陳冬河非常清楚母親心里面的想法。

這個操勞了大半輩子的女人，仿佛就是為他這個兒子而活。

他開心，母親臉上的皺紋都會舒展些。

他若是皺眉，母親的心也跟著揪緊。

這份沉甸甸的母愛壓在他心頭，沒有負擔，只有無盡的暖流。

在這刺骨的四九寒天里，竟讓他覺得渾身都暖洋洋的。

手中的獵刀依舊靈活輕便，此刻卻更添了幾分對生命的敬重與對食物的珍視。

刀刃劃過凍結的熊肉，發出類似切開凍黃油般的聲音。

他熟練地找到關節縫隙下刀，精準地切割。

開膛破肚的動作流暢而小心，避免傷及那些在寒冷中依然顏色鮮艷的內臟。

檢查彈孔時，他發現那枚穿胸而過的子彈確實偏離了心臟，卻擊碎了附近的部分組織。

于是，他按著獵人的老規矩，將那部分碎裂的內臟連同連接的小腸一起取了出來，高高掛在一旁低矮但虬勁的樹枝上，算是敬告山神。

至于這古老規矩的確切由來，陳冬河也說不清楚，但這已成為他行獵時的一種本能的儀式感。

人，需要有敬畏之心。

王秀梅對此沒有任何異議，目光緊緊追隨著兒子那雙粗糙卻異常靈巧的手。

當看到兒子從腹腔深處小心翼翼掏出一枚金黃油亮，凝滯如琥珀的膽體時，忍不住發出一聲壓抑的驚呼。

“我的老天爺！冬河，是銅膽！”

王秀梅的聲音因為激動而拔高了幾度，不受控制的顫抖著。

陳冬河眼中也迸發出難以抑制的喜悅光芒。

他記得去年鄰村有人獵獲一頭熊，掏出的便是銅膽，據說賣出了天價一千塊。

而且是有價無市，多少識貨的人捧著錢找上門都求不到貨。

還有熊的膝蓋骨，也就是常說的波棱蓋，那是治療老寒腿的祖傳靈藥。

相比之下，熊肉本身反而成了最尋常的部分。

不過這只熊剛入冬不久，儲存的脂肪還很厚實，摸上去沉甸甸的。

那些凝結的雪白熊油，也是難得的寶貝。

用它烙出來的餅子，即使在零下幾十度的嚴寒中也凍不硬。

而且它也是保養槍械的上佳油脂，能讓槍機部件在嚴寒中保持潤滑，大大減少卡殼的幾率。

在這滴水成冰的四九天，熊油的這種特性尤為珍貴。

王秀梅臉上終于不自覺地露出了笑容。

但視線落在兒子額頭上那道殷紅的擦痕，以及他微微顫抖的疲憊雙腿上時，心里那份疼惜又翻涌上來。

都怪他們做父母的沒能耐，否則兒子也不至于為了口吃的這么拼命。

要是兒子以后動不動就往老林子里鉆，再遇上今天這種九死一生的險境怎么辦？！

“兒啊，娘跟你商量個事兒，王秀梅的聲調低沉下來，帶著懇求，以后……能不能別進山打獵了？只要你平平安安的，娘就放心了。”

“你說你三天兩頭鉆老林子，萬一再遇到今天這樣的禍事，不小心……你讓娘下半輩子可怎么活呀？！”

眼淚順著她布滿細紋的臉頰滑落下來，滴在冰冷的雪地上。

陳冬河看著老娘說掉就掉的眼淚，心窩里只余下滿滿的酸軟與感動。

母親是寧肯自己受盡世間苦楚，也絕不愿他冒一絲風險。

他勉強笑了笑，聲音溫和地解釋：“娘，打獵沒您想的那么懸乎。進山十回也未必能碰上一回這樣的事兒。”

“今天純是趕巧了，我跑得太急耗干了力氣，又遇著它正好驚了窩。”

“平時真碰上熊瞎子窩，獵人都有章程，得提前設套或者蹲點，哪會像今天這么莽撞？”

“要說真正要命的危險，除非碰上山大王。可咱們這一片老林子，老虎都絕跡好些年了。”

“老獵人的眼睛就是尺，耳朵就是哨。林子里真要來了大蟲，那些山雞野兔老狍子，比咱先溜得沒影。”

“就比如二道梁子這地方，前些日子我來踩過點，想下個套子逮兔子，結果連根兔毛都沒見著。”

“我當時就覺著不對，肯定是來了大家伙占了窩。后來聽我爹說你領著冬梅她們來這兒挖野菜根，可把我嚇得不輕！幸好我覺著不對勁，追過來了！”

王秀梅用凍裂的手背擦了擦淚，想起之前的驚魂時刻，聲音猶帶余悸：

“可不是么……誰能想到這二道梁子就藏著熊瞎子窩？真說出去，外村人恐怕都得笑我們胡說八道呢！”

陳冬河忍不住笑了起來，嘴角牽扯到額頭的傷處，不由呲了下牙：

“這樣才好！別人不信才好。正好，咱們悄悄把東西弄回去，自己個兒關起門來吃。”

“不過，娘，家里燉肉飄香，村里人鼻子尖著呢！到時候要是有人問起，咱就說是打了匹餓狼。”

“回頭我明兒再上山一趟，要是運氣好能弄點狼肉狍子肉什么的，也給村里各家分點。”

“畢竟這桿槍，他指了指靠在樹上的三八大蓋，那是從村長那兒借的，是隊里的集體財產，村里人心里都明白著呢！”

大隊分田地、農具時，也一并分了隊里的幾樣鐵家伙。

牛車、驢車、爬犁、鋤頭樣樣有數。

他們村還有五桿槍：兩把土造的撅把子，兩把老掉牙的漢陽造，配給了村里的四個民兵。

唯一算精良點的三八大蓋留在了村里，交由可靠人保管，以防不測。

子彈也摳搜得很，一共只有五十顆，每一顆都金貴著。

王秀梅認同地點點頭。

一頭熊瞎子，自家悄么聲地吃。

這熊肉性溫熱，最能補身壯力，全家老小都能跟著調養身子骨。

四百來斤肉，吃好了足夠熬過這個漫長的冬天直到開春。

娘倆正商量著，遠處傳來了隱隱約約的呼喊。

“冬河！”

跑在最前面的是二叔陳二山。

他上氣不接下氣，腳下積雪被踩得嘎吱作響。

剛才李雪慌慌張張跑到家通知，只說陳冬河遇險要他們帶上東西去山里，具體情形都沒說清，直接把他嚇個半死。

緊跟在他身后的正是他兒子，也就是陳冬河的堂弟陳援朝，小伙子身形偏瘦，膚色是常年勞動曬出的健康黝黑，在這年代極普遍。

一雙眼睛卻炯炯有神，透著股機靈勁兒。

他比陳冬河小兩歲，在村里是出了名的天不怕地不怕。

加上有陳冬河撐腰，連鄰村的娃兒都不敢輕易招惹他。

要說能管得住他的，也就陳冬河這個三哥了。

“三哥！”

熟悉的聲音鉆進耳朵，陳冬河猛地轉過頭，眼眶瞬間有些發熱發脹。

上輩子，這個從小一起摸爬滾打長大的兄弟在山里失蹤，是他心頭抹不去的痛。

這一世，絕不能再重蹈覆轍！

看到陳冬河完好地站著，地上是分割成塊的熊肉，厚實的熊皮鋪在一旁，上面的血跡已被擦拭大半，呈現出本來的油亮黑色。

陳二山驚得嘴巴張得能塞下雞蛋，好半晌才憋出一句話。

“我的老天爺啊！冬河，你真……真把這大家伙給放倒了？！要不是親眼瞅見這堆肉躺在這兒，打死我也不敢信啊！”

他圍著熊尸走了一圈，又仔細端詳陳冬河額頭的新傷，語氣里滿是難以置信。

這個侄子，以前脾氣火爆得連親爹都壓不住，比自己兒子還能惹禍。

打架是把好手，可打獵……真沒聽說過他有這本事啊！

今兒一出手就干倒一頭熊瞎子？

傳出去誰信？！

陳援朝反應更快，他嗷地一聲歡呼，像個小炮彈似的沖過來，不管不顧地給了陳冬河一個結結實實的熊抱，完全沒在意他身上殘留的血污。

小伙子激動得臉都漲紅了，一個勁兒的贊嘆道：“三哥！你太牛逼了！熊瞎子啊！就這么讓你撂倒了！”

“這回說出去，咱村兒上上下下，誰不得對你豎起倆大拇哥？！”