陳小霞看著自家弟弟陳冬河大步離去，消失在風雪中的背影，淚水如同斷了線的珠子，洶涌而下，怎么擦也擦不干。

她緊緊咬著下唇，強忍著不讓自己哭出聲，那手指掐著掌心，幾乎要嵌進肉里。

她陳小霞，從來都是劉家屯出了名的“鐵娘子”，潑辣強硬，風風火火。

像山崖上的野棘子，渾身是刺。

可誰又知道，哪個女人的心底深處，不渴望著能有個踏實的肩膀依靠，能有個溫暖的懷抱讓自己偶爾軟弱？

只是這個家，男人太實誠，弟弟們太不省心，逼得她不得不豎起滿身的刺，活成一副刀槍不入的模樣。

劉強人憨厚，實心眼，對她掏心掏肺的好。

可這世道，光有老實不夠。

她怕自家男人被人看輕，被人欺負，這才把自己活成了個遠近聞名的“潑婦”。

在身上涂上一層厚厚的保護色，只為護住她身后這個搖搖欲墜的家，護住自己男人那份珍貴，卻也讓她心疼的憨厚。

現在好了……

小冬子，她的親弟弟，真的頂起來了！

那挺拔如松的背影，沉穩如山的氣度，讓她心底最后那點緊繃的弦，終于松懈了下來。

這份依靠，像寒冬里突然燃起的火塘——踏實，滾燙。

讓她這“鐵娘子”也忍不住淚如雨下。

人群無聲地分開一條路，仿佛被一股無形的，帶著硝煙和山林氣息的氣勢所懾。

陳冬河走到院門口，積雪在他腳下咯吱作響。

他忽然停下腳步，回頭咧嘴一笑，露出一口在昏暗天光下格外顯眼的白牙。

那笑容驅散了幾分院中的凝重，帶著一種奇異的安撫力量：

“大姐，快別哭了！這要是讓咱爹知道，回頭不得削我？！他那脾氣你還不知道？劈頭蓋臉就是一頓揍。”

“完了還得罵：你小子是不是又氣你姐了？我可冤死了！”

“你在家踏踏實實等著，把心放肚子里，我這就去，保準天黑前把二強三強那倆虎玩意兒全須全尾地拎回來！”

說完，他用力地擺了擺手，再無猶豫，邁開大步，身影迅速消失在覆雪的小路盡頭。

眾人面面相覷，無人言語，只有寒風卷過屋檐的嗚咽，像低低的嘆息。

陳冬河沒心思和這些鄰里多寒暄，村里除了姐夫劉強，能說得上話的也就一個劉貴。

聽說他爹手術順當，還在城里醫院養著，但愿那筆一起打棕熊分的錢能夠應對那些費用。

陳冬河腦子里念頭一閃而過，腳下卻絲毫不停，直奔村西。

等到了村外沒人處，他立刻像換了個人。

渾身筋骨發出細微的噼啪聲，腳下發力，人如一道離弦的黑箭，踏著沒膝的積雪疾馳而去。

那速度驚人，雪沫子在他身后翻飛成霧，哪里還像個走在雪地里的普通人？

分明是一頭歸山的猛虎，帶著救人的急切和壓抑的怒火。

村里人七嘴八舌的話，早已指明方向。

劉家兄弟最后被看到的地方是西溝底。

再往西走，那就是老林子。

是連經驗最豐富的老獵人都不敢輕易踏足的禁區！

村里老人常說，那里面住著山神爺，輕易冒犯不得。

進去了，就難出來。

雪太厚，昨日下的新雪松軟如棉，人踩下去就是個深坑。

陳冬河在西溝底仔細辨認，果然發現了兩串延伸進老林子的凌亂足跡。

深一腳淺一腳，透著慌亂和莽撞。

還有旁邊……那是獸跡！

四條腿的東西留下的印子更深些。

可雪太厚太松散，被風吹得有些模糊，根本辨不清具體是什么。

只能從踩塌的雪窩大小和深度勉強看出是個大體型的東西，絕不是兔子狍子之類。

這發現讓他心頭警兆更甚。

陳冬河眼神一凜，沒半點猶豫，循著那混亂的痕跡，一頭扎進了莽莽蒼蒼，如同巨獸張口的幽暗老林子。

一進林子，光線驟然昏暗。

參天古樹的枝椏如同扭曲的臂膀交錯，遮蔽了大半灰蒙蒙的天空。

雪倒是被樹冠擋了些，踩上去只沒到腳踝。

但這并不意味著輕松。

枯枝、倒木、被雪掩蓋的石縫，每一步都需留神。

稍有不慎便會崴腳甚至掉進暗坑。

時間就是生命！

他必須在天黑前找到人。

否則……后果不堪設想。

寂靜的林子里，只有他粗重的呼吸，以及踩雪的咯吱聲。

連續急行了一個多小時，地勢漸高。

陳冬河猛地停下腳步，眉頭緊鎖成一個川字。

前方赫然是一道深邃幽靜的峽谷。

兩側山壁如刀劈斧鑿，高聳陡峭，直插灰暗的天際。

更奇怪的是，峽谷形成的狹窄風口竟然吹出一陣陣……帶著濕暖氣息的風？

風掠過臉頰，竟有幾分春日溪邊濕土的暖意，還夾雜著一絲淡淡的硫磺味兒。

與周遭林海的凜冽寒氣格格不入，透著說不出的詭異。

峽谷入口處，積雪明顯融化，露出濕漉漉的黑色地面和深綠色的苔蘚。

劉二強兄弟倆的足跡，清晰地指向了這道暖風陣陣，如同巨獸咽喉的峽谷入口。

“這地氣不對……”

陳冬河心頭警鈴瘋狂大作，后背升起一股寒意。

事出反常必有妖！

這般溫暖潮濕的環境，簡直是山中頂級的獵食者必爭之地。

山林川谷丘陵，能出云，為風雨，見怪物，皆曰神！

這反常的暖谷，怕不是什么善地！

可人就在這里面，刀山火海也得闖。

他深吸一口那帶著暖濕硫磺味的空氣，壓下紛亂的念頭。

怕的是人沒了，大姐夫劉強，那個天塌下來都笑呵呵的漢子，會是什么光景？

搞不好真會一頭撞死在這山崖上！

陳冬河甩甩頭，甩掉多余的思慮，當下只有一個字——

找！