清平宮的后門毗鄰寢殿，平素在此侍奉的宮人眾多。

然而今日，南瑾和貞嬪自后門而入，竟是連一名宮人都沒看到。

遠遠眺一眼，才發現眾人是扎了堆聚集于正門前。

奴才在宮里頭當差，多的是身不由己，

沈晏辭染了天花，他們心里也害怕，又不得出清平宮，就只能離沈晏辭的寢殿越遠越好。

畢竟沈晏辭病著，有不計其數的太醫為他醫治，

可他們若是病了，就只余下死路一條。

無人阻攔，二人很快就繞到了寢殿。

推門而入時，正巧與戴著面紗，正在倒水的李德全撞了個照面。

李德全手一顫，險些將茶盞摔在地上，

“貞嬪娘娘？您、您和瑾貴人是怎么進來的？”

貞嬪半句不解釋，甩開南瑾的手，疾步朝里走去。

李德全嚇得張開雙臂，攔在她面前，

“娘娘請回吧！皇上和奴才都病著，這房中多待一刻，就多一分危險！”

“你讓開！”

貞嬪踮起腳尖，目光越過李德全的阻攔，落在沈晏辭的龍榻上。

龍榻床帳的帷簾落下，明黃一抹遮掩著，叫人看不真切榻上人。

四角墜著數枚鎏金琺瑯薰球，里頭燃著的蒼術縹緲出半青不黑的煙氣，絲絲縷縷消彌殆盡。

宛如病重之人，被剝奪了生機一般。

李德全病中體虛，哪里能攔住心急如焚的貞嬪？

糾纏不過片刻，貞嬪便將他推搡開來，朝著龍榻疾奔而去。

是南瑾追上去拉住了她。

“皇上許是已經歇下了，娘娘如此哭哭啼啼，讓皇上見了，豈不是在病中更添不安？”

這樣的吵鬧，果然吵醒了沈晏辭。

床帳后傳來他沙啞而遲疑的聲音，

“貞嬪？”

貞嬪忍著淚應道：“是臣妾！臣妾來看您了。皇上覺得怎么樣？可是難受得厲害？”

她說不了兩句話，就哽咽到失聲。

“胡鬧！”沈晏辭聲音雖是虛弱，卻也能聽出明顯的怒意，“你快些回去，否則朕定會下旨，將你禁足。”

“臣妾不在乎！您就讓臣妾看您一眼，一眼就好......”

床帳后靜了須臾。

沈晏辭這才掀開帷簾一角。

南瑾看清了他的臉。

紅疹密密麻麻落于面頰，嘴唇發白干裂，眼神也渙散得有些迷離了。

他迅速將帷簾放下，沉聲道：

“朕無事，你看過也可安心。快些回去吧。”

又說：“還有瑾貴人。你向來懂事，今日為何要陪著貞嬪如此胡鬧？”

南瑾半是含著哭腔，聲音含糊道：

“嬪妾自知擅闖皇上內寢是重罪，可嬪妾得知皇上病重，又怎能當做無事發生，避而不見？”

沈晏辭咳嗽了幾聲，嘆道：“回去吧。這病氣會過人，朕不愿見你們也受了牽連。”

貞嬪哭得難以自抑，“臣妾不走！臣妾要留下來照顧皇上！”

“綺夢！”

沈晏辭喚了她的名字，“皇后已經病倒，朕在病中亦是煩心不已。你若再有差池，是存心要讓朕不得安穩嗎？”

貞嬪愣住。

她已記不得，沈晏辭有多久未曾喚過她的名字了。

她是愛妃、是貞妃、是貞嬪，

卻不再是那個撒嬌要倚在沈晏辭背上，與他漫游青翠山澗的邵綺夢。

她一時失神。

李德全急得變了聲音，勸道：

“娘娘快些回去吧。太醫囑咐皇上此病需靜養，最忌心焦火旺，憂思多慮。皇上一味擔心您，于養病更是無益了。”

貞嬪是一心盼著沈晏辭好的。

什么話都勸不住她，唯有讓她知曉，她的行徑或許會傷了沈晏辭，她才會怕，才會有所顧慮。

短暫的沉默過后。

貞嬪朝著龍榻屈膝下去，行了萬福禮，

“皇上靜心養病，列祖列宗保佑，您定然不會有事！臣妾不再叨擾您歇息，這便走了。”

沈晏辭應了一句，“瑾貴人，你送貞嬪回去。”

又囑咐道：“你們都要好生護著自己，明白嗎？”

貞嬪回到住處時，宮人們已然亂作一團。

雨燕焦急地詢問幾個小太監，

“還是沒有找到娘娘嗎？”

有眼尖的小太監，最先看見貞嬪失魂落魄地站在門口，忙喊道：

“姑姑！娘娘回來了！”

雨燕忙迎上去，擔憂道：“娘娘這是去哪兒了？可嚇壞奴婢了......”

貞嬪疲憊地抬眼。

庭院中，宮人們全副武裝，忙碌著灑水、熏醋、焚燒艾葉，

總歸是將能用來防疫的法子都用上了。

貞嬪尤記得從前肆虐上京的那場天花，

府上奴仆上午發了病，父親當即就將人驅逐出府。

仆人拍打著府門，哭著求救。

可到了下午，他就再沒動靜了。

他死在了府門前，連尸首都沒人敢撿。

貞嬪知道這病的厲害，口咽部生了疹泡，有時一口氣憋著上不來，人也就這么去了。

雨燕攙扶著她回了寢殿，勸她說：

“皇上和皇后如今都病了，現在莊子里的情況十分嚴峻，這幾日您可不能再出門走動了。”

“嗯。”貞嬪平靜地應了一聲，轉而吩咐雨燕道：

“你去叫人拿些煮沸了的醋來我這兒，房中要一直熏著，才更安全些。”

雨燕依言而去。

回來時，卻發現房門被貞嬪從里頭鎖上了。