暖轎穩(wěn)穩(wěn)停在金鑾殿西側(cè)門(mén)前。

采頡攙扶著南瑾步下轎輦，卻足才沾地，就聽(tīng)采頡‘哎呀’一聲，懊惱地蹙起了眉。

南瑾側(cè)首看她，“怎么了這是？”

采頡急道：“奴婢真是糊涂了！光顧著和娘娘玩笑，竟把頂頂要緊的正事兒給忘了！”

她滿臉自責(zé)，“奴婢忘了拿您親手做給二皇子的那套寢衣了！您念著要在除夕夜送給二皇子當(dāng)節(jié)禮，早三個(gè)月就開(kāi)始忙碌，這心意可丟不得！奴婢這就回去取來(lái)。”

說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要走。

南瑾看著她急切的模樣，腦海中倏然閃過(guò)她與進(jìn)禮生前所見(jiàn)最后一面的場(chǎng)景。

那時(shí)進(jìn)禮也說(shuō)是他糊涂忘了帶傘，急匆匆地折返回去。

那一去，便再也沒(méi)能回來(lái)。

于是南瑾幾乎是下意識(shí)伸手抓緊了采頡的胳膊，搖頭道：

“姐姐今日都不一定來(lái)呢。落下便落下了，不是什么大事。明日正月初一，我趕早送去給姐姐便是。”

“可是娘娘......”

“好了，別惦記著這些了。今日夜宴的諸多細(xì)節(jié)還需咱們盯著，先進(jìn)去吧。”

在南瑾的印象中，這一年的除夕宮宴格外的熱鬧。

不僅平日里慣見(jiàn)的王公貴胄濟(jì)濟(jì)一堂，就連長(zhǎng)年遠(yuǎn)行在外的端王，以及封地偏遠(yuǎn)的容王、賢王，也都攜著家眷王妃，風(fēng)塵仆仆地趕赴上京，共賀新歲。

夜宴伊始，南瑾坐在左側(cè)下首首位，她身旁緊挨著的便是御座上的沈晏辭。

這樣的位置，從前從來(lái)都是邵綺夢(mèng)的專(zhuān)屬，如今卻也輪到了她。

望著眼前觥籌交錯(cuò)，南瑾不免有些恍惚。

猶記初入宮時(shí)第一次參加宮宴，還是邵綺夢(mèng)為太后操辦的壽宴。

那時(shí)這后宮還是各花各顏色，如今想來(lái)，多少唏噓。

因著知笙長(zhǎng)久閉宮靜養(yǎng)，此次除夕夜宴的一應(yīng)籌備操持，皆由南瑾經(jīng)手。

宴啟不久，榮嬪便相敬南瑾一杯，

“你此番安排得當(dāng)真是極好。處處妥帖周到，倒是比從前貴妃協(xié)理六宮時(shí)更顯用心。不似她，只知用金玉堆砌，滿眼奢靡，到底失了心意。”

“榮嬪姐姐當(dāng)真以為這些都是我的心意？”南瑾掩唇低低道：“不瞞姐姐，這些心思一應(yīng)都是皇后娘娘的意思。我這些日子日日去鳳鸞宮請(qǐng)安，多半時(shí)辰都是在聽(tīng)娘娘吩咐這些。我原不過(guò)是依著皇后娘娘的吩咐，有樣學(xué)樣，照做了罷。”

榮嬪略略頷首，“原是如此。皇后娘娘當(dāng)真是用心了。只是不知娘娘鳳體可好些了？今日這般喜慶熱鬧，不知她會(huì)不會(huì)來(lái)？”

南瑾不動(dòng)聲色地用余光掃了一眼上首御座。

沈晏辭正與幾位王爺推杯換盞，談笑風(fēng)生，

他眉宇間盡顯灑脫歡愉，似乎對(duì)知笙是否會(huì)出席并不甚在意。

于是南瑾斂回目光，郁然一笑道：“外頭天寒，皇后娘娘鳳體初愈，應(yīng)是不會(huì)......”

——“皇后娘娘駕到！”

殿外，一聲內(nèi)監(jiān)尖細(xì)嘹亮的通傳聲，截?cái)嗔四翔脑挕?/p>

殿內(nèi)的絲竹歌舞之聲漸次停歇。

眾人目光齊齊向門(mén)前探去。

當(dāng)南瑾見(jiàn)到知笙的身影出現(xiàn)在門(mén)外光暈與殿內(nèi)燈火交匯處時(shí)，她幾乎怔住了。

不是因?yàn)橛兴惓＃撬龢O少見(jiàn)到知笙如此盛裝華服的模樣。

知笙身披明黃鑲滾的正紅朝服，宛如朝霞裹挾著旭日而來(lái)。

這身皇后朝服與從前的樣式有大不同，瞧著像是新制的。

金線盤(pán)繡九層云紋，孔雀羽捻成的絲線織出百鳥(niǎo)朝鳳的圖案，鳳凰引頸展翼，隨步動(dòng)搖曳生輝。

翟衣廣袖垂落，層疊蹙金裙裾逶迤三尺，每一道褶皺里都暗藏玄色瑞獸紋。

烏發(fā)挽作九鬟望仙髻，赤金點(diǎn)翠嵌寶鳳冠壓頂，兩側(cè)八尾小鳳簪斜飛，鬢邊斜插赤金累絲嵌紅珊瑚鸞鳥(niǎo)步搖，細(xì)碎金葉與珊瑚珠鏈相映成趣。

額前又貼金箔花鈿，繪如意云紋。雙眉用螺子黛描畫(huà)成遠(yuǎn)山含黛之形，唇染上好的胭脂膏子，色如初綻照殿。

耳垂明月珰，頸佩東珠串，珠光寶氣流轉(zhuǎn)間，只覺(jué)人面如玉，山河皆成襯景。

更令人驚異的是她的氣色。

面頰紅潤(rùn)，眸光清亮，唇角噙著一抹恰到好處的溫婉笑意，全然看不出半分久病初愈的模樣。

她迎著眾人的矚目參拜，目不斜視，一步步端然走向上首御座。

行至沈晏辭面前，才微微屈膝，含笑施禮，

“臣妾給皇上請(qǐng)安，皇上萬(wàn)福金安。”

沈晏辭亦是含著溫煦的笑，極其自然地牽起知笙，將她引至自己身側(cè)并肩坐下，語(yǔ)氣親昵關(guān)切，

“外頭寒氣重，皇后一路行來(lái)，可凍著了？”

知笙含笑搖頭，解釋說(shuō)：“臣妾一切都好。只是今年恰逢皇上本命之年，臣妾在宮中焚香祈福，一時(shí)耽擱了時(shí)辰，這才姍姍來(lái)遲，擾了皇上與諸位宗親的興致，實(shí)屬不該。”

她那樣端然得體，面向滿殿賓客，儀態(tài)萬(wàn)方地舉杯道：

“今日家宴，本宮來(lái)遲，自當(dāng)罰酒一杯，權(quán)當(dāng)討個(gè)喜樂(lè)，愿來(lái)年國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順！”

一語(yǔ)落，她毫不猶豫地仰首，將杯中清冽一飲而盡。

眾人哪里敢真讓皇后罰酒？

連忙紛紛起身舉杯，齊聲高呼：“皇上與皇后娘娘伉儷情深，琴瑟和鳴，實(shí)乃我大懿萬(wàn)民夫妻之典范！”

沈晏辭亦將知笙微涼的手暖在掌心，

他回眸看著她，眼底盛滿了無(wú)比深情的溫柔，聲音清晰地傳入每個(gè)人耳中，

“朕與皇后，向來(lái)相互惦念，心意相通。”

這日后來(lái)，自是歌舞升平，一派榮盛。

后妃、命婦們輪番上前敬酒寒暄。

南瑾正欲尋個(gè)時(shí)機(jī)去向知笙敬酒，卻見(jiàn)知笙已先她一步朝她走來(lái)。

知笙先是含笑逗了逗永馨，“幾月不見(jiàn)，瞧永馨這小模樣，已能看出是個(gè)十足的美人胚子了，將來(lái)定比瑾兒你還要標(biāo)致。”

而后示意云熙，將一方錦盒遞給南瑾，“瞧瞧看。”

南瑾依言啟開(kāi)錦盒。

才見(jiàn)里面疊放整齊的，正是那日她見(jiàn)知笙親手縫制的那件正紅色小兒寢衣。

“這......”南瑾微微一怔，“姐姐？永馨非嫡非長(zhǎng)，按制是不能......”

知笙撫摸著永馨嬌嫩的臉蛋，笑著說(shuō)：“我是她的嫡母。我送她的，她自能收著。”

南瑾低頭細(xì)細(xì)瞧那寢衣，用料是不用說(shuō)的上乘講究，觸手生溫。

只是衣襟和袖口處，似乎用極細(xì)的金線繡著些彎彎曲曲的紋樣，瞧著像是梵文，她一時(shí)辨不得。

喧鬧間，又有幾位命婦上前向知笙敬酒攀談。

知笙笑容溫煦，談吐得體，舉手投足盡顯一國(guó)之母的從容大氣，

言笑晏晏間，已是全然瞧不出從前的郁郁寡歡了。

南瑾在一旁看著，不覺(jué)心念微動(dòng)。

她想，知笙沉悶了這么久，若真能看得開(kāi)，肯走出來(lái)與人多接觸接觸，心中的郁結(jié)大抵也能消散得更快些吧？

趁著知笙與命婦們談笑的空隙，南瑾湊近了些，低聲對(duì)知笙道：

“我原是與姐姐一樣的心思，也親手給宸軒做了件寢衣。只是我的手藝粗陋，針腳也遠(yuǎn)不及姐姐的好。明日初一，我趕早便給姐姐送去，姐姐可不許嫌棄~”

知笙聞言，握著酒杯的手指幾不可察地微微一頓。

卻也很快笑著頷首，應(yīng)下了道：

“這是傻話。你的心意，姐姐從不會(huì)有嫌棄的時(shí)候。”

這是第一次，

知笙對(duì)著南瑾，自稱(chēng)了一句姐姐。