南瑾入內時，見沈晏辭靠在寬闊的蟠龍椅上，手中捧著一卷書。

聞得響動，他轉頭看向南瑾，隨即將書置于案上，神色沉穩地笑道：

“你來了。”

沈晏辭向她伸手。

南瑾不疾不徐地迎上去，與他十指相扣。

“皇后娘娘有孕，宜妃娘娘又才為皇上誕下小皇子，嬪妾原以為皇上怕有些日子都要想不起嬪妾了。”

南瑾故作嬌嗔。

沈晏辭眉目澹澹地看著她，“正因如此，朕才更惦記著你。”

他掌心稍施力，將南瑾拉入懷中，讓她坐在自己腿上，

“今日事皇后都與朕說了。是你臨危不懼，識破險情，這才保得宜妃母子平安。

倘若宜妃產程不順，小皇子恐有性命之憂，皇后也會受驚動了胎氣。”

他下頜抵在南瑾光潔的眉心上，聲音低沉溫柔，

“你此番立下大功，朕總想著要賞賜你些什么。”

南瑾搖頭，“嬪妾做這些，并非想要討了皇上的賞賜。”

她輕撫沈晏辭的面龐，目光盈盈看著他，

“皇上待嬪妾好，嬪妾無以為報。宜妃娘娘腹中是皇上的子嗣，嬪妾自當全力守護，保得娘娘母子平安。

況且這事也不算是嬪妾的功勞。采頡的母親從前就是穩婆，采頡自幼跟在她身邊，是學了些真本事的。今日給宜妃娘娘接生，全程都是采頡經手，嬪妾不過在旁略盡綿薄之力罷了。”

“當下事發兇險，人人為求獨善其身都避之不及，你能有這份心，已經很難得。”沈晏辭緩了緩，又道：“至于伺候你的那個婢子，她是很不錯。平日照顧你也算盡心。朕想著將她擢升為五品宮女，你意下如何？”

“五品宮女？”南瑾有些吃驚。

在宮中，宮女也是有品階的。

前朝有九品芝麻官，后宮自然也是。

犯了錯的宮女被打發去慎刑司服役，就成了無品的庶人，是宮中最末等的奴才。

像是九品、八品這些，也只能做些各處灑掃的臟活累活。

非得是到了七品，才有資格入東西六宮，在嬪妃身邊伺候著。

至于五品宮女，那已經是可以被稱作‘姑姑’了。

必得是伺候在妃位身邊的掌事宮女，才能得的殊榮。

而南瑾如今還只是個貴人。

她有些惶恐道：“嬪妾位份只在貴人，身邊怎能有五品宮女侍奉？這不合規矩。”

沈晏辭執著她的手，用力握了握，

“你怎么知道，來日你就得不了更好的位份？”

二人距離不足三寸，

幾乎鼻尖相抵，呼吸交纏。

沈晏辭凝視著南瑾。

他的眼神情深幾許，像是要將南瑾的模樣深深烙印在眸底，一刻也舍不得挪開。

“朕原本想再給你晉一晉位份。只是你入宮時日不久，膝下也無子嗣。這般驟然得了嬪位，少不得有人吃起醋來會動錯心思，反倒對你不好。”

這話說得漂亮極了。

可這不正也說明了，沈晏辭明知道自己的后宮烏煙瘴氣，卻并不想費心思調停過問嗎？

男子當權，

尤其是像沈晏辭這般集權力于一身的帝王，

許多時候他一句話就能休止的紛爭，卻偏要看著這些女子為了爭奪他的寵愛而斗得你死我活。

仿佛只有這樣，讓世間一個個極優秀的女子，都因著他被逼瘋了去，才能彰顯出他作為帝王的優越。

可若女子一個個都逼得不堪，那么他又會是個什么省油的燈？

南瑾心下這般鄙夷思量著，但表面上該有的歡喜也得讓他瞧見。

南瑾悄然一笑，溫婉嫣然道：

“皇上該知道，嬪妾所求的，從來都不是這些。”

“朕知道。”沈晏辭低頭，于南瑾的眉心落下一吻，

“縱是你不求，朕也愿意給自己心愛的女子這份尊貴。”

他的吻驟然下落，很快，溫熱的唇就貼上了南瑾的唇瓣。

南瑾雙眸微微瞇著一條縫，打量著這個近在咫尺的男人。

沈晏辭雙目緊閉，吻得認真。

南瑾感受得到，至少當下，沈晏辭對她的這份喜歡，是真摯的、熱烈的。

只可惜南瑾貫是清醒的，有自知之明的。

她自覺容貌不比榮嬪，身段不及宜妃，才情、門第更是要在這些高門貴女面前落了下乘。

難道僅僅是乖覺順從，房事大膽，就足以讓一個見慣了天下美眷的帝王沉溺至此？

南瑾沒有僥幸覺得，她能得到沈晏辭這樣的寵愛，是因著她有什么與眾不同的過人之處。

除非，

在這份寵愛背后，還藏著什么她不知道的事。

熱吻間，沈晏辭的手不覺于南瑾身上游走著。

落在她腰間時，恍惚摸到了一物。

南瑾慌忙推搡著沈晏辭的胸口，

而那東西，卻還是被沈晏辭握住取出。

那是一枚明黃色紋繡蛟龍出云圖的香囊，

繡樣不算繁復，針腳也不夠細膩，

然一針一線雖然蹩腳，但也看得出是花了心思的。

沈晏辭把玩著香囊，于掌心掂了掂，

“這香囊擇了明黃色的料子，上面的繡樣又取天家云紋。瑾兒做來，是要送給朕？”

南瑾羞紅著臉，低下頭沒有說話。

沈晏辭笑著刮了刮她的鼻尖，

“你的手藝很好，朕很喜歡。”

“皇上貫會取笑嬪妾。”

南瑾上手要搶，沈晏辭舉高了香囊，故意逗她。

南瑾無奈道：“原是想送給皇上的，可見著皇上腰間所佩，嬪妾做的這個實在是上不得臺面了......”

南瑾目光落在沈晏辭的腰間。

腰封上系著的那枚香囊，是貞嬪送給沈晏辭的。

有回在宮中長街上，南瑾遇見了貞嬪。

她在一旁拘禮請安時，看見雨燕捧著這香囊，笑著對貞嬪說：

“這是娘娘親手做的，皇上肯定喜歡。”

貞嬪頗為自得道：“那是自然。你可捧好了，要是落在地上見了灰，仔細本宮罰你。”

后來南瑾再見到這香囊時，它已經系在了沈晏辭的腰封上。

可眼下，

南瑾卻見，沈晏辭動作利索將貞嬪所贈的香囊解開，語氣淡淡道：

“內務府送來的東西，哪里比得上你這份心意？”

說著將南瑾贈與的香囊仔細系好，又隨手將另一枚香囊丟在了桌上。

香囊的面料與金絲楠木桌案俱是光滑，

落在桌面的一瞬，因慣性向前滑動了些許，

恰巧掉落在桌案另一頭擺放的鎏金丹鶴大鼎中。

只一瞬間，火光就攀上了香囊，轟轟烈烈將其焚成灰燼。

那香囊用料極好，燃燒不見黑煙，反倒是淡青一縷，縹緲逸出。

又很快消散，徹底湮滅，恍若從未存在過一般。

南瑾靜靜瞧著，不覺心念一緊。

而沈晏辭卻是渾不在意。

他攬著南瑾的腰肢，用力將她擁入懷中。

袖風晃動桌案紅燭，漾出一室旖旎。

沈晏辭抱著南瑾，只是抱著。

他輕撫著南瑾如霧青絲，語氣溫然道：

“昨日后半夜你便去了宜妃那兒，折騰一宿，想來今日也不得空休息。今夜你不必侍寢，只留在朕身邊，好好睡一覺。”

這樣的話讓人聽來感動。

可南瑾卻不敢感動。

若是感動了，誰知道哪一日，她就要落得跟方才那一縷青煙一樣的下場？

無聲無息，被人隨意一拋，就消散了去。

如今貞嬪還在外頭跪著，

南瑾倘若留下，明日定會遭她嫉恨。

若換做從前，南瑾肯定是不依的，她就算是想了借口也得從沈晏辭宮中離去。

可今日，南瑾需要留下來。

她需要貞嬪的妒忌，

貞嬪最好是妒忌得發了瘋，或許才能幫南瑾解開那團一直縈繞在她心底的謎團。

于是乎，南瑾緊緊依偎在沈晏辭懷中，雙手環住他勁瘦有力的腰肢，似有無限感動道：

“嬪妾多謝皇上關懷。”