稍有褶皺的信箋被徐徐展開，

滿篇熟悉的字跡撞入安筠的眼簾。

【吾女安筠，見字如晤。

宮中事家府聞之，無不震驚。你祖母因此心癥反復，臥榻不起。父兄為保你性命，褪花翎長跪朝陽宮戴罪，求皇上留你一息。

母親亦是晝夜難眠，因你所為惶惶不安。

幸得皇上寬宥，未曾追責家府罪責，唯將你父兄官降一職，小懲大誡，實為天恩。

事發至今，家親對你所行惡舉多有怨懟。然不日，唯余紛紛自責。方知此事錯不在你，而在家親多年待你冷落疏離。

尤是母親。自幼嚴苛待你，三歲迫你識得女訓、女德。又終日修習，琴棋書畫樣樣不落。稍不如意者，便是狠心責罰動輒打罵，令你幼時終日以淚洗面。

然母親所為，原不單是想借你之勢，助益你父兄仕途坦蕩。也因嫁與帝王家，乃為當朝女子最上乘的歸宿。

母親本愿你吃得苦中苦，而后方能一生順遂無憂。可卻一味自信自滿，教導著你走錯了路子，更是將你逼上了絕路。

眼下大錯已鑄，再道悔不當初，終也無濟于事。幸而帝后寬仁待下，留你性命，余生尚能懺悔贖罪。

宮門相隔，你我母女緣分或止于此封家書。母親別無他求，唯盼你擅自珍重。勿要自怨自艾，自傷自賤。人活著，總有掛念。

母親也希望你能明白，這世上人人愛人的方式不盡相同，無論從前在家中如何，時至今日，你依舊是父母最心疼的女兒，是兄長最驕傲的小妹。

這些年來，辛苦你了。往后母親于宮外，也會茹素禮佛，與你遙遙并肩，一并償還你所犯下的罪孽。

今生于你，母親虧欠良多。唯盼來生再為母女，母親定不再迫你，由著你、護著你，去追尋你想要的人生。】

這封家書很長，洋洋灑灑寫了幾頁信箋。

與安筠從前收到的，滿篇都是母親訓斥的家書截然不同。

這是她第一次，直觀地感受到了來自家人對她的關愛。

事發后，安筠曾想過無數種可能，

她甚至想過，父兄為了保住他們的官職，會急于向沈晏辭撇清關系，求著沈晏辭處死了她，不再認她這個王家女。

可她萬萬沒有想到，

于她萬念俱灰之際，她窮極半生所追尋的東西，竟就這般靜悄悄地落在了她的身上。

信箋上有許多地方的墨跡都被水漬暈開了，

她想，這大抵是母親書信時，忍不住垂下的淚。

就像從前她在給母親回信時，也不止一次哭到淚水失控決堤，落在信箋上，暈成了如今日一般的墨點子。

安筠淚盈滿面，小心翼翼地將書信貼在胸口，生怕它再添半分褶皺。

那密密麻麻的字里行間，仿佛有無形的力量涌上來，為她續上了生機。

即便淚眼婆娑，也能清楚看見她眼底的黯淡消散了幾分，重新恢復了活人氣的眸光。

她頻頻對皇后說：“多謝皇后娘娘，多謝您。”

而皇后只是道：“你只需記得，你這條命，是你父兄放棄了自己的仕途，才向皇上求得保全。

你的家人也并非如你臆測的那般，對你不聞不問，絕情至極。”

佛龕前，一炷香燃盡。殘燼的余灰斷落在皇后面前。

皇后雙手合十，對著佛像虔誠拜了拜，而后道：

“本宮來時聽人說，你自入了十佛殿便不曾進食。你這條命要不要，全在你自身，無人能左右。

只是你若死了，你那心癥臥床的祖母更要傷心欲絕，只怕活不得。連帶著你父兄，也是白白為你做出了犧牲。”

安筠抹去淚痕，連聲道：“民女戴罪之身，這封家書皇后娘娘本不該帶給我。無論是為著家人，還是為著皇后娘娘您這份善心，民女都不該辜負。”

“你能想通透便好。”皇后沖門外揚聲，“進來吧。”

順喜躬身入內，將食盤放在王氏面前。

不過一碟少油水的青菜，與一碗白花花的素粥。

這樣的吃食，從前連安筠的眼都入不得，

眼下她卻狼吞虎咽，連一粒米也舍不得浪費。

十佛殿設于云臺之上，此地略有崎嶇，不便抬轎通行。

下云臺的路上，云熙攙扶著皇后，小聲問道：

“娘娘，王氏縱是再有苦衷，她也的確是做出了歹毒之事。

王家得知她所作所為后，父子倆趕著入宮，跪在朝陽宮門前頭都快磕破了，只說這件事跟他們全然無關，是王氏得了失心瘋胡作非為。

又說王氏陰狠毒辣，釀成大錯已無轉圜余地。為正視聽，竟是求著讓皇上將王氏凌遲處死。

王氏的家人盼著她早死為妙。娘娘替她求情，留她一條性命，已是對她仁至義盡。

您又何必再費神費力，模仿王氏母親的筆跡，寫出這些溫情款款的話去安慰她？”

“她不能死。”皇后目不轉睛地盯著前路，語氣幽微，“她要是想不開自戕了，才是麻煩事。”

為著模仿這封給安筠的家書，皇后前前后后學著她母親的筆跡寫了七八封，這才滿意。

而今累得手腕發酸，不時活動著手腕，

“本宮勞神費力，不過是要給她一個活下去的動力罷了。”

云熙聞言更是不解，“娘娘這是為著什么？”

皇后放緩了步子，側目看云熙一眼，“你以為那場火，當真如咱們表面上看見的那般簡單？”

“可瑾貴人并未提出異議。”

“那是南瑾并未與本宮說實話。”

皇后語氣篤定，似笑非笑道：“那日偏房的門，被人從外頭鎖住了。”