沈晏辭是在這日夜里，才知曉太后已近彌留的消息的。

侯院判入夜循例去為太后診脈時，才發現她已經轉醒了半個時辰，并已服下了護心丹。

他火撩了步子，趕忙跑去朝陽宮將此事回稟給沈晏辭，

“啟稟皇上，太后半個時辰前已然轉醒。慧蓮給她服下了護心丹，太后如今......恐怕只余下一個時辰的壽數了。”

彼時沈晏辭正在批閱奏折，聞言朱批一滯，眼底閃過一絲不易察覺的悲色。

不過很快就平靜如常道：“知道了。朕去陪著太后。”

行至殿門，他腳步微頓，吩咐侯院判道：“太后不喜喧鬧，朕也不愿他被人打擾。她醒來的事，不必曉諭六宮。”

侯院判拱手一揖，“微臣遵旨。”

往仙壽宮去的路上，月已西斜，灑下滿地霜寒。

沈晏辭甫一踏入仙壽宮內寢，便覺一股濃烈的香氣撲鼻而來，那味道略帶辛味，恰到好處地掩蓋了藥味與血腥氣。

一幛碧金色描鳳屏風將內寢與外間隔開。

屏風一側，鎏金香爐的鏤空處騰起青煙裊裊，彌漫一室。

繞過屏風，沈晏辭的目光落在斜倚在錦榻上的太后身上。

殿內燭火通明，累累紅燭跳躍著暖煦的光，將太后的面龐映照得異常紅潤，全然不似油盡燈枯之人。

角落的小火爐上，藥甕仍在煨著，

只是爐中炭火已近熄滅，只余一點微弱的紅光茍延殘喘。

沈晏辭行至爐邊，沉默地盛出一碗，細心吹散熱氣后，行至榻邊舀起一勺，俯身遞向太后唇邊，

“母后，這鎮痛的湯藥您用了也能舒坦些。”

太后冷冰冰地辭過他的手，

夜風自微開的菱窗拂來，晃動簾影幽幽，也晃僵了她的神色，

“哀家病重的事，雲霆可知道了？”

沈晏辭眉宇間掠過些許黯然。

他將藥碗擱在一旁，順勢替太后掖緊滑落的被角，又起身將菱窗仔細合攏，

“母后，雲霆自幼在您身邊長大，這最后一程路，便讓兒子陪在您身邊吧。”

有短暫的沉默膠凝在殿中，沉甸甸地幾乎壓得人透不過氣來。

太后打量沈晏辭一眼，虛喘著道：

“皇帝，你當真是好算計。你一早就想滅了捐毒，安定西域吧？如今借著出兵北狄，利用哀家思女之心，要走了哀家手里的兵權，這一樁樁一件件，里外里全都予了你自己方便。”

她急促地喘息幾下，眼中燃燒著不甘與怨毒，“從一開始這一切便都是你布下的局！北狄被平，西域安定，你成了大懿朝的千古一帝，人人頌贊！

而哀家礙了你的眼，你卻能片葉不沾身，有本事讓昭淑對哀家動手。讓哀家死在自己最疼愛的女兒手上，當真是殺人誅心！”

她枯槁的手指死死揪住身下的錦褥，眉心皺出不甘的褶皺來，

“那日你讓昭淑去看皮影戲，又支了慧蓮去取菊花，便是故意要引著哀家與你說出那番話，讓昭淑聽見怨懟哀家。”

她死死盯著沈晏辭，“昭淑寄回來的那些信都是真的。是你欲蓋彌彰，讓哀家以為她過得凄慘，好讓哀家急于將她接回來，倒是正中你的下懷！”

沈晏辭靜靜地聽完了太后的控訴，他并不否認，只是道：

“兒子從來都沒有說過昭淑妹妹的信是假的。兒子也從來都沒有讓母后趕盡殺絕，連她唯一的骨血都要抹去。這一切都是母后的選擇，與人無尤。”

“呵呵......哈哈哈哈哈！”

太后輕嗤一聲，緩和了半晌，竟是癲狂地笑了。

劇烈的笑聲引得撕心裂肺的嗆咳，胸口的劇痛隨之陣陣襲來。

太后身體不受控地痙攣著，包扎好的傷口處，殷紅的鮮血幾乎要漫濕了每一寸潔白。

她緩和半晌，才沖沈晏辭頻頻頷首道：

“好！好！皇帝，你果真是個合格的好皇帝！”

沈晏辭輕輕拍撫著太后起伏不定的后背，

“但在母后心中，朕卻從來都不是一個合格的兒子。”

他眉心微蹙，心中郁然沉積了太久，唯是喃喃問得一句，

“兒子很想問問母后，您為何這樣恨我？只是因為我曾經被養在崇妃膝下？”

殿內濃郁的熏香燃燒得有些快。

重重渺渺好似一道紗霧，模糊了彼此的面容。

太后并不回答，只瞇著渾濁的眼睛看著沈晏辭。

此刻，沈晏辭正坐在她的床沿，背對著殿門。

太后的目光越過縹緲煙氣，落在了他身后那道屏風上。

她清楚地看見屏風后的燈火晃了晃，是有人悄然無聲地走了進來，站在了屏風后。

她便知道，

她終于，要扳回一局了。