金陵城外的官道被連日陰雨泡得稀爛，黑色的泥漿沒到腳踝，每走一步都像在跟地心引力較勁。

陸滄瀾混在流民隊伍里，破舊的布衣沾滿泥點，褲腳早已濕透，沉甸甸地裹在腿上，每挪動一下都磨得皮膚生疼。

他刻意佝僂著背，將臉埋在臟兮兮的衣領里，只有在沒人注意時，才會悄悄抬起眼，用那雙藏在煤灰下的銳利眸子掃視四周 —— 這雙眼睛里，藏著林家滿門的血海深仇，也藏著對未知前路的警惕。

“都給我快點走！磨磨蹭蹭的，天黑前到不了十里坡，誰都別想有飯吃！”

押送流民的差役甩著浸了油的皮鞭，鞭梢劃過空氣發出 “噼啪” 聲，濺起的泥點落在一個瘦弱流民的臉上，那人卻連躲都不敢躲，只能咬著牙加快腳步。

陸滄瀾下意識攥緊了胸口的衣襟，那里貼著龍紋玨，溫潤的玉感透過粗布傳來，像是父親的手在輕輕按住他的心臟，提醒他千萬不能暴露。

離開金陵已經三天了，這三天里，他不敢走大路，不敢住客棧，只能跟著流民隊伍混口飯吃。

每當夜深人靜時，城隍廟的廝殺聲就會在他耳邊回響 —— 楚天闊的軟劍、紅羅剎的紅綾、還有那淬毒銀針的寒光，一幕幕都讓他輾轉難眠。

他不知道楚前輩是否還活著，也不知道九王爺的追兵會不會隨時出現，這種懸在半空的感覺，比直面殺手更讓他煎熬。

“小兄弟，看你嘴唇都裂了，喝口水吧。” 一個蒼老的聲音在身邊響起，陸滄瀾猛地回神，見是個拄著棗木拐杖的老者，滿臉皺紋里積著泥灰，卻遞過來一個縫著補丁的水袋，袋口還掛著半片干枯的艾草。

陸滄瀾警惕地打量著老者，見他眼神平和，沒有惡意，才緩緩接過水袋，低聲道：“多謝老丈。” 他拔開塞子，小心地抿了一口，水帶著淡淡的土腥味，還有一絲艾草的澀意，卻像甘霖般滋潤了他干裂的嘴唇，連帶著緊繃的神經都放松了些許。

“看你這模樣，不像是常年在外乞討的。” 老者靠著拐杖，瞇著眼睛打量他，聲音壓得很低，“是從金陵城里逃出來的吧？前幾天金陵城戒嚴，聽說抓一個欽犯，鬧得沸沸揚揚的。”

陸滄瀾的心猛地一沉，握著水袋的手瞬間收緊。

他面上卻擠出一副憨傻的笑容，撓了撓頭：“老丈您說笑了，我就是個四處混飯吃的小叫花子，金陵城那么大，我哪敢去啊？也就是聽說這邊能跟著流民混口粥喝，才湊過來的。”

老者呵呵一笑，沒再追問，只是用拐杖輕輕敲了敲地面，聲音壓得更低：“前面再走兩里地就是十里坡了，你可得當心些。最近那地方不太平，有伙山賊盤踞在坡上，專挑流民下手。他們不搶老弱，就愛抓你這樣的半大孩子 —— 要么逼著家里人拿贖金，拿不出來的，就賣到礦上做苦工，十個人里未必能活一個。”

陸滄瀾的眉頭瞬間皺緊。他現在最忌諱的就是引人注目，若是被山賊抓了，要么暴露身份，要么淪為苦力，無論哪種結果，都離報仇的目標越來越遠。

他悄悄摸了摸藏在腰間的短刀 —— 那是從家里逃出來時順手帶的，無比鋒利。

就在他琢磨著要不要脫離流民隊伍，繞路去十里坡時，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著金屬碰撞的脆響。

流民隊伍瞬間騷動起來，有人驚呼著往后退，有人則下意識地往路邊躲。

“都給老子閃開！別擋道！” 為首的錦衣騎士扯著嗓子吆喝，手中的馬鞭 “啪” 地抽在一個流民的肩上，那人慘叫一聲，摔進旁邊的泥坑里，濺起一大片泥漿。

騎士們卻毫不在意，騎著馬徑直沖了過來，馬蹄踏在泥濘的官道上，濺起的泥點劈頭蓋臉地打在流民身上，沒人敢吱聲，只能死死低著頭。

陸滄瀾被人群推著往后退，腳下一滑，整個人踉蹌著往前撲去。

他下意識地伸手去扶旁邊的人，可懷里的龍紋玨卻在這時滑了出來 ——

那枚溫潤的玉佩從衣襟里掙脫，在空中劃過一道淡淡的弧線，眼看就要掉進滿是污泥的地面！

陸滄瀾的心臟瞬間提到了嗓子眼，腦子里一片空白 —— 這玉佩是父親的遺物，是開啟龍淵秘境的關鍵，若是臟了、碎了，他怎么對得起父親的在天之靈？怎么報仇？

就在這千鈞一發之際，一只纖細白皙的手倏地伸了過來，手指如柔荑，輕輕一撈，便穩穩接住了那枚龍紋玨。

動作快得像一陣風，卻又優雅得如同拈花。

“小兄弟，你的東西掉了。” 清脆的聲音響起，像黃鶯在枝頭鳴叫，帶著幾分靈動，又帶著幾分笑意，瞬間驅散了官道上的壓抑。

陸滄瀾猛地抬頭，整個人都愣在了原地。

眼前是一位騎著白馬的少女。她約莫十五六歲的年紀，身著淡紫色的羅裙，裙擺繡著細碎的銀線花紋，在灰蒙蒙的天色里泛著柔和的光。外面罩著一件雪白的斗篷，斗篷邊緣用金線繡著纏枝蓮圖案，領口處露出一小截瑩白的脖頸。

她坐在白馬上，身姿挺拔卻又不失柔美，烏黑的長發用一根玉簪挽著，幾縷碎發垂在臉頰旁，隨著微風輕輕飄動。

最讓陸滄瀾失神的，是她的容貌。

眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，長長的睫毛像兩把小扇子，輕輕眨動時，眼底仿佛有星光在閃爍。唇角微微上揚，帶著三分俏皮，七分溫柔，明明是在泥濘的官道上，卻像從江南水墨畫里走出來的仙子，不染半點塵埃。

可下一秒，陸滄瀾的心就沉了下去 —— 少女正拿著那枚龍紋玨，指尖輕輕摩挲著玉面上的龍紋，眼中閃過一絲詫異，還有一絲探究。她認識這枚玉佩！

“多謝姑娘！” 陸滄瀾回過神，急忙伸手想去取回玉佩，聲音因為緊張而有些發顫。

少女卻手腕輕輕一翻，巧妙地避開了他的手，眼底的笑意更濃了：“這玉佩倒是別致，你看這龍紋，雕刻得栩栩如生，連龍鱗的紋路都這么清晰，一看就不是凡品。小兄弟，這玉佩你是從哪里得來的？”

陸滄瀾的神經瞬間繃緊，手心全是冷汗。他知道，這個問題答錯一個字，都可能招來殺身之禍。

他強壓下心中的慌亂，擠出一副憨厚的表情，撓了撓頭：“姑娘您說笑了，這就是我在金陵城外的草叢里撿的。我看它亮晶晶的，挺好看，就揣在懷里了，哪知道是什么值錢東西啊。”

“哦？撿的？” 少女挑了挑眉，眼神里多了幾分玩味，忽然湊近了些，聲音壓得很低，只有兩人能聽到，“龍淵潛躍，玉佩通靈。小兄弟，這可不是尋常的撿來之物吧？”

“轟” 的一聲，陸滄瀾只覺得大腦一片空白，像是被一道驚雷劈中。他下意識地后退半步，渾身的肌肉瞬間繃緊，手悄悄摸向了腰間的短刀。這少女竟然知道龍紋玨的秘密！

她到底是誰？是九王爺的人？還是龍淵衛的余黨？或者是其他覬覦龍紋玨的勢力？

見他這副如臨大敵的模樣，少女 “噗嗤” 一聲笑了出來，笑聲清脆，像銀鈴般好聽。

她輕輕一揚手，將龍紋玨拋還給陸滄瀾：“放心，我不是你的敵人。我只是覺得好奇，這么重要的東西，怎么會在一個‘小乞丐’的懷里。”

陸滄瀾伸手接住玉佩，急忙塞進懷里，緊緊按住，仿佛這樣就能守住這個秘密。

他抬起頭，再次看向少女，眼神里滿是疑惑和警惕：“姑娘究竟是誰？為什么會知道這玉佩的來歷？”

少女眨了眨眼，唇角勾起一抹神秘的笑容，輕輕拍了拍白馬的脖子：“我是誰不重要，重要的是，我們接下來要去的地方，是同一個方向。” 她指了指前方的十里坡，“你不是怕山賊嗎？跟著我，他們不敢動你。”

陸滄瀾愣住了，他不知道這少女是真心幫忙，還是另有所圖。

可他看著少女清澈的眼神，又想起自己現在的處境 —— 前有山賊，后有追兵，若是能有這樣一位看起來身份不一般的少女同行，或許真能安全些。

就在他猶豫不決時，遠處忽然傳來一陣喊殺聲，還有流民的慘叫聲。少女的臉色微微一變：“不好，山賊來了！”

陸滄瀾心中一緊，順著少女的目光望去，只見十里坡的方向，一群穿著黑衣、拿著刀槍的人正朝著這邊沖來，速度極快，轉眼就到了跟前！