南瑾依稀記得，她似乎是在那一年的八月初六辰時二刻開始發作的。

晨起洗漱完，正準備用早膳時，她忽覺小腹收攏箍緊，繼而便覺有溫熱黏膩的液體不受控制地自身下涌出，只一瞬就浸濕了裙褲。

因著距離南瑾的預產期尚有二十日，接生嬤嬤們并未搬來承乾宮住下。

采頡見她不好心下也是慌亂，只得強自定了心神，一壁叫人快些去傳了許平安和接生嬤嬤，一壁攙扶著南瑾，握緊了她的手，聲聲復聲聲道：

“娘娘別害怕，您一定會母子平安的！”

南瑾被半扶半抱著安置在早已備好的產榻上，身下墊著吸水的軟褥。

她躺在這樣的柔軟里，也并不覺得安穩舒適。

斷續的疼痛如潮水拍打沙岸般疊疊襲來，

她從未經過這些，只聽人說女子生產臨盆要經了劇痛，可她倒覺得若只是這樣的疼痛，她尚且可以忍耐。

只是與疼痛相比，對未知的恐懼，才更叫她覺得害怕。

她緊緊攥著采頡的手，額頭的冷汗剛被采頡拭去一層，又復一層。

萬幸，許平安與接生嬤嬤們趕來得極快。

床榻四周的帷幔早已放下隔絕了外界的視線。

許平安仔細替南瑾診斷了脈象，

“娘娘安心。您脈象滑利有力，氣血充盈，胎息穩健，此乃龍胎自然發動之兆。”

南瑾聞言略略安心，暗自比較著從前她所見過的女子生產場景。

入宮后，唯有宜妃生產時她親眼見過，

那時宜妃疼得面無人色，想來或是因為龍胎在腹中有所偏轉，才會讓她產程受盡折磨？

然而，這念頭僅僅維持了約莫小半個時辰。

原本尚能忍受的疼痛，隨著一次次發動變得愈發劇烈。

南瑾不知該如何形容那樣的感覺，

腹部驟然的收縮所帶來的疼痛，就像是有鈍器在她腹中毫無章法地擂打著，

她忍不住哼出了聲，咬著牙，喉頭艱澀地向接生嬤嬤問道：“還沒到時候嗎？”

嬤嬤熟練地檢查過她的陰門，只道尋常說了句，

“娘娘且忍耐些，奴婢瞧著情況約莫還得兩個時辰，才能給娘娘用下催產藥。”

兩個時辰......

這樣輕描淡寫的話，似冰雪兜面落在了南瑾的身上。

她腹中絞痛難忍，別過臉去一時無言。

她只能忍。

她知道，這是所有女子的必經之路，是世人眼中承載著無上榮光的大喜事。

正如一旁的接生嬤嬤口中一直絮絮的歡喜話

“娘娘且寬心。這胎動的越厲害、越勤快，正說明龍胎在娘娘腹中養得壯實，身子骨強健著呢！這可算是天大的喜兆了。”

當苦難被美化成了必經，成了尋常，成了榮耀，

好像就連曾經承受過這些苦難的人，也是無法與之共情了。

昨日隴原傳來消息，

今年的這場大旱，熱死了不少百姓，如今糧食短缺，更見餓殍遍野，已隱隱有了生疫的風險。

國難大事當前，沈晏辭上朝處理政務時，即便是有宮人去御前通傳，這信也定是傳不到他耳中的。

時間仿佛被粘稠的痛楚膠凝住，

南瑾聽得耳邊的銅漏聲被無限放大，

便愈發清晰地知道，這每一分、每一秒，她都只能靠著自己艱難地熬下去。

腹中的陣痛愈演愈烈，發作的頻率也愈發頻繁，

南瑾疼得眼前發黑，只得死死抓著身下被汗水浸透的錦被，指節繃得青白，

可疼痛仍舊不得片刻緩解，反倒讓她的意識逐漸模糊起來。

迷蒙間，隱約聽得門外一陣窸窣，似是有人推門而入。

接生嬤嬤慌張道：“娘娘有孕在身，如何能進來？”

來人卻沒有理會。

只是邁著焦急的步伐，掀開帷幔坐在了南瑾床邊。

她牽起南瑾冰冷的手，緊緊護在掌心，語氣是貫常的溫柔，

“瑾兒，你別怕。”

南瑾緩緩側過頭，視線模糊中，見是皇后挺著孕肚，有些艱難地坐在榻前，正心疼地替她擦拭著額角的汗。

皇后顯然來得匆忙，鬢邊的鳳釵有些歪了，垂落的流蘇也凌亂地攪纏在一起。

她的手溫柔地覆上南瑾的臉頰，替她將黏膩在鬢邊的濕發細細理順，笑著說：

“你不要怕，我頭回生產的時候，也與你此刻一模一樣。疼得險些以為自己要熬不住。”

她看向南瑾的眼神那樣暖煦，溫暖得足以融化這世上所有的冰雪，

“你試著想些歡喜的事，想想孩子出生后的模樣，岔開了心神。”

“別怕，瑾兒，你別怕。我總是陪著你的。”

一時間，驚恐與害怕化作淚水，不受控地從南瑾眼中涌出來，

“娘娘，產房血腥，您怎么能來？”

接生嬤嬤也焦急地從旁接話道：“是啊皇后娘娘！這萬一要是沖撞了您......”

“沖撞什么？”皇后肅聲打斷了嬤嬤的話，“人人都說女子生產是天大的喜事，本宮竟不知這喜事也有能沖撞人的時候？”

旋而目光重新落回南瑾臉上，又瞬間化作和煦的星芒，

“你宮里報信的人話遞不到御前，本宮已讓云熙去了朝陽宮，務必將你生產的事兒告訴皇上。”

她握緊南瑾的手，目光堅定，

“皇上此刻應已是趕來了。你不要怕，我們都會一直陪著你。”

南瑾從未有過姐姐。

她的長姐攀附柳嫣然，自幼便將自己也當成了半個主子。

南瑾在她眼中不過是可任她使喚的賤婢，她的手落在南瑾臉上，永遠只有催促她干活的巴掌。

此刻，南瑾麻木的側臉貼著皇后溫暖的掌心，

她竟從不知道，

原來姐姐的手，也可以這樣溫柔地撫摸她的臉頰，給予她從心底漫出的力量。

一顆心至此安定下來，仿佛再大的痛楚，她都能熬得住了。

感動與疼痛交織，咽住南瑾的喉頭，叫她再說不出話來。

可皇后看向她的眼神卻分明是在說，

她懂，她都懂。

不多時，沈晏辭也來了。

他與皇后一樣，并不理會婦人生產是血腥兇事，會沖撞祥瑞的渾話，幾乎是卷著風沖入了寢殿之中。

可南瑾實在是太痛了，痛到看著眼前人只能揉成了明黃色的重影。

她只依稀記得，那碗催產藥是沈晏辭扶起她來，一勺勺吹涼了送入她口中。

而后便是接生嬤嬤圍著她，聲聲催促著：

“娘娘！用力！用力啊！”

“看到頭了！娘娘忍耐些！再使使勁！”

......

這樣焦急的催促聲，聽得人心煩意亂，尖銳得像是能刺穿她的耳膜。

終于，

終于。

南瑾隱約聽得耳邊傳來了孩子的啼哭聲。

后來的事，她便再不能知了。