告別奎爺，陳冬河的身影融入縣醫院后巷的濃重黑暗。

七九年的縣城，深夜陷入一片死寂，唯有寒風吹過電線發出的嗚咽聲，越發襯得這份冷清。

縣醫院的三層灰磚小樓像一個沉默的巨獸，幾扇亮著昏黃燈光的窗戶在夜色中如同困倦的眼睛。

目標：三樓西側病房。

他繞過正門，在墻根陰影里凝神屏息。

斑駁的墻皮映著月光，幾根銹跡斑斑的暖氣管道蜿蜒向上，成了天然的階梯。

陳冬河深吸一口冰冷的空氣，身體微躬，雙手如鐵鉗般扣住銹蝕冰冷的管道，腳蹬著墻壁凹陷處，腰腿爆發出強大的力量。

他像一頭黑暗中敏捷的壁虎，無聲而迅疾地向上攀爬。

手臂上堅實的肌肉在薄棉衣下滾動緊繃，承載著七百斤力量的手指牢牢抓住每一個可靠的借力點，粗糙的銹鐵摩擦著掌心，留下細微的痕跡。

三樓窗外，一扇老舊木窗的插銷并未完全插牢。

陳冬河懸在半空，一只手小心地探入縫隙，指尖巧勁一撥。

嗒！

一聲極其輕微的機括響動，窗栓被挑開。

他手臂發力，緩緩推開窗戶，如同潛入水面的魚，悄無聲息地滑入室內。

一股消毒水混合著病人體味、藥膏和便溺的濃重氣味撲面而來。

月光透過另一扇窗欞，勉強照亮病房。

靠墻第一張床上，林愛民，正仰面躺著，喉嚨里發出輕微而斷續的鼾聲，一條打著石膏的腿露在薄棉被外。

旁邊的兩張床上，他的老婆和一個半大孩子擠在一起，睡得很沉，發出均勻的呼吸聲。

獵物到手。

陳冬河嘴角無聲地扯出一個冰冷的弧度，眼中沒有一絲波瀾。

他躡足如貓，走到林愛民床邊，動作精準得像在炮制一頭獵物。

掌緣如刃，閃電般斬在林愛民側頸的特定位置，力道拿捏得分毫不差。

林愛民渾身一震，鼾聲戛然而止，如同被拔了電源的機器，徹底陷入深度昏迷。

陳冬河動作沒有絲毫停頓，掀開那床帶著補丁的薄被，露出林愛民穿著灰藍色條紋病號服的臃腫身軀。

一個厚實、散發著淡淡糧食味道的麻袋早已準備好，罩頭套下，迅速扎緊袋口。

整個過程不到二十秒，熟練得令人心驚。

他將鼓鼓囊囊的麻袋扛在肩上，身形一矮，再次從窗口滑出，利用下降時身體擺動的力道卸勁，落地如貍貓，幾乎沒有聲音。

整個過程行云流水，不留任何有效痕跡。

即使事后調查，也只會留下一樁懸案。

誰也無法想象，有人能通過這種方式，在深更半夜將一個住院的大活人從三樓帶走。

他貼著院墻根疾行，肩頭沉重的麻袋仿佛輕若無物。

途中偶爾碰到一兩個醉酒晚歸，腳步踉蹌的漢子，陳冬河身影一閃就融入了更深的陰影里。

對方只覺眼前一花，一道黑影已飄遠，揉揉眼睛，也只當自己花了眼或是撞見了什么不干凈的東西。

他并未直接取自行車，而是背著麻袋專挑無人的小路，廢棄的溝渠疾走。

寒冷的夜風中，他呼出的白氣迅速消散。

強悍的體質支撐著他以遠超常人的速度離開城區范圍。

到了城外的大道上，四下徹底空無一人，只有月光照著雪地反射出清冷的光。

陳冬河才停下腳步，默念一聲，那輛永久二八大杠憑空出現在道旁。

他將麻袋搭在自行車后架，用粗麻繩粗略固定了一下，翻身跨上，蹬動腳蹬子，沒有回家，反而朝著與陳家村方向截然相反的郊野小路騎去。

車輪碾過覆雪的小路，發出單調的沙沙聲。

目的地是遠處隱約起伏，如同蟄伏巨獸的深山輪廓。

直到遇到一條布滿車轍印，通向林場深處的陡峭土路，陳冬河才再次停下。

將自行車收回空間，重新扛起麻袋，邁開腳步，沿著崎嶇的山徑向莽莽群山中奔去。

長途負重奔襲對他強悍的體質也只是尋常。

他腳下的千層底布鞋踩在厚厚的積雪和凍硬的泥地上，發出咯吱咯吱的聲響。

翻越陡峭山梁，穿過幽暗松林，速度絲毫不減。

汗水浸透了他的后背，又被寒風吹得冰涼，在棉襖內層結了一層薄霜。

足足跋涉了三個多時辰，天色開始顯出一絲蒙蒙亮的灰白色時，他才抵達此行的終點。

真正的深山腹地。

這是一處兩山夾峙的狹窄山谷，入口被幾叢茂密的枯黃灌木遮掩，極不顯眼。

本地人稱之為“蛇谷”，并非因蛇多而得名，而是因為谷道蜿蜒曲折，從山頂俯瞰，整條山谷像一條巨大的蟒蛇盤桓于崇山峻嶺之間。

此刻，山谷深處一片死寂，峭壁投下巨大的陰影，將谷底籠罩得如同黃昏。

空氣里彌漫著一股巖石、凍土和陳年腐殖質的混合氣味，冰冷而沉寂。

陳冬河環顧四周，確認無人，才將肩上的麻袋重重摔在凍得硬邦邦，覆蓋著薄雪的地面上。

他微微喘息，冰冷的白氣從口鼻中噴出。

麻袋里的人依然毫無動靜。

陳冬河眉頭微皺，彎腰解開麻袋口，像拖一件貨物般將林愛民拽了出來。

月光已經黯淡，晨曦尚未染紅天際。

朦朧的光線下，只見林愛民雙目緊閉，臉色灰敗，呼吸雖平穩，卻對周遭毫無知覺。

陳冬河伸出帶著薄繭的手指，用力掐了掐林愛民的人中。

林愛民毫無反應，只從喉嚨深處發出一聲低低的，如同野獸般的呻吟。

眼皮顫抖了幾下，又歸于沉寂。

陳冬河咧了咧嘴角，露出一絲極其殘酷的笑意。

他揪住林愛民的病號服后領，將他沉重的身體拖向谷口一塊醒目的地標。

一棵早已枯死，通體焦黑，樹身粗壯猶如磨盤的老槐樹。

粗大的樹干底部，有一道曾遭雷劈的猙獰裂痕，如同丑陋的傷疤。

冰冷的鐵絲被陳冬河從空間里取出，在手中發出輕微的金屬摩擦聲。

他手法嫻熟地將林愛民按在粗糙冰冷的樹皮上，用鐵絲牢牢反捆住他的身體和雙臂，一圈圈勒緊在樹干上。

最后一道鐵絲，幾乎陷入皮肉般緊緊地箍在林愛民的脖頸之上，只留下勉強喘息的縫隙。

冰冷的鐵絲緊貼著皮膚，讓昏迷中的林愛民本能地抽搐了一下。

林愛民仿佛陷入了深深的泥沼，一個混亂血腥的噩夢如同沉重的車輪碾過他的意識。

夢中，他被人背著在無盡的雪野和密林中狂奔顛簸，肺葉像破風箱般劇痛撕裂。

他想喊，喉嚨卻被死死扼住，想醒，眼皮卻有千斤重。

窒息感越來越強。

頸間那圈冰冷的，不斷勒緊的死亡觸感，成了壓垮夢魘的最后一根稻草。

就在他意識即將沖破黑暗束縛的臨界點。

噗嗤！

掌心傳來的，無法用言語形容的劇烈銳痛，如同燒紅的鐵釬直插大腦神經中樞。