眾人聞?dòng)嵹s去鐘粹宮時(shí)，朱婉音的尸身已被從梁上解下，覆了白布平放在冰冷的地面上，勾勒出她僵硬的輪廓。

太醫(yī)垂手僵立一旁，見皇后來(lái)，連忙上前躬身回稟道：

“皇后娘娘恕罪，宜妃娘娘自縊而亡，被發(fā)現(xiàn)時(shí)已氣絕多時(shí)，微臣無(wú)能。”

皇后臉上的表情極為復(fù)雜，

“皇上的口諭尚未傳下，她緣何會(huì)自縊？”

她目光顫抖地盯著那具被白布掩蓋的尸身，赫然下令道：

“掀開。”

后妃見狀忙不迭勸阻。站得近些的賀蘭貴人因著膽小驚悸，都急出了哭腔來(lái)，

“娘娘不可！您身懷龍裔，是斷然見不得這些的。”

皇后渾不理會(huì)，只拔高了聲音，沖立在一旁面色青白的侍衛(wèi)喝道：

“本宮讓你把布掀開！”

侍衛(wèi)哪里敢抗旨？只得硬著頭皮揭開了那塊白布。

白布滑落的瞬間，南瑾無(wú)可避免地看見了觸目驚心的一幕。

朱婉音的脖頸處，橫添了一道極深的勒痕，勒痕呈下窄上寬斜斜向上延伸，皮下深紫瘀血清晰可見。

她的臉色更因窒息而呈現(xiàn)出駭人的青紫，眼珠微凸，口唇微張，早已失去了任何活人的氣息。

只此一眼，一股強(qiáng)烈的不適感瞬間襲來(lái)，逼得南瑾擰緊眉頭迅速別過(guò)臉去，不敢再看下去。

白布被重新蓋上。

皇后眉宇間神色復(fù)雜難辨，沉默了好一陣后，才沉聲問道：

“確定是自縊？”

太醫(yī)語(yǔ)氣篤定道：“回娘娘，從尸身表征看，無(wú)論是勒痕走向還是皮下瘀血，皆符合自縊特征。且周身并無(wú)其他外傷，亦無(wú)劇烈掙扎的痕跡。”

值守的侍衛(wèi)亦上前一步，拱手回稟，

“啟稟皇后娘娘，宜妃娘娘自昨日被禁足后，寢殿門窗皆從外落鎖。

鑰匙由當(dāng)值侍衛(wèi)嚴(yán)管，僅在御膳房送膳時(shí)，交予送膳公公開啟殿門。送完膳即刻落鎖，鑰匙隨即收回。

微臣已仔細(xì)查驗(yàn)過(guò)，所有鎖具皆完好無(wú)損，未有被撬動(dòng)過(guò)的痕跡。事發(fā)時(shí)，應(yīng)是無(wú)人能進(jìn)入宜妃娘娘的內(nèi)寢。”

所有表面證據(jù)齊全，

朱婉音自縊而亡，便成了不爭(zhēng)的事實(shí)。

皇后垂眸極力壓下翻涌的心緒，令道：

“將尸身挪去煙雨閣暫且安置。本宮要向皇上親稟此事。”

熱鬧一哄而散，只余下窗外越來(lái)越大的雨聲。

南瑾靜坐自己房中，看著宮人們?cè)谥焱褚舻膬?nèi)寢進(jìn)出忙碌著，一時(shí)有些恍惚。

她死了......

她竟就這般輕易地死了......

南瑾不信她會(huì)自戕。

她若真存了死志，昨夜被禁足時(shí)就該一脖子吊死，又何必鬧騰一夜？

只是如今南瑾還顧不上深思此事，

眼前，她還有更近在咫尺的憂慮在。

從皇后宮中一路趕回鐘粹宮，南瑾都沒有見到進(jìn)禮的身影。

這會(huì)兒靜下來(lái)，她目光掃過(guò)慣常放置雨具的角落，卻見她常用的那把沈晏辭親賜的堇色油傘不見了。

進(jìn)禮取走了傘，如今傘卻并未送到她手中，人也無(wú)端沒了蹤影。

“采頡，”南瑾的聲音在雨聲中顯得異常清晰冷靜，

“你多帶幾個(gè)人，立刻去長(zhǎng)街甬道上找一找。”

一個(gè)多時(shí)辰后，采頡才回來(lái)復(fù)命。

她身上被淋濕了大半，語(yǔ)氣亦是焦急道：

“娘娘！奴婢帶人沿著鐘粹宮到鳳鸞宮，來(lái)來(lái)回回找了數(shù)遍了，連角落都沒放過(guò)，可就是不見進(jìn)禮的影子！”

南瑾眉心緊蹙，追問道：“可去了東平門？”

采頡頷首，“去過(guò)了。今日雨勢(shì)實(shí)在太大，宮人們的親眷早都散了。宮門口就只剩下進(jìn)禮的妹妹和母親還在檐下苦等......”

她聲音低了下去，“奴婢怕她們擔(dān)心，只推說(shuō)進(jìn)禮有事一時(shí)忙不開，讓她們先回去了。”

南瑾心底愈發(fā)覺得不安，吩咐采頡道：

“再多派些人手！去請(qǐng)榮嬪姐姐，讓她宮里的人也幫忙！我不信一個(gè)大活人，會(huì)在宮墻之內(nèi)莫名其妙就消失不見了！”

半日惴惴不安的搜尋，終于在宮燈初上時(shí)有了結(jié)果。

殿門被人小心翼翼地推開。

采頡再次出現(xiàn)在南瑾面前時(shí)，比之前更加狼狽。

雨水順著她的發(fā)梢衣角不斷滴落，在地上洇開深色的水痕。

她的眼睛紅腫不堪，顯然是剛剛痛哭過(guò)。

而她手中，正緊緊攥著那把失蹤的油紙傘。

榮嬪緊隨其后而入，臉色瞧著也是不好。

見得她們這般凝重的神情，南瑾的心直往下墜。

她猛地站起身，向采頡問出了一個(gè)她已經(jīng)近乎知曉了答案的問題，

“出了什么事？”

采頡啜泣道：“娘娘，進(jìn)禮他......”

“妹妹！”榮嬪見南瑾臉色不對(duì)，忙快步上前，一把扶穩(wěn)了她，牽著她的手坐下，

“這宮里頭當(dāng)差的，誰(shuí)出了意外也是免不了的事。進(jìn)禮他......

你若是覺得他當(dāng)差上心，我明日就指了我宮里最得力的小余子過(guò)來(lái)......”

“他到底出了什么事？！”南瑾猛然打斷榮嬪的勸慰。

她一貫以溫色示人，驟然這般厲色，將榮嬪也嚇得一愣。

采頡再忍不住，抹著淚說(shuō)：

“進(jìn)禮失足掉進(jìn)了鐘粹宮門外的水井里，被找到時(shí)已經(jīng)救不活了.......”

她泣不成聲，手中緊握的雨傘“哐當(dāng)”一聲掉落在地，

“他到死......手中都還緊緊握著這把傘......”