繞過連廊，出了角門，便到了慈熙堂。

今日天朗氣清，的確是個難得的好日子。

清晨的陽光如綢緞一般鋪灑開來，明亮而溫暖。

南瑾迎著光，微瞇起眼，看見身穿禮服的冊封使，正立在庭院正中，神情肅穆地捧著一卷明黃圣旨。

于他身后并排站著三名內監，

手中依次捧著象征皇家威儀的節杖，盛放冊文的金冊，以及封存寶印的寶匣。

見南瑾來，引禮女官旋即上前接引，儀態端方地將南瑾引至面北而立的拜位。

冊封使肅聲宣跪，宣讀圣旨道：

“貴人南氏，性秉溫良，行合禮度，懿范昭彰。茲稽考舊制，特晉封新位。今承典冊之榮，恩澤宜加。仰遵皇太后慈諭，冊封爾為瑾嬪。爾當恪修婦德，勤慎奉上。永銘圣訓，承沐天恩，綿延福慶。欽哉！”

這是第一道獨屬于南瑾的圣旨，她字句聽得仔細。

所言皆是依著規矩禮數，沒什么濃情蜜意的私房話，正統所言，皆是要訓誡著、教導著她成為一個合格的女人、合格的嬪妃。

南瑾恭敬道：

“臣妾南氏，受恩于君，愧不敢忘。日后定當和睦宮闈，勤謹奉上，綿延皇嗣之福興。”

話落三叩首，雙手奉于頂接旨，肅聲道：

“臣妾叩謝皇上隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>

冊封使將圣旨遞于南瑾手中，忙命人攙扶南瑾起身。

繼而領著一眾宮人跪下，齊聲道：

“奴才（婢）給瑾嬪娘娘請安，恭賀娘娘大喜，順遂吉安。”

至此，冊封禮成。

依例，南瑾需再度折返回仙壽宮，拜謝太后恩典。

而這一次，太后終于肯在正殿見她。

“方才委屈你了。正殿檀香味道散不盡，哀家只怕你聞不慣。”

南瑾微笑道：“既要陪伴太后潛心禮佛，哪里又會不習慣？”

太后似乎很滿意她的回答，回眸沖慧蓮拋了個眼神。

慧蓮便取來一座蒲團，將它交到南瑾手中。

蒲團十分軟和，內里填充用的當是上好的鵝絨。

表面又用蘇繡的技法，紋繡春藤石榴圖。

石榴多子，是為添子添福的好意頭。

南瑾福禮謝恩道：“多謝太后娘娘賞賜。”

太后但笑不語，慧蓮解釋說：

“這蒲團是從前惠岸師太開過光的法物。太后初修佛法時，便得師太相贈，貼身用了十數年，向來十分珍視。如今太后將此物轉贈給瑾主兒，實在是對您喜愛看重了?！?/p>

聞言，南瑾又是惶恐又是驚喜道：“太后娘娘垂愛，臣妾愧不敢當?！?/p>

太后笑得慈藹，“當不當得，不看你愧不愧，而是看哀家許不許。哀家以為你能承下這份禮，你便安穩收著，到底是你的福氣?！?/p>

南瑾聽得話中玄機，乖覺應是，

“臣妾多謝太后教誨?！?/p>

太后仍是笑，“尋常閑話爾爾，哀家能教誨你什么？瞧著時候不早了，你還得去中宮那兒謝恩，路上慢著些罷?！?/p>

南瑾走后，慧蓮繞后按摩著太后的肩頸，笑著說：

“瑾主兒是個聰明人。太后什么都不用與她明說，她就已經了然于心，將所有事兒都先一步替您料理得妥當?！?/p>

太后清冷一笑，擇一枚切好的蓮霧吃了，

“從前哀家去五臺山，是因為中書令和鎮國公在前朝虎視眈眈，哀家但凡有些個動作，都要被他們掣肘。

而今皇帝已是連消帶打地除了他們，哀家還跑去那清苦地方做什么？”

“是。”慧蓮進言道：“其實瑾主兒也算是可用之人。她身后沒有母家可以仰仗，得皇上喜愛不說，如今馬上又要誕育皇嗣，眼瞅著后宮的風光都落在了她一人身上?！?/p>

她湊近太后些，壓低了聲說：

“順妃最近小動作是愈發多了，也沒為著您往五臺山去的事向皇上進言，怕不是在您手底下久了，生出了別的心思。

且她自誕育大公主后便失了寵愛，皇上甚少召見她。相比之下，同樣出身低的瑾主兒，倒是可以成為太后新的選擇?！?/p>

太后撂下銀叉，脫了手腕佛珠，于指尖轉動把玩著，

“她的確是個可用之人。最起碼比順妃年輕漂亮，又是個會來事的，能在皇帝面前說得上話。

只是哀家倒奇怪了，她出身鎮國公府又算作罪臣之女，如何能得了皇帝這般庇護？

眼看著鎮國公府都倒臺了，她卻仍舊蒲草韌如絲，非但沒有受到絲毫波及，連皇帝先前許給她的嬪位，也都照樣給了她?！?/p>

慧蓮揣測道：“或許是因為她有了身孕？皇上以皇嗣為重，一時偏袒也是有的。”

“皇嗣為重？哈哈？”太后冷笑連連，“皇帝那性子你還不知道嗎？邵氏的孩子又何嘗不是他的子嗣？你何時見過他手下留情？

自古帝王多薄幸，一將功成萬骨枯。皇帝是被崇妃那個賤人養大的，你當他能是個什么善男信女？”

慧蓮品出了太后言語中的怒意，不敢再胡亂言語。

太后默然片刻后，緩緩呼出一口濁氣，取來香燃了奉在佛龕前，

“哀家總覺得這事兒沒這么簡單。不單是皇帝，瞧著連皇后對她也是格外照顧?！?/p>

她對著金佛小像拜了拜，吩咐道：

“去叫班子的人查一查，挖清她的底兒，看她究竟有什么特別之處?！?/p>

慧蓮恭謹應道：“奴婢明白?！?/p>

太后神色稍有緩和，轉了話鋒問：

“雲霆近來如何？”

慧蓮道：“自溫泉山莊回京后，端王殿下就在王府的舊址住著......”

她偷偷覷著太后的表情，回話愈發小心翼翼，

“只是和從前一樣，得空就會去南宮家二小姐的墳前祭拜。有時......一待就是一整日。”

“又是那個狐媚子！死了也不得安生！”

太后怒而拍案，震得金佛小像掉落在地，砸斷了佛頭，滾落到太后足邊，

“欽天監監正魏正雄說得果然沒錯，那狐媚子生來就是雲霆的克星！雲霆五行屬木，命中乏水，偏那狐媚子又是個火旺的命！

打從哀家知道他二人走得親近，就一力阻止著！偏皇帝說欽天監的人所言是無稽之談，哀家讓他勸著雲霆，他倒好，竟是縱著雲霆跟那狐媚子無媒茍合！

他以為哀家不知道他安了什么心？他就是見不得他弟弟有一日安生日子過！那狐媚子是命好，哀家在宮里頭，沒見過那個小賤人，也礙于南宮家的勢力，沒辦法動了她！

若不是她先一步溺斃在荒野，讓哀家逮著她的錯處，便是將她丟入蠆盆也不為過！”

慧蓮寬慰道：“太后息怒。總歸她也已經得了報應，”

“報應？哼?！碧筝p蔑冷嗤道：“哀家給她的，才是她的報應！”

又道：“你即刻安排人，找機會掘了那狐媚子的墳！哀家倒要看看，這尸骨都沒了，雲霆日后還能去何處祭拜！”

話落憤然拂袖起身，泄憤似地將落在足邊的佛頭踢遠些，轉身頭也不回地朝內寢走去。