青石縣外，原安國公追兵的大營，此刻已然換了主人。

數千名降兵被繳了兵械，如同待宰的羔羊般被集中看管在開闊地上。他們的臉上，寫滿了惶恐與不安。沒人知道等待他們的，究竟是冰冷的屠刀，還是渺茫的活路。

昨日那場神鬼莫測的“神罰”，已經徹底摧毀了他們身為精銳的最后一點驕傲。在那種無法理解的偉力面前，個人的勇武和軍隊的建制，都成了一個可笑的笑話。

山谷之外，軍心惶惶，氣氛壓抑得仿佛凝固。

然而，方家內宅，那座堅不可摧的水泥堡壘深處，氣氛卻截然不同。

緊張中，帶著一絲奇異的興奮與期待。

方寒清楚，想要真正收編一只軍隊，很難，所以方寒決定動用他手中最驚世駭俗的一張王牌了——大景女帝，蕭若水。

明日的收編大典，她，便是絕對的主角。

溫暖的臥房內，光線柔和。

蕭若水呆呆地站在一面巨大的落地鏡前，看著鏡中那個既熟悉又陌生的自己，神情恍惚。

她身上，穿著一套華美到極致的鳳袍。

這件鳳袍并非宮中舊物，而是方寒不知用何種手段，憑空取出的“仙家織物”。其形制仿照古禮，卻在細節處遠超大景皇室的最高工藝。深邃的玄黑底色上，用金銀絲線繡出的九天鳳凰圖樣栩栩如生，鳳凰的每一根羽毛都閃爍著流動的光澤，仿佛下一刻就要振翅高飛。袍角和袖口處，點綴著細碎而又璀璨的寶石，在燈火下折射出令人目眩神迷的光彩。

這件衣服，甚至比她當初登基時所穿的禮服，還要華貴三分。

可她此刻的心情，卻與那九五之尊的榮耀，沒有半分關系。

屈辱、迷茫、忐忑，還有一絲她自己都未曾察覺的……期待。

復雜的情緒在她心中交織翻涌，讓她握緊的拳心，滲出了細密的冷汗。

“陛下，請放松一些。”

一道溫潤雍容的聲音，在她身后響起。

南宮云舒款款走來，這位前縣令夫人，出身名門的貴女，骨子里便帶著一股對禮儀的精通。她站在蕭若水身后，透過鏡子，輕聲細語地指導著她每一個細微的姿勢。

“屆時登臺，視線需平視前方，望向最遠處的士卒，方能顯出胸懷天下的氣度。下頜微收，可顯威嚴，步履可比平日稍緩半分，一步一頓，自有天家威儀。”

南宮云舒的聲音很輕，卻帶著一種令人信服的力量。她沒有絲毫的嫉妒或是不滿，仿佛教導另一位女子如何展現帝王之氣，是一件再自然不過的事情。

蕭若水僵硬的身體，在她的指導下，下意識地微微調整。

“妹妹別怕，夫君既然讓你出面，便說明一切都已安排妥當。你什么都不用想，只需將你骨子里的那份帝王氣勢，拿出來便好。”

白芷柔手持著一根精致的眉筆，正一絲不茍地為蕭若水整理著最后的妝容。她的動作輕柔至極，眼神專注而認真，口中的話語更是充滿了安撫人心的力量。

她看著鏡中這張與自己同樣絕美的臉龐，心中沒有半分女子間的比較與敵意，只有對自家夫君安排的全然信賴，以及對這位新“姐妹”的真誠關懷。

“哇！若水姐姐，你穿上這身衣服，簡直就像畫里走出來的神仙！不，比神仙還好看！我以前在縣城里看過幾次大戲，那些戲臺上的皇后娘娘，給你提鞋都不配！”

一旁，白雪見雙手捧著臉頰，一雙明亮的大眼睛里，閃爍著的全是小星星。她天真爛漫的贊嘆，像一道清泉，瞬間沖淡了房間里那股緊張凝重的氣氛。

連一直緊繃著臉的蕭若水，嘴角都不由自主地，微微柔和了一絲。

柳如媚則始終沒有多言，她只是默默地轉身，從食盒中端出了一碗散發著清甜香氣的蓮子羹，邁著蓮步，輕盈地遞到蕭若水的手中。

“先潤潤喉吧，明日，恐怕要說很多話。”

她的話語不多，卻永遠在最需要的時候，送上最體貼入微的關懷。

蕭若水看著眼前這幾位姿態各異，卻都對自己釋放著善意的“姐妹”，心中涌起一股前所未有的、極其奇異的暖流。

曾幾何時，她身處深宮，身邊圍繞的，是無盡的猜忌、算計與虛偽的奉承。即便是最親近的侍女，也可能在下一秒，就為了利益而背叛自己。

可在這里……

一個教她帝王儀態，一個為她細心妝扮，一個給她加油打氣，一個為她安神暖胃。

她們……都是那個男人的女人。

按理說，她們之間應該是最直接的競爭者，是情敵。可她們看向自己的眼神里，卻只有純粹的關切與友善。

這種和諧到不可思議的氛圍，讓她這個曾經的帝王，都感到了一絲不真實。

她默默地端起那碗蓮子羹，溫潤的玉碗，觸感細膩。她輕輕吹了吹，舀起一勺送入口中。

蓮子的軟糯，羹湯的香甜，順著喉嚨滑入腹中，仿佛帶著一股溫暖的力量，讓她那因為緊張而一直緊繃的身體，都微微放松了下來。

就在這時，房門被“吱呀”一聲推開。

方寒負手而立，出現在門口。

他深邃的目光，第一時間便落在了被眾女簇擁在中央的蕭若水身上。

看到她一襲鳳袍，妝容精致，眉宇間雖然還有些許緊張，但已經被一股正在凝聚的威嚴所取代，方寒的嘴角，勾起一抹滿意的弧度。

他沒有多說任何一句廢話，只是邁步走到蕭若水面前，從懷中取出了一個東西。

那是一枚通體溫潤的白玉佩，上面雕刻著精美的云紋，看起來便知價值不菲。

“拿著這個。”

方寒不由分說，親自將這枚“玉佩”別在了蕭若水華美鳳袍的腰帶上，位置巧妙，既不突兀，又能恰到好處地起到點綴作用。

“明日，讓你的聲音，響徹整個校場。”

他的聲音不高，卻帶著一種掌控一切的絕對自信。

蕭若水下意識地伸手，握住了那枚觸手冰涼的“玉佩”。她不明白，一枚小小的玉佩，如何能讓自己的聲音響徹校場。

但她沒有問。

因為當她抬起頭，迎上方寒那雙仿佛能洞穿一切的眼眸時，她看到了一種名為“盡在掌握”的從容。

在那雙眼睛里，她看到了昨日那神罰般的漫天血霧，看到了那支精銳大軍的土崩瓦解，也看到了自己跪地臣服時的卑微。

然而，此刻。

當這雙眼睛注視著自己時，她心中原本那股濃重的忐忑與屈辱，竟然在一點一點地消融，緩緩地，化為了一絲名為“底氣”的東西。

是啊。

有這樣一尊神明站在自己身后，自己，又有什么好怕的？

自己，不過是他手中，一把即將出鞘的劍。

而劍，只需要聽從主人的意志，斬碎眼前的一切，便足夠了。

這一刻，蕭若水眼中的最后一絲迷茫，徹底褪去。

取而代之的，是屬于帝王的，冰冷而堅定的威嚴。