入了滿江樓，祥叔親自引著南瑾一行人上樓去了天字一號房，又為她們安排了一桌特色菜式。

因著客人實在太多，祥叔不好多留，便歉然道：

“實在對不住，今日客人多，后廚忙不過來，我得去盯著點(diǎn)。

阿瑾，你照顧沈夫人先用著，待會兒忙過這一陣，我定帶著我家那口子過來好好招待你們。”

說完便匆匆去了。

長桌緊挨著里屋隔斷擺放，中間立著一扇古樸的木質(zhì)屏風(fēng)作為區(qū)隔。

屏風(fēng)上繪著一幅水墨丹青，

南瑾盯著屏風(fēng)，眼神愣愣的，思緒早已飄遠(yuǎn)。

這究竟是怎么一回事？

蘭婼為什么要給她祥叔在金陵府開設(shè)酒樓的地址？

祥叔方才在路上與南瑾閑聊的那番話，此刻清晰地回響在南瑾腦海中：

他說他來了金陵府四年，而今年正也是爹娘出意外的第四個年頭。

所以爹娘在遭遇不測后不久，祥叔就舉家從上京搬來了這千里之外的金陵府？

可也不對。

祥叔哪來的那么多本錢？

南瑾記得爹娘還在世時，祥叔在上京的日子就過得頗為拮據(jù)，他守著那個小飯館勉強(qiáng)糊口，家中情況并不比南家好多少。

從上京帶著妻兒搬來金陵府，光是路途所需花費(fèi)的盤纏就是一筆不小的開銷。

到了這人生地不熟的地方，且還要租賃鋪面，安家置業(yè)，重新起步，哪一樣不需要充裕的銀錢撐著？

難不成祥叔能未卜先知，料定了來到金陵府就一定能轉(zhuǎn)運(yùn)發(fā)財？

原先在上京，雖受地頭蛇欺壓，但好歹也有自己的小飯館和一舍茅屋能遮風(fēng)擋雨，也算溫飽無虞。

貿(mào)然遷來金陵府，一旦生意失敗，極有可能耗盡積蓄，落得個流落街頭衣食無著的下場。

但凡是個正常人，沒有完全的把握或迫不得已的原因，都不會做出如此冒險的抉擇。

除非......

這背后有人幫襯了他。

有人給他提供了足夠的銀錢，足夠他舉家遷移，足夠他在金陵府能站穩(wěn)腳跟。

蘭婼能將祥叔在金陵府的地址準(zhǔn)確無誤地給了南瑾，便說明她對這一切肯定是知情的。

且她從前就在江南扮作歌舞伎，

她人在江南，若要做些什么，安排些什么，自然比遠(yuǎn)在上京的人方便得多。

還有那枚南瑾在父親出事前送給他的如意結(jié)，為什么會在蘭婼手中？

南瑾細(xì)細(xì)思忖著，唯是剩下了一種可能。

如果......當(dāng)日父親去溫霖澗打獵時，并非是獨(dú)自一人呢？

父親與祥叔因打獵結(jié)緣，閑暇時常結(jié)伴入山。

出事那日正值中秋，祥叔的飯館按例也是不開張的，他二人說不定是結(jié)伴同去了溫霖澗。

那么父親在溫霖澗看到了什么，祥叔他一定也看到了！

父親隨身佩戴的如意結(jié)，說不定就是在那個時候遺落下來，被同在現(xiàn)場的祥叔撿走。

可那枚如意結(jié)為什么最終會出現(xiàn)在蘭婼手中？

祥叔和蘭婼之間到底有什么關(guān)系？

當(dāng)日在溫霖澗，到底還發(fā)生過什么南瑾至今為止還不得而知的事兒？

“瑾兒？瑾兒？”

皇后的聲聲輕喚，將南瑾從翻江倒海的思緒中扯回了現(xiàn)實。

她定睛一看，才見桌上已是碗碟琳瑯滿目了。

回過神來，瞧著皇后正將一塊晶瑩油亮的鹽水鴨夾到她面前的瓷碟里，

“這鹽水鴨是金陵頂出名的菜式，皮白肉嫩，肥而不膩，甚是清爽鮮美。宮里頭御膳房做的，怕都不得其中真味，你快嘗嘗看？”

南瑾心中疑云密布，接踵而至的困惑在她腦中翻騰沖撞，撞得她腦海嗡嗡作響，面前再是山珍海味，她此刻也是不得半分胃口了。

于是只向皇后如常笑道：“方才那碗糖水實在合胃口，我貪涼吃多了，眼下倒有些......”

她抬手護(hù)在小腹處，神色流露出幾分尷尬與不適。

皇后見狀笑她說：“讓你少吃些你偏不聽，春寒才過，這般貪涼總免不了傷身。”

說著轉(zhuǎn)頭吩咐，“采頡，快跟著伺候你主子去。”

“是。”采頡連忙應(yīng)聲。

南瑾由采頡虛扶著起身告退，然而方出雅間房門，她便加快了腳步，徑直朝著煙火氣最濃的后廚走去。

采頡吃了一驚，低聲勸道：“主兒，再往前就是后廚了！那地方油煙大，又人多手雜，您可去不得。”

南瑾卻置若罔聞，猛地一把推開了后廚的門。

霎時間，便有一股灼熱的油煙氣撲面而來，熏得人幾乎睜不開眼。

七八個廚子伙計在狹長的后廚里鍋鏟翻飛。

祥叔正站在一口大灶前，大聲指點(diǎn)著旁邊一個年輕廚子。

聞得動靜，他下意識轉(zhuǎn)身看去，見是南瑾來，連忙快步迎上前，

“阿瑾？你怎么跑這兒來了？走走走，快出去。這里煙氣重別熏著你。”

他帶南瑾離了后廚，走到走廊拐角處，正想說要去叫了妻兒來一并熱鬧一番，

可南瑾卻忽而駐足，她先是吩咐采頡，“我有事要和祥叔說，你去一旁候著我吧。”

待采頡走遠(yuǎn)些后，南瑾才抬眸定定看著祥叔，開門見山道：

“祥叔。宣德三十六年的八月十五，也就是我爹娘枉死的那一日，您在哪？”

這問題來得猝不及防。

祥叔臉上的笑容瞬間僵住，眼神下意識閃躲著，

“這、這都快五年的事兒了，誰能記得那么清楚？”

他打了個馬虎眼便想走。

南瑾越前一步攔住他，旋而動作利索地從腰間懸掛的荷包里，取出那枚她當(dāng)日送給父親的如意結(jié)，穩(wěn)穩(wěn)地托在掌心舉到祥叔眼前，

“您應(yīng)該認(rèn)得此物。”

祥叔瞳孔驟然緊縮，目光在南瑾和如意結(jié)之間來回掃視，嘴唇哆嗦著道：“這、這東西怎么會在你手里？”

南瑾不答，只是定聲追問：

“五年前的那個中秋節(jié)，您和我父親一同去了溫霖澗打獵，是不是？”

祥叔臉上的血色一寸寸褪去。

他沉默了好半晌，才深深地嘆了一口氣。

而后緩緩抬眸看向南瑾，眼神復(fù)雜難言，

“你是仲懷的女兒，如今你也大了。今日咱們既能在此地再見，或許真是冥冥中自有注定。你既問我，我也不該再對你隱瞞......”

他語氣艱澀，又隱隱壓著山雨欲來的不安，緩緩道來，

“那一年的中秋，我與你父親......”