“哼！”

看著陳冬河，陳大山沒好氣地哼了一聲。

王秀梅也迎出來，嘴里埋怨：“這天都黑透了，還讓你跑一趟送這小子回來，快進屋暖和暖和。”

嘴里說著，手里已經麻利地把灶上溫著，鍋邊帶著一圈焦殼兒的燉肉盛了一大碗端上桌，油光紅亮，香氣撲鼻。

“強子，快上炕，吃飯！”

聲音里是實打實的關切。

劉強忙解釋：“爹，娘，是冬河他……他在外面玩雪把棉褲弄濕透了點褲腿，怕凍傷就在我家住了一宿，炕上烤了一宿好多了。我趁天黑前送他回來。”

他盡量說得輕描淡寫。

“玩雪？”陳大山把煙鍋在炕沿上磕了磕，語氣帶著懷疑，“這么大人了還能玩濕褲子？”

他沒追問，只是沉聲對小兒子道：“明兒個給我消停在家待著！”

王秀梅則拉著女婿的手問東問西，生怕他路上凍著累著。

陳大山看著自己這個大女婿，一副欲言又止的樣子，忍不住道：“有啥事就說，咱翁婿二人還需要客氣嗎？”

劉強心里琢磨了半天，這才憨厚地笑道：“爹，我是想求你教我編魚簍，冬河要教我捕魚。”

“我還當是啥事兒呢。”陳大山毫不猶豫地道，“我這篾匠手藝冬河肯定不會學，以后就傳給你，只要你不怕苦就行。”

手藝的傳承，首要便是考察人品。

即便是看似尋常的篾匠手藝，那也是老一輩傳下來的謀生之道。

每行每業都有自己的規矩。

講的是，千兩黃金不賣道，十字街頭送故交！

陳大山看重的是自家大女婿劉強的實誠可靠。

陳冬河本來是想讓老爹幫忙，現在聽大姐夫這么一說，心里明白劉強是怕老麻煩岳父，想自己把這手藝接過來。

大姐夫是個實在人，手藝交給他，老爹也能放心。

而且幾十年后，篾匠手藝可是能成非遺的。

他笑著對劉強道：“大姐夫，一會兒你和這倆小子先回去，明天就來跟我爹學手藝。”

“老話說的好，工欲善其事，必先利其器。學好這門手藝，走遍天下心里也有底！”

“好！”劉強重重地應了一聲，眼眶有些發燙。

今天這個小舅子，徹底刷新了他的印象。

口袋里那厚厚一沓錢，是他干幾年苦力都攢不下的數目。

陳冬河卻眼睛都不眨就全塞給了他，就因為知道他家日子艱難。

有了這些錢，媳婦不用再愁眉苦臉，他們也能有點底氣琢磨要孩子的事了。

爹娘過世后，村里人雖然幫襯，可哪有今天這般掏心掏肺。

陳大山直接夾了一筷子肉擱他碗里：“就是個篾匠手藝，不算啥大事。你是頂天立地的爺們兒，可別流那貓尿，讓人笑話。”

一家人吃過飯，劉強帶著兩個弟弟回去了。

王秀梅收拾完碗筷，把陳冬河叫到灶屋邊，壓低了聲音問：“你今兒個，是不是帶著他們仨上山打獵了？”

陳冬河一怔，有些意外：“娘，你咋看出來的？”

王秀梅沒好氣地白了他一眼，抓住兒子粗糙的手仔細看了看：

“你身上那件舊褂子，胳肢窩下頭勾破了個口子，不是新茬。后肩那塊還蹭了好些松樹油子和草屑灰。”

“最主要的是——”她頓了頓，聲音更低了，帶著心疼，“你那姐夫今兒吃飯手都抖，一看就是干了大累活兒使脫了力，是餓透了又猛吃了好的。”

陳冬河嘿嘿笑著，算是默認了。

王秀梅嘆了口氣，拍著他的手背：“你姐夫那性子，老實得跟頭牛似的，家里家外全仗著你大姐那個潑辣性子撐著。”

“就他那光景，哪個女人愿意嫁過去受窮挨餓？也就你大姐跟吃了秤砣一樣，鐵了心就認了他！”

“唉，好在你姐總算沒看錯人，他對咱家掏心掏肺，是把你姐放在心尖尖上。”

“你這個當然小舅子的幫著他是應該，可他那兩個弟弟，看你的眼神兒，跟看廟里顯靈的菩薩似的，太過了。”

“當心人小不懂事，闖出禍來。你往后帶他們，更要加倍的穩當些。”

陳冬河心里一暖，知道老娘看得透亮。

爹肯定也瞧出了問題，只是看在他處理得當的份上沒多說。

他低聲安慰道：“娘，你放心吧！我心里有數，也叮囑過大姐夫了。”

“今天我特意帶他們認了奎爺的門路，以后抓點山貨有正經去處，少吃虧。”

“往后我進山也挑穩當的地方，不會出事的。”

母子倆又說了會兒體己話，陳冬河主要就是寬慰老娘，有這身本事，山里沒啥能難住他。

王秀梅雖然還是擔心，但看著兒子沉穩自信的樣子，多少放了點心。

末了又念叨起李二狗那五百塊錢。

“明天就是第三天了，我看那癟犢子是賴定了。他叔在李家村當村長，那邊可不好惹，人多心又野。”

“咱吃點虧算了，你可千萬不能自己跑去找晦氣……”

陳冬河嘴上應著“知道知道”，心里卻已有了盤算。

自己主動退一步？

那些豺狼只會進一丈！

但他也明白，老娘的話沒錯，孤身闖李家村不是勇猛，是犯傻。

得動動腦筋用點別的法子。

夜深了，他躺在燒得滾燙的土炕上。

重生后的第一個小目標算是達成了。

家里人總算吃上了油水，填飽了肚子。

但這遠遠不夠。

他得讓爹娘享福，讓姐妹過上好日子，更要揪住那些暗地里覬覦的毒蛇，徹底碾碎。

村里的夜晚，墨黑墨黑的，沒有一絲光污染。

陳冬河枕著夜色，很快沉沉睡去。

然而，后半夜，他猛地從炕上彈坐起來，幾乎沒顧上套棉褲棉襖，本能地就從炕沿下摸出了那把磨得锃亮的柴刀。

上輩子在生死場里摸爬滾打養成的警覺深入骨髓。

就在剛才，睡夢中那陣突如其來的心悸，冰涼刺骨，是危險臨近的信號！

若有半分猶豫，代價可能就是家人的性命。

他屏住呼吸，側耳細聽。土坯墻的縫隙透不進光，窗戶上糊的厚塑料布也模糊不清。

但是，墻后那刻意壓低的喘息、桶壁輕微的磕碰聲，還有那越來越清晰的、令人作嘔的刺鼻氣味——煤油！

有人在澆油！

有人要火燒房子！

一股寒流瞬間從陳冬河的腳底板直沖頭頂。