離才藝展示還有兩日，聽竹院的空氣卻像被繃緊的弦，連青禾掃地時都不敢用力，生怕弄出一點動靜驚了人。蘇微婉坐在窗邊，手里摩挲著那半塊梅花玉佩——木盒里的絕筆紙條已經被她燒成灰燼，玉佩卻貼身藏著，冰涼的玉質貼著肌膚，像生母和梅香在無聲提醒她：每一步都要走得穩。

“姑娘，趙姑娘來了。”青禾的聲音打破了寂靜，門口探進一個淺藍色的身影，正是趙秀女。她手里提著個食盒，臉上帶著幾分急色，剛進門就把門關上了。

“我聽說柳如煙昨天去了樂器房，跟管樂器的嬤嬤說要幫你選琴。”趙秀女打開食盒，里面是兩碟點心，“她肯定沒安好心，那神秘紙條說她要在琴里下毒，你可得千萬小心。”

蘇微婉接過點心，指尖捏著一塊杏仁酥，卻沒胃口吃：“我知道。昨天我偷偷去了趟樂器房，看到柳如煙在一架桐木琴上摸來摸去，還往琴腹里塞了個小紙包——我沒敢靠近，只記住了那架琴的樣子，琴尾有個小小的‘月’字印記。”

“那怎么辦？”趙秀女湊過來，聲音壓得更低，“才藝展示時，嬤嬤會讓咱們按順序選琴，要是柳如煙故意把那架琴推給你，你不接就會失儀，接了就會中毒。”

蘇微婉放下點心，走到桌邊鋪開一張紙，拿起炭筆在紙上畫了個簡單的琴形，在琴尾標了個“月”字：“我已經想好了。管樂器的劉嬤嬤是個老好人，去年我母親的舊仆張媽幫過她一個忙——張媽曾救過劉嬤嬤的孫子，還沒來得及要回報就被柳氏打發走了。昨天我托青禾給劉嬤嬤送了塊張媽當年戴過的銀鐲子，跟她說了柳如煙的事，劉嬤嬤答應會幫我。”

趙秀女松了口氣，又皺起眉：“可柳如煙是柳氏的侄女，劉嬤嬤會不會怕柳氏報復？”

“劉嬤嬤的孫子還在鄉下，柳氏抓不到她的把柄。”蘇微婉放下炭筆，眼神堅定，“而且她恨柳氏——當年柳氏為了霸占相府的一個鋪子，故意誣陷劉嬤嬤的兒子偷東西，讓他被流放，劉嬤嬤一直記著這個仇。這次幫我，也是在幫她自己。”

正說著，院門外傳來了敲門聲，是柳如煙的聲音：“表姐，我來給你送些琴弦，聽說你才藝展示要彈古琴，這些琴弦是新做的，音質好。”

蘇微婉和趙秀女對視一眼，趙秀女連忙躲到屏風后。蘇微婉整理了一下衣裳，打開門——柳如煙手里拿著個錦盒，臉上堆著假笑，眼神卻往屋里瞟，像是在找什么。

“表妹有心了。”蘇微婉接過錦盒，故意晃了晃，“只是我已經有琴弦了，而且彈古琴講究‘琴弦配琴’，不是新弦就好，萬一跟琴不搭，反而彈不出好音色。”

柳如煙的笑容僵了一下，又很快恢復自然：“表姐說的是。對了，明天咱們一起去樂器房選琴吧？我認識管樂器的嬤嬤，能幫你選架好琴。”

“不了，”蘇微婉淡淡拒絕，“內務府有規矩，秀女要按順序選琴，我不想搞特殊。表妹還是自己去吧，別讓人說咱們仗著相府的身份不守規矩。”

柳如煙碰了個軟釘子，臉色有些難看，卻沒再多說，敷衍了幾句就走了。等她走遠，趙秀女從屏風后走出來，撇了撇嘴：“她肯定是想跟你一起去，好把那架有毒的琴塞給你。幸好你沒答應。”

蘇微婉打開柳如煙送的錦盒，里面的琴弦看起來沒什么問題，可她用銀簪在琴弦上擦了擦，銀簪尖立刻變黑了——琴弦上涂了慢性毒藥，只要手指接觸久了，毒素就會通過皮膚滲入體內，慢慢讓人虛弱，最后“病死”。

“好狠的手段。”蘇微婉把琴弦扔進院子的角落里，“柳氏怕在琴里下毒被發現，就先在琴弦上涂毒，雙管齊下，非要置我于死地不可。”

接下來的一天，蘇微婉沒再出門，只是在院子里練習古琴——她彈的是生母教她的《梅花三弄》，琴聲清越，卻帶著一絲隱忍的蒼涼，飄出聽竹院，落在別院的花木間。路過的秀女聽到，有的駐足傾聽，有的卻露出不屑——在她們看來，一個庶女就算彈得再好，也成不了氣候。

終于到了才藝展示這日。天還沒亮，別院的前院就搭起了戲臺，掛著紅色的燈籠，內務府的劉公公和幾個嬤嬤坐在戲臺中央的椅子上，周圍站著不少太監和宮女，氣氛莊重又緊張。

秀女們按入別院的順序排隊，蘇微婉排在中間，趙秀女在她后面。柳如煙排在前面，時不時回頭看蘇微婉，眼神里滿是算計。李月娥站在最前面，穿著一身紫色的云錦裙，頭上插著支金步搖，看起來志在必得——她要表演的是舞劍，據說她的劍舞得到過太后的夸贊。

“接下來開始選琴，按順序來。”管樂器的劉嬤嬤站在戲臺旁，身后擺著十幾架古琴，每架琴上都蓋著紅布。秀女們一個個上前選琴，柳如煙選了架黑色的古琴，琴身光滑，看起來很貴重。輪到李月娥時，她故意選了架最大的桐木琴，還挑釁地看了蘇微婉一眼——顯然是想在樂器上壓過所有人。

終于輪到蘇微婉了。她走到劉嬤嬤面前，劉嬤嬤悄悄對她說：“姑娘，那架有‘月’字的琴在最右邊，我已經在琴上做了標記，琴頸上有個小劃痕，你別選。我給你留了架梨木琴，在中間，琴尾有個‘梅’字，音質最好。”

蘇微婉點點頭，走到琴前，假裝仔細挑選。柳如煙站在戲臺邊，見她沒選最右邊的琴，臉色有些急，故意大聲說：“表姐，最右邊那架琴音質最好，我昨天聽嬤嬤彈過，你怎么不選啊？”

所有人的目光都落在蘇微婉身上，劉公公也看了過來。蘇微婉抬起頭，笑著說：“多謝表妹提醒。只是我彈的《梅花三弄》，講究‘清、幽、淡’，梨木琴的音色最配這首曲子，桐木琴音色太亮，反而彈不出韻味。而且這架梨木琴的琴尾有‘梅’字，我母親生前最喜歡梅花，選這架琴，也算是對母親的念想。”

這番話說得情真意切，劉公公點了點頭，贊許地說：“蘇姑娘倒是個重情義的人，選琴也有自己的想法，不錯。”

柳如煙沒想到蘇微婉會這么說，氣得臉色發白，卻不敢再反駁——再反駁，就會被人說她故意刁難，還不尊重蘇微婉的母親。

蘇微婉抱著梨木琴走到戲臺邊，剛坐下，就見李月娥提著劍走上戲臺。她的劍舞確實不錯，動作流暢，劍光閃閃，引得臺下的太監宮女連連叫好。可蘇微婉卻注意到，李月娥的劍舞里帶著一股戾氣，而且有幾個動作明顯不符合宮規，過于張揚，劉公公的眉頭悄悄皺了起來。

李月娥跳完舞，得意地看向蘇微婉，像是在說“你肯定比不過我”。蘇微婉深吸一口氣，調整好坐姿，手指輕輕落在琴弦上——第一個音符響起，清越的琴聲立刻壓過了臺下的議論聲，像是寒冬里的一縷梅香，清冽又溫暖。

她彈的《梅花三弄》，沒有刻意追求技巧，反而放緩了節奏，每個音符都帶著淡淡的思念和堅韌，像是在訴說一個女子在困境中不屈的故事。劉公公原本皺著的眉頭漸漸舒展開，眼神里露出贊賞；陳嬤嬤坐在角落里，看著蘇微婉，眼神復雜，不知道在想什么；趙秀女站在臺下，緊張地攥著衣袖，見所有人都在認真聽，才松了口氣。

就在琴聲快要結束時，蘇微婉忽然注意到，柳如煙悄悄走到那架有“月”字的琴旁，趁所有人都在聽琴聲，從懷里拿出個小紙包，往琴腹里塞——她是想等蘇微婉彈完，再把有毒的琴換給她，或者嫁禍給其他秀女！

蘇微婉心里一動，手指在琴弦上輕輕一滑，故意彈出一個錯音。臺下的人都愣了一下，蘇微婉站起身，對著劉公公屈膝行禮：“公公恕罪，民女剛才看到那架有‘月’字的琴好像有點問題，琴腹里似乎有東西在動，怕影響其他秀女彈琴，所以分了神，彈錯了音。”

劉公公一愣，立刻對身邊的太監說：“去看看那架琴怎么回事。”

太監走到琴旁，掀開紅布，伸手往琴腹里一摸，拿出一個小紙包——打開一看，里面是白色的粉末。劉公公臉色一變，讓太監把粉末遞給旁邊的嬤嬤，嬤嬤用銀簪沾了點粉末，銀簪立刻變黑了。

“是毒藥！”嬤嬤驚呼出聲，臺下瞬間炸開了鍋。

柳如煙嚇得臉色慘白，連忙后退，卻被趙秀女攔住了：“柳姑娘，這紙包是你剛才塞進去的吧？我剛才看得清清楚楚！”

“不是我！”柳如煙尖叫起來，“是蘇微婉陷害我！是她想把毒藥栽贓給我！”

“是不是陷害，一查就知道。”蘇微婉走到劉公公面前，從懷里拿出柳如煙之前送的琴弦，“公公，這是柳姑娘前幾日送我的琴弦，上面也涂了毒，用銀簪一擦就變黑。還有，前幾日柳姑娘送我的桂花糕里，也加了曼陀羅花粉，幸好我沒吃。這些都是證據，公公可以派人去查。”

劉公公接過琴弦，用銀簪一擦，果然變黑了。他臉色一沉，看向柳如煙：“柳姑娘，你還有什么話說？”

柳如煙嚇得腿一軟，跪在地上，哭著說：“公公饒命！不是我要下毒，是我姑母柳氏讓我做的！她讓我在蘇姑娘的琴里下毒，還讓我在琴弦和桂花糕里下毒，說要讓蘇姑娘‘急病’去世，不能入宮！我也是被逼的！”

所有人都驚呆了，沒想到相府的柳氏竟然這么狠毒，連自己的庶女都要加害。劉公公氣得一拍桌子：“大膽柳氏！竟敢在選秀重地害人！來人，把柳如煙關起來，等回宮后，我要親自稟報太后和皇上！”

兩個太監立刻上前，把柳如煙拉了下去。柳如煙一邊哭一邊喊：“姑母救我！蘇微婉，我不會放過你的！”

才藝展示繼續進行，可氣氛卻完全變了。秀女們看蘇微婉的眼神里，沒了之前的輕視，多了幾分敬畏；李月娥也收斂了張揚，不敢再隨便挑釁。蘇微婉重新坐回琴前，彈完了剩下的曲子，琴聲依舊清越，卻多了幾分堅定。

才藝展示結束后，劉公公單獨留下了蘇微婉。他坐在椅子上，看著蘇微婉，語氣緩和了些：“蘇姑娘，你這次做得很好，不僅識破了柳氏的陰謀，還沒讓事情鬧大。只是你要知道，入宮后，比這更危險的事還有很多，柳氏和太后都不會放過你，你要更加小心。”

蘇微婉屈膝行禮：“多謝公公提醒，民女記住了。”

“還有，”劉公公從懷里拿出一個小小的玉牌，遞給蘇微婉，“這是內務府的通行玉牌，憑這個玉牌，你可以在入宮前自由出入別院的樂器房和書房。你母親當年在這別院里待過，書房里有她留下的一些東西，你可以去看看，或許對你有用。”

蘇微婉接過玉牌，心里滿是驚訝：“公公認識我母親？”

劉公公點了點頭，眼神里帶著一絲懷念：“你母親當年也是個好姑娘，懂藥理，心又善，幫過我不少忙。可惜……紅顏薄命。你跟你母親很像，都很堅韌。好好活下去，別讓你母親失望。”

蘇微婉握緊玉牌，眼眶一熱，深深鞠了一躬：“多謝公公。”

走出戲臺，趙秀女連忙迎上來：“姑娘，你沒事吧？劉公公跟你說什么了？”

“我沒事。”蘇微婉把玉牌收好，“劉公公給了我個通行玉牌，讓我去書房看看，說那里有我母親留下的東西。咱們現在就去，說不定能找到更多線索。”

兩人剛走到書房門口，就看到陳嬤嬤站在那里。她看著蘇微婉，眼神里帶著一絲復雜：“姑娘，你真的要進去嗎？書房里的東西，可能比你想象的更危險。”

“我必須進去。”蘇微婉看著陳嬤嬤，“我母親的死因，梅香的秘密，都藏在這里。就算危險，我也要查清楚。”

陳嬤嬤沉默了片刻，點了點頭：“那你去吧。只是記住，書房最里面的柜子，別打開——里面的東西，不是現在的你能承受的。”說完，她轉身就走，很快消失在回廊盡頭。

蘇微婉和趙秀女走進書房。書房里很暗，滿是灰塵，書架上擺滿了書，大多是關于禮儀和歷史的。蘇微婉按照劉公公的提示，在書架的最底層找到了一個小小的木盒——木盒上刻著一朵梅花，跟她手里的玉佩一模一樣。

她打開木盒，里面放著一本日記，還有一封信。日記是生母寫的，里面記錄了她在別院里的生活，還有她和梅香的友誼，以及她發現柳氏和太后勾結的事——柳氏和太后當年為了奪取相府的財產和后宮的權力，害死了梅香的家人，還讓梅香替她們做壞事，梅香不愿意，就被她們害死了。

而那封信，是生母寫給先帝的，里面詳細說明了柳氏和太后的陰謀，可惜還沒來得及送出去，生母就被柳氏毒殺了。

蘇微婉看著日記和信，眼淚忍不住掉了下來——生母和梅香的冤屈，終于有了證據！她剛要把日記和信收好，就聽到書房門外傳來一陣腳步聲，伴隨著一個熟悉的聲音：“蘇姑娘，別來無恙啊？”

蘇微婉猛地回頭，只見一個穿著黑色衣服的男子站在門口，臉上帶著面具，看不清容貌。她握緊了袖中的銀簪，聲音警惕：“你是誰？”

男子笑了笑，聲音沙啞：“我是誰不重要，重要的是，我知道你手里有柳氏和太后勾結的證據。你想為你母親和梅香報仇，我可以幫你——但你要答應我一個條件。”

“什么條件？”蘇微婉問道。

男子走近一步，壓低聲音：“入宮后，幫我找到‘九龍玉佩’——那是先帝留下的，藏在后宮的某個地方，只有你母親知道具體位置。找到玉佩，我就幫你把柳氏和太后的罪證交給皇上，讓她們血債血償。”

蘇微婉愣住了——九龍玉佩？生母怎么會知道先帝玉佩的位置？這個神秘男子是誰？他為什么要找九龍玉佩？

男子見她猶豫，又說：“你不用急著答應。三日后入宮，我會再聯系你。記住，別相信陳嬤嬤，她接近你，不是為了幫你，是為了找九龍玉佩——她是先帝的舊人，也是梅香的姐姐。”

說完，男子轉身就走，很快消失在門外。蘇微婉站在書房里，手里拿著日記和信，心里翻江倒海——陳嬤嬤是梅香的姐姐？她找九龍玉佩干什么？這個神秘男子的話是真的嗎？

她走到書房最里面的柜子前，想起陳嬤嬤說的“別打開”，心里滿是猶豫。柜子里到底藏著什么？是九龍玉佩的線索，還是更大的危險？

窗外的天色漸漸暗了下來，書房里的灰塵在夕陽的光線下飛舞，像是無數個未解的謎團。蘇微婉知道，入宮的日子越來越近，而她面臨的，不僅是柳氏和太后的加害，還有九龍玉佩的秘密，以及陳嬤嬤和神秘男子的算計。

她握緊了手里的日記，眼神變得堅定——不管前方有多少危險，她都要走下去。為了生母，為了梅香，也為了自己，她必須查清所有真相，讓壞人血債血償。只是，她不知道，那個神秘的九龍玉佩，將會把她卷入一場更大的朝堂風暴，而她的命運，也將在這場風暴中，徹底改變。