“可后來呢？”

太后苦笑道：“連哀家自己也沒想到，哀家竟能得了先帝的寵愛。哀家那時(shí)傻傻地以為，有了帝王的恩寵，就能在這吃人的地方把日子過好。”

她說著，眸光驟然一沉，切齒發(fā)狠道：

“可貴妃妒我承寵，設(shè)計(jì)毒害我，讓我懷胎六月落胎，險(xiǎn)些再不能生育。

皇后蓄意替貴妃隱瞞，趁著先帝出宮祈雨，以我頂撞她為由，罰我在冰水里足足跪了三個(gè)時(shí)辰。

還有端妃！她在大庭廣眾之下，叫宮女打了哀家的臉！莊妃、祁妃她們，也都在背地里等著看哀家的笑話......”

她劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，

“哀家祖母過世，先帝特許哀家回母家奔喪時(shí)，哀家將在宮里頭受的屈辱一股腦告訴了他們。

可哀家的母家又是怎么對哀家的？西河夫人告訴哀家，哀家只要生下了皇子就好。所以......”

后頭的話，太后顯然不愿提及，只化作一聲壓抑的嗚咽。

恍惚間，太后想起了父親當(dāng)年逼迫她做那件事時(shí)，曾對她說過的話。

他說：“你要爭，你要斗！你要成為人上人，成為皇后，成為太后！

你是我們楊家的女兒，你一定要爬上高位，只有你足夠努力，你兄長，你弟弟，你的侄兒才能在前朝更風(fēng)光體面。

而你登了這云天，成為了真正的掌權(quán)者，你的日子也才能過得舒心順意，再沒有人敢欺你、辱你！”

太后闔上眼簾，任由眼淚簌簌而落，咬著牙道：

“哀家受夠了，哀家不想再被人踩在腳下！人人都不想讓哀家好，那哀家便要把她們一個(gè)個(gè)全都斗垮！哀家只有爬到最高的高處，才能在這深宮里活出個(gè)人樣來！

哀家早就數(shù)不清自己算計(jì)了多少人，害了多少人。一開始，哀家只是去害那些害過哀家的人。慢慢的，哀家又要去害那些得寵的妃嬪。如果哀家不害她們，她們一朝得勢，定會來跟哀家斗！

哀家拼了命地往上爬，終于......哀家成了全天下最尊貴的女子。那些哀家的朋友、敵人，全都死了，全都死了......哀家才是贏的那一個(gè)！”

太后扭曲著五官，笑得凄迷瘋魔。

然而這份快意卻又在瞬間崩塌，化為無盡的迷茫與哀慟，

“哀家做到了，哀家真的做到了！可為什么......為什么到頭來，哀家卻落了一場空？

慶陽與哀家死別，雲(yún)霆與哀家生離，如今就連昭淑也因著哀家，落得這般下場。可明明哀家是盼著他們好的啊！哀家做什么都是為了他們好啊！”

慧蓮侍奉太后二十六載，始終謹(jǐn)守本分，從未敢有半分逾越。

可此刻，太后彌留之際，身邊只得她一人。她斗膽不再將自己當(dāng)做奴婢，而是像一個(gè)相伴半生的故人，牽起太后的手，掏心窩地問了她一句，

“太后，您依著老爺?shù)陌才牛K于爬上了這等云天高位。可您捫心自問，您這一生，有真正快活過哪怕一日嗎？”

太后聞言一時(shí)僵愣住，她嘴唇微微翕動著，卻是一個(gè)字也吐不出來。

慧蓮見她如此，只覺得心酸得緊，

“您怨老爺操控您、強(qiáng)迫您，毀了您的一生。可這些年來，您又是如何對待您的子女的？

您自慶陽公主四歲時(shí)，就逼著她學(xué)習(xí)琴棋書畫。如意館的奴才說公主有作畫的天賦，您便逼著她每日必得練足了四個(gè)時(shí)辰，便是她高燒不退，您也狠心不叫她歇息。便是這樣拖得久了，公主才生生熬垮了身子，落下病根，才會早早就......”

她哽咽著，不忍再說下去，“您總說只有她成為最優(yōu)秀的公主，來日的路才能更好走。可這條路要多好走才算好走？她已經(jīng)是公主了，她要到哪里才算是極處？

還有五爺。他根本就不想當(dāng)皇帝，您為什么非要逼著他去爭權(quán)奪利？”

慧蓮看著太后眼中翻涌的痛苦，終究不忍再苛責(zé)，千言萬語只化作一聲沉重的嘆息，

“您認(rèn)定了這是為他們好，認(rèn)定了只有登上高位才能幸福歡喜。可您自己就是被您母家逼迫著踏在了這云天之上，您尚且日日煎熬，又為何會覺得您這么對您的孩子，他們就能得了快活？”

太后靜靜地、靜靜地聽完了慧蓮的話。

她沒有一句反駁。

這些話，字字如刀，剜心刺骨。

可這般道理，太后也并非是到了彌留之際才能懂得。

只是她是高高在上的太后，連皇帝見了她都要跪拜禮待，又有誰敢將這些掉腦袋的話，如此直白地戳破在她面前？

有前所未有的絕望，盤根錯(cuò)節(jié)地纏繞著太后的四肢百骸。

她從未得到過任何人的愛，

她自生下來，原也不過是楊家用來爭名逐利的一枚棋子罷了。

于這般扭曲破碎中長大，又被推入了深宮之中，一步步盯著權(quán)力、盯著高位，

為了不被人欺辱，心甘情愿讓皇權(quán)將她異化，活成了自己從前最討厭的模樣。

她又怎么會懂得，要如何去愛自己的孩子？

不過是潛移默化地在不知不覺間，將父母曾經(jīng)加諸于她的冷酷與逼迫，變本加厲地施加在了她的兒女身上。

是她親手，將她此生最愛的人，一個(gè)個(gè)逼入了絕境。

太后吃力地伸手摩挲著枕頭底下，

那里一直都壓著一塊玉佩和一枚珠花。

玉佩是雲(yún)霆送給她的第一份生辰禮，珠花是慶陽在世時(shí)最喜歡的那一枚。

她輕撫著這些她所珍視的，卻是不敢攥緊了。

“你說得對。”太后的聲音微弱得幾不可聞，“是哀家把自己弄成了這副樣子，也是哀家親手毀了哀家最珍視的一切。”

她偏著頭靠在慧蓮懷中，

恰如初入宮闈時(shí)，無數(shù)個(gè)孤冷的夜晚，她丟了規(guī)矩身份，與小蓮縮在暖和的被衾里，看著窗外星，說著心頭事一般，

“哀家昏迷的這些日子，反復(fù)做著一場同樣的夢。哀家夢到，如果當(dāng)初哀家沒有被先帝選上，哀家沒有入宮，哀家的日子該過得有多自在。”

她的淚水無聲滑落，浸透了鬢角的白霜，

“可是慧蓮，哀家回不去了，回不去了......哀家登上了這云天，惹世人艷羨，可到頭來……哀家卻早就已經(jīng)不是自己了。”

慧蓮抹去太后的淚，壓抑著哭腔勸她說：“太后，一切都還來得及。現(xiàn)在回頭還來得及......”

“咳咳咳——！”

太后猛烈地咳嗽了數(shù)聲，劇烈的震動牽扯著胸前的傷口，在潔白的紗布上洇開了刺目的紅。

來不及了。

她知道自己時(shí)日無多了。

于是陡然攥住慧蓮的手，語氣清晰而決絕道：

“你去幫哀家辦一件事。哀家要最后......再護(hù)雲(yún)霆一次！”