“這女子你可識得？”

顏惜夕邊走邊問身旁的青柳。

“當朝莫太師嫡女，莫仙霏。”

顏惜夕深吸一口氣，壓下心中因那女子糾纏周驄而生出的莫名不快，臉上迅速調整出一副略帶嬌蠻又霸道的姿態。她快步穿過街道，在周驄又一次試圖避開那紅衣女子伸來的手時，恰到好處地插入了兩人之間。

手臂一伸，自然而親昵地挽住了周驄的臂彎，身體微微靠向他，仿佛帶著十足的占有欲。

周驄正自焦頭爛額，臂彎忽然被一個溫軟的身子貼近，鼻尖嗅到一絲極淡的、卻異常熟悉的冷冽清香，他猛地側過頭來。

映入眼簾的是一張巧笑倩兮的容顏，眉目如畫，唇瓣噙著一絲看似慵懶實則銳利的笑意，不是顏惜夕又是誰？

他先是愕然地睜大了眼，似乎完全沒料到會在此情此景下見到她。隨即，那愕然迅速被一種巨大的、難以掩飾的驚喜所取代。他那張原本急得通紅的俊臉，此刻因這意外的重逢而煥發出別樣的神采。燈光下，他眉眼舒展，眸光明亮如星子，挺直的鼻梁下，唇瓣因驚訝而微張，隨即彎起一個極其好看的弧度，露出潔白整齊的牙齒。那份清俊儒雅之中，驟然迸發出的欣喜，竟讓他整個人都顯得熠熠生輝，引得路過的人都忍不住多看兩眼。

“惜…”他幾乎是脫口而出她的名字，卻又及時剎住，意識到場合不對，只是那眼中的笑意和驚喜幾乎要滿溢出來，手臂被她挽住的地方，隱隱發燙。

那紅衣女子——莫仙霏，被這突然殺出的程咬金弄得一愣，待看清顏惜夕的動作和兩人之間那股自然而親昵的氛圍，柳眉頓時倒豎，嬌叱道：“你是何人？怎如此無禮！”

顏惜夕這才仿佛剛看到她一般，微微挑眉，目光在莫仙霏華貴的衣飾上一掃，心中對其身份已有幾分猜測，非富即貴，但她此刻豈會露怯？她如今亦是身負皇命、有功在身之人，倒也不必太過容讓她。

她非但不松開周驄，反而將他的手臂挽得更緊了些，半個身子幾乎倚靠在他身側，抬起下巴，對著莫仙霏露出一個略帶挑釁又妖嬈的笑意：“我是何人？這位小姐攔著我的相好，糾纏不休，反倒問起我是何人來了？”

她聲音不高，卻帶著一股清晰的占有意味，目光轉向周驄時，瞬間變得“柔情似水”，“阿驄，這位小姐是？怎從未聽你提起過？莫非是你在外惹下的風流債？”語氣嬌嗔，眼神卻暗含警告，讓他配合。

周驄被她這聲“阿驄”叫得耳根一熱，再對上她那“柔情蜜意”卻暗藏鋒芒的眼神，立刻心領神會。他雖不擅作偽，但怎會不知顏惜夕的用意，連忙配合地低聲道：“惜…惜夕，你莫要誤會，這位是莫太師家的千金，我與她并無瓜葛。”他語氣誠懇，帶著急于向心上人解釋的急切（至少聽起來如此）。

莫仙霏聽得“相好”二字，又見周驄對她如此溫言解釋，對自己卻避如蛇蝎，頓時氣得俏臉通紅，指著顏惜夕：“你…你胡說！周承旨何時有的相好？我怎不知！”

“哦？難道周承旨有什么事，還需向莫小姐報備不成？”顏惜夕輕笑一聲，語氣越發慵懶，卻字字戳心，“兩家即將定親的消息，莫非也要敲鑼打鼓先告知小姐您？您是以什么身份來過問呢？”

“定親？！”莫仙霏如遭雷擊，難以置信地看向周驄。

周驄輕輕回握了一下顏惜夕的手，對莫仙霏勉強維持著禮節道：“莫小姐，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。確如…如惜夕所言，家中已在商議。還請小姐自重，莫要再…再如此，于小姐清譽有損。”

莫仙霏看看顏惜夕那副“妖艷賤貨”得意洋洋的模樣，又看看周驄那明顯維護的態度，眼圈一紅，狠狠一跺腳：“好！好你個周驄！你等著！”說罷，再也忍不住委屈和憤怒，轉身帶著丫鬟飛快地跑了。

一場風波暫歇。

周驄長長舒了口氣，這才發覺后背竟出了一層薄汗。他看向依舊挽著他手臂、笑吟吟的顏惜夕，無奈又感激地低聲道：“多謝顏…顏大人解圍。”

顏惜夕這才松開手，恢復了平日的神情，只是眼底還殘留著一絲戲謔：“周承旨如今可是京城風云人物，連太師千金都為你傾心呢。”

周驄俊臉又是一紅，連忙擺手：“顏大人快別取笑我了。”他看了看周圍投來的好奇目光，低聲道：“此處不是說話之地，若大人不棄，可否移步寒舍稍坐？”

顏惜夕自然應允。

周驄在京中的宅邸是一處小巧雅致的院落，雖不奢華，卻收拾得十分干凈整潔，處處透著書卷氣。分賓主落座，青柳奉上茶后便乖巧地退至一旁。

幾番寒暄，周驄才將其中緣由細細道來。原來那女子確是當朝太師莫文淵的嫡女莫仙霏。周家祖上亦是勛貴，與莫家曾交好，確有過娃娃親。后周家獲罪敗落，莫家提出退親，周家坦然應允，本已了結。誰知周驄自己爭氣，不僅高中進士，更將灤縣治理得井井有條，政績斐然，深受上峰賞識，加之他一手自成風骨的書法在朝野間名聲鵲起，竟得了女帝青眼，破格擢升為六品承旨，入值中樞，成了天子近臣。莫家見狀便想重修舊好，再提親事，被周家斷然拒絕。本已無事，不料那莫仙霏在一次詩會上窺見周驄風采，竟一見傾心，不顧女兒家矜持（在女尊虞朝，貴族女子主動些也算常見），日日糾纏，令他不勝其擾。

“原來如此。”顏惜夕聽完，抿了口茶，心中那點因那女子而起的不快也散了，反而覺得周驄這飛來艷福著實有些可憐又好笑。

周驄說完，屋內陷入短暫的沉默。他偷偷抬眼看了看對面姿容清麗、氣度沉靜的顏惜夕，想起方才她為了替自己解圍，說出的那番“相好”、“定親”的言語，心跳不由自主地加快了幾分。

他指尖微微蜷縮，猶豫了片刻，終是鼓起勇氣，聲音比平時低柔了許多，帶著一絲不易察覺的緊張和期待，小心翼翼地問道：“只是…方才…顏大人為了替我解圍，所說的那些話…不知…不知…”他頓了頓，似乎難以啟齒，終是問了出來，“…是否當真？”

“嗯？”顏惜夕一時沒反應過來，抬眼看向他。

只見周驄正目光灼灼地望著自己，那雙總是溫潤含笑的眸子里，此刻盛滿了某種極其認真而專注的情緒，臉頰微微泛紅，連耳垂都染上了一層薄緋。那俊俏的模樣，在燈下顯得格外動人。

顏惜夕的心猛地一跳。

她忽然明白了過來。

他問的，不是方才做戲的真假。

他問的，是那戲言之下，是否藏有半分…真意。

他…竟對自己存了這樣的心思？

一瞬間，顏惜夕只覺得臉上也有些發燙，方才扮演妖媚時的從容消失殆盡，竟有些手足無措起來。她下意識地避開他過于灼熱的目光，端起茶杯掩飾性地抿了一口，卻覺得茶水都有些燙嘴。

屋內燭火噼啪一聲輕響，氣氛陡然變得微妙而安靜。