沈宅

沈斌端起一旁的茶盅，咕咚喝完，目光怔怔出神，似在權衡。

沈羨只得勸道：“父親，我今年已經年方十五，眼見馬上要成婚，有些事，是不是不應該瞞著我了，也好讓我有所提防？”

沈斌放下茶盅，說道：“最近這種事是多了一些，原本是不好和你說。”

沈羨緊緊抓住自家老爹的胳膊，說道：“所以，世上有鬼怪？”

他就說，他連穿越這樣的事都碰到了，那么這個世界應該有志怪。

沈斌搖了搖頭，說道：“一直都有這等傳說，只不過朝廷官氣鎮壓，百邪避易，偶有一些邪異之事，也有人處置，只不過落在尋常百姓口中，成了志怪傳說，但這十來年，也不知怎么了，這等事竟是愈發多了。”

他處置這些也有力不從心。

沈羨眉頭緊皺，低聲喃喃道：“莫非是國之將亡，必出妖孽？”

畢竟大景立國也數百年了，王朝周期律同樣適用于異界。

沈斌耳朵尖，聽到沈羨小聲言語，臉色倏然一變：“這話可不敢亂說！如是讓人聽見了去，你我父子，性命不保。”

沈羨不懼反喜：“只怕朝野上下的風評流言，還更不堪。”

太后臨朝稱制，只怕被人說一聲后宮干政，牝雞同晨，國將不國，天下大亂。

沈斌壓低了聲音，說道：“不可亂說，不過神都你姑父他們來信，我倒是聽過一些，現在世道亂的很，今日的世家郡望，明日就可能成為階下之囚。”

沈羨心頭有了譜兒，暗道，等回頭得尋那位林姑父打聽一下神都的局勢。

沈斌說了兩句，叮囑說道：“你好好讀道經，如果當真是修道種子，不說成為朱雀使，將來能牧守一方，成個百里侯，我也就知足了。”

沈羨聞言，面色凝重點了點頭。

朱雀使他不知道是什么東西，可能是中央選調生之類的？

反正是千軍萬馬過獨木橋，不好考就是了。

但按照老爹的意思是，科舉是一條出仕之路，好好讀書可以改變階層。

哪怕是蘭溪沈氏這樣的沒落郡望（中小地主），仍然需要通過科舉道試，來實現進一步的階層躍遷。

一說這個，前世小鎮做題家的血脈開始覺醒。

只是沒有想到重活一世，還是逃不掉考試做題的路子。

他本想當個縣城婆羅門來著。

就在這時，一個仆人從外間神色匆匆而來，進入花廳，向著沈斌行了一禮，道：“老爺，衙門來了人，說縣尊有要事相召。”

沈斌聞言，看向一旁正愣怔出神的沈羨，道：“家里的事情，你先照應著，我去衙門一趟。”

說著，也不待沈羨相迎，起身離得沈宅。

沈羨愣怔了下，正要進一步詢問所謂志怪傳說的具體情形，但抬頭已見父親風風火火離開。

這定是出公差去了。

老爹身為谷河縣縣尉，官居從九品上，主要統管兵法士三曹，身上事務不少，平時根本見不到。

沈羨心頭尋思著，也不再好奇，打算去后院看看虞青嬋和林靖舅甥的安頓情況。

卻說沈斌風風火火來前門，衙門中的兩個捕頭帶著五六個衙役，快步向前，一個是李姓捕頭，另一個是趙捕頭迎了上去，行至近前，道：“大哥，出事了。”

沈斌身為縣尉，雖然品階不高，終究是入了品級的。

大景官制頗為復雜，流內官不是九品十八級，而是九品三十級（前三品分正從，后六品又細分上下），流外還有佐吏，那就是胥吏，不入流。

沈斌畢竟是大族子弟，在谷河縣擔任縣尉，執掌六曹中的三曹。

沈斌翻身上馬，面色凝重，說道：“邊走邊說。”

“大哥，城外東柳鄉，幾個精壯男子都被吸成了人干，鬧得人心惶惶。”趙捕頭心有余悸道。

沈斌面色凝重，說道：“這都是什么時候的事。”

“剛剛報過來，說應該是三天前。”李姓捕頭說道。

沈斌皺眉說道：“此事只怕不是人犯下，又是那精怪邪祟犯下。”

最近這樣的人命案子，可以說越來越多。

如果是人犯下，沈斌還有法子。

“明府呢，怎么說？還沒有出來理事？”沈斌問道。

“劉縣丞說，縣尊大人他還在閉關，讓大哥先行帶人前去勘察情況，如是處置不了，上報至州里即可，州里會派人下來處置。”一旁的趙捕頭開口道。

安州乃是上州，因為地處大景京幾道最北的門戶之地，谷河縣更擔當漕運要沖。

沈斌眉頭皺的更緊，道：“我上報到州里，上面追究下來，究竟算誰的責任？”

被劉縣丞坑了幾次之后，沈斌也學精了。

他身為一縣縣尉，主掌兵事治安，而劉縣丞則掌司功、司倉、司戶三曹。

“此事除非明府不能出手解決，只是明府不理俗務，需得想個法子才是。”趙捕頭道。

谷河縣縣令姓盧，乃是世家子弟出身，其人因是道官，平日要么閉門研習道經，要么遠訪仙友，談玄論道，對俗務一概不理。

沈斌知道盧縣令的清閑性子，縱然去求問，多半是要被挨上一通嘲諷。

于是，就想自己處置，說道：“如果是妖魔作亂，那憑縣中二百團結兵，應該能夠鎮壓得了，但關鍵是要找到妖魔所在。”

李捕頭道：“傷亡太大，不如報到州城，讓朱雀司的人頭疼去。”

“朱雀司人手有限，上報上去，多半抽不出人手，還是要責難我谷河縣。”沈斌道。

朱雀司乃是貞元、洪熙兩代先皇設立的直屬皇權的機構，聚天下奇人異士，但只鋪設至州一級。

貞元帝以科舉取代九品中正制，廣納寒門之士，聚天下英才，揀選修道種子，治理天下十五道。

但相比龐大的疆域，近百年積攢下來寥寥甚少的朱雀使與進士，仍然無力動搖三教的道官與世家體系。

縣衙，傍晚時分

這座縣衙門前后三重進宅院，門前立身著一隊隊衙役，身穿衙役服，手持腰刀，神情警惕。

花廳之中，一張小幾旁兩張靠背椅子，一個身形肥胖，頜下蓄著短須，身穿深青色官袍，腰系鐵質革帶的中年官員。

其人不是旁人，正是劉瑜的父親劉縣丞——劉建。

隔著茶幾落座的則是坐著一個面容瘦削，氣度儒雅，頜下蓄著胡須，身穿一襲淺青官袍的中年人，則是谷河縣的裴主簿，主責縣中勾檢文書，機誼文字，官居從九品下。

盧縣令不理事，平日縣中事務就托付給劉縣丞、裴主簿、沈縣尉以及不遠處的六曹佐。

谷河縣中只設縣丞一人，官居從八品下。

“發生了這樣大的案子，沈少府竟不在公廨？”劉縣丞面色不滿，抱怨道。

裴主簿放下手中的茶盅，道：“贊府稍安勿躁，方才衙署那邊已經派人去喚了。”

劉縣丞放下手中的茶盅，臉上白胖肥膩的肉微微跳動，作義憤填膺狀：“如今縣中頻頻出現這等命案，沈斌身為縣尉，掌捕賊緝盜重任，難辭其咎！”

裴主簿沒有接話，看向劉縣丞的目光大有深意。

不過，下首列座的司戶佐，接話說道：“贊府說的是，現在縣中人心惶惶，如果讓州中的錄事參軍察知，影響我縣中的考績。”

其他列座的司曹佐也都你一言，我一語敘說，官廳氣氛分外熱鬧。

劉縣丞點了點頭道：“所以，這案子得由谷河縣盡快破了才是。”

裴主簿不置可否，道：“贊府，沈少府來了。”

說話間，但見一道昂藏、魁梧身形，如龍行虎步的沈斌從外而至花廳。

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