窗外無止境的雨聲，攪渾了南瑾所有情緒。

她預到過最壞的情形，

可當事實**裸擺在面前，她還是一時難以接受，

那么一個鮮活的人，從今往后，她卻是再也見不到了。

說來她與進禮，也實在算不得親近。

她貼身的事向來是由采頡一手操持。

宮墻之內人心難測，有很長的一段時間，南瑾甚至都在提防著進禮。

連她自己也記不得，究竟是從什么時候起，她對進禮的印象才有所改觀的？

是那次無意中撞見，有碎嘴的宮人躲在背地里編排她的是非，進禮二話不說擼起袖管沖上去，打得對方哭喊著求饒？

還是后來，每每御藥房送來安胎藥，進禮都要仔細查驗數遍，再默不作聲地取一小勺先試過，才肯將那碗藥端到她面前？

這世上的真心便如星火，也總能一點點磨穿堅冰，換得另一份真心。

而如今......

他明明只差一步，就能見到他日夜思念的親人。

內監在宮中本就孤苦無依，主子們也多偏愛讓宮女近身伺候，總覺得他們這些挨過刀的閹人身上沾著晦氣。

而進禮所求也并不多。

他自己苦點累點，受些白眼挖苦都無妨，只盼著宮墻外的母親和妹妹，能靠著他在宮中努力當差賺來的銀子，把日子過得更舒心些。

他努力了多年，終于在遇見南瑾后，很快就能親眼看見自己實現了這微末到近乎卑微的愿望。

可偏偏......他連所念之人的最后一面，都沒能見到。

南瑾如何能不責怪自己？

她總會想，如果她攔下進禮，沒有叫他回宮取傘，那他會不會......

她望著跌落在地的那把堇色油紙傘。

雨水混著污泥，在傘面上洇開污濁的痕跡。

傘柄末端用來裝飾的絲綿穗子，凌亂卷曲地糾纏著，其中更有幾根勒斷了線頭垂落下來。

看得久了，南瑾便覺出不對勁來。

這把傘是御賜之物，傘穗子也是擇了上好的絲綿精心捻制而成。尋常的拉扯絕不會讓它輕易斷裂......

心底驟然而生的狐疑，如同投入深潭的石子，瞬間壓過了翻涌的悲傷，在南瑾心底漾開細密而尖銳的漣漪。

有長久的沉默，在寂靜的房中濃稠地漫開。

榮嬪見南瑾情緒低迷，柔聲勸慰道：

“好妹妹，你莫要太過傷心，仔細動了胎氣。”

南瑾并未將心頭的疑惑脫口而出。

她只是木然地點了點頭，而后向采頡問道：

“人現在在哪兒？仵作可驗過了？”

采頡搖頭，“宮里頭死了個奴才，哪里用得上仵作驗看？不過是草席一卷，連夜就要抬出宮去，生怕給這天家富貴地惹了晦氣。”

是了。

在這宮闈之中，又有誰會在意一個宮人的生死？

即便是向來性情溫順、寬厚待人的榮嬪，也只是輕描淡寫地說進禮死了，她可再挪了更仔細的奴才來伺候南瑾。

這番話隨意到仿佛只是換掉了一個用趁手的舊物。

可見久居上位之人，即便是心善，也難以去共情螻蟻們所經歷的苦難。

而如今作為上位者的南瑾，自然也得‘隨波逐流’，不過是輕嘆一句，

“罷了，這一切都是他的命數。”

她目光緩緩落在手邊放著的三色堇絨花上。

旋而垂眸，將所有翻涌的情緒強壓下去。

再開口時，只是用平靜到近乎漠然的語氣，吩咐采頡道：

“去取些銀子交給內務府的陳公公，讓他好生葬了進禮，也不枉我倆主仆一場。”

這一夜，榮嬪在鐘粹宮陪伴南瑾了許久，

直到見南瑾情緒穩定下來，偶爾還能與她說笑兩句，這才肯安心離去。

翌日清晨，內務府的陳公公便來復命。

“啟稟瑾嬪娘娘，進禮的身后事奴才已辦妥當了。”

南瑾點點頭，取來手邊銀票遞給他，

“有勞陳公公肯不計前嫌，送他最后一程。”

出乎意料的是，陳公公并沒有接下銀票。

他瞧著也是難過，

“奴才與進禮到底師徒一場，他自入宮就是奴才一手帶著他。后來他做了不體面的事，奴才與他師徒情分是有生分，但奴才也不愿見他落得這般結局。”

他頓了頓，渾濁的眼中徒生困惑，

“只是奴才實在想不通。進禮跌落的那口井井水雖深，可依他的水性，即便不慎跌落難以爬出，也應能輕易浮于水面等待他人搭救才是。怎么就......”

南瑾靜靜地聽著，面上毫無波瀾，只道：

“他平日就是個火急火燎的性子，雨天路滑，指不定是摔了一跤，跌落水井時人已經昏迷了。”

正說著話，采頡引著許平安走了進來，

“娘娘，許太醫來給您請平安脈。”

陳公公見狀忙躬身告退。

南瑾則免了許平安的禮，示意他坐下，

“有勞許太醫。”

許平安眼下掛著烏青，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，

“娘娘放心，微臣已經安排妥當，進禮的母親和妹妹已連夜離開上京。微臣依著娘娘的吩咐，并未告訴他們進禮的事。”

南瑾微微頷首，

“他妹妹的病才好，受不得刺激。進禮人在宮中，要與親人見上一面本就是難事。既如此，讓她們帶著念想離去，總比知道真相要好許多。”

說著警惕地掃了一眼緊閉的門窗，而后身體微微前傾，壓低了聲音道：“那另一事......”

許平安面色一沉，亦低聲回話道：

“娘娘猜測得沒錯。進禮公公絕非意外墜井。微臣仔細查驗過，在他的喉結下方、舌骨上緣的天鼎穴，發現了一個極其細微、幾乎難以察覺的針眼。

下手之人手法極其利落精準，銀針刺入此穴，能瞬間阻斷氣機，令人短暫窒息昏厥。

待拔出銀針后，受害者雖能恢復呼吸，但因氣血阻滯，會感到四肢酸軟無力，短時間內無法恢復行動。

若在此時被投入井中，那么水性再好的人，也會因無力掙扎而溺斃。”

許平安緩一緩，倒吸一口涼氣道：

“此人心思縝密至極！若非娘娘讓采頡告知微臣，進禮絕非溺亡，并讓微臣暗中跟隨陳公公，待安葬后仔細驗看進禮尸身。只怕他的死，永遠都會被人當做是一場意外而已。”

南瑾聞言端坐不動，面色平靜。

唯是放在膝上的手暗暗攥緊，眸光也一寸寸陰沉下去，泛起寒涼的殺機。

窗外，雨聲依舊淅瀝。