“他？”

太后捻著佛珠的手指一頓，狐疑道：

“這個(gè)時(shí)辰他來(lái)作甚？就說(shuō)哀家歇下了，打發(fā)他走。”

內(nèi)監(jiān)為難道：“奴才原是這么打發(fā)的。可李公公說(shuō)他是奉了皇上的旨意而來(lái)，今夜務(wù)必要見(jiàn)到太后娘娘，否則沒(méi)法給皇上交差。”

太后眼底掠過(guò)一絲不耐，

靜默須臾后，隨手將佛珠拍在身旁的紫檀小幾上，冷道：

“罷了，讓他去正殿候著。”

約莫過(guò)了一炷香的功夫，太后才由慧蓮攙扶著，緩步踏入正殿。

李德全早已垂手恭立在殿中，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)立刻打了個(gè)千兒，請(qǐng)安道：“奴才給太后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安。”

太后并不理會(huì)。

只等落座后，才冷冷地撩起眼皮瞥他一眼，

“何事？”

李德全臉上堆起恭敬的笑，雙手從懷中捧出一卷染著暗紅污漬的紙卷，欲呈給太后。

“慢著。”慧蓮攔下了道：“李公公這是連夜當(dāng)差犯糊涂了。太后禮佛清凈，見(jiàn)不得這血腥污穢。”

李德全動(dòng)作一滯，面上笑容不變，只順勢(shì)將供詞轉(zhuǎn)遞給慧蓮，

“慧蓮姑姑提醒的是。”

而后向太后一揖道：

“啟稟太后，這是宜妃身邊的大宮女麗欣所供罪狀。她已是認(rèn)下，皇后娘娘于潛邸時(shí)無(wú)端小產(chǎn)，用花粉導(dǎo)致二皇子突發(fā)哮癥薨逝，嘉嬪娘娘身中元水之毒，以及買(mǎi)通大皇......貴妃之子的乳母，意圖毒害貴妃之子的罪名。”

“什么？”

太后端坐的身軀猛地一震。

震驚之余，又下意識(shí)看向慧蓮，眼神中裹著幾分責(zé)備的意味。

不自覺(jué)間，指間捻動(dòng)佛珠的速度更加快了幾分。

相較于宜妃能在她眼皮子底下藏匿這么久，做出這么些動(dòng)作來(lái)，

她更奇怪的是，如今東窗事發(fā)，這么大的事，為何無(wú)人提前與她通風(fēng)報(bào)信？

太后是先帝的后妃，如今算來(lái)，已是深居皇宮整整二十六載。

這世道原是不分男女，有人的地方就會(huì)有斗爭(zhēng)。

沉浮多年經(jīng)了那么些明槍暗箭的算計(jì)，太后比誰(shuí)都清楚，這宮里頭從來(lái)就沒(méi)有獨(dú)善其身的說(shuō)法，

要想保全自身，就必得做到未雨綢繆、搶占先機(jī)。

而這一切的根基，便建立在盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、無(wú)孔不入的人脈上。

太后自位份還在貴人時(shí)便早做謀算，而今宮中早已遍布她的眼線。

也不止是御前和后妃宮中，

就連四執(zhí)庫(kù)、花鳥(niǎo)司這樣平日里少能用得上的地方，

太后每年也如流水般撒下大把的銀錢(qián)賞賜。

恩威并施之下，那些看似不起眼的奴才，早已成為了她最得力的耳目。

平日里，這宮墻之內(nèi)但凡有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，幾乎都逃不過(guò)她的法眼。

她此刻倒是納了悶了，何以今日出了這么大的事兒，她卻是連半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)？

這些心底的腹誹，并未流露于太后的神色間。

她只是深深吸了一口氣，指間的佛珠略略停頓，悲戚又憤懣道：

“阿彌陀佛。平日里瞧著宜妃和睦六宮，溫順恭謹(jǐn)，哀家還當(dāng)她是難得的安分。

沒(méi)承想，她竟是最不堪的那個(gè)。歹毒了心腸，在背地里做下這么些錯(cuò)事！”

李德全神色略有尷尬地覷她一眼，低聲道：

“宜妃御下不嚴(yán)，皇上已下圣旨，褫奪其封號(hào)，降為答應(yīng)，禁足鐘粹宮。”

“御下不嚴(yán)？”太后鳳目微抬，語(yǔ)氣冷硬道：

“這宮里頭怕不是要出了第二個(gè)貞妃？宜妃害了這么些皇子，哪一樁哪一件不是誅九族的死罪？她的父親不過(guò)是區(qū)區(qū)渝州總督，難道皇帝也要忌憚他不成？”

“這......”

得罪太后的話李德全可不敢說(shuō)。

他尷尬不語(yǔ)，只將目光不由自主地瞥向太后身側(cè)的慧蓮。

方才慧蓮接過(guò)供詞時(shí)，已借著殿內(nèi)明亮的燭光看了個(gè)七七八八。

此刻，她捧著供詞的手微有顫抖，湊近太后耳邊，將聲音壓得極低道：

“太后。麗欣供詞所言，這一切禍?zhǔn)拢允?.....受您指使。”

太后聞言倏然皺緊了眉頭，面色陰沉如鐵。

但她到底是經(jīng)過(guò)風(fēng)浪的人，倒未動(dòng)了大怒。

短暫思忖過(guò)后，太后抬手遙遙一點(diǎn)慧蓮手中的供詞，嘴角扯出陰冷的弧度，語(yǔ)氣揶揄道：

“哦。所以皇帝夜半三更打發(fā)你來(lái)此，便是要用這些個(gè)廢紙，來(lái)治了哀家的罪？”

無(wú)形的威壓驟然彌散開(kāi)來(lái)。

李德全戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“太后息怒。皇上他絕無(wú)此意！”

“那他是個(gè)什么意思？”太后的聲音陡然拔高。

李德全偷覷著太后的臉色，硬著頭皮字句斟酌道：

“皇上自然知曉麗欣是在胡亂攀扯，所以才叫奴才來(lái)知會(huì)太后一聲，想請(qǐng)了慧蓮姑姑隨奴才走一遭，證明您的清白。”

“哀家清白何須旁人佐證？”太后厲色道：“哀家是皇帝的生母，是所有皇孫的皇祖母！就憑一個(gè)婢女的胡言亂語(yǔ)，他就要?jiǎng)恿税Ъ疑磉叺娜耍俊?/p>

李德全找補(bǔ)道：“太后明鑒。皇上如此做，也是實(shí)在孝順您，不愿讓您承受流言蜚語(yǔ)。

這件事明面上，皇上是可以按下不表，但總經(jīng)不住時(shí)日久了會(huì)滋出非議來(lái)，反倒傷著太后。”

“孝順？呵。”太后仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么天大的笑話，怒極反笑道：

“皇帝明知哀家傷病初愈，經(jīng)不得驚擾。卻偏要你漏夜前來(lái)，行這逼宮質(zhì)問(wèn)之事！這便是他身為人子，對(duì)生身母親的孝敬之道？！”

眼見(jiàn)事情鬧得僵了，慧蓮忙勸道：

“太后息怒，其實(shí)皇上所憂也不無(wú)道理。奴婢愿隨李公公走一遭，以證您的清白。”

“不需要！”太后斷然喝止，“麗欣供詞明著說(shuō)她是受了哀家的指使，又不是受了你的，你去做什么？”

她猛地站起身，手中鳳首拐杖重重一頓，砸在光可鑒人的金磚之上，

“哀家親自去見(jiàn)他！正好讓這滿宮上下，前朝后庭都睜大眼睛看清楚了，他這個(gè)九五之尊，是如何‘孝順’他的生身母親的！”