翌日，東京電視臺制作局本部大樓。

周四的清晨，陽光穿過巨大的玻璃幕墻，將走廊照得亮堂堂，像是為一場遲來的加冕典禮鋪上了無聲的地毯。

空氣里不再是前幾日那種凝滯如鐵的壓抑，而是流動著一種奇特的、混雜著好奇與敬畏的暗流。

鈴木課室里，那扇總是緊閉的門，今天破天荒地開著。

里面沒有往日的死寂，也沒有昨日的喧騰，而是一種更為深沉的、如同火山噴發后，熔巖尚在冷卻時所散發出的灼熱與平靜。

橋下一郎拿著報表走進來的時候，腳步是飄的。

他覺得自己不是走在冰冷的地板上，而是踩著一團名為“幸?！钡脑啤?/p>

他沒有說話，只是將那張薄薄的、卻仿佛有千鈞之重的紙，輕輕地，像是在安放一件稀世珍寶般，放在了桌子中央。

“深夜動畫《暗芝居》，第五回收視率：3.51%?！?/p>

“收視率水平——極優秀！”

3.51%。

又是一個新的紀錄。

辦公室里安靜了一瞬，然后，那壓抑在每個人胸腔里，經過一夜發酵的狂喜，終于找到了宣泄的出口。

這一次，沒有擁抱，沒有熱淚。

南村星只是拿起桌上一罐喝剩的、早已沒了氣的可樂，仰頭灌下，然后發出了一聲滿足到極點的、長長的嘆息。

長谷路走則走到窗邊，看著樓下那些渺小如蟻的行人，第一次覺得，自己也是這座巨大城市里，一個值得被仰望的存在。

北川瑤在自己的座位上，用文字處理機，將那個3.51%的數字，敲了無數遍，然后又全部刪掉，只是癡癡地笑著。

勝利的滋味在初嘗時是烈酒，是狂喜。再嘗，便成了陳釀，是沉醉。

課室的門沒有關，于是，那股子陳釀的香氣，便不可避免地飄了出去，吸引了無數“聞香而來”的尋訪者。

“鈴木課長，恭喜??！3.51%！您這是要創造歷史了！”隔壁課室的導演，一個平日里眼高于頂的中年男人，此刻臉上堆滿了熱情的笑容，手里還端著兩杯剛從自動販賣機里買來的熱咖啡。

“哪里哪里，都是年輕人胡鬧?！扁從厩宥纷焐现t虛著，那張老臉上綻開的皺紋，卻比盛開的菊花還要燦爛。

“鈴木前輩，您這可就不厚道了??！”另一位資歷更淺的導演也湊了過來，半開玩笑半認真地說道：“我們昨晚都去看了，那個《紙》，簡直是所有辦公室職員的噩夢！我們課室的女助理，今天早上來的時候，說她再也不敢一個人用復印機了！您得給我們發點精神損失費才行啊！”

“哈哈哈，好說，好說！”

一時間，小小的鈴木課室，竟成了整個樓層最熱鬧的地方。

來道賀的，來取經的，來單純看熱鬧的，絡繹不絕。

他們圍著南村星和長谷路走，探聽著創作的細節，言語間充滿了對這種“暗芝居類型”的創作手法的驚嘆與好奇。

“其實……其實我們也沒做什么?！蹦洗逍潜灰蝗呵拜厙?，有些受寵若驚，臉漲得通紅，卻還是挺直了腰桿，無比驕傲地說道：“所有的創意，所有的分鏡，所有的核心構思，都是野原老師一個人完成的！我們，只是把他腦子里的東西，搬到紙上而已。”

“野原老師？”眾人一愣。

“就是那個畫《幽游白書》的天才漫畫家！”長谷路走與有榮焉地補充道。

一石激起千層浪。

眾人看向那個角落的眼神，愈發復雜了。

那里，野原廣志正安靜地坐著，對周圍的喧鬧仿佛置若罔聞。

他的面前沒有畫稿，沒有資料，只有一杯清茶，熱氣裊裊，將他的臉龐襯得有些模糊，也愈發顯得深不可測。

他沒有與任何人寒暄，只是在所有喧鬧的間隙，對鈴木清斗點了點頭，然后便起身，走進了旁邊那間一直空置著、被當做儲藏室用的獨立辦公室，輕輕關上了門。

眾人面面相覷，那是一種面對強者時，不自覺產生的敬畏。

他可沒心思和這些人在這閑聊。

漫畫還得趕稿子呢！

野原廣志將從家里帶來的畫稿鋪在桌上，拿起那支早已與他心意相通的畫筆，蘸了蘸墨。

窗外的喧囂與榮耀，仿佛都與他隔絕了。

電視臺這邊的工作，已經步入正軌，雪球已然滾動，他無需再費心。他像一個高明的棋手，在布下一個必勝的局后，便好整以暇地，轉向了另一盤更為廣闊的棋局。

筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響。

那是浦飯溫助的靈丸在積蓄力量，是藏馬的薔薇花在悄然綻放，是飛影的邪王炎殺黑龍波，在咆哮著要撕裂這個世界。

他知道，《暗芝居》的成功，只是他在這個世界立足的第一步。它能為他帶來名望，帶來地位，帶來與明日海這樣的大人物平等對話的資格。

但這還不夠。

他要的，是真正的、不依附于任何人的、能夠主宰自己命運的力量。

而《幽游白書》，這部在前世被譽為“鬼才之作”的漫畫，便是他手中，另一柄更為鋒利的劍。

……

時間在筆尖的沙沙聲中流逝，東京的夜，再一次降臨。

周五凌晨，零點二十分。

【暗芝居·異階】

這一次的故事，發生在一座燈火輝煌的百貨大樓里。

一個年輕的父親，正帶著妻子和年幼的兒子，挑選著生日禮物。那畫面，溫馨、日常，充滿了都市家庭特有的、略帶疲憊的幸福感。

然而，一通來自上司的電話，打破了這份寧靜。父親必須立刻趕回公司處理緊急事務。

孩子的哭鬧，妻子的眼神——那是一種平靜的、卻又帶著一絲冰冷怨懟的眼神，像一把柔軟的刀子，刺得父親無地自容。

他狼狽地道歉，倉皇地退后，逃進了一部剛好打開的電梯。

“唉，誰能讓我安靜一下……”他在狹小的空間里，煩躁地自言自語。

電梯里很安靜，只有他一個人。

然后，一個冰冷的、不帶任何感情的、仿佛來自機器深處的聲音，幽幽地響起。

“明白?！?/p>