谷河縣，縣衙

沈斌帶起一陣風，進入花廳，正在落座的裴主簿起得身來，笑了笑，拱手行禮道：“沈少府來了。”

一縣之中，對縣尊敬稱明府，對縣丞則稱贊府，對縣尉則往往以少府尊稱，所謂左丞右尉，不過大景重文輕武。

一縣之中，縣丞才是二把手。

沈斌抱拳還了一禮：“裴主簿。”

劉縣丞先聲奪人，看向那虬髯大漢，劈頭蓋臉喝問道：“沈縣尉擔當本縣治安重任，縣中出現了這樣大的案子，竟然不在衙署坐衙，本官定要稟告明府，治你一個玩忽職守之罪！”

沈斌皺了皺眉，道：“劉縣丞，今日下官在外面辦案，此事已記在縣中文書里，還是裴主簿蓋的章。”

如論玩忽職守，縣令長年累月不見人，也沒見你劉縣丞敢吱扭一聲？

“沈少府先前是在外面辦案來著。”裴仁靜笑著打了個圓場，道：“沈少府落座敘話，贊府方才也只是一時急切。”

沈斌點了點頭，在兵曹、法曹、士曹三位司曹佐的相迎下，一撩衣袍，落座在第三把椅子上，端起一旁的茶盅，沒有說話。

見兩人都沒有開口，裴主簿笑了笑，道：“如今，命案迭發，如是上面查問，你我同衙為官，都脫不了干系，當務之急，還是齊心協力，破案要緊。”

然后，看向一旁的劉縣丞，道：“劉贊府，您說是不是？”

劉縣丞沒有再揪著不放，順勢道：“這已經是今年又一起大案了，鬧得人心惶惶，一旦上面過問下來，整個谷河縣都臉上無光，沈少府武藝高強，斷案如神，這等案子，半個月內破掉，應該無礙吧？”

沈斌放下茶盅，甕聲甕氣道：“此事，我明日就會帶人去事發之地調查，下官推斷，此事可能牽連到妖魔邪祟之流。”

劉縣丞似笑非笑道：“沈縣尉神通廣大，難道對付不了？”

沈斌冷睨了一眼劉縣丞：“劉縣丞也是積年老吏了，這等案子向來棘手，妖邪藏于暗處，我們在明處，想要斬妖，首先是要找到他們，而尋蹤查跡的手段，非道官出手不可。”

大景朝有一群特殊的人，那就是道官，他們往往是世家門閥子弟，從小悉心培養，熟讀道經，身具靈蘊，得授三教道箓，接受朝廷供奉，在地方上廣營田產，不納賦稅。

裴主簿道：“那就只能是明府才能出手滌蕩邪祟了。”

“不要什么事兒都要煩擾明府，明府還要清修，如何理會這些俗務？”劉縣丞分明是不滿，道：“明府將縣中大權盡托于我等，我們要拿出擔當來，為明府分憂。”

身為谷河縣盧縣令手下的頭號親信，劉縣丞可不敢為了幾個賤民，驚擾盧縣令的清修。

裴主簿想了想，道：“那就暫不驚擾明府，不如先讓沈少府帶人查一查，只要找到妖邪藏身之地，朝廷官氣和兵煞之氣圍攻下，勢必冰消瓦解。”

劉縣丞點頭道：“裴主簿說的是，縣中有法網在，終究侵擾不到縣中，鄉野山林，縱有一些妖魔志怪，左右不過是鄉野村夫，也無礙大局。”

官府之人有朝廷官氣護體，而縣城之內，則有氣運法網。

按說鄉里也應該有，但大景——皇權不下鄉。

沈斌道：“我等身具朝廷官氣護佑，不懼這等妖邪，但普通百姓，如何抵擋？人命案子一起又一起，按兩位的意思是，這些都隱匿不報？”

那將來查問下來，他仍然逃不脫問責。

劉縣丞皮笑肉不笑，道：“這就要沈縣尉多加操持，早日將那暗中的妖魔揪出來，還谷河縣一片朗朗乾坤。”

沈斌點了點頭，說道：“職責所在，自是義不容辭，只是我如今人手短缺，需要招募團結兵，需要不少錢糧，這些需要倉曹撥付。”

干活歸干活，但皇帝不差餓兵。

劉縣丞眉心跳了跳，這分明是在要錢。

其實這也是谷河縣中丞尉不合的緣由，因為劉縣丞統管縣中錢糧度支，而兵曹、法曹、士曹都是消耗錢糧。

“提及此事，劉某還要說你，今年的賦稅開始征收，沈縣尉也別忘了。”劉縣丞遲疑了下，道：“至于撥付錢糧，如今縣中府庫空虛，撥付不出來，況且年初正月已經撥付過一批。”

沈斌沒有理會劉縣丞的訴苦，道：“五千兩。”

劉縣丞恍若被踩住了尾巴的貓：“哪里用得了五千兩？”

裴主簿看著兩人爭執，也不知道怎么說，或者說這等事早已司空見慣。

沈斌面色凝重，說道：“這次我懷疑第二境的妖魔作亂，幾年都不一定遇到一次，我需要幫手。”

畢竟是一縣之尉，這樣的妖魔邪祟事件經歷多了，經驗豐富，聽案情描述，就有了一些猜測。

劉縣丞眉頭緊皺，看向一旁的裴主簿，不滿說道：“府庫之中只有兩千兩。”

“四千兩，不能再少了。”沈斌道。

“三千兩。”劉縣丞搖了搖頭，說道。

沈斌道：“三千五百兩，不然，劉縣丞可以另請高明，明府閉關清修也有半年多了，劉縣丞可以去請請。”

劉縣丞聞言，感到一陣頭大。

他哪里敢拿這種事去煩擾盧縣令？

劉縣丞咬了咬牙道：“三千五百兩，如果你不能將妖魔拆除，本官定要稟告明府，治你一個履職不力之罪！”

沈斌道：“劉贊府等會兒讓人撥付銀子吧。”

給不給銀子，眼前這個混蛋都會在縣令耳邊進讒言，而多要一些銀子，起碼手下兄弟的撫恤和獎賞能夠多一些。

第二境的妖魔，最近二年這樣的事越來越多了。

裴主簿見兩人談妥，笑著打了一個圓場，道：“這一切都是為了谷河縣的安泰。”

縣中三大巨頭暫且達成協議，仍由沈斌這位縣尉主導“查案”事宜。

劉縣丞小眼一轉，說道：“既然沈少府要在這段時日查案子，縣中的治安也不能落下了，我提議戶曹佐暫且署理縣中治安。”

沈斌道：“那如果縣中今日再出了什么案情，上面怪罪下來，劉贊府愿意作保，就可托付于陳曹佐。”

此言一出，劉縣丞好像被掐住了脖子。

他上哪兒作保去？

沈斌見劉縣丞不敢再反駁，問道：“今年的春耕，明府未理事，今年的縣試，明府仍不打算主持嗎？”

所謂，縣試每三年要向州里的道學推薦舉子。

一般是有三人，縣令可推薦一人，剩下兩人經由縣試決出。

這是大景兩代先皇定下的制度，為不使野外遺賢，興科舉，算是對薦舉的補充，體現了朝廷向世家門閥、郡望的斗爭與妥協。

當然，也有一些高風亮節的縣令誰也不推薦，全部將三人名額盡付縣試，常常被皇帝下旨表彰。

這種薦舉和科舉兩種方式，是大景選拔治世官吏的主要方式。

尤其是能和道官抗衡的朱雀使，皆是通過科舉揀選出來。

當然，出過道官的世家門閥，想要在凡俗出仕，基本都是通過恩蔭、薦舉，而且彼等多是擔任清貴官兒，年紀輕輕擔任高位的也不少。

劉縣丞笑了笑，道：“此事就不勞沈縣尉操心了，明府清凈無為，已經委托我全權處置，由裴主簿從旁協助。”

沈斌皺了皺眉，心頭有些擔憂。

隱隱覺得這里面有貓膩。

裴主簿道：“明府先前派人遞了手書，的確是這么說的。”

沈斌面色微變，心頭只能嘆了一口氣。

他如果能見到縣令，或許能夠憑借著多年的兢兢業業和蘭溪沈氏的臉面，為自家兒子討得那一個名額。

三年前，劉縣丞就是這么操作的，讓他的大兒子送到了州學，當初盧縣令是答應過他的。

劉縣丞笑了笑，端起一旁的茶盅，心頭涌起擔憂。

這一次，明府說今科的薦舉名額，當做人情給了青羊觀主。

剩下兩個名額，都需要考試，可依瑜兒的功課水平，能考上嗎？

青羊觀主那里有一個名額，機會渺茫。

剩下兩個名額，他得想法子搞到一個才是。