祖就地補給的任何可能！

他知道，楊承祖的大軍缺糧，缺得厲害！

一個饑腸轆轆的敵人，遠比一個吃飽喝足的敵人要好對付。

“不夠快。”

沈澤的聲音讓整個角樓的溫度都降了幾分。

他的目光落在孫候身上，眼神銳利如鷹。

“今夜子時之前，我要看到鄔堡之外，再無一棟完整的房屋，再無一粒可食之粟！”

什么？！

孫候猛地抬頭，眼中滿是驚詫！

連夜趕工？

這天寒地凍的，弟兄們已經疲憊不堪，這……

可當他的視線與沈澤那雙深不見底的眸子對上時，所有的疑問和遲疑瞬間被冰封。

那眼神里沒有商量的余地，只有不容置喙的命令！

他心頭一凜，猛地低下頭，將所有的話都咽了回去。

“是！屬下……遵命！”

翌日，晨。

天，又開始飄雪。

細碎的雪花，如鹽末般灑下，給焦黑的大地鋪上了一層薄薄的素縞。

“悉悉索索……”

一陣細微而又密集的腳步聲，從遠處傳來，仿佛無數只冬眠的蟲豸，正從地底爬出。

墻垛上，負責警戒的民兵們心臟猛地一縮，下意識地握緊了手中的兵刃。

來了！

沈澤一襲黑衣，背負長弓，身后跟著鐵塔般的鄒虎和精悍的劉飛，早已如雕塑般佇立在墻頭。

他的目光，穿透風雪，望向地平線的盡頭。

視線之內，黑壓壓的人潮如蟻群般蠕動著，朝著鄔堡的方向緩緩而來。

那不是軍隊，是流民！

數以萬計的流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，匯聚成一股洪流。

突然，一陣凄厲的鞭響撕裂了空氣！

“啪！”

數十名騎著劣馬的流寇老卒從人潮后方沖出。

他們揮舞著皮鞭，狠狠抽打在那些行動遲緩的流民身上。

“都他娘的給老子往前走！磨蹭什么！想死嗎？！”

“快！沖上去！沖開那座堡子，就有吃的了！”

“哇——”

人群中，一個男人撲倒在一具早已凍得僵硬的尸體上，嚎啕大哭。

“婆娘！我的婆娘啊！”

那尸體，正是他昨夜活活凍死的妻子！

可他的悲哭，換來的只是一記更狠的馬鞭，背上瞬間皮開肉綻！

如此人間慘劇，讓鄔堡墻上的民兵們心頭巨震。

他們中的許多人，不久前也曾是流民，若非遇到沈澤，下場恐怕與墻外那些人一般無二。

“這……這幫畜生……”

“太慘了……”

同情與不忍，如同藤蔓般在他們心中滋生。

一些人甚至不自覺地垂下了手中的武器。

“咳！”

一聲極輕的咳嗽，在眾人身后響起。

是孫候！

民兵們心頭一顫，下意識地轉過頭。

他們看到的，是主公沈澤的背影。

他依舊站在那里，目光直視前方，如山般巋然不動，仿佛墻外那數萬人的生死悲哭，都與他無關。

他臉上沒有憐憫，沒有憤怒，只有一片肅殺的冰冷！

那如炬的目光，那沉凝如鐵的氣勢，瞬間澆滅了所有人心中的不忍與騷動。

他們猛然驚醒！

這是戰場！

對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍！

對身后家人的不負責任！

“嘩啦！”

人群慌亂一瞬，隨后迅速恢復了秩序。

刀槍重新舉起，弓箭再次上弦，每一個人的眼神，都變得堅定而冷酷。

沈澤背著手，沿著鄔墻緩緩走了一圈。

他沒有說一句話，但他的腳步，龍行虎步，沉穩有力。

每一步都仿佛踏在所有守軍的心上，將他們最后的一絲動搖也踩得粉碎。

當他重新回到原來的位置時，整座鄔堡的士氣，已然擰成了一股繩！

“主公，賊人要攻了。”孫候的聲音壓得極低，帶著一絲緊張。

墻外，那些老卒已經開始給前排的流民分發武器。

生銹的菜刀、削尖的木棍、殘破的鋤頭……

楊承祖的意圖，再明顯不過。

他要用這數萬流民的性命，來消耗鄔堡的箭矢和滾木，來填平堡外的壕溝！

流民大軍的后方，一座小小的土坡上。

楊承祖的臉色已然鐵青如豬肝！

他攥著馬韁的指節，因過度用力而捏得發白，手背上青筋暴起。

攻心為上！

驅使流民攻城，本是他一箭雙雕的毒計！

一來消耗鄔堡守軍的箭矢體力。

二來，便是要用這人間慘劇，來徹底擊潰那些泥腿子的心防！

一旦他們心軟，手里的刀就會變鈍，弓就會拉不滿！

可他算錯了一步，或者說，他算錯了一個人！

沈澤！

那個男人，僅僅是在墻頭走了一圈！

一句話都沒說！

一個多余的動作都沒有！

就那么一圈，便將那些鄉勇瀕臨崩潰的軍心，重新死死地擰在了一起！

甚至比之前更加堅固，更加冰冷！

這怎么可能？！

一股無名邪火在他胸中熊熊燃燒，燒得他五臟六腑都錯了位。

在這種無聲的交鋒中，他楊承祖，竟是先輸了一籌！