宜妃的臉貼在冰冷的門縫上，緊一寸，再緊一寸，

她質問門外人，“是你讓麗欣說那些話的，對不對？”

門外靜了一瞬。

回應她的，是女子輕巧的一聲‘嗯’，

“你以為麗欣死了，這件事就能一了百了？”

那聲音頓了頓，帶著冰冷的調侃，

“這件事的根源，根本就不在麗欣的死活。皇后和南瑾能用那樣的法子試探你，便說明她們已經對你起了疑心。你以為麗欣死了，她們就能輕易放過你？”

“可你讓麗欣攀誣太后，不就等于將我送上了死路？”

宜妃的指甲猛地扣在門板上，發出刺耳的刮擦聲，

“麗欣的供詞錯漏百出，皇上定看得出她是為了幫我脫罪，才會胡亂作供。

就算所有的表面證據都與我無關，可皇上只要起了疑心，我的生死不過在他一念之間。到時我沒有活路不說，就連我的兒子也會受到牽連！”

她呼吸驟然急促，滿腔怨懟化作氣力，用力敲打著門框，

“我好不容易才給我的兒子爭來長子的地位，被你這么一攪和，豈非前功盡棄！？”

“你不是說了嗎？這整個大懿朝的天下臣民，生死皆在皇上一念之間。”女子輕撫鬢發，門窗上投下她曼妙的身影輪廓，

“那么......麗欣供詞的真偽，不也是他一句話的事？”

宜妃眉心微隆，不解道：“你的意思是，皇上難不成會為了我去為難太后？”

“當然不會。”女子曼聲道：“但他會為了阿容而惱了太后。告訴你個秘密......”

她身影微微前傾，唇幾乎貼著門縫，詭異笑著，

“我讓人，去掘了阿容的墳。”

“你說什么？”宜妃震驚到無以復加。

而那女子卻只是笑，“端王自回了上京，日日都會去阿容墳前祭拜，常一守便是一整日。這檔口上，阿容的墳被人給掘了。你覺得誰最有做此事的動機，皇上又會惱了誰？”

宜妃思忖片刻，恍惚道：“所以......皇上即便不相信麗欣所言，也會因為南宮家的事惱了太后，從而借題發揮？”

但很快，她又猛地搖頭，

“不對！就算如此，我依舊沒有洗脫掉嫌疑。即便皇上明面上不會處死我，我的恩寵也要就此斷了。”

“你還指望恩寵？”女子聲音冷硬地打斷了她，

“自從你被人發現你在暗中做了這么多事后，你的恩寵早就已經斷了。

從前若不是有我給你出謀劃策，你如何能把皇后和邵綺夢耍得團團轉？

皇后是什么人你難道不清楚？你讓她知道你害死了她的孩子，便是皇上不追究，你以為她能放過你？”

她頓了頓，無奈一嘆，

“婉音，我們之間是有共識的，凡事都要為了大局考慮。”

宜妃緊貼著門板的身軀劇烈抖動著，很快卸了力，癱軟跪坐在門前。

是啊，

她害死了皇后的孩子，又利用邵綺夢當了她多年的擋箭牌，皇后一定不會放過她。

同時，她又十分困惑。

她行事向來謹慎，且自上回假裝難產誣陷邵綺夢后，她已經許久不曾有過新的動作。

她到底是哪里露出了破綻？

如果是皇后發現了她的破綻，以皇后的心機和手段，她根本不需要通過南瑾來設局試探。

那么是南瑾發現了什么？

宜妃細細想來，自南瑾主動提出要搬來與她同住時，她或許就已經察覺到了什么端倪？

可在此之前她與南瑾并無深交，也就是去溫泉山莊的那幾個月，彼此走動多了，關系才稍稍親密起來。

宜妃想不出答案，只逼得自己頭疼欲裂。

門外，

女子的聲音再度響起，

“婉音。你該知道，你多活一日，便會讓皇后與南瑾，更揪著你的錯處不放。若讓她們順藤摸瓜，再挖出了更多的東西來......”

她刻意停頓一下，

“你可別忘了，你當初是為著何事，才咬著牙一步步熬到了今日。”

“你......”宜妃聲音顫抖道：“你這是要逼我去死？”

女子搖頭，語氣極為冷靜，“從你暴露的那一刻起，你的結局就已經定下了。

我若沒猜錯的話，你降位的旨意很快就會傳來，至于你的兒子，皇上也肯定不會再讓他養在你膝下。

你得罪了皇后，她更不會讓你好過。與其到時候被人無聲無息地了斷了，還不如你自己給自己一個痛快。

你父親是渝州總督，他有三房妻妾，子女成群，可他又是怎么對你和你母親的？

你不是一直都想替你母親報仇嗎？那么你報仇的對象，也該有你的父親才是。”

門外曼妙的剪影微微前傾湊近門縫，一字一句咬著重音，清晰地砸在宜妃心上：

“嬪妾自戕，可是要禍連母家的重罪。”

有風乍起，

鉆入狹窄的門縫撲在宜妃臉上，激得她渾身一顫。

便此時，也吹落了庭院滿樹梨花。

有花瓣落在女子掌心，

她五指緩緩收攏，不動聲色地將花瓣碾碎成泥，

“婉音。你知道該怎么做，是不是？”

——

——*——

一刻鐘前。

往皇后宮中去的路上，南瑾聽見轎外隨行的采頡與進禮，似乎正在低聲嬉鬧著什么。

她素手微抬，掀開轎簾一角望去。

見采頡手中拈著一朵小巧的絨花，正笑著躲閃著進禮伸過來欲奪的手。

進禮臉上帶著幾分無奈的笑意，討饒道：

“采頡姑姑，你可別拿我玩笑了，仔細擾著娘娘。”

南瑾靜靜打量著他們，不禁莞爾。

想她二人從前常是針尖對麥芒，多有互相看不順眼的時候，不曾想如今倒也能相處得這般融洽了。

采頡余光瞥見南瑾掀開了轎簾，立時舉著絨花湊近轎窗，笑著揶揄道：

“娘娘您瞧，進禮也不知是瞧上了哪家的宮女，竟把這樣女兒家的東西貼身揣著。”

南瑾目光落在絨花上。

那是一朵用絨布做成的三色堇，配色尋常，針腳也略顯粗疏，

但花瓣的形態卻捏得頗為用心，能看出是用了些心思的。

進禮趁采頡分神之際，眼疾手快地將絨花搶了回來。

他目光撞上南瑾，臉上顯出幾分窘迫，忙對南瑾躬身道：

“姑姑可別在娘娘面前亂說話。奴才挨過刀，無兒無女的，喜歡上誰都是連累了清白姑娘，哪里會空想這些？”

他頓了頓，釋然一笑，沖南瑾愈發恭謹道：

“奴才只盼著能侍奉在娘娘身側，護娘娘一生妥帖周全，便是奴才最大的福氣了。”

絨花方才掉在了地上，絨布的質地最易沾染污跡。

進禮一邊說，一邊小心翼翼地用指腹輕輕拍打去花瓣上的浮塵。

南瑾看在眼里，看得出他對此物十分珍視，便含笑問道：

“我記得你是不懂針線的。這絨花是哪家姑娘送了你？”

從前進禮每月的月例銀子，大多都托人送出宮去，給家中久病的妹妹延醫用藥，自己卻是連件像樣的新衣裳也舍不得添置。

南瑾在長春宮初見進禮時，見他褲腿處磨破了洞，也并未作縫補，只是草草挽起掩飾尷尬。

進禮聞言有些不好意思地搔了搔后腦勺，憨笑道：

“娘娘眼厲，這確實不是奴才的手藝，而是奴才妹妹做的。”

他抬起頭，望向南瑾的目光滿是感激，

“妹妹知道是娘娘恩典，讓許太醫救了她性命，對娘娘感激涕零。

奈何奴才家里清貧，實在不得什么拿的出手的東西。妹妹便親手做了這朵絨花，托許太醫帶入宮給奴才，讓奴才務必親手交給娘娘，也是盼著娘娘福澤深厚，一路榮華高升。”

他說著聲音低了下去，手指無意識地勾了勾，將小小的絨花更深地藏進掌心，

“只是妹妹病了這么些年，手也生了，不比從前靈巧。

娘娘何等尊貴，這樣粗陋平常的東西，如何能入得了娘娘的眼？

但這到底是奴才妹妹的一片心意，奴才不愿傷了妹妹的心，只好自己先貼身收著。”

南瑾靜靜聽他說完，繼而唇角微微揚起，伸出手道：

“拿給我瞧瞧。”

進禮遲疑片刻，恭敬將絨花輕輕放在南瑾攤開的掌心。

南瑾將絨花拿在指間細細端詳片刻，溫言道：

“針腳很是利落，樣式也小巧別致。我很喜歡。”

進禮猛地瞪大了眸子，驚訝道：“娘娘？”

見他這般瞠目結舌的呆愣模樣，南瑾故意打趣道：

“怎么？難不成你還是沒改掉從前那愛私下昧了好東西的習慣，舍不得給我？”

進禮的臉“騰”地一下紅到了耳根，慌忙躬身垂首道：

“娘娘要這么說，奴才真真兒是無地自容了！”

“好了，不過是與你說笑罷了。”

南瑾收起玩笑的神色，將絨花仔細地收進了自己的袖袋中，

“禮物不在貴重，有心便是難得。”

恰在此時，一陣涼風卷過，吹得夾道樹葉簌簌作響。

幾團烏沉沉的云迅速聚攏，遮蔽了原本還算明亮的日頭。

采頡抬頭望著愈發陰沉的天色，憂心道：

“瞧著是要下雨了。奴婢折回去幫娘娘取傘來，仔細請安回來淋了身子。”

她挪步要走，進禮忙道：

“姑姑還是陪著娘娘去請安要緊。奴才腳程快，這就去取了雨傘送來。”

采頡伸手虛攔了他一把，指著前方不遠處道：

“前頭拐個彎就到東平門了。你妹妹和母親還在那兒巴巴等著你呢，你不是一直念著要見她們一面？”

她語氣放緩了些，“你妹妹的病如今大好了，今日見完你，許平安便會將她們送出上京，尋個安穩的地方安置。

往后再想見一面，還不知得等到何年何月。你別耽擱了，還是我去吧。”

進禮腳步一頓，目光朝東平門的方向望了一眼，

他眼中的確有幾分急切，不過很快收回目光，反而越過采頡，臉上綻出燦爛的笑意，沖她擺擺手道：

“總能見到的，不耽誤這么點功夫。”

話音未落，人已快步跑了起來，生怕有人要搶了他的功勞似的。

他跑得急，未出幾步不慎足下一個踉蹌險些栽倒，幸而手快撐住了旁邊的宮墻，才勉強穩住身形。

采頡瞧他滑稽，‘噗嗤’笑出聲來，與南瑾念叨一句：

“娘娘您瞧，他做事永遠火急火燎的，改不掉這急躁毛病。”

說著又不覺感慨道：“不過比起從前的偷奸耍滑，他如今一門心思護著娘娘，倒真是把娘娘的事都放在了心尖上。”

南瑾微微頷首，回眸看著進禮漸行漸遠的背影，輕聲應道：

“他本性原就不壞。從前貪財也不過是為了家人，被逼到那份上罷了。”

正說著，長街風勢陡然更勁。

采頡怕風灌進入轎廂讓南瑾受涼，連忙將轎簾嚴嚴實實地放下，又催促抬轎的宮人道：

“腳下快些！仔細雨點子落下來！”

少頃，轎輦在皇后宮門前穩穩停下。

南瑾扶著采頡的手踏入正殿時，瞧著今日坐在殿內的嬪妃少了許多。

除了皇后外，下位就只坐著嘉嬪和榮嬪二人。

昨日請安時還在殿內、有望晉位為嬪的那幾位貴人，因著冊封旨意還未下來，便都規矩地侍立在庭院。

皇后左右手下首位此刻也都空著。

宜妃被禁足，自然是不能來給皇后請安的。

另一個空出的位置，則是順妃的。

她向來對皇后恭敬有加，請安也都是最早到的。

今兒倒是罕見地來遲了。

目光斂回，南瑾向皇后周全了禮數后落座于榮嬪身旁。

卻才坐定，便見順妃身邊的大宮女寶玲步匆匆而來，行至殿中向皇后福一禮道：

“啟稟皇后娘娘，盈月公主不慎染及風寒，昨日夜里發了高熱。順妃娘娘照顧一夜，直至今晨公主的情況才稍稍穩定。

順妃娘娘放心不下，只得遣奴婢前來向皇后娘娘告假，今日是不能來給皇后娘娘請安了。”

皇后點了點頭，溫聲關切道：“春夏交替之際，最是容易沾染風寒，公主年幼更需仔細。讓順妃安心照顧公主，這幾日就不必惦記著來給本宮請安了。”

又對眾人說：“你們也得各自留意著，莫要染了病氣才好。”

眾人齊聲應道：“臣（嬪）妾多謝皇后娘娘關懷。”